Chương 9

Cô ta lí nhí nói: “Tôi vốn dĩ trắng mà.”

Tôi suýt nữa thì bị cô ta chọc cười.

Trong còn tiếng nước sôi ùng ục, từng nhịp từng nhịp, rất chậm. Tôi nắm chặt cổ cô ta không buông, cuối cùng vẫn là cô ta nhè nhẹ rút về trước.

Đêm tôi ngồi ở cầu thang, bôi thuốc mỡ trị bỏng mu .

Văn Thê đứng dưới, không nói , cũng không bước .

Qua rất lâu, cô ta mới tiếng: “Tôi sẽ kiểm soát.”

“Cô tốt nhất là nói .”

“Ừ.”

“Còn nữa,” Tôi nhìn cô ta, “Tào Dã là anh em, không phải khác, sau đừng nhắm vào anh ấy nữa.”

Văn Thê im lặng một lát, rồi khẽ “ừ” một tiếng.

Tôi nhìn cô ta, bỗng cảm thấy chuyện bắt phiền phức rồi.

Tôi bắt quen với sự hiện diện của cô ta, tôi cũng bắt học cách dỗ dành cô ta.

Người và ma sống với nhau thành thế , ít nhiều cũng hoang đường.

Nhưng trong tôi hiểu rõ, tôi không hề muốn dừng .

12

bằng gỗ đỏ mà để , tôi lục vào chính lúc .

Hôm về quê lấy quần áo chuyển mùa, tôi tiện thể sắp xếp tủ đồ trong phòng.

Đồ đạc của không nhiều, vài bộ quần áo , một hộp kim , một cuốn lịch vạn niên, cùng một chiếc túi vải nhỏ giấu tận đáy ngăn kéo.

Tôi mở xem, trong chính là .

bằng gỗ đỏ, các mài rất nhẵn, dây tết cũng sờn.

Tôi nhớ lúc hấp hối nhét nó vào tôi, nắm chặt tôi và dặn dò một câu rất kỳ lạ.

“Nếu gặp phải thứ không nên gặp, thì đeo nó vào, đừng mềm .”

Lúc tôi cứ tưởng lẩm cẩm rồi, biết gật , sau nhét đồ vào túi, từ bấy nay cũng chưa từng lấy . Giờ nhớ lời nói, trong tôi bỗng thấy nghèn nghẹn.

lẽ sớm biết điều .

Tôi mang về tiệm, cất trong ngăn kéo quầy thu ngân. Nhìn ngắm nửa ngày, cuối cùng tôi vẫn đeo nó cổ .

trong tích tắc.

Nhiệt độ trong phòng thay đổi.

Mùi tro vốn luôn vờn quanh chợt nhạt đi, giống như bị thứ đè bẹp.

trắng bệ cũng tan biến, cả cửa tiệm yên tĩnh mức thái quá.

tôi chùng xuống, tôi bước nhanh vào .

Văn Thê biến mất rồi.

Thực sự biến mất.

Căn sạch sẽ đáng sợ, giống như từ cuối một mình tôi lúi húi việc ở đây.

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, giơ , nhìn chằm chằm trên cổ .

Các gỗ nóng .

Dăm Bông ngồi thu lu cửa, ngó vào hai cái, đôi tai cũng cụp xuống.

Trong tôi bỗng trống rỗng một mảng.

Rõ ràng đây mới là chuyện tôi nên , đúng không? Thứ để cho tôi thể trấn áp cô ta, chứng tỏ vốn dĩ là thứ để bảo vệ mạng. Cô ta là ma, tôi là người, tôi tách biệt bản thân với cô ta, mới coi là bình thường.

Nhưng vào khoảnh khắc “bình thường” ấy, tôi chẳng hề thở phào nhẹ nhõm chút nào.

Ban ngày lúc bán bánh bao, theo thói quen tôi hét vào trong : “Cho thêm một thau nhân nữa!”

Lời vừa khỏi miệng, chính tôi sững .

Không ai đáp lời.

Tôi đành tự mình quay vào trong trộn nhân, hấp bánh, xay sữa đậu. Động tác vẫn là những động tác , nhưng tôi luôn cảm thấy sai sai.

Nhân bánh mặn, sữa đậu cũng loãng.

Bận rộn xong một chặp, trán tôi nhễ nhại mồ hôi, đứng thẫn thờ trước thớt một hồi lâu.

đêm, cửa tiệm càng yên tĩnh hơn.

Không cô ta đứng bệ , cũng không bóng dáng cô ta lặng lẽ xong việc của ngày hôm sau.

cả chiếc giường trên lầu cũng vẻ trống trải. Tôi nằm , trên cổ cọ vào da thịt, trong cứ trăn trở suy nghĩ mãi.

Tại sao dặn tôi đừng mềm ?

13

Tôi cố ý đeo suốt trọn một ngày.