Chương 2 - Quyền Khuynh Triều Dã

“… muốn trừ gian nịnh!”

Hơi thở người ôm ta khựng lại.

“ hạ, là… người sao?”

Ta mở , bình tĩnh nhìn hắn, chậm rãi thốt ra từng chữ:

“Phải. Lệnh bài điều binh và ngọc ấn đề đốc, đều là ta đánh tráo.”

hắn không hiện vẻ kinh hoảng, chỉ lặng lẽ quan sát ta.

“Thì ra… hạ trưởng thành rồi. Không cần thần che chở nữa.”

Ta cười lạnh, mạnh tay đẩy hắn ra:

“Kết thúc rồi, Giang Tuân.”

“… không thể tiếp tục sỉ nhục ta nữa.”

3

Thẩm Tử Lăng từng là vị hôn phu ta, cũng là người ta đem lòng yêu mến từ thuở thanh mai trúc mã.

Năm ấy, quý phi vu oan nhà họ Thẩm xúi giục đệ đệ ta – Lý Chiêu – mưu phản.

Phụ giận dữ, phế bỏ Chiêu khỏi ngôi Thái tử, còn hạ chỉ tru di toàn tộc họ Thẩm.

tuyệt vọng, ta tìm đến Giang Tuân – kẻ vừa mới phong Đốc Đông Xưởng.

Kết quả, đệ đệ ta bị giam lỏng, họ Thẩm giảm án thành lưu đày.

Mà ta… từ đó ngày đêm nằm dưới một hoạn quan.

Giang Tuân sở hữu dung mạo khuynh quốc, nhưng tâm cơ sâu lắng, thủ đoạn độc ác tàn nhẫn.

Đêm phụ băng hà, hắn phất cờ khởi binh, thẳng tay tiêu diệt toàn bộ phe cánh quý phi.

Lại đỡ Chiêu đế, biến hắn thành bù nhìn tay, còn mình thao túng triều cục.

Ta không dám tỏ chút bất mãn, chỉ âm thầm liên lạc với Thẩm Tử Lăng, giúp chàng hồi kinh.

Ta lén đánh tráo lệnh bài điều binh, ngầm trao Thẩm Tử Lăng.

Chàng dẫn Kinh Kỳ doanh đánh thẳng cung, Giang Tuân bất ngờ sa lưới, bị áp giải Thiên .

Sau ba năm, ta cũng lại người từng khắc ghi tâm khảm.

Chàng không còn nét thanh tú thư sinh ngày xưa, gương mặt chỉ còn gió sương và mỏi mệt.

Khi đệ đệ ta sẽ tổ chức một đại hôn long trọng chúng ta, Thẩm Tử Lăng chỉ mím môi, cúi đầu không đáp.

Ta trở lại chúa phủ, nơi từng quen thuộc, giờ lại mộng xa trần lạ.

Nửa tháng sau, thánh chỉ ban xuống thiên hạ:

“Giang Tuân tội ác tày trời, xử lăng trì, hành hình sau năm ngày.”

Nghe tin này, ta lại chẳng thấy vui mừng tưởng tượng.

Đêm đó, cung nữ bước , :

“Giang Tuân… thỉnh cầu chúa trước lúc chết.”

Trước ánh nến lập lòe, ta ngồi một mình suốt đêm, chẳng chợp .

Đến khi trời vừa hửng sáng, ta nhẹ nhàng đẩy cửa bước ra.

“Chuẩn bị xe. Bản cung muốn đến Thiên .”

4

Xuyên qua hành lang u tối quanh co, ta tiến thẳng đến ngục thất .

Khi cửa mở ra, chỉ thấy một ảnh treo lơ lửng khung hình cụ, toàn máu me loang lổ, không còn nhận ra diện mạo ban đầu.

Xương quai xanh bị xuyên thủng bằng xiềng sắt, máu vẫn không ngừng nhỏ xuống theo từng nhịp thở yếu ớt.

Tim ta bỗng nhói , cổ họng run:

“Giang Tuân?”

Người bị treo hình cụ động, gắng gượng ngẩng đầu .

đôi đào hoa nhãn mất đi ánh sáng, vẫn hiện nét cười quen thuộc:

“ hạ… thực sự đến rồi sao?”

“ muốn ta, để gì?”

Hắn cố gắng cong khóe môi, giọng khàn khàn yếu ớt:

“Vài hôm trước, lúc Thẩm Tử Lăng thẩm hình ta, lỡ miệng …”

“…hắn từng một nữ tử thôn dã cứu mạng, còn hứa sẽ lấy nàng ta cả đời.”

“Ta sợ hạ biết sẽ thương tâm, nên nghĩ ra một cách nàng, muốn lại người biết.”

Ta lặng người.

Chẳng ngờ hắn sắp bị xử lăng trì, điều hắn nhớ đến… lại là chuyện thế.

Ta lặng lẽ nhìn hắn thật lâu:

“Giang Tuân, là ta hại đến nước này, cớ sao còn muốn vì ta?”

Hắn cười, nơi đáy nhuốm một tầng u ám mông lung:

“Năm xưa khiến hạ khóc bao …”

“…coi giờ, ta chuộc lỗi một .”

Lời vừa thốt ra, từng mảng khuất nhục xưa kia thủy triều trào dâng.

Không nghĩ ngợi gì, ta nắm lấy roi da bàn, vung tay quất mạnh.

“Câm miệng!”

Da thịt hắn bị quất đến nứt toác, đầu nghiêng sang một bên, máu tươi chảy dọc gương mặt tái nhợt.

Lúc này ta mới phát hiện roi da kia gắn cả móc nhọn bằng sắt, lòng hoảng hốt, vội vàng vứt xuống.

ngục bỗng rơi tĩnh lặng.

Một hồi sau, hắn thở dài:

“Thì ra hạ hận ta đến thế.”

“Cũng … vậy để ta hộ vệ người .”

Vừa dứt lời, một nhóm hắc y nhân đột ngột xông ngục thất.

Đao vung , xích sắt người Giang Tuân bị chém đứt tan tành.

“Đốc , tên cẩu đế và Thẩm Tử Lăng dẫn người bao vây ngoài cửa rồi!”

“Tốt.” Giang Tuân gật đầu, giọng nhàn nhạt:

“Phát tín hiệu. sạch — không chừa một tên.”

5

Một tên cũng không tha.

Ta ngẩn người một thoáng, chợt hiểu ra ý Giang Tuân.

“ cố ý muốn ta , chỉ để lấy ta mồi… dẫn dụ thượng tới, phải không?”

Lời còn chưa dứt, bên ngoài liền vang tiếng hô rền rĩ:

“Trưởng chúa Lý Chiêu cấu kết hoạn quan, ý đồ mưu phản! Kẻ nào nàng bè đảng, không tha!”

Thanh âm quen thuộc vô .

Chính là giọng đệ đệ ta Lý Chiêu .

Toàn ta run rẩy, trợn tròn không thể tin nổi, nhìn về phía Giang Tuân:

“Chiêu là cốt nhục mẫu với ta… sao lại muốn ta? Chắc chắn lại là… quỷ kế !”

Giang Tuân chỉ cười, ánh thấp thoáng một tia bi thương:

“Thần chưa từng muốn hại hạ.”

“Nếu người không tin… vậy thì thần ra ngoài, đối chất một rõ.”

Ta theo hắn đến trước cửa Thiên .

Ngoài kia máu chảy thành sông, cung vệ và người Giang Tuân đang chém hỗn loạn.

Từ xa xa, ta trông thấy một bóng áo vàng rực rỡ giữa chiến trường Chiêu .