Chương 4

Thật là quá quắt, dụng ta còn dám khiêu khích ta.

Ta giận điên người, giật lấy cây thước vung lên định quất vào miệng Tạ Phương Chu.

Thôi bỏ đi, khuôn mặt đẹp đẽ thế kia, đ.á.n.h hỏng thì tiếc lắm.

“ sấp !”

Ta tưởng Tạ Phương Chu đã lộ rõ bản chất, giờ sẽ không đời nào đáp ứng cầu vô lý này của ta.

Nhưng hắn không hề do dự một giây nào, sấp như thói quen cũ.

Còn ta vung thước quất từng cái chan chát vào m.ô.n.g Tạ Phương Chu.

Đánh mặt thì hủy dung, đ.á.n.h m.ô.n.g thì không sợ.

Không biết đ.á.n.h bao lâu, cuối cùng ta cũng hả giận.

Tạ Phương Chu đi cà nhắc, chân trước đi khỏi.

Tiêu Vô Sầu đã bước vào.

Ta giật mình vội giấu cây thước ra sau lưng.

“Cái đó, cái này, ta đang tự vả miệng.”

Tiêu Vô Sầu nhìn ta với ánh mắt đầy u oán.

“Ta biết, ta cũng có thể.”

Hắn nói xong tự mình sấp giường, hít sâu một hơi.

“Bá Bá, ta chuẩn bị xong rồi, tới đi.”

Ta đã làm Hoàng hậu, chuyện cung đấu đương nhiên là không thể tránh khỏi.

Thế nên ta chủ động tìm đến Hiền Lương tứ phi, định bụng cho các nàng thấy ba đốm lửa của tân quan khi nhậm chức.

Sau đó ta đại sát tứ phương, gia nhập hội mạt chược của các nàng, xoa mạt chược kêu rào rào, xếp trường thành bay phần phật.

Ván nào ta cũng ù mưu, ngay cả Tiêu Vô Sầu đứng sau lưng lúc nào ta cũng không hay.

“Bá Bá.”

Ngón tay Tiêu Vô Sầu khẽ chọc chọc vào lưng ta.

Ta vỗ vỗ tay hắn trấn an: “Bình tĩnh nào, đợi ta xoa xong vòng này đã.”

đầy một lát, Tiêu Vô Sầu lại đáng thương chọc lưng ta, bảo rằng ta đã xoa được ba vòng rồi.

Ta còn kịp nói gì, Phi tính tình nóng nảy đã đập mạnh Kê bàn cái “bốp”.

“ ôn dịch nào thả Hoàng thượng vào đây thế, mau xông vào lôi cổ ngài ấy ra ngoài cho bà.”

Lương Phi trông mong manh như Lâm Đại Ngọc vội lên tiếng giảng hòa.

“Hoàng hậu nương nương, không phải chúng ta muốn nói người, nhưng nam nhân là phải dạy dỗ, người với Hoàng thượng mới thành được mấy ngày mà ngài ấy đã dính như sam, hận không thể đeo người bên hông.”

Hiền Phi và Phi cũng nhao nhao tán thành.

Trên chiếu bạc không có thê, để Tiêu Vô Sầu đây, tên ngài ấy có chữ “Vô” ảnh hưởng đến vận bài, không may mắn.

“Bá Bá, nàng đừng nghe các nàng ấy nói bậy, ta cứ đây, chẳng đi đâu cả.”

tay Tiêu Vô Sầu đặt lên vai ta, nói thật là xoa bóp rất đúng huyệt vị.

Không biết còn tưởng là sư phụ mát-xa chuyên nghiệp.

“Hoàng thượng, chàng học mát-xa đâu ?”

Tiêu Vô Sầu cười tươi rói.

“Ta học Thái Viện, thái bảo mát-xa và mạt chược rất xứng đôi đấy.”

Sau khi thành với Tiêu Vô Sầu, đêm nào ta cũng được ăn thịt.

Nên ta ngán rồi.

Ta rất muốn nửa đêm trốn ra ngoài, thả lỏng bản , uống rượu ca hát.

“Hoàng thượng, chàng nói xem có phải nên lật thẻ bài của các phi tần khác rồi không?”

Tạ Phương Chu cái tên khốn kiếp đó, lần nào cũng chỉ để độc thẻ bài của ta trên khay dâng lên Tiêu Vô Sầu, chơi trò độc quyền thị trường.

Ta sắp chai lì cả người rồi.

“Ta lật rồi.”

Tiêu Vô Sầu ủy khuất nói: “Hiền Phi nhảy múa bị trẹo chân rồi.”

“Thế còn Lương Phi?”

“Lương Phi bị cảm lạnh rồi.”

“ Phi?”

“ Phi bị Lương Phi lây bệnh, cũng cảm lạnh nốt.”

Ta tặc tâm bất t.ử, nghiến răng nghiến .

“ còn Phi, đừng nói với ta là nàng ấy cũng cảm lạnh nhé.”

Tiêu Vô Sầu lắc , tinh nghịch nháy mắt: “Cái đó thì không.”

Ngay khi ta thở phào nhẹ nhõm, định nói sẽ đóng gói Tiêu Vô Sầu gửi sang cho Phi thị tẩm, thì câu nói tiếp theo của Tiêu Vô Sầu suýt làm ta nghẹn c.h.ế.t: “ Phi bị tiêu chảy rồi.”

Kết quả người ta phái đi nghe ngóng đều xác nhận, Tiêu Vô Sầu không nói dối, tứ phi đều gặp chuyện.

“Tiêu Vô Sầu! Có phải chàng dùng mưu kế cung đấu ám hại các nàng ấy không!”

“Đâu có đâu.”

Tiêu Vô Sầu không nhìn thẳng vào mắt ta, mà trực tiếp vác ta lên giường.

“Bá Bá, đêm đã khuya, chúng ta nên nghỉ ngơi thôi.”

Ta sống không còn gì luyến tiếc.

cách rồi, bốn cầu thủ dự bị của ta đều bị t.a.i n.ạ.n lao động, không thể ra sân.

Chỉ còn mình ta chống đỡ mọi phong ba bão táp.

Còn Tiêu Vô Sầu thì thâm tình quyến luyến gọi “Bá Bá, Bá Bá” không dứt.

Ta hỏi hắn tại lại dính người như , Tiêu Vô Sầu ôm c.h.ặ.t lấy ta, lại nhắc đến câu nói cũ: “Đời người ngắn ngủi cỏ cây một thu. Người với người ấy mà, gặp nhau lần nào là bớt đi lần nấy. Cho nên phải trân trọng mỗi lần gặp gỡ.”

Sau này ta mới biết tứ phi cố tình không chịu đi làm thực hiện nghĩa vụ, giả bệnh ăn không ngồi rồi.

Nhưng biết là một chuyện, việc các nàng tập thể bãi công lại là chuyện khác.

Dưới sự cày cuốc chăm chỉ đêm ngày của Tiêu Vô Sầu, ta đã mang thai.

Tiêu Vô Sầu rất vui mừng, chuyện này cũng bình thường.

Nhưng ta không ngờ tứ phi lại kích động đến mức muốn bay lên trời, cứ như thể con trong bụng ta là giống của bốn người các nàng , ai nấy đều ân cần hỏi han, chăm sóc từng li từng tí.

Nhân lúc Tiêu Vô Sầu đi xử lý chính vụ, tứ phi vây quanh ta thì thầm to nhỏ.

Kể từ khi Tiêu Vô Sầu cưới các nàng vào cung, mỗi lần gặp mặt đều đứng cách xa cả trượng, từng chạm vào một ngón tay.

Hiền Phi nước mắt lưng tròng cảm thán: “Năm xưa vị hôn của ta t.ử trận sa trường, ta lập chí thủ tiết vì chàng, nhưng gia tộc lại ép ta gả chồng. Là Hoàng thượng đã vẹn toàn tình nghĩa và hiếu đạo cho ta, thu nhận ta vào hậu cung, để ta có thể ngày đêm thắp hương cầu nguyện cho tình lang.”

Lương Phi gật : “Ta thì khác, ta không thích nam nhân, không muốn miễn cưỡng gả chồng.”

Phi bày tỏ, nàng ấy chỉ nhắm vào chế độ phúc đãi ngộ tốt của hậu cung mà vào đây dưỡng già.

Phi thì bảo, Lương Phi bảo chỗ này tốt nên nàng ấy vào theo.

Tứ phi bảo với ta, trẻ trong bụng ta, là con tiên của Tiêu Vô Sầu tính đến nay.

Mọi người đều rất trân trọng, đợi trẻ ra đời, các nàng đều muốn làm mẹ nuôi.

Tứ phi vây quanh ta, trên mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười hạnh phúc.

Còn Tạ Phương Chu chỉ mang một đầy mùi rượu, thần tình phức tạp nói với ta một tiếng chúc mừng, sau đó rời đi, khóe mắt ngấn lệ, bước chân có lảo đảo.

Đủ ngày đủ tháng, ta hạ sinh được một bé trai.

Tiêu Vô Sầu lập tức sắc phong nhi t.ử chúng ta làm Đông Cung Thái t.ử.

Khi ta có thể giường đi lại, Tiêu Vô Sầu đưa ta ra dân dạo chơi hít thở không khí.

Chúng ta cùng ngắm pháo hoa bảy màu nở rộ bầu trời đêm, cũng nhìn thấy pháo hoa tàn lụi chìm vào hư vô.

“Bá Bá, thực ra ta vẫn luôn có một ước mơ, là cùng nàng cầm kiếm đi khắp chân trời góc bể.”

“Thực ra nghĩ kỹ thì, nhân này chính là một cái l.ồ.ng giam khổng lồ, Hoàng đế cũng , kẻ buôn bán nhỏ lẻ cũng thế, ai cũng có nỗi khổ riêng, niềm đau riêng.”

Tiêu Vô Sầu nắm lấy tay ta, áp lòng bàn tay ta lên má hắn, nhẹ nhàng cọ xát.

“Và điều duy ta có thể làm, là cố gắng sức mình, trao cho nàng gì tốt mà ta có.”

Hắn nghẹn ngào: “Ta biết, nàng tự do, để nàng làm Hoàng hậu là ủy khuất cho nàng rồi, nhưng thế này không thể thiếu quyền thế. Nàng có quyền có thế, sau này mới bớt đi khổ đau không đáng có.”

“Đây cũng là ý của thầy ta, của nàng.”

Lòng ta có chua xót, chỉ cảm thấy khuôn mặt Tiêu Vô Sầu hơi gầy guộc cọ vào tay, không biết có phải do bận rộn công vụ hay không mà gần đây hắn gầy đi nhiều, gò má cũng nhô cao.

“Làm phụ mẫu, ai cũng phải toan tính lo nghĩ cho con cái, nàng đừng trách nàng. Cũng đừng trách Phương Chu.”

Ta ánh mắt nghi hoặc, không hiểu Tiêu Vô Sầu lại nhắc đến Tạ Phương Chu, chỉ cảm thấy đêm nay hắn nói nhiều lạ thường.

“Bá Bá, câu chuyện về bé gái và tiểu khất cái mà Phương Chu kể cho nàng nghe, thực ra là chuyện có thật.”

Ký ức năm tuổi đối với ta đã sớm tan biến.

Ta kinh ngạc vô cùng, lúc đó Tạ Phương Chu kể bình thản như .

Ta còn tưởng hắn đang kể chuyện trong thoại bản.

“Bá Bá à, thực ra Phương Chu bao giờ quên ơn cứu mạng năm xưa của nàng, hắn cũng giống như ta, rất rất nàng.”

“Phương Chu đã chịu quá nhiều khổ cực, chịu bao nhiêu tội lỗi, vì bách tính mà đắc tội biết bao nhiêu người trên quan trường, hắn đã dự đoán trước kết cục của mình là bại danh liệt, c.h.ế.t không được t.ử tế.”

“Hắn không muốn nàng sau này cùng hắn gánh chịu tiếng nhơ ngàn năm trong sử sách, muốn nàng được hưởng vinh hoa phú quý, quyền thế ngập trời, cũng muốn nàng được tận hưởng tình thê trọn vẹn.”

“Cho nên hắn cố ý cãi nhau với nàng, chọc tức nàng gả cho ta làm Hoàng hậu.”

Tâm thần ta chấn động, nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn.

ra Tạ Phương Chu, không phải không ta, mà là không muốn liên lụy ta?

Tiêu Vô Sầu dịu dàng lau nước mắt cho ta.

“Còn nữa nha, Bá Bá, chén rượu có Hợp Hoan Tán năm đó, là ta chuốc cho Phương Chu uống. Chứ không phải như lời hắn nói là tự mình cố ý uống để gài bẫy nàng đâu.”

Ta nấc lên một tiếng nghẹn ngào.

“Tại ?”

“Bởi vì ta và Phương Chu là thần, cũng là tri kỷ sinh t.ử.”

“Ta không muốn hắn cả đời phải ôm hối tiếc, chỉ có thể làm một người xa lạ, đứng từ xa nhìn nàng, bảo vệ nàng.”

Giọng Tiêu Vô Sầu rất nhẹ, nụ cười rất ấm.

“Cho nên lúc đó ta trốn dưới gầm giường, ghen tị, lại mừng thay cho hắn.”

Sau đêm đó, thời Tiêu Vô Sầu xử lý chính vụ ngày càng nhiều, thời đến thăm mẹ con ta ngày càng ít, sắc mặt cũng ngày càng tiều tụy, về sau thậm chí không đến nữa.

Hắn dường như vĩnh viễn có công việc không làm , có chuyện không giải quyết xong, cơn ho không dứt, đôi khi còn ho ra m.á.u.

Các thái đều bó tay cách, chỉ có thể cố gắng kéo dài thời cho Tiêu Vô Sầu.

Còn Tiêu Vô Sầu giống như ngọn nến trước gió, tưởng chừng có thể tắt bất cứ lúc nào, nhưng vẫn có một luồng chấp niệm kiên cường chống đỡ.

Hắn mặc kệ sự can ngăn của thái , muốn vắt kiệt giọt tâm huyết cuối cùng.

“Bá Bá đừng sợ, ta làm nhiều thêm một , sau này Nhạc Nhi của chúng ta đăng cơ sẽ bớt đi một việc, con đường tương lai của mẫu t.ử mới bằng phẳng được.”

Cổ họng ta nghẹn đắng, lại không dám khóc, chỉ có thể ôm con lặng lẽ túc trực bên hắn, canh giữ cho hắn.

“Bá Bá, bảo nhũ mẫu bế Nhạc Nhi đi.”

Vì ho dữ dội nên giọng Tiêu Vô Sầu khàn đặc như tiếng bễ lò rèn cũ nát.

“Chàng không bế Nhạc Nhi ?”

Kể từ khi cơ thể Tiêu Vô Sầu suy sụp, hắn từng bế nhi t.ử chúng ta thêm lần nào.

Tiêu Vô Sầu ánh mắt đầy mong chờ nhưng lại cố kìm nén chua xót, cuối cùng lắc .

trẻ như cảm nhận được điều gì, òa khóc nức nở, xé gan xé ruột.

Tiêu Vô Sầu c.ắ.n răng nhẫn tâm quay đi.

“Bế đi, ta không muốn truyền bệnh khí sang cho con.”

Tiêu Vô Sầu nói xong lại không kìm được mà ho ra m.á.u.

Ta vội vàng ôm Tiêu Vô Sầu vào lòng, để hắn dựa vào ta, vuốt lưng cho hắn thuận khí.

Nhưng nước mắt ta cứ không chịu nghe lời mà rơi lã chã.

“Bá Bá ngoan, Bá Bá đừng khóc.”

“Ta từ trong bụng mẹ đã bị độc d.ư.ợ.c làm tổn thương căn cốt, thái phán đoán ta sống không quá tuổi nhược quán.”

“Nhưng nàng xem, năm nay ta đã mươi ba tuổi rồi, còn cùng nàng sinh hạ được Nhạc Nhi.”

Bàn tay Tiêu Vô Sầu lạnh ngắt, hắn run rẩy hơ tay lên ngọn nến cho ấm một rồi mới lau nước mắt cho ta.

Hắn cười nhẹ, nói chuyện phiếm như thường ngày.

“Bá Bá à, ta nhớ hồi nhỏ nàng ngưỡng mộ Thái hậu lắm, cảm thấy Thái hậu là người phụ nữ tôn quý , hại thiên hạ.”

“Nhưng mà xưa nay, Thái hậu có hại đến mấy, cũng không hại bằng Bá Thái hậu của chúng ta.”

Ánh mắt Tiêu Vô Sầu bắt tan rã, m.á.u nơi khóe miệng không ngừng trào ra.

Lòng ta đau như d.a.o cắt, gào khóc gọi thái .

“Vô Sầu, đừng nói nữa, ta cầu xin chàng đừng nói nữa!”

Tiêu Vô Sầu dường như không nghe thấy lời cầu xin của ta, lẩm bẩm: “Chàng cưỡi ngựa tre đến, vòng giường đùa thanh mai, cùng ngụ Trường Cán Lý, nhỏ vô tư hoài… Bá Bá, nếu có kiếp sau, ta không sinh ra trong nhà đế vương, cùng nàng phiêu bạt chân trời góc bể được không?”

“Được được được!”

Ta điên cuồng gật , khóc đến run rẩy cả người.

Tạ Phương Chu sải bước lao tới, hốc mắt đỏ hoe bi thương.

Tiêu Vô Sầu không có di ngôn nào để lại cho Tạ Phương Chu, chỉ mỉm cười rạng rỡ, dùng sức lực cuối cùng, nắm lấy tay ta và tay Tạ Phương Chu đặt chồng lên nhau.

Bên ngoài cung điện mưa gió bão bùng, thổi rụng đầy đất cánh hoa hải đường, ngọn nến vụt tắt.

Sau khi Tiêu Vô Sầu đi, ta bế Nhạc Nhi buông rèm nhiếp chính dưới sự phò tá của ta và Tạ Phương Chu.

Ta không đến với Tạ Phương Chu.

Ta biết Tạ Phương Chu ta, cũng biết tất cả gì hắn làm đều là muốn tốt cho ta, nơi ta nhìn thấy hay không nhìn thấy, hắn vẫn luôn âm thầm bảo vệ mẹ con ta.

Nhưng ta không thể vượt qua được rào cản trong lòng mình.

Chỉ cần nhìn thấy Tạ Phương Chu, ta lại nhớ đến Tiêu Vô Sầu.

Trái tim ta như bị ngàn đao tùng xẻo, đau đớn vô cùng.

Thấm thoắt mười lăm năm trôi qua.

Nhi t.ử của ta và Tiêu Vô Sầu đã trở thành một bậc minh thiếu niên.

Mười lăm năm tang thương biến đổi.

Vì di chiếu năm xưa của Tiêu Vô Sầu là sau khi hắn c.h.ế.t, tứ phi có thể tự quyết định đi hay , tái giá tùy ý, bất kỳ ai cũng không được can thiệp.

Nên Hiền Phi, Lương Phi, Phi vẫn lại trong cung làm Thái phi, hưởng thụ vinh hoa dưỡng già.

Còn Phi tính tình nóng nảy phóng khoáng đã sớm tìm được chân ái, xuất cung thành , giờ đã là nương của con.

Còn ta, chỉ để lại cho ta một bức thư, trên đó viết: “Công thành lui, đi tìm của ta.”

Rồi uống t.h.u.ố.c độc tự vẫn tại một ngôi mộ hoang ngoài thành.

Ta biết Tiên đế không được chôn cất trong Hoàng lăng, mà được lén chôn cất tại ngôi mộ đó, trên con đường mà ta mỗi lần đi qua đều phải ghé.

Về câu chuyện của họ, ta từng nhắc đến, ta cũng không được biết.

Lại một mùa đông tuyết rơi.

Tuyết trắng bay đầy trời nhuộm bạc mái tóc Tạ Phương Chu.

Ta ghé sát lại nhìn, trên mặt Tạ Phương Chu cũng đã hằn lên vết chân chim.

Thấy ta muốn ra ngoài đi dạo, hắn vội vàng lên tiếng nhắc nhở: “Thái hậu cẩn thận, tuyết trơn trượt.”

“Trơn trượt thì không biết cõng ta ?”

Có lẽ do hồi trẻ chơi bời quá trớn, giờ có tuổi rồi, sức khỏe mỗi năm một kém, tư tưởng cũng phóng khoáng hơn.

Tạ Phương Chu nghe ta bảo cõng, lập tức đỏ hoe đôi mắt.

Hắn không nói gì, cố gắng ưỡn thẳng tấm lưng đã hơi còng , để ta lên được thoải mái.

Ta trên lưng hắn, nghe tiếng thở dốc nặng nề của hắn, an tâm lại cảm khái.

Nhớ năm xưa, Tạ Phương Chu cõng ta bay nhảy trên mái nhà, xuyên qua rừng rậm, mặt không đỏ hơi không gấp.

Ta trêu chọc: “Tạ Phương Chu, nói xem có giống một con trâu già không.”

“Là trâu già, nhưng con trâu già này vẫn muốn cõng Bá Bá, đi một đoạn đường thật xa thật xa…”

Ngay lúc ta sắp ngủ gục trên lưng hắn, ta nghe thấy tiếng Tạ Phương Chu thì thầm:

“Tiên đế là mà nàng gả. Còn ta là mà nàng cưới. Dù không có tam thư lục lễ, thê giao bái, nàng cũng đừng hòng bỏ rơi ta. Gốc rau già này còn sống dai lắm.”

Ta lầm bầm: “Lão già kia, sợ cái gì, năm xưa lúc hạ táng Vô Sầu đã chừa chỗ cho rồi, tưởng chạy thoát được .”

Trên nền tuyết trắng xóa, in lại dấu chân nông sâu của Tạ Phương Chu.

Bước chân hắn lảo đảo, nhưng mỗi bước đi đều vô cùng kiên định.

()