Chương 3

Bà ta gào lên: “Ta chưa nhận được một sính lễ nào, con tiện nhân Trần Chiêu Đệ lại dám gả phu! Ai cho phép hả?”

Đệ đệ ta quanh sân, hai sáng rực.

ngẩng đầu hét lớn: “Nghe nói hắn vào rể nhà họ Trần chúng ta! Căn nhà này giờ là nhà ta rồi!”

Mẫu thân ta liếc ta, kiêu ngạo quát: “Trần Chiêu Đệ, đồ con bất hiếu! Ngươi bỏ nhà đi nhiều năm, là đệ đệ ngươi chăm sóc mẫu.”

“Giờ ngươi chẳng nói chẳng rằng gả phu, còn coi mẫu ra cái nữa?”

07

Nếu không phải hôm nay mẫu thân ta tìm đến cửa,

có lẽ ta đã quên mất, mình mang tên Trần Chiêu Đệ.

Phải rồi, những năm tháng mang tên Trần Chiêu Đệ thật sự là địa ngục.

Ta vốn không muốn nhớ lại, nhưng luôn có người ép ta phải nhớ.

Sau khi sinh ta, bụng mẫu thân mãi chẳng còn động tĩnh.

Giữa ngày đông giá rét, bà ta nhiễm hàn khí, tâm khí bất hòa.

Không biết từ đâu nghe được cái truyện “nằm băng cầu cá chép”, rồi ta chước theo.

Ta nằm sấp trên băng, lạnh đến mơ hồ, đầu óc tê dại.

Trong lòng chỉ nghĩ: Nếu biết được kẻ nào bịa ra cái truyện khốn kiếp ấy để hại người, ta nhất định không tiếc mạng giết kẻ đó.

Còn cá? Tất nhiên là chẳng có cầu.

Triệu bà bà bán cá ta sắp chết cóng, mắng một “tạo nghiệt”, rồi kéo ta về nhà bà, ép ta uống một bát canh cá nóng hổi, kéo ta về từ quỷ môn quan.

Trước khi đi, bà thở dài, còn đưa ta một con cá trắm cỏ.

Mẫu thân ta chống nạnh đứng cửa nhà Triệu bà bà, mắng bà một trận tơi bời, nói bà lo chuyện bao .

Triệu bà bà vụng miệng, đỏ cả không biết đáp sao.

May Vương bà bà nghe , mở cửa ra, chỉ tay mắng lớn: “Đồ đàn bà điên mất nhân tính! Muốn phun lời bẩn thỉu thì tránh xa cửa nhà ta, kẻo ô uế cả cửa!”

“Tổ nhà ngươi chắc cũng chỉ là đám thái giám, ngày ngày chỉ biết hành hạ nữ nhi mình! Không sinh được nhi tử thì đi trộm, đi cướp, đi mua!”

“Còn dám nói chuyện nằm băng cầu cá? Lão nương tặng ngươi một cái tát, xem có tỉnh ra không!”

Mẫu thân ta cãi không lại, đành đóng cửa bỏ về.

Chỉ là từ ngày đó, bà ta càng trở nên điên loạn.

thân ta thì suốt ngày đánh .

Thắng thì ăn thịt uống rượu.

Thua thì đánh thê, mắng tử.

Mẫu thân ta càng nghĩ càng oán, cho rằng tại ta là nữ nhi nên bà mới khổ sở vậy.

Bà hận ta, chửi ta, cấm ta ăn no.

Mỗi ngày ta phải ra gánh nước, mua củi, đói đến hoa , suýt nữa ngã xuống giếng.

Khi đó, Liễu nương kéo ta lên.

Khi ấy nàng vừa tròn mười lăm, trong veo giọt sương sớm.

Nàng nhét cho ta một chiếc bánh nướng, giục: “Mau ăn đi.”

Từ đó, mỗi lần ta đi lấy nước, nàng cho ta một chiếc bánh.

Cho đến khi nàng e thẹn nói rằng sắp xuất giá, không thể tiếp tục gặp ta.

Ta chỉ cầu nàng có thể sống cả đời bình yên.

Nhưng không ngờ, khi ta trở lại Thanh ,

Liễu nương đã trở thành góa bán hát bên bờ sông.

Nghe nói trượng phu tử trận biên ải.

Nhà phu quân đuổi về, ca tỷ ruột cũng không cho .

Thế là nàng chỉ còn đường dựa vào hát để mưu sinh.

Ta nhờ lòng tốt hàng xóm, sống chật vật đến bảy tuổi.

Rốt cuộc, mẫu thân ta lại mang thai.

Bà sinh được một nhi tử, đặt tên là Trần Quang Diệu.

Ta nô tỳ, hầu hạ đứa nhỏ lớn lên.

Lúc hai tuổi, đã biết chỉ tay vào ta, hét: “Chó kêu! Chó kêu đi!”

Mẫu thân ta vừa khâu áo cho , vừa đá ta một cái:

“Kêu vài cho đệ đệ vui thì có sao đâu!”

Trần Quang Diệu buộc dây vào cổ ta, dắt ta quanh sân dắt chó.

Đến tuổi, càng biết cách hành ta.

Một lần ta không chịu làm chó cho chơi, liền ngã ra đất, gào to: “Trần Chiêu Đệ đánh ta! Đau lắm! Đau lắm!”

Ta sợ hãi, bịt miệng .

Mẫu thân ta xông vào, chưa kịp hỏi đã đánh ta túi bụi.

Ta đau quá, bất giác đẩy bà ta ngã nhào.

thân nghe vội chạy vào, cầm cây kẹp than quát: “Con tiện nhân, ngươi dám phản!”

Cũng là ngày hôm đó, ta mới phát hiện – thì ra, ta đánh lại được họ.

Từ đó, mỗi ngày ta trèo lên tường tiêu cục, lén họ luyện võ, chước chiêu thức.

Không ngờ lại hữu dụng thật.

Một ngày, ta đánh cho cả nhà họ da tróc thịt bong,

rồi cướp ít bỏ đi.

Giữa trời đông rét buốt, ta chưa ra khỏi Thương , một đường đi gần bị lạnh chết.

Đúng lúc đó, gặp đoàn xe tiêu đang rời thành.

Người đánh xe ta: “Ngươi định đi đâu?”

Ta lắc đầu, nói: “Không biết.”

Hắn trầm ngâm một lát, rồi nói: “ ta áp tiêu đến kinh thành.”

“ đó toàn người có tiền, cho dù ngươi đi ăn mày cũng không đến nỗi chết đói.”

Ta quấn chặt chiếc áo bông không vừa người, ngồi lên xe tiêu, rúc sát vào hắn.

Hắn hừ một , hỏi: “Không giết ai đấy chứ?”

Ta vội vàng lắc đầu.

Hắn không hỏi thêm.

Khi chia tay, ta nói: “Mong huynh sớm làm được tiêu đầu.”

Hắn cười: “Được, mượn lời cát tường ngươi.”

Sau này, khi trở lại Thương , hắn quả thật đã làm tiêu đầu.

Khi ta đến tiêu cục xin việc, hắn nhận ra ta ngay.

Hắn cảm khái nói: “Khá lắm, không chết đường, xem ra mệnh ngươi cứng.”

“Một tháng một lượng , tiền áp tiêu tính riêng.”

“Ký giấy sinh tử đi, hôm nay đầu làm.”

Miệng hắn chê bai, nhưng lại ứng trước cho ta hai lượng để ta có chỗ dung thân.

Mười năm trôi , ta trở lại Thanh .

Người xưa vẫn thế.

Chỉ có ta, từ Trần Chiêu Đệ biến thành Hứa Chiêu Minh.

Họ không hỏi ta đến từ đâu, trải điều .

Chỉ ta phong trần mỏi mệt.

Vương bà bà nhiệt tình tìm cho ta chỗ .

Triệu bà bà lại mang canh cá nóng sang sưởi ấm.

Liễu nương bến sông, ta về muộn, vẫn dúi cho ta một chiếc bánh nướng.

Chính những điều đó – những mảnh thiện ý nhỏ bé ấy đã nuôi sống ta, đã khiến ta thay da đổi xác để trở thành Hứa Chiêu Minh hôm nay.

Còn mẫu thân ta, nghe nói ta nghèo khó trở về,

vội vàng tuyên bố không còn nhận ta làm nữ nhi,

sợ ta quay về xin xỏ.

Thậm chí, nhân lúc ta đi Thương áp tiêu còn lục lọi nhà ta tìm đồ quý giá.

Giờ đây, ta gả phu, lại vác đến cửa đòi hồi môn.

Trong lòng ta chỉ buồn cười.

Ngươi xứng sao?

Nghĩ vậy, ta cũng nói thẳng: Ta rút dao, nắm tóc Trần Quang Diệu, cười híp mẫu thân, nói: “Đòi sính lễ? Đòi nhà cửa? Ngươi xứng sao?”

08

Trong ngày thành thân, ta bẻ gãy cả hai cánh tay Trần Quang Diệu.

hắn học chó bò lết từ trong nhà ta ra .

Từ hôm đó trở đi, nhà mẹ đẻ chẳng còn dám bén mảng tới quấy rầy nữa.

Sau khi thành thân với Lý Khoát, ta lo việc bên , hắn quán xuyến việc trong nhà.

Trong tươm tất, mỗi ngày về nhà có cơm nóng canh thơm.

Lý Khoát dựng cho ta một cái chòi nhỏ trong sân,

xếp ngay ngắn những món lặt vặt ta nhặt nhạnh về.

Ta – chính là có cái sở thích chẳng ra dáng tiểu thư ấy.

Hôm nay vớ được cái bàn cụt chân, sửa sang lại, đặt ngõ cho ai cần thì lấy.

Hôm sau lại lượm được cái kệ hoa rách nát, gõ một hồi, lại cho ra một vật hữu dụng.

Mỗi lần ta sửa đồ, Lý Khoát lặng lẽ ngồi bên, đưa cái đinh, cây búa.

Sau bữa trưa, lệ thường, ta ngồi dưới chòi vá lại một cái hộp trang điểm.

Lý Khoát đột nhiên hỏi: “Ta nghe nói, muốn được vào sư nàng thì phải kiếp nạn.”

“Năm xưa nàng vào bằng cách nào?”

Ta cúi đầu gõ gõ, chẳng mấy bận tâm: “Dĩ nhiên là sống sót kiếp, rồi mới vào.”

Khi ấy, lão hoàng đế mê muội đạo thuật, các nổi danh.

Muốn vào làm phải trải đại nạn.

Chìm nước không chết, gọi là Thủy Kiếp.

lửa không cháy, gọi là Hỏa Kiếp.

Thân bị chém không vỡ, gọi là Nhục Thân Kiếp.

Ta chịu đựng cả , cuối cùng cũng sống sót, đặt chân vào .

Cho đến một hôm nghe cười ha hả: “Đám con nhà nghèo này da dày thịt chắc thật đấy! Thế không chết! Đem chúng làm thuốc dẫn, e là còn giữ được lâu.”

Lúc đó ta mới biết – Con nhà giàu chỉ cần nộp là vào được môn.

Con nhà nghèo thì phải đem mạng ra chịu đựng thử thách.

Cái gọi là kiếp chứ, chỉ là trò bịp để giày vò đám khố rách áo ôm.

Ta vươn tay định lấy búa từ tay Lý Khoát, hắn lại không chịu buông.

Ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm vào ánh hắn.

Ta nghĩ ngợi một chút, nói: “Đừng thương hại ta.”

“Đám cầm thú đó… chết cả rồi.”

chúng – cái lũ bị thiên lôi đánh cũng không oan – đối xử với ta chẳng khác cầm thú.

Ngày ngày uống thuốc thử.

Uống mãi, ta biến thành kẻ không còn cảm giác đau đớn, giống … thần nhân.

Cho đến khi gặp được sư , người và sư bá đã phế luôn cả đó.

Lý Khoát bất chợt nắm tay ta, đặt lên ngực hắn.

Hắn nhẹ giọng: “ tâm cổ phát tác rồi, giờ ta đau ngực không thở nổi.”

Ta ngớ người.

Ca ca, huynh đang nói cái quái thế? tâm cổ là đất dưới đế giày vo lại đó nha, diễn sâu thật đấy!

Hắn khẽ run mi, ánh nâng lên ta, vành tai đỏ lựng: “Có phải… vì ta với nàng chưa viên phòng, nên cổ mới phát tác nặng thế này không?”

Ta liếc hắn một cái, lập tức quay trời: “Chắc… có thể… cũng có lý…”

Lý Khoát đỏ máu, nói nhỏ: “Vậy… hay là ta với nàng…”

Ta vội rút tay, cắt ngang lời hắn: “Chuyện này không cần gấp, chúng ta nên vun đắp tình cảm trước đã.”

Lý Khoát nheo ta, nghiêm túc nói: “Nhưng ta trúng tâm cổ, đã yêu nàng đến không dứt ra được.”