Chương 2

Hữu do dự nhìn tôi, thăm dò hỏi: “Anh Long, hay là tôi gọi lại cho chùa, xin lùi lịch thêm hai ngày?”  
 
Tôi lắc đầu: “Không cần. Tôi nhà tắm rửa một , tối nay sẽ lên đường. Đại Thuận vẫn còn nằm viện, nhưng cậu ta vẫn luôn nhớ đến cái đầu , tôi phải qua xem thử.”  
 
“Nhưng vậy là phải chạy cả đêm đấy!” Hữu nghe xong càng thêm lưỡng lự.  
 
“Chở tượng thì không ngại chạy đêm, cần treo hai chiếc đèn lồng vải vàng là .”  
 
Tôi ngước lên nhìn phần thân tượng trên xe, chậm rãi nói tiếp: “Hơn , chuyện này liên quan đến mạng người, tổ sẽ phù hộ tôi.”  
 
Nói xong, tôi bảo Hữu chuẩn bị thêm một bó nhang cùng một bát gạo bảy màu.  
 
Những thứ này không phải lúc cũng dùng đến, nhưng khi còn theo sư phụ vận chuyển tượng , ông luôn bắt tôi mang theo.  
 
Cuối cùng, Hữu quyết để lão Trương cùng tôi. Dù lão Trương có hơi sợ, nhưng cũng không từ chối.  
 
Tôi liếc qua Vương Thành, thấy gã vẫn còn mơ hồ, vẻ đầy bực tức, liền quyết cho gã theo luôn.  
 
Dù gì phần thân tượng cũng do gã chở , tốt nhất để gã tận mắt chứng kiến một .  
 
Bảy giờ tối, chúng tôi xuất phát.  
 
Hai chiếc đèn lồng vải vàng nhỏ treo hai bên gương chiếu hậu.  
 
Trước kia, đèn lồng đều thắp nến chùa, nhưng bây giờ đã đổi sang loại đèn điện chạy bằng pin, ánh sáng rất mờ, từ xa nhìn lại trông như hai đom đóm lập lòe.  
 
Lão Trương lái xe nửa chặng đầu, tôi nằm nghỉ ở ghế sau, còn Vương Thành ngồi ghế phụ.  
 
Có lẽ vì nghĩ tôi đã ngủ, Vương Thành hạ thấp hỏi: “Anh thật sự để anh ta lấy hết phần thanh toán à? Vậy chẳng phải chúng ta chạy xe chuyến này không công sao?”  
 
Lão Trương bất đắc dĩ đáp: “Ông chủ còn thiếu tiền này chắc? Nếu anh Long chịu nhận chuyến này, cậu phải cảm thấy may mắn đúng, nếu không thì chúng ta còn chẳng phải xử lý .”  
 
Vương Thành hừ lạnh: “Hắn chẳng qua là từng phá giải mấy vụ xung sát thôi, có gì ghê gớm chứ?”  
 
“Cái gọi là ‘xung sát’ chẳng phải là kiểm tra tuyến đường cho xe tải lớn, đề phòng sự cố hay tai nạn sao? Người có kinh nghiệm ai mà chẳng làm ?”  
 
“Tôi còn nghe ngóng , hắn bị người ta lừa đến mức mất cả công ty, giờ thì phải khắp nơi làm việc vặt để trả nợ!”  
 
“ mà mấy người còn kính nể gọi hắn là ‘anh Long’?”  
 
Lão Trương nghe vậy, từ gương chiếu hậu lạnh lùng liếc Vương Thành một cái, nói đầy ẩn ý: “ cậu có không… Kẻ hại anh Long lần đầu tự mình kiểm tra tuyến đường đã chết ngay trên đường không? Tuyến đường đó, cuối cùng vẫn là anh Long tự tay xử lý.”  
 
Vương Thành sững người, trong phút chốc không phải trả lời .
 
Nhưng nhìn vẻ gã, vẫn còn sự không phục.  
 
Lão Trương lắc đầu đầy thất vọng, như thể tiếc cho một thanh sắt rèn mãi chẳng thành thép.  
 
Tôi nằm ở hàng ghế sau, không từ lúc đã mơ màng chìm giấc ngủ. Trong mơ, tôi một mình trên một đường cao tốc vắng lặng. Không có xe cộ, không có bóng dáng một ai.  
 
Xung quanh yên tĩnh đến kỳ lạ, có bước chân chính tôi vang vọng. nhưng, không từ lúc , sau bước chân tôi lại có thêm một âm thanh khác.  
 
Tôi ngột quay phắt lại… bên ngoài hàng rào chắn đường, có một người đàn ông đứng đó.  
 
hắn méo mó, một nửa khuôn trông vặn vẹo dị dạng.  
 
Hắn nhìn tôi chằm chằm, một chân lên, như thể cố trèo qua rào chắn, nhưng mãi không thể vượt qua.  
 
Tôi nhận ra hắn.  
 
Là Đường Đông.  
 
Kẻ từng hại tôi thua lỗ trong một vụ làm ăn, cũng là người bạn thân lớn lên cùng tôi từ bé.  
 
“Long Trường Đống, tao sẽ không để mày sống yên đâu.” nói hắn khô khốc, khàn đặc như cành khô bị gãy.  
 
Hắn vĩnh viễn bị kẹt lại trên đường này rồi.  
 
“Mày không qua đâu.” Tôi lạnh lùng nhìn hắn.  
 
“ à?” 
 
Hắn nhìn tôi trừng trừng, nhếch miệng cười, nụ cười đỏ lòm đến đáng sợ.  
 
Cổ hắn kéo dài ra như một rắn, vươn qua hàng rào, lao thẳng tôi!  
 
Tôi giật mình, theo phản xạ đưa tay sờ xuống hông, một vật cứng lạnh đâm mạnh lòng bàn tay tôi.  
 
Tôi mở choàng mắt, cơn ác mộng tan biến như thủy triều rút.  
 
Trần xe hơi lắc lư nhè nhẹ, phản chiếu trong mắt tôi.  
 
Tay tôi vẫn siết chặt lấy cây đánh hồn quấn quanh hông mình.  
 
Đây là cây mà một lão đạo sĩ điên đã tặng tôi từ thuở bé.  
 
Năm tôi mười hai tuổi, tôi từng cứu ông ta khỏi chết đuối dưới mương.  
 
Khi ấy, lão đạo nhìn tôi rồi nói một câu: “Tướng Tu La, lòng Bồ Tát, đời này sẵn phải ăn cơm âm dương.”  
 
Khi ấy tôi chẳng để tâm.  
 
Mười tám tuổi tôi bắt đầu lái xe tải đường dài.  
 
Rốt cuộc, lời tiên đoán lão lại ứng nghiệm.
 
Lái xe dẫn đường, dùng đánh hồn.  
 
Đến hơn ba mươi tuổi, vẫn dựa nghề này để trả nợ.  
 
Nhưng nói cũng phải nói lại, việc tôi bất ngờ mơ thấy Đường Đông quả thực khiến tôi hơi ngạc .  
 
Hắn đã chết nửa năm rồi.  
 
“Long ca, anh dậy chưa?” Lão Trương lái xe bỗng lên .  
 
Tôi vội đáp một rồi ngồi dậy, liếc nhìn đồng hồ, đã hơn mười giờ đêm.  
 
Lượng xe trên đường giảm rõ rệt.  
 
“Sắp đến trạm nghỉ rồi phải không? Để lát tôi lái.” Tôi nói với lão Trương.  
 
Lão gật đầu, tay lấy một điếu thuốc, nhưng lại làm rơi xuống sàn.  
 
Tôi lúc này nhận ra tay lão run rẩy.  
 
“Làm sao vậy?” Tôi hỏi.  
 
Lão Trương chần chừ một , hơi khàn: “Chuyện đó… Long ca, anh có thấy hôm nay nhiều người chặn xe quá không?”  
 
Tôi ghé sát cửa kính nhìn ra ngoài.  
 
Trên lề đường, cứ cách khoảng mười mấy mét lại có một người đứng đó.  
 
Bọn họ không cản xe , cũng không chặn xe khách, đến khi chúng tôi lái gần tới, họ từ từ tay lên.  
 
Đây không phải đường cao tốc, xe cộ qua lại không nhiều, đèn đường cũng không đủ sáng.  
 
Những bóng người kia lại đứng sát hàng rào bảo hộ, khiến tôi không thể nhìn rõ họ.  
 
“Đừng quan tâm, cứ giữ vững tay lái, đến trạm nghỉ là .” Tôi căn dặn lão Trương.  
 
Lão siết chặt vô lăng, không dám lơi tay dù một giây.  
 
Lúc này, Vương Thành, người vừa ngủ gật, cũng tỉnh lại.  
 
Gã dụi mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ.  
 
“Ủa? Sao nhiều người vậy? Khu này có khu du lịch à?”  
 
Tôi và lão Trương không trả lời.  
 
Vương Thành im lặng nhìn ra ngoài một lúc lâu, tay nắm lấy tay nắm cửa xe!  
 
Cây đánh hồn bên hông tôi khẽ run lên.  
 
Cửa xe đã bị gã kéo mở!  
 
Tôi lập tức vươn tay chộp lấy vai gã, kéo mạnh sau.
 
RẦM! 
 
Cửa xe đóng sập lại.  
 
Vương Thành ngoẹo cổ nhìn tôi, ánh mắt trống rỗng đến rợn người: “Để bọn họ lên xe…”  
 
Lão Trương hoảng loạn hét lên một , suýt làm xe trượt khỏi làn đường.  
 
“Giữ vững tay lái!” Tôi quát lớn.  
 
Sau đó, tôi nắm lấy cổ áo Vương Thành, kéo gã hàng ghế sau.  
 
Gã gầm lên, hai tay bóp lấy cổ tôi!  
 
Tôi ghì chặt gã lưng ghế, rút ra, quất thẳng xuống tay gã!  
 
CHÁT!  
 
Vương Thành rú lên đau đớn, ôm lấy bàn tay sưng tấy, co rúm lại trên ghế.  
 
Tôi ngồi ghế phụ, nhìn ra ngoài cửa sổ.  
 
Tấm kính xe như bị phủ một lớp bụi mờ khiến tôi không còn nhìn rõ cảnh vật bên ngoài .  
 
Tôi nắm chặt cây , dùng chuôi gõ mạnh hai cái lên cửa kính.  
 
Lớp bụi xám tan biến. Chiếc xe tiếp tục lao vút qua một người tay chặn đường.  
 
Trong gương chiếu hậu, kẻ đó cứng nhắc quay đầu lại, ánh mắt trống rỗng dõi theo xe chúng tôi.  
 
Lão Trương run rẩy rút giấy lau mồ hôi trên trán.  
 
Vương Thành nằm co trên ghế sau, ngoài thút thít khe khẽ thì không còn động tĩnh gì.  
 
Tôi bật radio, muốn tìm một kênh phát thanh để xua bầu không khí căng thẳng.  
 
Đúng lúc đó, một chương trình kể chuyện vang lên.  
 
Người dẫn chương trình kể Tây Du Ký, có điều, hắn hơi kỳ quái.  
 
nói như bị ai đó bóp nghẹt, the thé, sắc lạnh.  
 
“Khi Tôn Ngộ Không bị đè dưới Ngũ Hành Sơn suốt năm trăm năm… Rồi một ngày nọ…”
 
“A!” Lão Trương hét lớn.  
 
Ngay sau đó, xe rung lên dữ dội, như thể vừa cán qua thứ gì đó!  
 
“Long… Long ca! Tôi hình như tông phải người rồi!” Nói xong, lão Trương liền phanh gấp.  
 
Tôi lập tức vỗ mạnh vai anh ta, sau một chiếc SUV suýt tông chúng tôi, vội vã đổi làn, đồng thời bấm còi hai lần đầy tức giận.  
 
“Anh điên rồi à? Làm gì có người?”  
 
đường sau vẫn sạch sẽ, không có dấu vết gì bất thường.  
 
Tôi vẫn luôn dõi mắt trước, giữa đường làm gì có ai?  
 
Lão Trương thở hổn hển, hai tay siết chặt vô lăng đến mức run rẩy.  
 
Anh ta vừa thả lỏng một , xe lại chấn động lần !  
 
“Long ca…”  
 
“Không sao, bình tĩnh.”  
 
Tôi vỗ nhẹ lên vai anh ta trấn an: “Chúng ta sắp đến trạm dừng nghỉ rồi. Đến đó thì đổi lái.”  
 
Lão Trương vội vàng gật đầu, từng giọt mồ hôi lớn rơi xuống áo, thấm ướt cả vạt trước ngực.