Chương 1

1  
 
Tài xế xe khách đó tên là Vu Quảng , đã hơn năm mươi tuổi, sắp hưu.  
 
Ông trông thật thà, đáng tin cậy, tóc hai bên mai đã bạc trắng, ít , khiến tôi bất giác nhớ đến sư phụ đã khuất của mình.  
 
Chúng tôi hẹn gặp tại một quán ăn dân.  
 
Vừa ngồi xuống, ông đã lấy ra một chiếc túi da cũ kỹ, lôi từ trong đó ra hai mươi nghìn tệ bọc trong túi nilon đẩy phía tôi.  
 
“Tôi đã nghe cậu, Long huynh đệ. Cậu là học trò của Khổng Giáp, từng sát cho xe tải.”  
 
Tôi không vội nhận tiền, chỉ nhìn Vu Quảng hỏi: “Vu sư phụ, lễ sát cho xe tải chẳng qua là để tài xế giàu kinh nghiệm đi trước, làm quen với tuyến đường mới, thời xua đi điều không may, giúp người đi lại thuận lợi hơn.”  
 
“Các bác tài chạy xe khách đường dài chủ yếu đi trên quốc lộ, lại chở theo một xe đầy người, lẽ ra không quan tâm đến chuyện này chứ?”  
 
“Chúng tôi thực sự không có tục lệ sát, nhưng tôi biết rõ quy tắc này.”  
 
Vu Quảng : “Người thường xuyên sát, mệnh cứng cỏi. Đi đêm nhiều, sẽ thấy được nhiều thứ. Tôi một người như vậy.”  
 
“Tôi muốn nhờ cậu giúp tôi trấn xe, chỉ đến hết tháng này. Hai mươi nghìn này coi như tiền công, nếu có chuyện gì xảy ra trên đường, tôi sẽ bồi thêm hai mươi nghìn .”  
 
“Tại sao chỉ đến hết tháng?” Tôi có chút thắc mắc, vì bây giờ chỉ còn bảy ngày là hết tháng.  
 
“Chuyến xe tôi chạy đi từ thành phố đến , nửa hành trình đều là đường cũ. Hiện tại, đường cao tốc mới đã xây xong, cuối tháng sẽ chính thức thông xe. Khi đó, tuyến xe của tôi cũng sẽ hủy bỏ.”  
 
đến đây, chân mày Vu Quảng hơi nhíu lại. Tôi nhìn thấy trong đôi mắt già nua một sự nuối tiếc và không cam lòng.  
 
“Tôi vốn là người , hành khách đi xe tôi đều là người quen, có nhiều người là hàng xóm cũ của tôi.”  
 
“Tôi đã đưa đón họ suốt hai mươi năm trời, chưa từng xảy ra chuyện gì. Giờ sắp đến chuyến cuối , thế đi , tôi cũng đảm bảo an toàn cho họ.”  
 
Nhìn ông không giống người có điều kiện kinh tế dư dả, vậy mà vẫn sẵn sàng bỏ ra bốn mươi nghìn tệ, chỉ để đảm bảo an toàn cho hành khách của mình trên chuyến xe cuối .  
 
Tôi không hỏi thêm gì , nhận lời.  
 
Vu Quảng bắt kể cho tôi nghe chuyện kỳ lạ xảy ra gần đây trên xe của ông.  
 
Thực ra, cũng không là chuyện gì quá ma quái.  
 
Chỉ là, suốt nửa tháng qua, lượng hành khách trên xe của ông luôn rơi vào con có đuôi là 7.  
 
7, 17, 27, 37…  
 
Xe khách của ông có tổng cộng 48 chỗ ngồi. Trước đây, tuyến xe từ thành phố đến lúc cũng kín chỗ, vì quanh còn có nhiều thị trấn nhỏ.  
 
Nơi đó đường xá kém, vị trí lại rời rạc, muốn đến ga tàu hỏa trung tâm thành phố, chỉ có chuyến xe khách của ông là đi thẳng.  
 
Nhưng dạo gần đây, mỗi khi xe rời từ thành phố, khách luôn là 37.  
 
Lúc quay , qua các trạm ở thị trấn nhỏ, khách lại luôn là 17 hoặc 27.  
 
Trong nghề xe khách đường dài, hành khách có đuôi là 7 hoặc 4 được coi là điều xui xẻo, vì hai con này mang sát khí nặng, dễ rước vận rủi.
 
“Suốt nửa tháng nay, trên xe tôi lúc cũng có trấn xe.”  
 
Sắc mặt của lão sư phụ trầm xuống: “Hòn trấn xe ban của tôi là do sư phụ tôi tặng, đã dùng nhiều năm .”  
 
Trước đây tôi từng thấy các tài xế xe khách có trấn xe, chúng thường được đặt trong một chiếc hộp chuyên dụng. Khi lấy ra sẽ được đặt trên một tấm vải đỏ, bên trong tấm vải đó là một tấm vé xe đặc biệt.  
 
Thường thì đó là tấm vé được in ra hoặc viết tay trong chuyến xe tiên khi chiếc xe khách được đưa vào hoạt động.  
 
“Nhưng bảy ngày trước, nó đột nhiên vỡ nát.”  
 
Lão sư phụ thở dài một hơi: “ đó tôi đã thay hai viên khác, nhưng mỗi viên chỉ dùng chưa đến ba ngày.”  
 
“Có thể là do ai đó cố ý làm hỏng không?” Tôi hỏi.  
 
“Tôi cũng nghi ngờ điều đó. Vì khi viên tiên vỡ, đúng lúc camera giám sát trên xe hỏng, mà tôi cũng không có mặt ở đó.”  
 
Lão nhíu mày chặt lại: “Nhưng hai viên thì khác, tôi tận mắt chứng kiến chúng nứt ra ngay trước mặt mình.”  
 
Dù đã lái xe khách đường dài hơn hai mươi năm, chứng kiến không ít tai nạn lớn nhỏ, nhưng có một điều mà lão sư phụ biết rất rõ, tai họa thường có dấu hiệu báo trước.  
 
Chỉ lơ là, hậu quả có thể vô thảm khốc.  
 
Giờ đây, đã có ba viên trấn xe vỡ, lão sư phụ không dám coi đó là sự trùng hợp .  
 
bữa trưa vội vàng, tôi lão sư phụ đến xe khách.  
 
xe nằm không xa ga tàu, quanh lúc cũng đông đúc người qua lại.  
 
Chuyến xe của lão sư phụ khởi hành từ lúc bảy giờ sáng, đến xe lúc mười giờ năm mươi.  
 
Chuyến bắt lúc ba giờ năm mươi chiều, và sẽ trở vào lúc bảy giờ bốn mươi tối.  
 
Chỉ mất chưa đầy bốn tiếng cho một lượt, nên không đổi tài xế, suốt cả hành trình đều do một mình lão sư phụ cầm lái.  
 
Khi chúng tôi đến phòng trong xe, đã có khá nhiều người ở đó.  
 
Một cô gái tóc ngắn, mặt tròn là người tiên trông thấy chúng tôi, liền chạy ngay tới.  
 
“Sư phụ Vu, tuần này con làm chung chuyến với thầy nhé!”  
 
Lão sư phụ quay sang giới thiệu với tôi, cô gái này tên là , là tiếp viên trên xe của họ.  
 
Cả tuần này, cô sẽ hành chúng tôi.  
 
nhìn tôi, ánh mắt đầy tò mò xen lẫn chút hứng thú.  
 
“Anh là người trấn tà đúng không? Sư phụ Vu bảo anh chuyên sát! sát trông như thế vậy? Có đáng sợ lắm không?”  
 
“Thôi đi cô.” Lão sư phụ không chịu nổi, vỗ vào cô một cái.
 
“Người ta lớn tuổi hơn cô nhiều đấy, gọi là Long ca đi.”  
 
“Long ca!” lập tức gọi một cách rành rọt.  
 
“Không chứ, sư phụ Vu?”  
 
Một thanh niên vừa bước vào từ phía , tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của chúng tôi.  
 
“Thầy thực sự tin vào thứ thần thần quỷ quỷ này à? Chỉ là cục vớ vẩn thôi mà. Giờ xe không còn chuộng chuyện này đâu, thầy cẩn thận kẻo lãnh đạo biết được đấy.”  
 
Vừa trông thấy thanh niên này, mặt liền sa sầm xuống.  
 
“Sư phụ Vu có làm gì sai đâu? Có gì mà sợ phát hiện chứ? Chỉ không có ai lắm mồm đi báo cáo lung tung, lãnh đạo cũng chẳng có thời gian rảnh mà quan tâm đâu!”  
 
Gã thanh niên mắng đến mức không lại được, nhưng cũng không tiện gây khó dễ cho cô gái nhỏ, bèn chuyển hướng sang lão sư phụ.  
 
“Theo cháu thấy, thầy cũng đến tuổi hưu . Đợi khi đường cao tốc mở, thầy vừa hay có thể ngơi. Giờ chỉ còn vài ngày thôi, hà tất gì tự làm khổ mình?”  
 
Lão sư phụ không muốn đôi co với , liền rút một điếu thuốc ra đưa cho tôi, bảo tôi ra ngoài hút ông.  
 
Nhưng thì chẳng có ý định nể nang gì cả, chống hai tay lên hông, giọng đầy châm chọc.  
 
“Ai sư phụ Vu muốn hưu? Có người đúng là mơ tưởng thật đấy! Nghĩ rằng sư phụ Vu hưu thì mình sẽ có cơ hội thăng chức à? Không tự soi gương mà xem mình có đủ tư cách không?”  
 
Tôi và lão sư phụ ra ngoài hút thuốc, mỗi khi có tài xế ra vào, phần lớn đều chủ động chào hỏi lão.  
 
Nhưng hầu hết trong họ đều là người trẻ.  
 
Lão sư phụ hút xong một điếu, ném lọc vào thùng rác, quay sang tôi cười cười.  
 
“Chúng tôi, lão già này, cũng giống như con đường cũ kỹ kia, có lẽ cũng đến lúc đào thải .”
 
Khi chúng tôi lôi ra khỏi phòng , cô vẫn còn tức giận không nguôi.  
 
Cô lén với tôi rằng gã đàn ông đáng ghét ban nãy tên là Ngô Triết, cũng là tài xế trong nhóm của họ.  
 
ta mới vào chưa được ba năm, nhưng lúc cũng gây chuyện trong trạm.  
 
Sư phụ Vu là tài xế xuất sắc lâu năm trong nhóm, luôn đạt danh hiệu tiên tiến.  
 
Ngô Triết thì không được đánh giá cao, suốt ngày phàn nàn.  
 
không tự tìm nguyên nhân từ bản thân, mà luôn nghĩ rằng người khác cản đường mình.  
 
thường, tự cho mình là người trẻ tuổi, chẳng xem trọng quy tắc hay kiêng kỵ của tài xế lâu năm.  
 
Nhưng bản thân lại lái xe chẳng ra gì.  
 
Lần này, tuyến cao tốc mới mở, có rất nhiều chuyến xe khách được triển khai, đã nhắm đến cơ hội này từ lâu.  
 
chỉ mong sư phụ Vu sớm hưu để có cơ hội tranh chức tổ trưởng.