Chương 3

11  
 
Nói xong với Viên và A Quế, tôi cứ tưởng Vương Thành không sợ nữa.  
 
ngờ thằng ngốc đó nửa đêm lại gọi tôi dậy, tôi đi cùng ra vệ .  
 
vệ ở khu ký túc xá là dùng chung, nằm ngoài hành lang.  

Vương Thành vừa đi vừa soi đèn pin, người run lập cập như sợ gặp lại gì đó.  
 
Mỏ vào ban đêm sáng sủa hơn hẳn so với Khổ Lợi, quảng trường ngoài trời vẫn bật đèn.  
 
Nghe nói hầm mỏ dưới lòng đất chia làm ba ca làm việc, đêm cũng có người, nhưng gần đây vì vụ “than quỷ”, công nhân không dám xuống hầm ban đêm nữa.  
 
Lúc này, quanh khu ký túc xá rất yên tĩnh.  
 
Tôi đang đứng chờ Vương Thành đi vệ thì chợt nghe tiếng động cơ xe tải nổ máy ngoài cửa sổ.  
 
Xe của chúng tôi đỗ không xa ký túc xá, nhưng nửa đêm lại nổ máy?  
 
Tôi tò mò đi ra cửa sổ nhìn thử, quả nhiên thấy một chiếc xe tải rời quảng trường, như đang chạy về điểm bốc than.  
 
Vì quá xa nên tôi không nhìn rõ là xe của , nghĩ chắc mỏ có sắp xếp gì đó.  
 
Hôm , chúng tôi như thường lệ đi xếp hàng chờ chất hàng.  
 
Lần này, nhóm Vũ Đức Phát không gây , nhưng tôi vô tình phát hiện hình như đội xe của gã thiếu mất một chiếc.
 
12  
 
Lần xuất phát này, tôi có phần lo lắng vì thời tiết không tốt lắm.  
 
Vừa rời khỏi mỏ than, gió nổi lên. Đến gần trưa thì bụi trên sa mạc Gobi bị gió cuốn lên, tầm nhìn bị cản trở, chúng tôi buộc phải giảm tốc độ xe.  
 
May mà chúng tôi lái xe tải , lại chất đầy than, nên không sợ bị lật. Nhưng tầm nhìn mờ mịt dần, cộng thêm tiếng gió hú như ma kêu quỷ khóc khiến cũng phải rợn người.  
 
Tôi sợ Vương Thành lái xe không vững nên đổi chỗ với cậu .  
 
Đến chiều thì trời âm u, thỉnh thoảng bụi va vào xe. Đến cả Vương Thành, người lúc nào cũng nói nhiều, cũng ít mở miệng hẳn.  
 
Lúc đó, chúng tôi không nhìn thấy xe trước xe đâu nữa, bộ đàm trên xe cũng phát ra tiếng “xì xì”, không nghe thấy tiếng người.  
 
nhiên, tôi liếc qua gương chiếu hậu thì thấy một cái bóng kỳ lạ, giống như một loài động nào đó, đang chạy bằng bốn chân trên đường. Nhưng do gió quá , tôi nhìn không rõ, bóng ấy chao đảo rồi biến mất.  
 
Tôi hơi nhấn ga thì đột nhiên tiếng của vang lên lờ mờ qua bộ đàm: “… Trên Gobi… có gì đó… chú ý!”
 
13  
 
Tôi và Vương Thành đồng thời nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy biển vàng mênh mông xuất hiện vài bóng đen nhảy nhót.  

Chúng di chuyển rất nhanh, đều hướng về đường cái mà đến, dường như trận gió không ảnh hưởng gì đến chúng!  
 
“Long ca! Đó là cái gì vậy?!”  
 
Vương Thành hoảng loạn, trợn tròn mắt, tay bám chặt vào tay nắm cửa, cả người như muốn lơ lửng.  
 
“Đ* mẹ nó, ngồi yên đi!”  
 
Tôi chửi một câu, đổi số rồi tăng tốc, cố gắng xe chạy sát vào giữa đường.  
 
Nhưng đúng lúc đó, chúng tôi rõ ràng cảm thấy xe rung mạnh một cái!  
 
Như có gì đó nhảy lên xe! 
 
Tôi vừa định cầm bộ đàm lên để cảnh báo các xe khác thì cạnh chỗ tôi ngồi vang lên một tiếng “rầm!” trên xe.  
 
Vương Thành hét lên một tiếng chói tai.  
 
Tôi quay nhìn thì gặp một gương trắng bệch, dẹp lép, áp sát vào .  
 
Chính là cái mà Đại Thuận thấy đêm hôm đó.  
 
Nhưng lần này, tôi thấy rõ hơn.  
 
Gương đó đang biến đổi liên tục.  
 
Từ khoảnh khắc tôi nhìn vào mắt nó, gương dẹt đó dần hiện lên các đường nét, ngũ quan dần dần có hình dạng.  
 
Tôi không nó cơ hội biến tiếp, lập tức bấm hạ cửa , rút roi đánh hồn ra quật một roi thẳng vào nó.  
 
đó hét lên một tiếng “gào!” rồi bị hất ngược về .
 
14  
 
Không biết ngoài bao nhiêu con như vậy.  
 
Tôi cầm bộ đàm lên, nhắc nhở các xe khác: Dù có gì cũng tuyệt đối không được mở cửa , nếu gặp vấn đề thì bấm còi báo hiệu.  
 
Tôi vừa lái xe tiến thêm một đoạn thì nghe thấy tiếng còi xe vang lên inh ỏi.  
 
Lúc đó gió có dịu đi chút ít, tôi lập tức nhìn thấy xe của đang dừng lề đường.  
 
ngoài khoang lái của ông đầy những đó. Có con uốn cong tứ chi như nhện, bám chặt lấy thân xe.  
 
Có con đứng thẳng bằng hai chân như người, cơ kéo dài gầy guộc.  
 
Tôi nhanh chóng đổi chỗ lại với Vương Thành, rồi lái xe áp sát vào khoang lái của .  
 
Tôi mở cửa xe, roi đánh hồn tay vung lên gió , phát ra ánh sét chói mắt, quất thẳng vào làn da trắng bệch của những kia, để lại vết cháy đen.  
 
Một con quái quay lại, há miệng gào thét vào tôi, để lộ hàm răng đỏ như máu.  
 
Tôi quất thẳng một roi vào nó. Nó vung cánh tay khô héo như cành cây về tôi định lấy.  
 
Tôi lập tức xoay tay, giữ chặt cổ tay nó, định kéo nó vào xe để xem rõ ràng đó là gì.  
 
Nhưng đó dường như sợ tôi, cơ dính nhớp mềm nhũn như nước, trượt khỏi tay tôi.  
 
Ngay đó, cả đám đó như nghe lệnh gì đó, đồng loạt rút lui như nước lũ.  
 
Người trên xe của như vừa tỉnh khỏi cơn ác mộng, trợn mắt kinh hãi, hồi lâu mới lấy lại tinh thần.  
 
May mà có kinh nghiệm, vừa nãy dù đám đó có gõ cửa hay giả giọng người nói , ông cũng kiên quyết không mở cửa , cũng không đáp lời.
 
15  
 
Đến chạng vạng, gió bớt đi nhiều, chúng tôi tranh thủ lái xe về hướng Khổ Lợi.  
 
Ngoài tôi và , dường như những xe khác không tiếp xúc trực tiếp với đám quái đó.  

Đến gần Khổ Lợi thì quá nửa đêm.  
 
Đêm nay trời không trăng, có đèn pha rọi xuống đường.  
 
Tôi đang tập trung lái xe thì từ một tảng đá vệ đường nhảy ra một người, vẫy tay điên cuồng với chúng tôi.  
 
Tôi nhìn kỹ thì nhận ra đó là con trai dân du mục buôn bán ở Khổ Lợi.  
 
Cậu nhóc khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, húi cua, bình thường khi không đi học thì giúp người làm việc ở Khổ Lợi.  
 
Tôi dừng xe lại, cậu vội vã chạy đến cửa : “Chú ơi chú ơi, chú đang đi Khổ Lợi phải không? cháu đi nhờ với, cháu đi tìm dê, không may đi lạc xa quá.” 
 
Giữa đêm khuya, lại là người quen, tất nhiên tôi không bỏ mặc cậu ngoài đường, nên lên xe.  
 
“Sao trời gió thế này mà ra ngoài tìm dê?” Tôi hỏi.  
 
“Hôm nay gió lên đột ngột, có mấy con dê chạy xa chưa kịp về. Cháu thấy buổi chiều gió có vẻ dịu đi nên ra ngoài tìm, ngờ gió lại nổi lên. Cháu cứ trốn mãi rồi chạy đến đây.”  
 
Tôi bảo Vương Thành rót cậu bé ly nước bình giữ nhiệt, cậu cảm ơn rối rít.  
 
Là một đứa trẻ ngoan ngoãn và thật thà.
 
16  
 
Cuối cùng bọn tôi cũng đến được Khổ Lợi bình an vô sự, cậu bé kia ngủ gục tựa vào xe. Tôi cõng nó xuống xe, đang định đi về căn đá thì thấy mẹ cậu bé vội vã chạy ra. 
 
Thấy tôi cõng con mình trên lưng, bà hoảng hốt kêu lên một tiếng, cuống cuồng chạy tới. Hóa ra gia đình cậu bé cũng đang chia nhau đi tìm, bố và mấy người thân của cậu vẫn chưa quay về.  
 
Tôi cõng cậu bé vào tận , suốt quãng đường mẹ cậu bé cứ không ngừng cảm ơn. Có vẻ cậu bé ngủ rất say, tôi nhẹ nhàng đặt nó lên giường, khi tay cậu thõng xuống chạm vào mu bàn tay tôi thì tim tôi khựng lại một nhịp.  
 
Tay đứa nhỏ này sao lại trơn mịn thế này?  
 
Tuy mới mười lăm, mười sáu tuổi, nhưng lên ở vùng thảo nguyên, lại thường phụ giúp gia đình chăn nuôi, tay sao có mịn màng như trứng gà luộc vậy?  
 
lòng tôi thấy có gì đó bất thường, nhưng cũng không dám chắc.  
 
Dù sao không lâu trước đó, đứa bé này vẫn nói , cười đùa với chúng tôi. Tôi cũng từng gặp cậu bé vài lần ở Khổ Lợi, khi ngồi trên xe cũng chẳng thấy có gì lạ cả.  
 
Tôi cứ ngẩn ngơ nhìn đôi tay trắng nõn của cậu thì mẹ cậu bước vào, tay cầm một xấp tiền mệnh giá , nhất quyết dúi vào tay tôi.
  
Tôi vừa từ chối vừa lui ra khỏi .