CHƯƠNG 8

11

Xuất viện , Trương biến thành một con người khác.

Không còn huênh hoang, không còn khoe khoang, người uể oải, ủ rũ.

Ông muốn cứu vãn—muốn kéo đứa con trai duy nhất bên mình.

Cách duy nhất ông nghĩ ra: thứ ông từng coi là tất —tiền.

Ông gọi Trương nhà, lấy ra sổ đỏ sổ tiết kiệm.

“ , nghĩ thông .”

Ông cố gượng cười lấy lòng.

“Căn nhà này, mấy trăm ngàn tiết kiệm của , sau này đều là của con.”

“ cần… con thường xuyên nhà một chút.”

Ông nghĩ, khối tài sản này đủ sức khiến con mình hồi tâm chuyển ý.

Vì đây là toàn bộ tích cóp đời ông, là chỗ dựa cuối .

Nhưng Trương bình tĩnh liếc qua đống sổ đỏ, sổ tiết kiệm ấy.

“Không cần đâu.”

Cậu nhẹ nhàng.

“Con vợ đã mua nhà mới , tiền cọc là Cố giúp. Tụi con sẽ tự cố gắng trả góp.”

“Nhà tiền của , giữ dưỡng già .”

“Con không lấy một đồng.”

Câu ấy nhát búa giáng thẳng lòng Trương .

Chiêu bài mạnh nhất, tài sản mà ông ta luôn tự hào—đối con trai, không đáng một xu.

Ông sụp đổ.

Không thể hiểu nổi tại sao mọi chuyện thành ra thế.

Ông tìm công ty con trai, nhưng bảo vệ tòa nhà chặn :

“Không lịch hẹn, không được .”

Ông nhà họ Cố tìm tôi, nhưng ngay cổng biệt thự không thể bước qua.

Bảo vệ lịch nhưng xa cách :

“Xin lỗi ông, không phép của chủ nhà, ông không thể .”

Ông trở thành một kẻ cô độc hoàn toàn.

còn đống tiền lạnh lẽo căn nhà trống rỗng.

Vài ngày sau, là tiệc đầy tháng của trai tôi.

Nhà họ Cố treo đèn kết hoa, khách khứa tấp nập.

Cố Viễn Sơn bao trọn khách sạn sang nhất thành phố, mở tiệc linh đình.

Tôi mặc sườn xám đặt may, bế đứa bụ bẫm đáng yêu, đón nhận những lời chúc phúc.

Trương con dâu đứng bên, khuôn mặt tràn ngập hạnh phúc.

Cố Viễn Sơn một người chủ đích thực, tiếp khách chu đáo.

Không khí tưng bừng, ấm áp, hạnh phúc ấy—trái ngược hoàn toàn hình ảnh Trương lủi thủi một mình giữa căn nhà lạnh ngắt.

Một đối lập chua chát đau đớn.

12

Một năm sau.

Sức khỏe của Trương càng lúc càng tệ—cao huyết áp, tiểu đường kéo .

Trong lúc tuyệt vọng, ông tìm tôi.

Là ở cổng một khu chợ.

Tôi đang xách túi rau hữu cơ mua thì ông chắn đường.

Ông già rất nhiều—tóc bạc trắng, lưng còng, gương mặt đầy mệt mỏi khốn khổ.

Không còn mắng mỏ, không lớn tiếng.

nhìn tôi ánh mắt van xin:

“Thục Vân… sai …”

Giọng ông khàn đặc.

“Em… tha lỗi . Mình… nhà được không?”

nhà?

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt—già nua, tàn tạ—lòng không dậy nổi chút cảm xúc, thậm chí thương hại không.

Tôi lắc đầu bình tĩnh:

“Lão Trương, tôi đã nhà của mình .”

“Ở đó tôn trọng, ấm áp, người thân thực .”

Tôi nhìn gương mặt thất thần của ông, tiếp:

“Tôi chưa bao giờ hận . là… tôi không muốn sống những ngày tháng xưa nữa.”

“ sống tử tế .”

, tôi vòng qua ông mà bước .

Nắng hôm ấy rực rỡ, chiếu lên người tôi ấm áp vô .

Không xa, Trương đang đẩy xe nôi, con dâu khoác tay cậu, ba người cười rạng rỡ chờ tôi.

Cố Viễn Sơn đứng bên cạnh, mỉm cười vẫy tay.

Tôi rảo bước, phía “cuộc đời mới” của mình.

Còn Trương đứng , lặng nhìn bóng lưng dứt khoát của tôi—nhìn tôi hòa gia đình ấy—nước mắt tràn mi.

Ông biết, mọi thứ… đã không còn đường quay .

Kết thúc câu chuyện:

Trương tiền tích lũy đời, chủ động dọn một viện dưỡng lão đắt đỏ.

Ông khoản lương hưu mười hai ngàn mỗi tháng để chi trả phí chăm sóc cao ngất, mua mình chút thể diện cuối .

Còn tôi, ở nhà họ Cố—trong mái ấm mới—tận hưởng niềm vui tuổi già, bồng chơi đùa.

Tôi ghi danh học lớp đại học dành người lớn tuổi, học vẽ tranh, học khiêu vũ.

Tôi chính trải nghiệm đời mình để các chị em xung quanh:

Giá trị của người phụ nữ—không bao giờ từ đàn ông hay gia đình.

Hạnh phúc thật , là tôn trọng độc lập mà chính mình giành được.