Chương 1

Thế tử phủ Tĩnh An Hầu thanh nhã như ngọc, nhưng chỉ riêng khi đối mặt ta, hắn lại cay nghiệt đến tận cùng.

“Ngươi từ nhỏ đã được nuôi trong phủ, thiếu thứ gì, ta đều có thể cho ngươi. Nhưng ngươi không nên vì ghen ghét mà bắt chước lại những bản tàn quyển có kia, vọng tưởng thay thế tình nghĩa của nàng ấy.”

“Ngươi làm vậy chỉ khiến ta càng ghét ngươi hơn.”

Ta nhìn vẻ khinh miệt không hề che giấu trong đáy mắt hắn, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác mỏi mệt.

Kiếp trước, ta khóc lóc lật hết toàn bộ bản thảo từ thuở thiếu thời ra để chứng minh mình trong sạch.

Nhưng hắn lại lấy cớ ta mắc chứng điên loạn, sai người giam ta trong phòng chứa củi.

Cho đến khi ta nôn ra ngụm máu cuối cùng, thê thảm nhắm mắt trong đêm tuyết, ta vẫn không đợi được hắn nhìn ta thêm một lần.

Kiếp này, ta không lấy bản thảo ra .

Ta chỉ tĩnh lùi lại một bước, chỉnh tề hành một đại lễ hắn.

“Thế tử dạy .”

“Ngày mai ta sẽ dọn khỏi Hầu phủ, không làm chướng mắt người .”

1

Lâm Uyển gọi ta lại, giọng mềm mại khuyên nhủ:

“Biểu ca, huynh đừng trách Tuyết tỷ tỷ. Cuốn kia muội không cần là được, đừng để tỷ ấy vì chút chuyện nhỏ này mà bỏ nhà ra đi. Bên ngoài trời rét đất đóng băng, tỷ ấy có thể đi đâu chứ?”

Gương mặt Tạ Ngọc Thanh lại phủ một tầng sương lạnh.

“Uyển nhi thân thể yếu ớt, vậy mà vẫn luôn nghĩ cho ngươi. Còn ngươi thì sao? Dùng việc bỏ nhà ra đi để uy hiếp ta, như vậy chẳng quá khó coi rồi sao?”

Trong mắt hắn chỉ có Lâm Uyển, kiếp trước ta đã biết rõ điều đó.

Ta đứng thẳng người, phủi vụn tuyết dính trên vạt váy.

“Ta không uy hiếp ai cả.”

“Khi còn nhỏ, ta không có khả năng tự bảo vệ mình nên đã quấy rầy Hầu phủ nhiều . Nay tuổi cũng đã lớn, ta cũng không tiện mặt dày ở lại . Thế tử biểu muội tình sâu nghĩa nặng, Thời Tuyết xin chúc hai vị trăm hòa hợp.”

Ta không muốn nói thêm, xoay người rời đi.

Phía sau không có tiếng bước chân đuổi theo.

Ta nghe thấy Tạ Ngọc Thanh cười lạnh một tiếng, giọng chắc chắn đến cực điểm:

“Không cần nàng ta.”

“Nàng ta chẳng chỉ đổi một cách khác để giành lấy sự thương hại mà thôi. Chưa đến ngày, ở bên ngoài chịu đủ khổ rồi, nàng ta sẽ tự quay .”

“Chỉ có điều đến lúc đó, ta sẽ không dễ dàng tha thứ cho nàng ta .”

Ta đẩy cửa Tây sương phòng.

Trong phòng có lò than, nhưng chẳng hề có chút hơi ấm nào.

Ta lấy một tay nải từ trong tủ ra, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Những thứ thuộc phủ Tĩnh An Hầu, ta không lấy bất cứ món nào.

Trâm ngọc vòng châu Tạ Ngọc Thanh ban thưởng, lụa là gấm vóc lão phu nhân cho, ta đều xếp ngay ngắn trên bàn điểm.

Ta chỉ mang đi nửa miếng ngọc vỡ mẫu thân để lại cho ta, cùng thông hành mà ta đã lập hộ riêng ở nha môn Kinh Triệu Doãn.

Ta đi đến trước bàn .

Trên bàn chất đầy những bản thảo dày cộp.

Đó là những phần tu bổ cổ mà ta đã hao tổn đôi mắt suốt mấy , từng nét từng chữ tự tay nên.

Mẫu thân ta, Thẩm thị, Hầu phu nhân là bạn khăn tay.

trước, sau khi phụ mẫu đời, ta trằn trọc đến Hầu phủ, được Hầu phu nhân thiện tâm thu nhận.

Tạ Ngọc Thanh ta vốn không thân quen.

Hắn tính tình lạnh lùng, ta cũng không thích bắt chuyện người khác, chỉ yêu thích tu bổ cổ , đọc chữ.

Ta từng gặp một tri kỷ ở thư quán, cùng người ấy bàn luận cổ chừng hai .

Khi người ấy đề nghị gặp mặt, vừa hay biểu muội Lâm Uyển của Tạ Ngọc Thanh đến kinh , ở lại Hầu phủ.

Nàng ta ái mộ Tạ Ngọc Thanh đã lâu, cũng thường quấn lấy ta hỏi những chuyện liên quan đến hắn.

Ta không có gì để nói, chỉ bất đắc dĩ bảo nàng ta:

“Thế tử thanh lãnh thoát tục, thường ngày chỉ có thể trò chuyện cùng vài bằng hữu thân thiết. Ta cũng không có gì để nói muội.”

Lúc ấy, Lâm Uyển như có điều suy nghĩ. Không mấy ngày sau, nàng ta liền trộm bản thảo trong phòng ta.

Cũng chính lúc đó, ta mới biết người trao đổi thư từ ta suốt hai chính là Tạ Ngọc Thanh, người cùng sống dưới một mái nhà ta.

Kiếp trước, cuốn “Nam Hoa Kinh” mà Lâm Uyển dâng cho Tạ Ngọc Thanh có đầy những kiến bản cô bản mà hắn khổ công tìm kiếm nhưng không có được.

Tạ Ngọc Thanh vui mừng quá đỗi, lập tức thư cho Hầu phu nhân, muốn định thân Lâm Uyển.

Hắn không biết, đó là bản thảo Lâm Uyển trộm từ căn phòng này khi ta ra ngoài.

Tạ Ngọc Thanh nói Lâm Uyển vốn có tài tình phong cốt, không giống những nữ tử tầm thường nhỏ nhen.

Vì thế, nàng ta nói ta trộm ngọc bội của nàng ta, Tạ Ngọc Thanh tin. Nàng ta nói ta hại nàng ta rơi nước, hắn vẫn tin.

Đến sau này, khi ta ép đến đường cùng, nói ra chuyện bản thảo.

Tạ Ngọc Thanh lại mắng ta vô sỉ, nhốt ta vào phòng chứa củi, giam đến chết.

Sống lại một lần, ta ôm toàn bộ số bản thảo còn lại lên, ném vào chậu than.

Lưỡi lửa lập tức nuốt chửng .

Cũng thiêu sạch ký ức kiếp trước, khi ta chết vì đói rét trong phòng chứa củi.

Chết một lần, ta mới hiểu, bản thảo gì, tình nghĩa gì.

Đều không quan trọng bằng mạng sống.

2

Hôm sau trời còn chưa sáng, ta xách tay nải đi đến cổng lớn Hầu phủ.

gia đang dẫn tiểu tư quét tuyết, thấy bộ dạng này của ta thì đầy mặt kinh ngạc.

Ta đưa một xâu chìa khóa đồng cho ông ta.

“Đây là đối bài kho trong Hầu phủ chìa khóa Tây sương phòng. Phiền gia giao lại cho thế tử.”

Hầu phu nhân ở xa tại Tây Sơn lễ Phật, không hỏi chuyện tục thế.

Trước khi đi, bà giao chìa khóa này cho ta, nhờ ta lý việc trong phủ.

Ý trong đó không cần nói cũng hiểu.

Nay ta đi, thứ này cũng nên trả lại.

gia không dám nhận.

“Thời cô nương, chuyện này… thế tử cũng chưa phân phó người rời đi mà.”

“Ta đâu hạ nhân của Hầu phủ, rời đi sao còn cần thế tử phân phó?”

Ta đặt chìa khóa lên bệ tượng sư tử đá bên cạnh.

Rồi thẳng bước ra khỏi cổng lớn.

Trường nhai vắng lặng, tuyết tích dưới chân phát ra tiếng lạo xạo.

Ta ở kinh sáu , đến khoảnh khắc này mới cảm thấy cả người mình thật sự sống lại.

Ta thuê một sân nhỏ hẻo lánh ở phường Bạch Chỉ phía nam .

Mỗi hai lượng bạc.

Nơi đó không lớn, nhưng trong sân có một cây hòe già rất to, trong phòng có một chiếc án gỗ đỏ rộng rãi, rất thích hợp để ta dùng tu bổ cổ .

Kiếp trước ở Hầu phủ, ta sống trong nơm nớp lo sợ, làm đúng theo kỳ vọng của mọi người, lấy lòng Tạ Ngọc Thanh.

Ta buông bút , ngày ngày rửa tay nấu canh, chỉ để chờ hắn hạ triều có thể uống một ngụm canh nóng.

Giờ nghĩ lại, thật đúng là tự chà đạp bản thân.

Ta dùng trọn ngày để dọn dẹp sạch sẽ tiểu viện này.

Đến ngày thứ tư, ta mang theo một cuốn “Thủy Kinh ” mình sao chép từ sớm, đến thư cục lớn nhất kinh là Hàn Mặc Trai.

Chưởng quầy nhận lấy thư quyển, mới lật một , mắt đã sáng rực lên.

“Chữ quán các thể của cô nương có nền tảng rất sâu. Hiếm có hơn là cách ngắt câu này, thậm chí còn lão luyện hơn cả tế tửu Quốc Tử Giám vài phần.”

Ta đưa danh thiếp lên.

“Gia đạo sa sút, ta muốn dựa vào việc này mưu sinh. Nếu chưởng quầy có cô bản hư hỏng cần tu bổ, hoặc điển hiếm gặp cần sao chép, đều có thể giao cho ta.”

Chưởng quầy lập tức trả ta mười lượng bạc tiền đặt cọc.

Ông ta còn đưa cho ta một hộp Tần hư hại nghiêm trọng, để ta thử phục hồi.

Ta đến hàng thịt ở góc phố, cắt hai cân sườn, lại mua vài loại rau củ theo mùa tươi ngon.

Buổi tối, ta hầm một nồi canh sườn trong tiểu viện của mình.

Hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Không có ánh mắt lạnh nhạt của Tạ Ngọc Thanh, cũng không có lẽ trà xanh của Lâm Uyển.

Bữa cơm này, ta ăn rất no.

3

Chưa đến nửa , ta đã tu bổ xong hộp Tần kia.

Ngày giao hàng, chưởng quầy Hàn Mặc Trai kích động đến mức liên tục chắp tay vái.

“Thời cô nương đúng là thần nhân! Tay nghề tuyệt kỹ này, cả kinh không tìm ra người thứ hai.”

Ông ta dẫn ta lên nhã các tầng hai.

“Không giấu cô nương, hôm nay trên lầu có một vị quý khách. Ngài ấy có một bản cô bản cực kỳ quý giá cần tu sửa, chỉ đích danh muốn gặp vị sinh đã phục hồi hộp này.”

Ta bước lên cầu thang gỗ.

Sau phong, có một dáng người cao thẳng đang ngồi ngay ngắn.

“Mời sinh ngồi.”

Giọng nói ấy trầm thấp vững vàng, mang theo sự thong dong của người quanh ở địa vị cao, nhưng lại không có nửa phần áp bách.

Chưởng quầy rót trà cho ta rồi thức thời lui .

Ta thản nhiên mở :

“Ta không sinh gì cả. Tiểu nữ là Thời Tuyết, đã nhận mối làm ăn này.”

Bóng người sau phong khẽ động.

Hắn không lộ ra bất cứ vẻ khinh thường nào vì ta là nữ tử, ngược lại còn tự tay đưa một quyển cổ đã ố vàng từ bên cạnh phong ra.

“Bản tàn quyển ‘Lạc Dương Già Lam Ký’, quyển hư hại nghiêm trọng, nhiều chỗ mọt đục.”

“Không biết Thời cô nương cần mấy ngày?”

Ta mở cổ ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt những mỏng giòn.

“ của cuốn này là đằng Bắc triều, trên thị trường rất hiếm. Nếu muốn tu cũ như cũ, ta cần tìm được loại cùng chất để nghiền bột . Ít thì nửa , nhiều thì một .”

“Được.”

Hắn đồng ý rất dứt khoát.

“Thù lao một trăm lượng, trả trước một nửa.”

Một bàn tay thon dài hữu lực đẩy ra một tờ ngân phiếu.

Ta không khách sáo, nhận lấy ngân phiếu.

Đang định đứng dậy cáo từ, hắn đột nhiên lên tiếng:

“Khi Thời cô nương tu bổ , ở thứ mươi có một câu: ‘Nước mềm mại nhất, lại có thể bào mòn vàng đá.’ Câu này không cổ thời Tần, trái lại giống cảm ngộ của triều ta hơn.”

Trong lòng ta hơi dao động.

Đó là một câu tuyệt bút ta ở kiếp trước, khi giam trong phòng chứa củi, nhìn giọt nước ngoài cửa sổ xuyên đá.

Kiếp này, lúc tu bổ , không biết từ khi nào ta đã vô thức nó lên.

“Chỉ là tùy bút mà thôi, khiến công tử chê cười rồi.”

“Không.”

Trong giọng hắn mang theo một tia tán thưởng rất nhẹ.

“Câu này còn hơn cả bản thân .”

Ta hành lễ, xoay người lầu.

Đi đến cửa, một cơn gió thổi làm mép phong hé ra.

Ta thoáng thấy một góc quan phục màu đỏ thẫm, trong lòng khẽ động.

Đó là quan phục của Đại Lý Tự khanh.

Đại Lý Tự khanh, Thẩm Tri Ngôn.

4

Tại phủ Tĩnh An Hầu, Tạ Ngọc Thanh hạ triều phủ, theo thói quen đi đến hoa sảnh.

Những lúc này trước đây, trên bàn đã sớm đặt sẵn một chung canh sâm còn ấm.

Hôm nay, trên bàn trống không.

Hắn nhíu mày, gọi thị nữ đến.

“A Tuyết đâu?”

Thị nữ quỳ dưới đất, nơm nớp lo sợ.

“Thời cô nương… bốn ngày trước đã rời phủ rồi. gia nói, cô nương ngay cả đối bài kho trong cũng trả lại.”

Sắc mặt Tạ Ngọc Thanh chợt trầm .

“Ai cho nàng ấy đi?”

Hắn sải bước đến Tây sương phòng.

Khoảnh khắc đẩy cửa ra, một luồng khí lạnh lẽo tĩnh mịch ập vào mặt.

Trên bàn điểm, toàn bộ sức thuộc Hầu phủ được bày ngay ngắn không sai lệch.

Trong tủ áo, ngay cả một chiếc váy vân mây thường nhất cũng được treo phẳng phiu.

Ngoài vài bộ áo cũ nàng tự mang đến, nơi này không thiếu thứ gì.

Cũng không thừa thứ gì.

Ánh mắt Tạ Ngọc Thanh rơi lên chậu than chứa đầy tro bên cạnh bàn .

Hắn đi đến, đá chậu than một cái.

“Trò lạt mềm buộc chặt này chơi hơi quá rồi.”