Chương 1

Trên đường tìm em trai, ta vô tình được thế tử Hầu phủ.

Hầu phủ cảm kích ân mạng, mời ta ở lại lâu dài.

Kinh tin linh thông, thuận tiện cho ta dò hỏi tung tích em trai. Vậy là ta ở lại, ở một cái đã ba năm.

Mãi không tìm được người, trong Hầu phủ dần dần nổi lên lời ra tiếng vào.

Tạ Thế Trạch nói mặt người khác:

“Nàng ta có tìm em trai đâu, rõ ràng là ân mạng ra ép báo đáp, mơ tưởng vị trí chủ Hầu phủ.”

“Đám tử giang hồ này đã từng thấy vinh hoa phú quý thế này bao . Chẳng chỉ bịa ra cái cớ để ăn vạ không chịu đi mà thôi.”

Đúng lúc Hầu phu nhân có ý định bàn chuyện hôn cho hắn, bà cũng muốn thay ta mai mối.

Ta khéo léo chối.

Sắc mặt Hầu phu nhân trầm , hỏi ta:

“Chẳng lẽ đúng như Thế Trạch nói, ngươi thật mơ tưởng vị trí chủ ? Một kẻ bèo trôi không gốc rễ như ngươi, sao gánh nổi việc quản lý cả một phủ?”

Lời bà ta nói rất cay nghiệt.

Ta cũng không nhẫn nhịn nữa:

“Ta đã tìm được tung tích em trai, vé thuyền cũng đã đặt xong. Chuyện hôn của ta không phiền phu nhân nhọc lòng.”

1

Vẻ nghi ngờ trên mặt Hầu phu nhân vẫn tan, ánh mắt săm soi rơi người ta.

“Tìm suốt ba năm cũng không tìm được, nay nhắc đến hôn , cô nương lại tìm được tung tích em trai rồi? Hay là… dùng lời này để lừa ta?”

Bà ta vậy, ta không trách.

Bây trong phủ đều đồn rằng ta tìm em trai là giả, ân báo đáp để mưu cầu vị trí chính thê mới là thật.

Là chủ Hầu phủ, tất nhiên bà ta phải cho tương lai Hầu phủ. Thế tử phu nhân nhất định phải xuất thân danh môn vọng tộc, sao có thể tùy tiện để người khác nắm quyền quản lý nội trạch.

Ta không có gia thế, bà ta xem thường ta cũng là chuyện bình thường.

Chỉ là…

Ai nói ta muốn gả cho Tạ Thế Trạch?

Nhiều năm , một trận lũ núi kinh hoàng đã cuốn ta và em trai thất lạc nhau.

Ta tìm hắn nhiều năm. Nghe người ta nói từng thấy hắn ở kinh , ta vội vàng lên đường, ngờ giữa đường lại gặp thổ phỉ.

Đám thổ phỉ giết người không chớp mắt, kẻ cũng hung ác dữ tợn.

Lẽ ra ta không nên nhúng tay vào chuyện này, trong thoáng chốc, ta nhìn thấy trong số những người bị bắt có bóng dáng giống em trai.

Ta không dám đánh cược vào khả năng lỡ đâu ấy, dốc hết sức người ra.

lại phát hiện, người này không phải em trai ta.

Mà là thế tử Hầu phủ, Tạ Thế Trạch.

Tạ Thế Trạch cảm kích ân tình, mời ta ở lại Hầu phủ.

Ta nóng lòng tìm em trai, khéo léo chối.

Hắn lại nói:

“Nếu đệ đệ của nàng thật ở kinh , chỉ dựa vào sức một mình nàng mà muốn tìm được hắn chẳng khác mò kim đáy biển. Chi bằng mượn thế lực Hầu phủ của ta để tìm giúp nàng.”

Hầu phu nhân cũng nói:

“Ngươi là ân nhân mạng của Thế Trạch. Đừng nói là giúp tìm người, dù ngươi muốn mặt trăng trên trời, chúng ta cũng cách giúp.”

“Hơn nữa, cô nương có ân với Hầu phủ. Nếu Hầu phủ đối đãi loa với ân nhân như vậy, để sĩ tộc trong kinh nhìn thấy, này họ nhìn Hầu phủ chúng ta thế ?”

Ta thế gia trong kinh vốn rất coi trọng những chuyện này, thêm nữa kinh tin thuận tiện, có lợi cho việc tìm em trai, nên đồng ý ở lại.

Ban đầu, Hầu phủ quả thật có phái người đi tìm giúp ta.

theo thời gian, em trai vẫn khó tìm, việc này dần bị gác lại.

Về trong phủ truyền ra lời đồn rằng thật ra ta căn bản không có em trai.

Ta nảy ý định đi.

khi đi, chuyện bị Tạ Thế Trạch biết được. Đêm , mấy tên nô bộc lắm lời liền bị bán đi.

Tạ Thế Trạch hứa với ta:

“Nàng có ân mạng với ta. Khoảng thời gian này là ta sơ suất, để bọn họ bàn tán lưng nàng. này không như vậy nữa.”

Đến năm thứ hai, ta luyện võ trong sân, không biết Tạ Thế Trạch dẫn bằng hữu vào phủ.

Đợi ta luyện xong, bên kia truyền đến tiếng tán thưởng.

“Cô nương thật lợi hại!”

“Thế Trạch, đây chính là vị ân nhân một lòng tìm em trai trong phủ ngươi phải không?”

Mặt ta nóng bừng.

Tạ Thế Trạch lại không hiểu vì sao sa sầm mặt, giọng đầy mỉa mai:

“Nàng ta có tìm em trai đâu, rõ ràng là ân báo đáp, mơ tưởng vị trí chủ Hầu phủ.”

“Đám tử giang hồ này đã từng thấy vinh hoa phú quý thế này bao . Chẳng là vì muốn bám víu vào ta nên bịa ra cái cớ mà thôi.”

Ta thẹn giận.

Thu dọn hành lý định đi, Hầu phu nhân lại đúng lúc chặn mặt ta.

“ cô nương! Nay vị trí của Hầu gia trong triều ổn, nếu lúc này truyền ra tiếng xấu Hầu phủ bạc đãi ân nhân, e là không ổn. Xem như ta cầu xin cô nương, hãy ở lại thêm một năm nữa! Chỉ một năm thôi. Đi hay ở, đều tùy cô nương.”

Thấy ta không dao động, bà ta lại nói:

“Hôm ngoài phủ có một người đến, nói biết tung tích em trai ngươi. Phủ vệ sợ hắn là kẻ lừa đảo nên đuổi đi. Nếu ngươi chịu yên ổn ở lại trong phủ, ta lập sai người tìm hắn về.”

Chuyện liên quan đến em trai, ta do dự.

Cuối cùng ta thỏa hiệp.

Đáng tiếc, Hầu phủ điều động không ít người, vẫn không thể tìm được người mà Hầu phu nhân nói.

Bây nguy cơ của Hầu gia đã , lời đồn trong phủ về ta càng lúc càng dữ. ta, vì chút hy vọng mong manh ấy mà nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác.

Nay cuối cùng ta cũng có tin chắc chắn rằng em trai đang ở Giang Nam.

Ta không muốn nhịn nữa.

2

Ta đứng dậy hành lễ với Hầu phu nhân.

“Nhờ tin ngày ấy của phu nhân, cuối cùng ta cũng tìm được người . Chuyện xảy ra vội vàng, kịp báo với phu nhân. Năm ngày nữa, ta đi thuyền phía nam.”

“Ý tốt của phu nhân, Tâm Lan xin ghi lòng.”

Ta vé thuyền ra.

Sắc mặt Hầu phu nhân thoáng khựng lại. Ánh mắt lướt vé thuyền, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi, chỉ trong chớp mắt đã khôi phục bình tĩnh.

Bà ta vê chuỗi Phật châu trong tay.

“Vậy quả thật là một chuyện vui. Không ngờ là ta tự ý ghép sai uyên ương rồi.”

Nguồn tin này không phải như lời ta nói, mà là tin ta tự hao tâm tổn sức mới có được.

Ta nói như vậy, chẳng là muốn có một đáp án.

Ta muốn biết người mà bà ta nói ngày có thật tồn tại hay không.

bây xem ra, đáp án đã quá rõ ràng.

“Người ta thường nói không có lửa làm sao có khói. cô nương cũng đừng trách ta rồi nói như vậy.” Giọng bà ta mềm , mang theo vẻ áy náy đủ. “Thế Trạch là thế tử, khác với người trong giang hồ như các ngươi. Trên vai hắn gánh tương lai Hầu phủ. Ta cũng là…”

“Không thể không cẩn thận một chút.”

Bà ta đứng dậy, đi đến mặt ta, nắm tay ta.

Chuỗi Phật châu cấn đến mu bàn tay ta đau nhói.

“Nếu ngươi đã tìm được tung tích em trai, Hầu phủ cũng không tiện ép ở lại. Mấy ngày này cứ ở trong phủ cho tốt. Ta sai người chuẩn bị cho ngươi vài bộ y phục tử tế, lại chuẩn bị chút đồ ăn đi đường. Giang Nam xa xôi, đừng bạc đãi bản thân.”

Từng câu từng chữ, bà ta nói chân tha thiết.

Ta nhẹ nhàng rút tay ra.

“Không cần.” Ta lùi lại một bước, chắp tay nói: “Ta đã đặt sẵn khách điếm, không tiếp tục ở lại phủ quấy rầy nữa.”

Đuôi mày Hầu phu nhân hơi nhướng lên.

“ cô nương đây là muốn xa cách với Hầu phủ? Chẳng lẽ vì nghe mấy lời đồn trong phủ nên mới vội vã dọn ra ngoài? Miệng lưỡi đám hạ nhân , ta tự quản giáo.”

“Không phải chuyện lời đồn.” Ta nhìn thẳng vào mắt bà ta. “Chỉ là sợ lại sinh thêm chuyện.”

Hầu phu nhân nhìn ta rất lâu, khẽ một tiếng.

“Cũng được.”

Bà ta ngồi lại ghế, nâng chén trà, không nhìn ta nữa.

“ cô nương đã quyết ý đi, ta cũng không giữ. Thượng lộ bình an.”

Ta cúi người cáo , xoay người ra cửa.

lưng truyền đến tiếng nói nhỏ của ma ma và Hầu phu nhân.

“Phu nhân cứ để nàng ta đi như vậy sao? nói đến chuyện người kia căn bản không tồn tại, nếu thế tử biết…”

“Hoảng cái . Ngày ta đã nói người kia là kẻ lừa đảo, là nàng ta cứ nhất quyết tin, liên quan đến Hầu phủ ta? phía Thế Trạch, đợi lát nữa người đi rồi, thế tử hỏi đến thì hãy nói.”

“Vâng.”

3

Ta khỏi sân.

xa đã thấy Tạ Thế Trạch dẫn vài bằng hữu nhìn về phía này.

Thấy ta, vẻ căng thẳng và lo lắng theo bản năng giữa mày hắn lập thu lại, đổi nụ phóng khoáng quen thuộc của quý công tử.

“Nhìn xem, nàng ta hậm hực đi ra thế kia, chắc chắn là cãi nhau không vui với thân ta rồi.”

Tạ Thế Trạch dùng quạt xếp chống cằm, ra vẻ đau đầu.

“Đã quen với vinh hoa Hầu phủ, nhìn lọt mấy dòng họ thấp kém nữa? Bây e là nàng ta càng phải đủ cách ăn vạ ở lại Hầu phủ.”

Một người bạn nói:

“ tử tính tình mạnh mẽ như vậy, giữ trong phủ cũng phiền phức. Thế Trạch, nếu ngươi chán rồi, chi bằng cho ta đi?”

Chiếc quạt trong tay Tạ Thế Trạch khựng lại.

Hắn nghiêng đầu, như không nhìn người bạn kia:

“Sao vậy, ngươi đang lo thay ta, hay là bản thân nổi ý đồ?”

Người bạn sững ra, vội xua tay:

“Ta không có, chỉ là thấy ngươi khó xử…”

“Không khó xử. Nàng có ân với ta, ta nuôi nàng là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”

Tạ Thế Trạch liếc ta xa, giọng không nặng không nhẹ:

“Chỉ sợ có người không an phận, hao hết tâm tư trèo lên cao.”

“Thê tử tương lai của ta nhất định phải là nhi vọng tộc môn đăng hộ đối. Nếu thê tử không chê, có lẽ có thể thưởng cho nàng ta một vị trí quý thiếp.”

“Quý thiếp à…” Người bạn trầm ngâm. “Cũng hợp với thân phận của nàng ta.”

Giọng họ nói rõ ràng, từng chữ không sót lọt vào tai ta.

Tuy ta đã quyết định Hầu phủ, những lời này không ảnh hưởng đến ta nữa, ta vẫn dừng bước.

Ta nghiêng đầu nhìn Tạ Thế Trạch, lạnh giọng mỉa mai:

“Tạ thế tử, vị trí quý thiếp của Hầu phủ, ngài cứ giữ cho kỹ đi, kẻo làm chói mắt người khác.”

Bị vạch mặt đám đông, sắc mặt Tạ Thế Trạch trầm .

“Quý thiếp đối với nàng đã là sắp xếp cực tốt rồi. Chẳng lẽ nàng thật mơ tưởng vị trí chính thê?”

Ta không hiểu vì sao Tạ Thế Trạch lại chắc chắn rằng ta muốn gả cho hắn.

Rõ ràng lúc đầu đồng ý ở lại Hầu phủ, một nửa cũng là để toàn lòng báo ân của hắn.

Ta thẳng thắn nói:

“Tạ Thế Trạch, ta từng đến chuyện gả cho ngươi.”

Tạ Thế Trạch lại khẽ khẩy:

“Kẻ trộm bị quan phủ bắt cũng từng thừa nhận mình là trộm. Nàng ở Hầu phủ ta ba năm, chậm chạp không chịu đi, chẳng phải vì không nỡ vinh hoa phú quý này sao?”

“Ta là vì tìm em trai.”

“Em trai?”

Tạ Thế Trạch đột nhiên bật , đáy mắt lộ vài phần mỉa mai.

“Ta đã sớm sai người tra rồi. Tâm Lan, dưới gối phụ nàng chỉ có một mình nàng là nhi, đâu ra em trai?”

Hắn dừng lại, ánh mắt như đâm thẳng vào ta.

“Nàng nói dối hết lần này đến lần khác như vậy, thật khiến ta nghi ngờ năm xưa rốt cuộc có phải nàng ta khỏi đám thổ phỉ không, hay là nàng mạo nhận công lao của người khác.”

Thì ra hắn chắc chắn ta tham vinh hoa, mơ tưởng vị trí chính thê, là vì hắn biết ta không có em trai ruột.

Ta ngẩng đầu nhìn lại Tạ Thế Trạch.

Đối diện ánh mắt hắn, ta nói từng chữ:

“Ta từng nói khi rằng người ta tìm là em trai ruột?”

4

Dưới gối phụ quả thật chỉ có một mình ta là nhi. Em trai không phải con ruột của họ, mà là cô nhi được nhặt về nuôi.

Người biết chuyện này không nhiều, đều đã chết trong trận lũ núi năm ấy.

Ta không có ý tranh cãi với Tạ Thế Trạch.

Nói loa xong.