Chương 4

Sau vụ ồn ào ấy, quán Thập Vị chẳng không bị ảnh hưởng, mà ngược lại nổi tiếng hơn trong khu vực nhờ “drama” bất đắc dĩ kia.
Nhiều người tìm đến vì tò mò xem “giả thiên kim bị hào môn đuổi khỏi nhà” mở quán ăn sẽ như thế nào — và sau đều bị hương vị đánh gục.

Tôi tranh thủ thời cơ, mở thêm dịch vụ giao hàng tận nơi.
Tô Hòa tình nguyện nhân viên giao hàng bán thời gian kiêm chăm sóc khách hàng, vừa nhanh nhẹn vừa nhiệt tình.

Việc ăn ngày càng phát đạt.
Số tiền trong tài khoản tích góp đủ tôi sang nhượng luôn quán bên cạnh – một tiệm đang chuẩn bị đóng cửa.
Sau đập vách thông hai bên, diện tích quán tăng gấp đôi, chỗ ngồi nhiều hơn, khu bếp rộng rãi hơn.
Tôi thuê thêm một cô dì siêng năng cẩn thận phụ việc rửa rau cắt gọt, và một chị phục vụ lanh lợi phụ trách quầy lễ tân và phục vụ bàn.

Tôi vẫn là bếp chính, gánh nặng trên vai đã nhẹ đi phần nào.

Ngày qua ngày trôi qua trong sự bận rộn và bình yên.
Đầy đủ. Vững vàng.

Mỗi ngày mồng năm hàng tháng, quỹ tín thác của nhà Tiêu vẫn đều đặn chuyển 50.000 tài khoản tôi.
Tôi không động đến một xu.
Mở riêng một tài khoản cất giữ — như một dấu ấn nhắc nhở:
là nỗi nhục, cũng là bằng chứng sự độc lập.

Tôi đã tưởng ràng buộc với nhà Tiêu… rốt cuộc cũng sẽ dần phai nhòa.
đến một chiều âm u nọ, một cuộc điện thoại phá vỡ sự bình yên.

Là bác Trương đến — giọng bác nặng nề, tức giận chưa từng thấy:

“Huyền nha đầu! Mau mở bản kinh tế địa phương xem! Con sói mắt trắng — Dao! Nó định dẹp tiệm ‘Trương Ký’ của bác! Nói là xây khu thương mại cấp !”

“Trương Ký” là quán món gia truyền mà bác Trương đã mở hơn hai mươi năm nay, nằm sâu trong một con hẻm nhỏ ở khu phố cũ.
Quán không lớn, được trang trí mang phong cách cổ điển, món ăn tinh tế, tỉ mỉ, danh tiếng vang xa trong giới sành ăn thực thụ.
Nơi ấy là gốc rễ của bác. Là tâm huyết cả , là niềm tự hào lớn nhất trong cuộc của bác Trương.

Ngực tôi như bị đè nặng bởi tảng đá, lập tức mở điện thoại ra xem.

Tiêu đề bản kinh tế hàng đầu chói mắt như dao đâm thẳng mắt:

“Tập đoàn Tiêu thị mạnh thâu tóm khu lõi phố cổ — Nhà hàng Trương Ký nguy cơ dĩ vãng!
Người kế nhiệm mới – Dao: ‘Tái định vị biểu tượng phố tương lai!’”

Trong ảnh kèm theo, Dao trang điểm hoàn hảo, đứng trước tấm sơ đồ quy hoạch khổng lồ, nụ cười đoan trang, dáng vẻ ngạo nghễ đầy khí thế.

Cô ta diện ống kính nói rành rọt:

“…Khu đất này nằm trong trung tâm phát triển chiến lược của phố, hiện trạng sử dụng đã lạc hậu nghiêm trọng.
Tập đoàn Tiêu thị sẽ rót vốn quy mô lớn xây dựng một tổ hợp thương mại cấp tích hợp mua sắm – ẩm thực – giải trí, nhằm nâng tầm hình ảnh phố và dẫn đầu xu hướng tiêu dùng mới…”

Từng chữ từng câu đều chứa đầy sự khinh thường và mỉa mai với cái là “mô hình cũ kỹ, lạc hậu”.

Phần bình luận dưới bài viết như bùng nổ:

“Tàn nhẫn thật! Quán Trương Ký là một trong nhà hàng lâu hiếm hoi lại, nói phá là phá?”
“ là nâng cấp phố mà lại đi phá bỏ thứ mang hồn cốt văn hóa sao?”
“Nghe nói chủ quán không bán, mà bên Tiêu thị giở đủ trò sau lưng ép người ta!”
“Haiz… không bao giờ bẻ nổi chân…”
“Thương bác Trương quá…”

Tôi lập tức lại bác Trương.
Đầu dây bên kia là giọng khàn khàn, vừa mệt mỏi vừa phẫn uất:

“Con sói mắt trắng người tìm bác vài lần rồi. Giá mỗi lần đưa ra lại hơn, bác không bán! Đây là nồi cơm của bác, là cả một ký ức!
Vậy mà bọn chúng ? Ban đầu du côn đến quậy phá, tạt sơn khắp tường! Rồi đến lượt bên phòng chữa , quản lý thị trường liên tục kiểm tra, bắt bẻ từng tí!

Hôm qua nữa kìa, mấy người tự xưng bên kỹ thuật của tập đoàn Tiêu thị xách thiết bị vô nhà bác, ép đo đạc đủ kiểu,
rồi đẩy đổ cả mấy gốc mai sau vườn! Mấy gốc … là do bà nhà bác tự trồng năm xưa…”

Giọng bác Trương nghẹn lại, run run nơi cuối câu — chất chứa uất ức và bất lực đến tận cùng.

Cơn giận bùng như lửa đồng!

Dao!
Cô ta cướp đi thân phận của tôi, cướp đi “người cha” từng hết mực yêu thương, cướp luôn cái nhà mà tôi từng là nhà — vẫn chưa đủ sao?
Giờ đến cả một người như bác Trương — hiền lành, không tranh với — cô ta cũng không buông tha?!
Chỉ vì bác không chịu bán quán, vướng bước cái là “quy hoạch thương mại cấp” của cô ta?

“Bác Trương, bác đừng lo. Bác đang ở đâu? Ở quán đúng không? Con tới ngay!”

Tôi chụp lấy chìa khóa xe, lao thẳng ra ngoài!

đến nơi, cảnh tượng trước mắt khiến tôi siết chặt đến trắng bệch.

Cổng gỗ cổ kính bị tạt đầy sơn đỏ, loang lổ đến chói mắt, giống như vết máu tươi tàn phá một chốn yên bình.
Mấy cây mai ở sau vườn — gốc cây mà bác Trương từng kể là do bà nhà bác tự trồng — bị hất đổ ngổn ngang, cành lá gãy nát, giống như sinh mệnh bị bóp nghẹt.

Bác Trương ngồi thất thần trên chiếc ghế đá ngoài sân, cả người như già đi cả chục tuổi chỉ sau một đêm.
thấy tôi, đôi mắt đục ngầu ấy mới khẽ sáng :

“Huyền nha đầu…”

“Bác Trương!” – Tôi chạy đến, nắm lấy đôi vai đang run rẩy của bác.

“Bọn … bọn quá đáng quá…” – giọng bác khàn đặc, như thể cổ họng bị thiêu .

“Con biết.” – Tôi nghiến răng, nhìn đống tan hoang trước mặt, ngọn lửa trong lòng càng bùng dữ dội.

Dao!
Dựa quyền lực nhà Tiêu, thì !
phó tôi – một “đứa con giả” – cô thể coi là giành lại danh phận. bác Trương thì sao?
Một người cả cống hiến, lương thiện, sống lặng lẽ bên căn bếp – cũng bị cô chà đạp không thương tiếc?

Không thể nhẫn nhịn thêm nữa! Tuyệt không!

“Bác Trương.” – Tôi nhìn thẳng mắt bác, từng chữ như đinh đóng cột, “Bác con không?”

Bác Trương sững người. Rồi nhìn thấy ngọn lửa đang rực trong mắt tôi, bác gật mạnh đầu, không chút do :

“! Huyền nha đầu, bác con!”

“Tốt.” – Tôi siết chặt bác. Lạnh ngắt… lại truyền sang tôi một luồng sức mạnh.

“Bác đừng sợ. Và tuyệt đừng ký bất cứ thứ .
chuyện lại, con lo!
Cô ta phá quán của bác? Không dễ như vậy đâu!”

Rời khỏi Trương Ký, tôi trở thẳng về Lan Uyển.
Căn hộ vẫn lạnh lẽo, trống trải như mọi .

Tôi ngồi bệt xuống sàn phòng khách, mở laptop ra. Ánh sáng từ màn hình hắt gương mặt tôi – căng cứng, lạnh lùng.

Phải tỉnh táo. Giờ mà hành động theo cảm tính thì chỉ chết nhanh hơn.
Sau lưng Dao là cả tập đoàn Tiêu thị, là dàn luật sư giỏi nhất, đội PR giỏi nhất.
Nếu tôi và bác Trương cứ lao đầu đầu trực diện, thì chỉ bị nghiền bụi.

Phải tìm điểm yếu của cô ta.

Cô ta vội vã phá Trương Ký đến thế, không tiếc dùng cả thủ đoạn hạ cấp – điều này nói điều ?
Nghĩa là án tổ hợp thương mại kia ý nghĩa sống với cô ta!
Đây là án lớn đầu tiên sau cô ta tiếp quản Tiêu thị – là cơ hội xây dựng uy tín, chứng minh rằng “thiên kim thật” như cô ta giỏi hơn trăm lần cái đứa “giả mạo” như tôi!

Tôi bắt đầu tra cứu mọi thông công khai liên quan đến án này.
Quả thật, vị trí nằm ngay lõi trung tâm khu phố cũ, sát trục giao thông chính và gần khu đô thị cấp đang phát triển.
Quy hoạch rất hoành tráng, mục tiêu nhắm tới phân khúc cấp.

vấn đề nằm ở đâu?

Tôi căng mắt soi từng bản vẽ quy hoạch và phối cảnh 3D của án.
Đột nhiên, ánh mắt tôi dừng lại — đúng chỗ ấy.