Chương 8

Thấy tôi vào, ánh mắt chị nhanh chóng quét qua mặt tôi, môi động đậy, cuối cùng một câu: “Về à.”

“Ừ.” Tôi ngồi ghế đơn đối diện chếch chị.

bận rộn bếp, phòng khách chúng tôi. TV đang bật, chiếu một bộ phim cổ trang cũ rích, âm lượng chỉnh thấp.

“Công việc ổn không?” Chị họ mở miệng trước, gượng gạo đang hoàn thành một nhiệm vụ xã giao.

“Khá ổn. chị, nghén nhiều không?”

“Cũng ổn.” Chị sờ bụng, rũ mắt , ngón tay vẽ vòng tròn trên bụng.

Im lặng một lúc, chị đột nhiên ngẩng đầu nhìn tôi, mắt hơi đỏ: “Chi Ngu, em giận chị không?”

Tôi không vội trả lời. Tôi cầm cốc trên trà lên nhấp một ngụm. Là chanh, đúng kiểu pha.

“Chị nào?”

Tôi đặt cốc . “Là chị dẫn đầu thay em, hay chị Châu trên vòng bạn bè rằng em kiếm tiền nhờ chênh lệch thông tin, hay là chị mang thai năm tháng cũng không em?”

Mắt càng đỏ hơn, khóe miệng trĩu : “Chị không cố ý. Khoảng thời gian đó ngày nào cũng chị rằng em bọn chị. Chị thật sự bị cô ấy tẩy não. Sau này cô ấy xảy ra , chị mới nhận ra, chị thật sự…”

“Chị.” Tôi cắt ngang, nhẹ, không tức giận. “Em hỏi chị một câu. Chị tin những lời Châu , là vì chị thật sự cảm thấy em chị, hay vì chị hy vọng em chị?”

Chị sững người.

“Nếu em chị, vậy món hời ba năm qua chị hưởng đều trở nên chính đáng. Không phải em hy sinh bản thân giúp chị, mà là em hại chị, chị cũng ngốc nghếch bị em hại. Đúng không?” Tôi nhìn vào mắt chị, đặt cốc vững vàng trên trà. “ vậy chị không thấy mình nợ em. vậy chị thể yên tâm thoải mái thay em bằng người khác.”

mắt trào ra, trượt từ má cằm, rơi lên áo len, thấm thành những chấm màu sẫm. Chị lắc đầu, lại gật đầu, cuối cùng cúi đầu , vai run nhẹ.

“Chị…” chị vụn vỡ. “Chị thật sự không biết em đang tự bù tiền. Chị tưởng em ít nhiều cũng kiếm được chút. Chị không em…”

“Những chị không nhiều lắm.” Tôi tựa vào sofa, vẫn bình thản. “Chị không em xếp hàng trước cửa Harrods phát sốt. Không em vì gom đủ giảm giá mà quẹt hết hạn mức thẻ tín dụng. Không mỗi lần về , quần áo thay giặt vali em đủ mặc ba ngày, vì phần lại đều nhét đầy đồ các chị.”

bếp vang lên tiếng xào nấu. đang đảo chảo, dầu nóng xèo xèo. Đồng hồ phòng khách kêu tích tắc, kim giây quay hết vòng này vòng khác.

“Chi Ngu.” giơ mu tay lau mắt, khàn khàn. “Chị sai . Em thể…”

“Chị.” Tôi lại cắt ngang, vẫn dịu dàng vừa , nhưng kiên định hơn. “Lần này em về là đi công tác, ở tuần đi. Em không giận chị, cũng không hận chị. Nhưng quan hệ chúng ta không thể trở lại trước nữa.”

Chị há miệng, mắt lại rơi.

“Chị là chị họ em. Sau này lễ Tết em vẫn nhà ăn cơm, gặp chị cũng chào hỏi. Con chị chào đời, em gửi phong bì.”

Tôi rút một tờ khăn giấy hộp đưa cho chị. “Nhưng em không mua đồ giúp chị nữa. Miễn phí không làm, thu phí cũng không làm. Giữa chúng ta đừng qua lại tiền bạc, tốt cho cả .”

nhận khăn giấy, nắm chặt lòng tay, cúi đầu, vai run lâu. Một lúc sau, chị hít mũi, nhỏ: “Chị biết .”

Bữa cơm đó ăn lâu. không ngừng gắp đồ cho tôi, sườn chất thành nửa bát, lại thêm một bát canh cà chua trứng.

ăn chậm, gần không ngẩng đầu, thỉnh thoảng đáp một câu.

Lúc ra về, chị tiễn tôi cửa, vịn khung cửa, do dự một chút mới : “Chi Ngu, em ở Thượng Hải tuần, rảnh thì lại nhà ăn cơm.”

“Được.” Tôi cười chị, đi dưới lầu, không quay đầu lại.

Thứ rẻ chưa bao giờ là thứ đắt nhất.

Miễn phí mới là thứ đắt nhất.