5

nói , ngoài điện vang lên tiếng hô kinh hoảng:

“Giết người! Có thích !”

Tiếng hỗn loạn ập đến.

Từ xa, ta nghe Minh Ngọc hét thất thanh:

“Đừng g.i.ế.c ta! Ta là muội muội đương kim hoàng ! Ta biết nàng ta đâu— nàng ta trong kia!”

Cửa điện bật mở, một thích mặc hắc y kéo Minh Ngọc xềnh xệch vào.

Hắn ném nàng ta ra, đầu Minh Ngọc đập vào trụ cột, ngất lịm.

Ta nhận ra hắn.

từng sỉ nhục ta, giờ lại cầm tiến thẳng đến giường.

Ta siết tấm chăn.

Hắn khẩy:

“Tiện nhân! Đường đường là hoàng lại sinh cho địch, thậm chí còn không biết là ai.”

Hắn dùng mũi nâng cằm ta:

“Tên hoàng đế các ngươi đúng là phế vật, chuyện này cũng nhịn được.”

nóng dồn lên, ta phun ra một ngụm huyết:

“Đường đường là một quốc gia, lại hành sự hèn đến thế! Hôm nay Đại Sở đã giẫm lên lãnh thổ các ngươi, ngươi sống được bao lâu nữa?”

Hắn giận dữ, bóp cổ ta:

“Vậy thì ngươi—hoàng Đại Sở—hãy cùng ta chôn thân đi!”

Mẫu thân ta như bừng tỉnh, xông đến đẩy mạnh hắn ra.

Hắn quay phắt lại, đá bà ngã, rồi rút :

“Đợi hoàng đế các ngươi về, món quà ta để lại, chắc hẳn vui lắm!”

Hắn giơ , đ.â.m thẳng xuống.

—nóng hổi—tạt lên mặt ta.

Ta chớp mắt, m.á.u tràn vào khiến trước mắt đỏ lòm.

Mẫu thân ta chắn trước mặt, mũi xuyên qua n.g.ự.c bà, chĩa thẳng về mắt ta.

tuôn xối xả. Bà gắng gượng ta, nở một nụ yếu ớt rồi đổ gục trên giường.

Tên thích nhổ thanh ra khỏi người mẫu thân, lại chĩa về phía ta.

Đúng lúc ấy, Phó Lâm đã trở về.

Hắn kéo căng dây cung, mũi tên xé gió, một phát xuyên tâm thích .

Ta không hắn.

Đôi tay run rẩy ôm lấy khuôn mặt đầy m.á.u mẫu thân, nhưng m.á.u vẫn không ngừng chảy tràn trong tay ta.

Mẫu thân yếu ớt hé môi, muốn nói gì đó.

Ta ghé sát:

“ Dao… kiếp sau… đừng làm gái ta nữa…”

Bà định đưa tay vuốt tóc ta, nhưng không còn .

Bàn tay ấy rơi xuống giường, chạm nhẹ mà âm vang như sấm động.

Phó Lâm lao đến, ôm lấy ta.

Hắn lấy tay che mắt ta:

“Đừng nữa…”

Rồi ra lệnh đưa mẫu thân ta đi an táng.

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, đến nỗi ta không rơi nổi một giọt lệ.

Ta run rẩy nắm tay hắn, nghẹn giọng hỏi:

“Chàng nói xem… vì sao bà ấy lại cứu ta? Bà ấy… chẳng phải rất hận ta sao?”

Phó Lâm siết ta vào , bàn tay vỗ nhẹ lưng ta như vỗ về một đứa trẻ:

“ Dao… người vốn phức tạp.”

Hắn ngừng một chút:

“Mẫu thân yêu nàng, là .”

Câu nói ta cũng hiểu—bà từng oán ta, cũng là .

ta trống rỗng, như thể đã mất đi thứ gì đó quan trọng nhất.

Từ hôm nay, ta không còn mẹ nữa.

05

Suốt cả tang kỳ, ta từng rơi một giọt lệ.

Phụ thân ta, trong mắt đầy ý muốn quở trách, nhưng rồi vẫn phải nhịn xuống, không nhiều lời.

Minh Ngọc vừa ta đã sợ đến mức trốn xa, không xuất hiện trước mặt.

Nhưng ta—tất nhiên sẽ không tha cho nàng ta.

Đợi đến ta tháng cữ, ta dẫn người thẳng vào Minh phủ.

Ta sai người trói Minh Ngọc, trói gô lại như heo quay rồi ném thẳng vào chiếc ngựa kia.

Chiếc ngựa đã từng khiến vận mệnh ta rẽ sang một ngả khác.

Ta lại ra lệnh áp giải phụ thân—vừa triều xong—đến .

Ông ta vẫn cầm nguyên mũ quan trong tay, cuối cùng nhịn không nổi nữa, giận dữ quát:

“Minh Dao! Rốt cuộc ngươi cuộc muốn làm gì? bất kính với trưởng bối đến mức này, những thứ ngươi học đều bỏ vào bụng chó rồi sao?”

Ta ngẩng mắt, vẫy tay ra hiệu, thị lập tức gỡ miếng vải nhét trong miệng Minh Ngọc.

Minh Ngọc gào khóc:

“Cha ơi! Cứu ! Cứu với!”

Phụ thân tức giận đến đỏ bừng cả mặt:

“Ngươi bất kính với trưởng bối, đánh mắng muội muội, còn xứng làm hoàng Đại Sở sao?!”

Ta bật :

“Sao vậy? Hay phụ thân cũng muốn làm hoàng ?”

“Ừm… người trung nghĩa vẹn toàn như phụ thân, chỉ không biết Phó Lâm có chịu không thôi.”

“Ngươi! Ngươi! Ngươi!!!” Phụ thân giận đến mức dậm chân, giơ tay chỉ ta mắng nhiếc.

Ta nhận lấy hũ rượu trong tay một thị . Trong đó không phải rượu, mà là dầu hỏa.

Ngay trước mặt phụ thân, ta dội toàn bộ dầu lên người Minh Ngọc, khiến nàng ta ướt sũng từ đầu đến chân.

Minh Ngọc sợ đến run rẩy, không còn giở thủ đoạn để lấy phụ thân nữa, chỉ biết ta cầu xin:

“ tỷ… muội sai rồi! Muội sự sai rồi!”

Ta lấy ra hỏa tập đang cháy, ném vào ngựa.

“Muộn rồi.”

Cửa lập tức bị khóa .

Trong , Minh Ngọc gào khóc như điên:

“Xin lỗi! Là muội sai rồi, muội sự sai rồi! Là muội… là muội không nên đẩy tỷ khỏi ngựa!

“Muội cũng không nên chỉ chỗ cho xấu tìm tỷ! Nhưng… nhưng mà tỷ! Nếu muội không nói, hắn cũng sẽ g.i.ế.c muội mà!”

Nàng ta đau đớn gào thét, tiếng khóc khản đặc:

“ tỷ… tỷ đã là hoàng rồi, tỷ có tất cả mọi thứ, xin tỷ… xin tỷ tha cho muội…”

Đến cuối cùng, giọng Minh Ngọc dần nhỏ lại.

Câu cuối cùng nàng ta nói, vẫn là:

“Tỷ… có tất cả mọi thứ rồi…”

Phụ thân nghe đến câu Minh Ngọc thú tội, khuôn mặt ông ta cứng đờ, như bị người ta hung hăng tát cho một bạt tai.

lửa bùng lên, ta bước đến cạnh ông ta, hỏi khẽ:

“Phụ thân, người nói xem, bản cung có nên tha cho nàng ta không?”

Ta liếc mắt, thị vệ đang khống chế phụ thân lập tức buông tay.

Phụ thân cúi gằm đầu, không nói nửa lời.

Với ta, ngày hôm nay—hay cả kiếp này—đều đã đến lúc dấu chấm .

“Vậy… dừng đây thôi.”

“Phụ thân, chúng ta không cần gặp lại nữa. Ông không còn là quốc trượng, chỉ là Minh đại nhân mà thôi.”

Ta xoay người, chậm rãi bước ra khỏi viện.

Cái viện mà ta lớn lên, lúc nhỏ từng cảm sao mà rộng lớn, chơi trốn tìm cùng mẫu thân ta luôn không tìm được bà.

Nhưng giờ ta đã trưởng thành, mới này nhỏ bé đến nhường nào…

…vậy mà ta vẫn không tìm bà.

06

Sau bàn bạc với Phó Lâm, ta quyết định đưa đứa trẻ vừa mới chào đời ấy đến một tựa đào nguyên, xa cách trần thế, không vướng bụi bặm triều đình.

Với ngoài, chỉ nói đứa trẻ đó đã yểu mệnh.

Ta cũng không còn dư tâm để suy xét xem rốt cuộc bản tính người là thiện hay ác.

Trẻ thơ vô tội, nhưng chẳng phải ta cũng vô tội sao?

Những năm sau đó, ta và Phó Lâm cùng nhau đi qua rất nhiều vùng đất Đại Sở.

trở lại kinh thành, chúng ta cùng đẩy mạnh việc ban hành luật hình mới:

Quy định quý tộc không được tùy ý đánh c.h.ế.t gia nhân.

quyền quý phạm tội cũng sẽ bị xử như dân thường.

Khuyến khích mở học đường khắp , dạy học không phân biệt xuất thân, ngay cả trong cung cũng lập lớp dạy chữ.

Cải cách hôn chế, cho phép tử được quyền “hưu phu”, tái giá hợp pháp.

Còn cung năm xưa—người từng nói xấu ta sau lưng rồi được ta cứu mạng—vẫn luôn cạnh hầu .

Ta dạy nàng ấy đọc sách, học thêm chữ nghĩa và hiểu đạo lý đời.

Có lần, nàng nghẹn ngào nói với ta:

“Nô tỳ từng tử nào kiên cường như nương nương…”

Một buổi trưa, ta đang dạy nàng ấy luyện chữ, nước mắt nàng rơi xuống trang giấy, làm nhòe nét mực.

Nàng nức nở hỏi, giọng run rẩy đầy thương xót:

“Ngày tháng khổ sở đến thế, nương nương đã làm sao mà chống đỡ nổi?”

Ta cầm lấy tờ giấy mới, ung dung bút viết xuống:

“Người nội tâm phong phú, chẳng sợ năm tháng dài.”

Mực khô, ngoài cửa sổ vang lên giọng gọi quen thuộc Phó Lâm:

“ Dao, diều ta làm xong rồi, mau ra đây!”

Nắng trưa nhàn nhạt, lười biếng rải lên gương mặt ấy, dịu dàng đến nhói .

Ta đứng dậy, khẽ đáp một tiếng, rồi bước ra ngoài, nhào vào Phó Lâm.

Mùi quế thoang thoảng từ vạt áo hắn len vào hơi thở, khiến cả người ta ngập tràn ấm áp.

Tựa hồ ta vừa tỉnh giấc từ một giấc mộng rất dài, rất dài.

Tỉnh mộng rồi.

Ta mỉm , siết lấy Phó Lâm, khẽ nói:

“ tốt.”

“Tốt điều gì?” hắn hỏi.

Tốt vì xuân quang rực rỡ.

Tốt vì giang sơn tươi đẹp.

Tốt vì có thể nhau trọn một ngày bình thường.

Ta và chàng, chung quy chỉ là nhân trần thế.

Có được một ngày trọn vẹn, đã là phúc phận lớn lao.

--