Chương 6

Sau đó không lâu, tôi nghe được tin ba tôi và mẹ kế cãi nhau.

Không phải tôi cố ý đi điều tra.

Mà là cái màn kịch hèn hạ của hai người họ, đã lan khắp cả thành phố, ai cũng biết.

Còn những năm qua, mẹ kế của tôi đã dựng chuyện nói tôi là con riêng của tiểu tam.

Giờ đột nhiên, những lời đồn đó lại bị “ai đó” âm thầm đập tan.

Tôi nhận được cuộc điện thoại cuối cùng— là mẹ kế của tôi gọi đến, khóc lóc nức nở.

Cầu xin tôi tha thứ.

Cầu xin tôi bỏ qua cho bà ta.

“…”

Khi đó, tôi đang vừa dọn xong món đồ cuối cùng trong căn nhà này.

Dưới lầu xe cộ tấp nập, còi xe vang lên kéo dài cả bầu trời.

Tôi bỗng nhớ ra—

Một đêm nào đó trong kỳ nước rút ôn thi đại học, bà ta đột nhiên lên cơn sốt, nằng nặc đòi ăn há cảo pha lê của nhà hàng Tụ Phúc Lâu.

Ba tôi liền bảo tôi— người đang cắm cúi làm bài tập chuẩn bị thi đại học— đặt sách xuống, đội mưa đi mua.

Mua cho bà ta món há cảo mà bà ta vừa nũng nịu vừa gọi đích danh muốn ăn.

…

24

Cuối năm nay, tôi cuối cùng cũng ổn định lại cuộc sống.

Chuyển đến nơi ở mới, công việc cũng đã tìm được.

Trước cổng công ty đỗ một chiếc xe sang. Ban đầu tôi cứ tưởng là ông sếp lớn nào đến ký hợp đồng.

Cho đến khi cửa kính xe từ từ hạ xuống—

Là anh trai của Hứa Nhất.

Anh ấy vẫn giữ nụ cười lễ độ như trước, dưới cặp kính gọng vàng, nét mặt lúc nào cũng tinh tươm, hoàn hảo.

“Cô Ngụy, cô có rảnh không? Ông nội tôi muốn gặp cô một lần.”

Thật ra tôi cũng đã nghĩ, sẽ có ngày này.

Khoảng cách giai cấp luôn là ranh giới giữa người với người— cho dù trước kia tôi có ngây thơ đến đâu cũng không thể phủ nhận điều đó.

Ghế xe là da thật. Mà nói đi cũng phải nói lại, xe của ba tôi hồi trước cũng không tệ.

Chỉ là— hồi đi học, tôi toàn phải đi bộ.

Còn em gái tôi thì lúc nào cũng có xe riêng đưa đón.

Tôi đã rất lâu không gặp cô em gái cùng cha khác mẹ ấy. Nghe đâu, nó từng tìm cách quyến rũ Hứa Nhất, nhưng không thành.

“Tránh xa cô ta một chút.”

Đó là câu duy nhất mà Hứa Nhất từng nói về nó, kèm theo một cái nhíu mày khó chịu.

Thật ra tôi vẫn luôn biết, nó không thích tôi.

Từ bé đến lớn, chỉ cần tôi có cái gì, nó đều phải giành lấy bằng được.

Không phải vì thích, mà chỉ vì… nó không muốn tôi có thứ gì là của riêng mình.

…

Đích đến là một căn biệt thự trên núi. Giữa mùa hạ.

Có lẽ là vừa để tránh nóng.

Đường núi vắng vẻ, không thấy người qua lại, chỉ có xe của chúng tôi uốn lượn theo triền núi.

Đến lưng chừng, trước mắt bỗng mở ra một khoảng trời sáng rõ.

Lầu thủy tạ, nước suối trong veo.

Một khu nhà kiểu cổ được bố trí thành khu vườn tĩnh mịch, dòng suối nhỏ chảy vắt ngang, tinh tế xen lẫn trật tự, rừng cây xanh mướt hắt bóng lung linh xuống lối đi.

Dưới chân núi xa xa, một thác nước đổ xuống, khiến người ta sinh ra cảm giác như đang tách biệt khỏi thế giới.

“Cô Ngụy, mời theo tôi.”

Có người bước tới mở cửa xe, anh trai Hứa Nhất đứng trước mặt tôi, quay đầu lại, cười nhàn nhạt.

Tôi theo anh đi xuyên qua khu vườn, đường đi được quy hoạch khéo léo, che bóng hoàn hảo nên giữa mùa hạ mà không thấy nóng.

Cho đến khi dừng lại trước một tòa nhà.

Bên trong buông rèm ngọc trai, tôi đoán chắc là trà thất.

Anh trai Hứa Nhất đứng trước cửa, ý bảo— tôi phải tự mình bước vào.

…

Có lẽ vì vừa đi một đoạn đường giữa trời hè, nên khi bước vào và bị luồng gió mát lạnh của điều hòa thổi qua, cảm giác thật sự rất dễ chịu.

…

Nhưng vừa nhìn vào người đàn ông ngồi đối diện sau bàn trà, lòng tôi lập tức lạnh đi vài phần.

Rõ ràng ông ấy chỉ nhìn tôi rất nhạt, nhưng áp lực tỏa ra khiến tôi không thở nổi.

“Ngồi đi.”

Ông ta chỉ vào ghế bên cạnh bàn trà. Tôi vừa kéo váy đi tới vài bước, còn chưa kịp ngồi xuống—

Thì cửa phòng bị kéo bật ra.

Hứa Nhất thở hổn hển xông vào, vừa thấy tôi thì ánh mắt lập tức sáng lên.

Cậu bước tới, kéo tôi ra phía sau mình.

“Ông định làm gì cô ấy?!”

Câu đó vừa thốt ra, tôi lập tức tưởng tượng ra đủ loại kịch bản phim gia đấu: thiếu gia phản nghịch, bỏ nhà ra đi, hay thậm chí là… bỏ trốn với người yêu.

Kết quả— người ngồi ở vị trí chủ toạ lại thốt ra câu cực kỳ vô tội:

“Làm… làm gì là làm gì? Ta chỉ mời cháu dâu tới uống trà thôi mà. Trà ngon nhất nhà ta cũng mang ra rồi.”

“…”

“Hữu Hạc, cháu có người yêu ta hiểu. Nhưng để ta gặp mặt một cái thì không được à? Cháu giấu kỹ như vậy làm gì?”

“…”

Nói đến đây thì Hứa Nhất im bặt.

Cậu cúi đầu xuống, lén nắm lấy tay tôi, đầu ngón tay lướt qua lòng bàn tay tôi, khẽ móc vào.

“…Cháu… cháu vẫn chưa theo đuổi được người ta mà…”

“…”

Lần này— đến lượt ông cụ cũng im lặng.

25

Ngay sau đó, ông nội cậu chẳng khác nào đang tiếp thị cháu trai như quảng cáo sản phẩm.

“Cô bé, cháu có điều gì còn lăn tăn sao? Nhà bác đấy, Hữu Hạc, thật sự rất tốt.”

“Nó hồi nhỏ toàn được điểm tuyệt đối. Ngoại hình thì cháu cũng thấy rồi đấy, thuộc hàng cực phẩm.”

“Quan trọng nhất là— nhà bác, cháu cứ yên tâm, cái không thiếu nhất chính là tiền.”

“Bác biết, giờ mấy đứa trẻ các cháu ấy mà, không quá coi trọng tiền. Nhưng ông bà mình có câu, không có tiền thì…”

Chưa kịp nói hết câu, Hứa Nhất đã ngắt lời.

“Ông bớt lo chuyện của mình đi. Con nghe anh nói ông lại lôi cả đoàn hát về nhà rồi phải không?”

“Thì đi xem hát đi, đừng ngắm bạn gái con nữa.”

Tôi còn chưa kịp hỏi “khi nào tôi thành bạn gái của cậu vậy”, thì cậu đã nắm tay kéo tôi đi thẳng.

Cậu dắt tôi bước qua con đường rải đầy đá trắng, vòng qua vài cụm cảnh nước.

Một căn nhà nhỏ bên rìa khuôn viên hiện ra, mang phong cách cổ kính bên ngoài.

Sao lại gọi là bên rìa?

Bởi vì bên trong… hoàn toàn hiện đại.

“Đây là phòng anh. Nhà anh năm nào cũng về đây tránh nóng.”

Hứa Nhất kéo tôi bước vào, ngồi lên giường, ngẩng đầu nhìn tôi.

Nhìn tôi một lúc, cậu kéo tay tôi xuống, đặt đầu tựa vào bụng tôi.

Giọng nói nghèn nghẹn vang lên giữa âm thanh điều hòa rì rì, tay cậu nắm lấy cổ tay tôi, chạm vào— rất lạ.

“Yên Yên, chắc là… năm anh mười bảy tuổi, trên đường về nhà, bị người ta theo dõi.”

“Người bắt cóc anh là một ông chủ công ty phá sản bị nhà anh thu mua.”

“Con gái ông ta quen sống sung sướng, không chịu nổi cảnh phá sản, nên đã tự tử.”

“Ông ta phát điên, cho rằng tất cả là lỗi của nhà anh, rồi bắt cóc anh để trả thù.”

“Thời gian đó, không rõ ông ta cho anh dùng thứ gì… ý thức lúc tỉnh lúc mê.”

“Đến khi tỉnh hẳn, đã bị đưa đến một nơi hoàn toàn xa lạ.”

“Sau này dựa vào chút ký ức rời rạc, anh đoán mình bị bán sang vùng Miến Bắc.”

“Trong đầu cứ lặp đi lặp lại ánh nắng chói chang, và những con đỉa ký sinh trong nước.”

“Khi ấy đầu anh còn tỉnh táo, bị người ta đánh đập như súc vật, bắt làm những việc dơ bẩn.”

“Anh không chịu khuất phục. Em cũng biết tính anh mà— không cam chịu.”

“Anh thuyết phục được gần như toàn bộ những người bị bán sang đó lao động.”

“Rồi phát động một cuộc phản kháng từ bên trong. Nói thật, đó là lần đầu tiên anh cầm súng, cũng là lần đầu tiên thấy người chết ngay trước mặt.”

“Kết quả thì sao— anh tưởng mình thông minh, tưởng mấy kẻ chỉ biết dựa vào súng cũng chẳng là gì.”

“Nhưng cuối cùng bị phản bội. Bọn cầm đầu bắt được anh, rồi tra tấn.”

“Chúng tưởng anh chết rồi, vứt anh xuống cửa sông.”

“Thực ra anh chưa chết, chỉ là đầu óc không còn nguyên vẹn. Anh nhớ lờ mờ về khoảng thời gian đó.”

“Bị gọi là đồ ngốc, bị đá đạp, không biết qua tay bao nhiêu người… rồi lại quay về nước.”

“Anh từng bị bắt làm lao động nặng, bị đuổi khỏi trung tâm thương mại, bị đám du côn đánh đập…”

“Khoảng thời gian đó đau đớn đến mức… đến giờ anh vẫn chẳng thể nhớ hết.”

“Cho đến khi— có một người xuất hiện.”

Cậu nắm tay tôi chặt hơn, giọng khàn lại, như đang gắng nén điều gì.

“Cô ấy cười với anh, đưa anh về nhà. Cô ấy nấu ăn cho anh, mua quần áo mới cho anh.”

“Cô ấy tặng anh cuốn vở vẽ và vài cây bút. Vậy là anh vẽ cô ấy. Cô ấy đi làm, anh nhớ, anh lại vẽ.”

“Em biết không, anh thích cô ấy đến thế nào, mỗi ngày đều chỉ đợi cô ấy về nhà.”

“Nhưng anh là đồ khốn. Anh đã chọc cô ấy giận, làm loạn cả nhà của cô ấy.”

“Anh…”

“Đến bảo vệ cô ấy, anh cũng không làm được.”

“Còn quên mất cô ấy nữa.”

“…”

Tiếng điều hòa vẫn vù vù trong không gian, ánh nắng ban trưa rọi xiên qua khe cửa, đổ thành một dải ánh sáng lấp lánh.

Cậu ôm tôi, rất chặt.

“Anh sao có thể buông tay được?”

“Em không biết anh thích cô ấy đến mức nào đâu. Em không biết cô ấy… có ý nghĩa thế nào với anh.”

“Anh là đồ vô lại, nhưng anh không muốn quay đầu.”

“Anh chỉ muốn cô ấy. Cho dù cô ấy từ chối anh một trăm lần, anh cũng sẽ tiếp tục theo đuổi.”

“Đến khi chúng ta già rồi, anh sẽ lấy trộm xe lăn của cô ấy.”

“Như thế thì, cô ấy sẽ chỉ có thể ngồi trong lòng anh.”

“…”

Gió núi rít qua, chuông gió ngoài hiên kêu lanh canh.

Cậu cứ thế ôm chặt lấy tôi. Chỉ cần tôi hơi cử động, muốn rời đi, là cậu lại siết chặt hơn.

Tôi đưa tay lên, từ từ… xoa đầu cậu.

Tóc của cậu rất mềm, cảm giác trong tay thật dịu dàng.

Cậu khựng lại một chút, bóng dáng cậu rơi gọn vào vệt sáng rực rỡ kia.

Tôi thì thầm, nhẹ nhàng nói với cậu.

“Ừ.”

“Nếu sau này, đầu bạc tóc trắng…”

“Thì cùng em bước tiếp nhé, Hứa Nhất.”

Phiên ngoại

Tối hôm đó, khi tạm trú tại nhà cậu ấy, Hứa Nhất rủ tôi lên ngắm sao trời trên núi.

Phòng cậu ấy có cả giếng trời.

Chỉ cần nằm trên giường, là có thể nhìn thấy cả bầu trời đầy sao lấp lánh.

Nhưng mà… ngắm một lúc, tôi lại cảm thấy có gì đó… sai sai.

“Hứa Nhất.”

Tôi ngồi dậy, nheo mắt nhìn cậu.

“Ông nội cậu chiều cậu lắm đúng không?”

“Chỉ vì cậu đổi cái tên, mà ông ấy đuổi cậu ra khỏi nhà á?”

“Cậu giả đáng thương để lừa tôi đúng không?!”

“Cậu—ưm…”

Chưa kịp nói xong, môi đã bị cậu bịt lại bằng một nụ hôn.

Cậu ghé bên tai tôi, bật cười khẽ. Tay bắt đầu… không an phận.

“Suỵt, chị à.”

“Đêm dài lắm… còn rất nhiều thứ chúng ta cần phải… ‘thảo luận’.”

…

Về sau, vào một ngày nào đó, tôi tiện miệng kể lại chuyện Hứa Nhất đổi tên cho anh trai cậu ấy nghe.

Phản ứng của anh ta là:

“Đổi tên á? Chỉ cần Hữu Hạc thấy vui là được.”

“Ông nội mà cậu ấy muốn đổi thành Hứa Nhất, ông cụ cũng gật đầu cho luôn.”

“…”

(Toàn văn hoàn)