Chương 3

7
Tôi dẫn Giang Tranh xuống khu chơi trước chung cư.

Do sức khỏe yếu, con bé từ nhỏ đã ít chạy nhảy.

Hôm nay vừa hay gặp vài đứa cùng tuổi, tụi nhỏ rủ nhau chơi cầu trượt.

Tôi ngồi bên cạnh, lười biếng tắm nắng.

Không ngờ, một nói quen thuộc vang lên sau lưng:

“Ra là em đây.”

Tôi hơi sững lại, ngẩng đầu lên — Cố Trường Canh đang đứng trước tôi.

Khu rất cũ, ngoài tòa nhà đã bong tróc loang lổ. Bộ vest cao cấp anh mặc trên người khiến anh trở hoàn toàn lạc lõng nơi .

“Anh đây làm gì?” — tôi .

Cố Trường Canh thẳng thắn:
“Anh đi xe em.”

Ánh mắt anh dừng lại nơi cầu trượt, nơi Giang Tranh đang chơi, rồi thấp tôi:

“Giang , lúc ly hôn em chỉ được bảy trăm nghìn. Những năm qua vừa nuôi con vừa chạy chữa bệnh, em thế nào vậy?”

Giang Tranh được chẩn đoán bị dị tật van tim khi mới hơn một tuổi.

Khi được kết quả, cả thế giới như sụp đổ trước mắt tôi.

Dây rốn cuộc đời là chỉ thích đứt chỗ yếu nhất.

Tiền không đủ, tôi bán luôn căn nhà từng , bế con đi thuê trọ.

Tôi quay lại nghề cũ, làm việc kiếm tiền, thuê thêm người trông giờ.

qua chắp vá, nhưng vẫn được.

Tôi không nói gì nhiều, chỉ nhàn nhạt đáp:
“Giang Tranh rất ngoan, không khiến ai phải lo lắng.”

“Giang Tranh? Là ‘Tranh’ trong quả cam sao?”
Ánh mắt Cố Trường Canh khẽ dao động, như đang nhớ lại điều gì đó:
“Anh nhớ em rất thích ăn cam.”

“Hồi còn nhà bà, mỗi lần cây cam có trái, em đều leo lên hái. Một nửa em ăn , một nửa bắt bà ép nước cam.”

“Bà hay mặc chiếc tạp dề, rót đầy nguyên một cốc cho bọn mình…”

Tôi không muốn tiếp tục dây dưa với anh , cắt ngang:

“Con trai anh vừa mới chào đời, anh đây chắc không thích hợp lắm đâu nhỉ?”

Cố Trường Canh không đáp lại lời tôi, bỗng :

“Giang , một đứa lớn lên không thể thiếu tình cha.”

“Em từng nghĩ đến chuyện… để Giang Tranh có lại cha ruột sao?”

Tôi nhìn anh, thoáng thấy buồn cười:

“Sao thế? Anh định tái hôn với tôi à?”

Vừa dứt lời, chuông điện thoại vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện.

Cố Trường Canh nhìn màn hình, chọn tắt máy cuộc gọi đầu tiên.

Điện thoại lại reo lên. Sau khi bắt máy, một nữ quen thuộc vang lên trong ống nghe:

“Trường Canh, anh chẳng nói là đi mua vòng trường mệnh cho con sao?”

“Đã bao lâu rồi rồi, vẫn mua xong à?”

Cố Trường Canh bình thản đáp lời, rõ ràng đang nói dối, nhưng điệu vẫn không bối rối:

“Mua rồi, đang trên đường lái xe đến, là .”

Cúp máy xong, anh không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ dựa ghế dài nhìn Giang Tranh chơi.

“Lúc mới cưới, anh từng mong có một đứa con với em. Anh hy vọng là con gái — một bé gái nhỏ nhắn, thơm tho, mềm mại.”

“Không ngờ, chúng ta thật sự đã có một đứa con gái rồi. Mắt mũi giống anh, gương lại giống em, lớn thế rồi.”

Trong mắt anh hiếm khi lộ ra vẻ dịu dàng như lúc ấy.

“Giang , Tranh Tranh… con bé có vòng trường mệnh không?” — anh bất chợt quay sang tôi.

Làm gì có thứ đó?

Nuôi một đứa tốn kém lắm — tiền sữa, bỉm, quần áo, giày dép… chỉ cần dính con là giá cả đội lên gấp đôi. Còn kể đến chi phí điều trị bệnh sau .

Tôi lắc đầu: “Không có.”

Tôi vẫn luôn cảm thấy, với mối quan hệ hiện tại, ngồi cùng ghế với anh là điều không thích hợp.

lúc ấy, Giang Tranh chơi mệt rồi, tôi gọi con bé lại. Nó ngoan ngoãn chạy phía tôi.

Tôi nắm tay con, như mọi , cùng con nhà — hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của Cố Trường Canh.

Khi đến nhà, tôi liếc xuống tầng, thấy anh vẫn còn đứng bên cạnh cầu trượt trong khu chung cư, không biết đang nghĩ gì.

Tôi lặng lẽ kéo rèm cửa lại.

Nhưng con người với con người, duyên phận thực sự rất kỳ lạ.

Bốn năm qua tôi không gặp anh, vậy mà chỉ vài hôm sau, chúng tôi lại chạm .

Nói chính xác thì, anh đến… tìm Giang Tranh.

8

Giang Tranh giờ đã học lớp mẫu bé.

Trường mẫu nằm ngay gần văn phòng luật của tôi, tôi thường tranh thủ sau giờ làm để đón con .

Hôm ấy có cuộc họp đột xuất, tôi nhắn tin báo cô muộn một .

Trời đã tối khi tôi rời công ty, ngoài trời còn lất phất mưa bay.

Khi đến trường, tôi thấy trong phòng viên ngoài cô và Giang Tranh, còn có Cố Trường Canh đang ngồi.

Anh quay lưng lại không biết tôi đã đến.

Tay anh dường như bị thương. Giang Tranh đang cúi đầu cẩn thận dùng khăn ướt lau vết máu trên mu bàn tay cho anh, rồi băng dán hình heo con trong túi ra.

Vừa chu môi thổi thổi vết thương, con bé vừa nghiêm túc nói:

“Mẹ bảo, thổi nhẹ là đỡ đau ngay.”

Cố Trường Canh mỉm cười, nhẹ nhàng giơ tay, dường như muốn xoa đầu con bé.

Tôi lập tức bước , kéo Giang Tranh phía sau lưng mình.

Tay anh khựng lại giữa không trung, nụ cười trên gương kịp tan biến.

Tôi nhìn anh, : “Sao anh lại đây?”

Cô lên tiếng trước:

“Vị tiên nói là bạn của chị, ngồi đợi chị cùng bé Tranh.”

Tôi gật đầu cảm ơn cô, rồi dắt tay con bé rời khỏi trường.

Mưa mỗi lúc một nặng hạt. Xe của Cố Trường Canh đậu ngay trước cổng trường, vẫn chầm chậm bám phía sau chúng tôi.

Trước khi băng qua vạch kẻ đường, anh gọi với :

“Giang — em đừng hiểu lầm, anh chỉ đưa thứ cho Tranh Tranh.”

Nói rồi, anh mở chiếc hộp quà vẫn cầm trên tay, bên trong là chiếc vòng trường mệnh chạm trổ hình cá chép và hoa sen.

“Anh mua cho Tranh Tranh một chiếc vòng trường mệnh. Anh biết giờ con bé lớn rồi, có thể không cần , nhưng coi như vía may mắn.”

“Lúc nãy anh định đưa trực tiếp cho con bé, nhưng nó không chịu , nói là không được đồ của người lạ.”

Tôi cúi đầu xoa đầu Giang Tranh:
“Con làm rất , không được đồ từ người lạ.”

Sau đó, tôi ngẩng lên nhìn anh, nói một cách dứt khoát:

“Em và Tranh Tranh đang rất tốt. Mong anh đừng đến làm phiền cuộc của chúng em .”

“Tự trọng một đi.”

Đèn đỏ chuyển xanh, mưa rơi tí tách. Anh có nói gì đó, nhưng tôi không nghe rõ.

Tôi chỉ lặng lẽ nắm tay Giang Tranh, bước nhà.

“Mẹ ơi, có phải mẹ không thích đó không?”

Giang Tranh rất nhạy cảm, con bé đã ra cảm xúc của tôi, còn giải thích thêm:

“Con thấy tay ấy bị thương, trông đáng thương lắm, con băng cá nhân dán cho .”

“Mẹ à, nếu mẹ không thích ấy, lần sau con cũng không để ý .”

Tôi luôn cho rằng, yêu hận của người lớn không đặt lên vai con.

“Mẹ là không thích ấy, nhưng Tranh Tranh không cần bận tâm nhiều như vậy. Con vẫn có thể tiếp tục làm một cô bé lương thiện.”

“À rồi,” tôi khẽ gõ lên cái đầu nhỏ của con, “món quà lúc nãy, con có thích không? Nói thật nhé.”

Giang Tranh do dự một rồi gật đầu:
“Lấp lánh lắm, rất đẹp.”

Vừa hay đi ngang qua một tiệm vàng, tôi dắt con bé :

“Hôm nay mẹ được thưởng hiệu suất, quỹ riêng của mẹ dư ra một .”

“Chọn kiểu con thích nhất đi, mẹ mua vòng trường mệnh cho con.”

Giang Tranh đã đến cái tuổi biết nhìn giá tiền. Con bé chọn chọn lui, cuối cùng chỉ chiếc rẻ nhất:

“Mẹ ơi, con thích cái .”

Con bé sợ tôi vất vả, lúc nào cũng nghĩ cách tiết kiệm cho tôi.

Tôi mua chiếc đó. Trên đường nhà, con bé vui vẻ đeo vòng trường mệnh buộc bằng dây đỏ, chiếc khóa vàng trước ngực lắc lư từng bước chân.

Tôi không ngờ, chính chiếc vòng trường mệnh ấy lại mang đến rắc rối cho con.

9
Văn phòng luật tổ chức tất niên, có thể dẫn người nhà.

Tôi đưa Giang Tranh đi cùng.

Đến khách sạn, tôi nhìn thấy trên cổng bong bóng treo bốn chữ “Mừng đầy tháng”.

Cùng đó, con trai của tổng giám đốc Cố thuộc tập đoàn Hoa Dương cũng tròn tháng, buổi đầy tháng được tổ chức tầng trên.

Trùng hợp là hai sảnh lại nằm cùng một tầng.

Muốn đến sảnh tất niên, tôi buộc phải đi ngang qua cửa buổi đầy tháng.

Vì thế, tôi không tránh khỏi việc nhìn thấy Hướng Noãn và Cố Trường Canh đang đứng trước cửa tiếp khách.

Vài năm không gặp, Hướng Noãn đã sớm mất đi vẻ non nớt xưa, khoác lên mình chiếc váy dạ hội đắt tiền, toàn thân châu báu lấp lánh, rất hợp với hình tượng phu nhân hào môn trong trí nhớ của tôi.

Cô ta bế đứa bé trong lòng, đứng cạnh Cố Trường Canh — nhìn thoáng qua, quả thật cũng coi như xứng đôi.

Tôi không dừng lại, dắt Giang Tranh hòa dòng người, đi xuyên qua cửa buổi đầy tháng.

Có ánh mắt ai đó dõi tôi.

Tôi không quay đầu, nhưng ánh nhìn ấy như có thực thể, bám chặt tôi.

Giữa buổi , tôi đưa Giang Tranh đi vệ , vừa ra đến cửa thì gặp Hướng Noãn.

Cô ta dường như muốn chào tôi, nhưng khi bất ngờ nhìn thấy Giang Tranh bên cạnh tôi, liền sững người hồi lâu. Nụ cười vốn được giữ rất tốt trên gương ấy dần dần tan vỡ.

“Giang , sao cô lại có con?”

“Đây là… con của ai?”

Thực ra không cần tôi trả lời, diện mạo của Giang Tranh đã nói lên tất cả.

Giữa hai hàng mày cô ta nhíu chặt, đột nhiên cao vút lên:

“Giang , cô không thấy ghê tởm sao? Biết rõ Trường Canh yêu tôi, vậy mà còn dày mang thai con của anh ấy rồi ra?”

“Lần trước bị đưa phòng mổ phá thai, vẫn khiến cô tỉnh ngộ à?”

Tôi bảo Giang Tranh tự nhà vệ trước, rồi cúi mắt nhìn Hướng Noãn:

“Miệng cho sạch một . Lúc mang thai Tranh Tranh, tôi và Cố Trường Canh vẫn ly hôn, là vợ chồng hợp pháp.”

“Cô là kẻ thứ ba, có tư cách gì đứng đây chỉ trỏ?”

Hướng Noãn nhìn tôi rất lâu, lạnh nói:

“Tôi nói cho Trường Canh biết. Nếu anh ấy biết cô lén con của anh ấy, nhất định không tha cho cô.”

“Anh ấy đã biết rồi.” Tôi nhắc cô ta, “Ngay con trai cô chào đời, anh ấy đã gặp Tranh Tranh trong bệnh viện.”

Hướng Noãn lập tức cứng họng.

lúc Tranh Tranh từ nhà vệ bước ra, tôi định đưa con bé quay lại sảnh thì ánh mắt Hướng Noãn bỗng dừng lại sợi dây đỏ sau gáy con.

Cô ta đột ngột伸 tay, túm sợi dây ấy.

Chiếc vòng trường mệnh giấu trong áo bị kéo phăng ra. Giang Tranh loạng choạng, suýt ngã xuống đất.

Tôi vội ôm chặt con lòng, hất mạnh tay Hướng Noãn ra:

“Cô làm cái gì vậy?”

“Hôm đó chủ tiệm nói với tôi Trường Canh mua hai chiếc vòng trường mệnh. Tôi còn thắc mắc sao anh ấy chỉ mang một chiếc — hóa ra chiếc còn lại là cho con gái cô.”

“Giang , cô không biết phải giữ khoảng cách với chồng người khác sao? Phá hoại gia đình người ta là chuyện đáng xấu hổ.”

Câu nói ấy thốt ra từ miệng cô ta, thực sự hoang đường đến mức buồn cười.

Tôi còn kịp đáp, phía sau đã vang lên Cố Trường Canh, trầm thấp và lạnh lẽo:

“ là tôi có mua hai chiếc.”

“Nhưng chiếc tôi mua cho Tranh Tranh, con bé không chịu . Cái nó đang đeo là do mẹ nó tự mua.”

“Từ đầu đến cuối, cô ấy luôn giữ khoảng cách với tôi.”