Chương 7

“Chuyện của tôi… hình như chẳng còn liên quan gì đến anh nữa, Giang tiên sinh.”

Tôi cúi đầu, giọng yếu ớt, chẳng còn chút khí thế nào.

Giang Dự Bạch trầm ngâm vài giây, rồi bật cười lạnh lùng:
“Giang tiên sinh, nghe hay thật đấy.”

Vừa nói, anh vừa giơ tay lên, bóp lấy gáy tôi — nơi ấy rất nhạy cảm, là chỗ anh thích nhất mỗi khi hai đứa gần gũi.
Hàng loạt ký ức như tràn về trước mắt, khiến cơ thể tôi phản ứng theo bản năng, khẽ run lên.

Trong một khoảnh khắc, tôi theo phản xạ đẩy mạnh anh ra.

“Giang Dự Bạch, anh thấy như vậy vui lắm à?”

Mặt tôi hơi đỏ lên, vừa vì tức giận, vừa vì ngượng ngùng.
Tôi, Tề Ngữ, cả đời này không bao giờ làm kẻ thứ ba.

Đã lỡ rồi thì là lỡ.
Giờ đây, Giang Dự Bạch đã trở thành phiên bản tốt hơn của chính anh ngày trước, còn tôi thì không hối hận.

“Nếu không còn chuyện gì thì anh về đi. Sau này đừng gặp lại, cũng đừng liên lạc.
Anh có vị hôn thê rồi, còn Hạ Dịch cũng sẽ không vui đâu.”

Tôi quay mặt đi, giọng dứt khoát.
Nhưng thực ra, các ngón tay tôi đã bấm chặt vào lòng bàn tay đến đau điếng.
Phải dùng đến đau đớn, tôi mới có thể ép mình đưa ra quyết định đúng đắn.

“Không.”
Giang Dự Bạch đáp lại bằng một giọng trầm thấp, lặng lẽ vang lên bên tai tôi.

Tôi không hiểu “không” là không cái gì, nhưng cũng không còn lý do để hỏi nữa.

Chúng tôi chia tay trong không khí nặng nề, chẳng ai vui vẻ.

11

Mới trở về nước, có rất nhiều việc tôi không biết bắt đầu từ đâu.
Nhưng may mắn là cuối cùng cũng đã đưa được bố mẹ tôi về an nghỉ cạnh nhau.

Ngày xưa nhà có tiền, xung quanh toàn bạn bè hời hợt — ngày ngày tâng bốc, nịnh bợ, vâng dạ đủ điều.
Nhưng đến khi tôi mất hết, không còn quyền, không còn thế, thì đám người đó rủ nhau chạy sạch, chẳng còn lấy một ai có thể chỉ cho tôi một lối đi có ánh sáng.

Mẹ tôi trước lúc mất từng muốn quay về quê hương, nhưng rồi vẫn không kịp.
Dù nhà cao cửa rộng cỡ nào, cũng không bằng quê hương đơn sơ của chính mình.

Tôi quyết định sẽ định cư lại nơi này.
Sau này có tiền, nếu không mua lại được căn nhà cũ thì tôi cũng sẽ mua một căn nhỏ gần đó, chỉ cần được ở gần bố mẹ là đủ.

Chuyện cho con đi mẫu giáo thì dễ, nhưng tìm việc lại là chuyện khác — mãi không có công việc nào khiến tôi thật sự ưng ý.

Dù xa cũng được, nhưng cái thì quá thấp, cái thì không đủ điều kiện.
Cuối cùng, tôi nhận làm trợ lý giám đốc ở một công ty, lương tháng vỏn vẹn 4 triệu.

Nghe thì hay ho, nhưng thực chất chẳng khác gì làm tạp vụ.
Tốt nghiệp trường danh tiếng mà kết cục lại như vậy, nghĩ mà thấy buồn cười.

Nhiều khách hàng tôi tiếp xúc là những người từng quen biết trước đây — cái gọi là bạn bè cũ, bây giờ toàn ra vẻ bề trên, ra sức dìm tôi.
Tôi tự hỏi, ngày xưa tôi đâu có bạc đãi họ, tại sao đến lúc tôi gặp khó khăn, không giúp thì thôi còn giẫm thêm một cú?

Trên bàn rượu, bọn họ cười cợt trắng trợn, từng câu nói như lưỡi dao cắm vào tim tôi.
Rượu cứ rót liên tục, lời lẽ mỉa mai không ngừng.
Tôi chỉ có thể nuốt vào trong.

“Ôi đúng rồi, nghe nói Giám đốc Giang cũng đến đấy.”
“Haha, có trò hay xem rồi. Lúc trước Tề Ngữ đá Giang Dự Bạch, đâu có ngờ được có ngày hôm nay nhỉ?”
“Có thù thì trả, có oán thì báo. Lần này cô ta đâm đầu vào đá rồi!”
“Ai bảo cứ phải quay về làm gì chứ?”

Mấy ly rượu mạnh vào bụng, đầu óc tôi bắt đầu quay cuồng, không còn tỉnh táo.
Tôi chống cằm, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng tai vẫn ù lên bởi những lời sỉ nhục.
Còn điều khiến tôi muốn gục ngã nhất là — Giang Dự Bạch cũng sắp đến.

Tôi chậm rãi ngẩng đầu, phản ứng một lúc mới nhận ra…
Tôi không muốn anh nhìn thấy tôi trong bộ dạng này.

Nhếch nhác.
Thảm hại.

“Xin lỗi, tôi… tôi ra ngoài một chút.”
Tôi đứng dậy, cả người chao đảo.

“Cô đi đâu? Ai cho cô đi?”
“Cô tưởng cô vẫn là Tề tiểu thư được người người nâng niu à?”

Bọn họ chắn đường tôi, từng khuôn mặt cười đầy ác ý khiến tôi chỉ muốn nôn ra.

Cơ thể tôi nặng trĩu, đầu cúi gằm, trong lòng dâng lên một nỗi tủi thân khó gọi thành tên.

Ngay lúc ấy —
Một người bước lên chắn trước mặt tôi.

Anh đứng thẳng lưng, dáng người vững chãi như có thể che chắn mọi ác ý ngoài kia.

Vòng tay anh rất ấm.
Mùi hương quen thuộc dù có hòa lẫn mùi gỗ thông cũng không lẫn vào đâu được.
Khiến tôi thấy an lòng.