Chương 15

Cửa vừa đóng, căn bỗng chốc rơi vào một sự tĩnh lặng đến gai người.

Một sự yên ắng khiến người ta quen – suốt tháng qua, cái luôn ồn ã bởi trẻ khóc quấy, “thím hai” lướt video Tiktok bật loa ngoài the thé, mẹ tôi sai vặt the thé.

Bây giờ mọi biến mất sạch trơn.

trống huơ trống hoác, trên sô pha vẫn còn in hằn vệt lún do đứa trẻ , trên bàn trà vẫn còn vệt nước chưa được lau sạch.

Mẹ tôi đứng giữa , nhìn chằm chằm vào dấu vết , bất động.

Rồi bà một cuộc điện thoại.

Bốn mươi phút sau, chuông cửa reo vang.

Bảy người đến.

người bác trai, hai người , cùng hai người đồng nghiệp cũ tôi – xét ở cái thành phố nhỏ bé chúng tôi, họ cũng được tính là “bậc trưởng bối” có nói.

Mẹ tôi dời binh hùng tướng mạnh đến.

Bà hết tất người bà có thể .

Bảy người kín , dàn trận ngay ngắn chỉnh tề. Người cao tuổi nhất là bác – một thầy hiệu trưởng trung học về hưu, đeo kính lão, khuôn mặt nghiêm nghị.

“Trần Mục,” Bác lên đầu tiên, “Mẹ cháu nói hết các bác rồi. Cháu là quá đáng lắm đấy.”

Tôi đứng giữa , hai tay đút túi quần, xuống.

“Bác , mẹ cháu kể bác nào ạ?”

“Bà bảo cháu đem sang tên toàn bộ cửa cho vợ cháu, còn định đuổi cổ mẹ cháu ra khỏi ? Đó là việc một đứa nên sao?”

Tôi liếc nhìn mẹ tôi.

Bà đang co rúm ở một góc sô pha, hai mắt đỏ hoe sưng húp, mang dáng vẻ một kẻ chịu nỗi oan ức tày trời.

“Còn nữa,” hai tiếp lời, “Bà bảo cháu vì một người ngoài – vợ cháu đấy – trở mặt chính mẹ ruột mình. Mẹ cháu vất vả nuôi cháu lớn nhường , cháu báo đáp bà như à?”

“Người ngoài?” Tôi lặp hai chữ .

“ – ý – ý là –” hai hơi chột dạ vớt vát , “Được gả vào , dẫu sao cũng đâu ruột…”

“Được rồi.” Tôi gật đầu, “Vậy để cháu đối chiếu phiên bản mẹ cháu kể phiên bản thực tế cho các bác nghe thử xem.”

Tôi xuống.

Tôi tiến tới bật tivi.

Đúng vậy, là camera giám sát.

Tôi cắt ghép sẵn từ trước – lần là video tổng hợp tháng, là phân mấu chốt.

nhất: Nửa đêm, mẹ tôi lén lút thay đổi cài đặt điện thoại Lâm Niệm Sơ, cắt đứt cuộc chuyển tiếp.

hai: Mẹ tôi cười hả hê nói họ hàng “Cứ để nó , số nó là số hầu hạ ”.

: Lâm Niệm Sơ đứng một mình ngoài ban công, bờ vai run rẩy.

tư: Ảnh chụp màn hình sao kê ngân hàng – chi tiết từng giao dịch lên tới 18 vạn tệ chạy dọc trên màn hình.

Bảy người xem xong.

chìm vào tĩnh mịch suốt nửa phút đồng hồ.

Bác tháo kính lão xuống, lau lau tròng kính, lên .

Miệng hai há hốc, nhưng phát ra được âm thanh nào.

“Đây là phiên bản thực tế.” Tôi tắt tivi, “Mẹ cháu bù lu bù loa mọi người là cháu quá đáng – vậy cháu xin hỏi các bác trưởng bối ở đây, việc chặn điện thoại dâu, trộm tiền dâu, bắt dâu trâu ngựa sai bảo suốt tháng ròng – như là gì?”

“Trần Mục –” Cuối cùng bác cũng mở lời, “Mẹ cháu cũng có nỗi khổ riêng…”

“Nỗi khổ gì ạ?”

Bác nhìn sang tôi một cái.

tôi vẫn chết trân cạnh bàn ăn, từ đầu đến cuối ho he một . Chén trà ông nguội ngắt, nhưng ông vẫn cứ bưng khư khư trên tay.

“Cái chuyện… cháu –” Bác rặn từng chữ, “Xấu chàng hổ thiếp. Mẹ cháu trong lòng đắng cay, bà –”

“Bà đắng cay, nên bà có quyền bắt vợ cháu nếm mùi đắng cay thay bà ư?”

“ ý đó –”