Chương 1

1.

“Cô dám đánh tôi?!”

Cố Tình hét chói tai, gò má bỏng rát, rõ ràng in hằn dấu tay bừng.

Cả người cô ta lảo đảo lùi mấy bước, suýt ngã xuống đất.

Dương Viện Viện vội vàng lao tới đỡ , gương mặt chan đầy lo lắng:

“Tiểu Tình, không sao chứ? Có đau không?”

Cố Trường Lập cau , lửa giận bốc tận óc.

Ông ta giáng mạnh một cái tát bàn, khiến chén trà trên mặt bàn rơi vỡ tan tành dưới đất, âm thanh chói tai chấn động cả căn phòng.

“Giang Yến! Ngươi phản rồi sao?! Quỳ xuống!”

Ông ta túm chén trà bên cạnh ném vào tôi.

“Choang!” Một dòng nóng hổi chảy xuống từ vết rách trên trán.

Thấy Cố Trường Lập nổi giận, Dương Viện Viện dịu dàng xoa lưng ông ta, giọng dỗ dành như rót mật:

“Trường Lập, đừng giận, trẻ con ấy mà, va chạm đôi chút là chuyện bình thường thôi.”

“Trẻ con?” Ông ta gầm , ánh mắt như dao:

“Cô nhìn xem nó thành cái giống rồi? Ra nước mấy năm, vừa đã dám ra tay đánh người! Hơn nữa, đánh không đánh, lại là em gái ruột của nó. Con người tàn nhẫn như thế, không xứng làm con ta!”

Sự căm của ông ta đã đến cực điểm, đến mức ngay cả một cái nhìn không muốn dành tôi.

Đúng , ông ta tôi.

đến tận xương tủy.

giống như cái tên tôi mang: Giang Yến – Giang Chán .

Ông ta tôi từ khi tôi cất tiếng khóc chào đời.

Có lẽ, thứ ông ta không chỉ là riêng tôi.

Cố Tình thấy có Cố Trường Lập đứng ra chống lưng thì mím môi, nước mắt lã chã, vừa khóc vừa tỏ vẻ tủi thân:

“Ba, con trong căn này chẳng thích mẹ con con cả.”

Cô ta hai mươi, bằng tuổi tôi, nhưng thoạt nhìn còn già dặn hơn tôi vài phần.

Bàn tay vẫn ôm chặt gò má sưng , tiếng khóc ấm ức khiến Cố Trường Lập càng thêm xót xa.

Dương Viện Viện vòng tay ôm con gái, dịu dàng lau nước mắt, miệng thì nhỏ nhẹ khuyên:

“Tiểu Tình, đừng nói , đây là của ba, nói thế sẽ khiến ba thêm phiền lòng.”

từ vết thương trên trán chảy xuống, lẫn vào tầm mắt tôi.

Tôi đưa tay quệt , rồi khẽ bật cười lạnh lẽo.

“Bà thím à, bà nói sai rồi.”

“Tòa này, là của tôi.”

2.

Năm đó, Cố Trường Lập là người “ở rể” vào Giang gia.

Xuất thân chỉ là một gã trai nghèo, không có trong tay, nhưng lại lọt vào mắt xanh của mẹ tôi – Giang Tố Cầm.

Giang gia khi ấy quyền thế, nghiệp hiển hách. Ông ngoại tôi nhìn thấu bản tính hắn, cực lực phản đối cuộc hôn sự này.

Thế nhưng, Cố Trường Lập đã quỳ mặt ông bà ngoại, thề thốt rằng cam tâm tình nguyện ở rể, con cái sinh ra sẽ mang họ Giang.

Hắn còn thề sẽ cả đời chỉ có một mẹ tôi, suốt kiếp đối xử tốt với bà.

Mẹ tôi khi ấy mù quáng vì yêu, bất chấp tất cả mà gả hắn. Ông bà ngoại đành bất lực, cuối cùng gật đồng ý, nhưng ép hắn ký giấy bảo chứng:

Toàn bộ tài Giang gia đều thuộc quyền sở hữu của mẹ tôi – tài hôn nhân , không dính dáng đến Cố Trường Lập.

Trên bề , hắn chấp nhận. Nhưng sau khi ông bà ngoại qua đời, hắn từ từ gạt bỏ ảnh hưởng Giang gia, thâu tóm công ty, bí mật chuyển dời và cửa vào tên .

Trải qua bao năm, gần một nửa nghiệp họ Giang đã bị hắn vét sạch.

Mẹ tôi từ nhỏ sống trong nhung lụa, cưng chiều như hòn ngọc trong tay, nên tính tình thiện lương, luôn giữ thiện ý với mọi người.

Còn với Cố Trường Lập, bà chưa có một tia nghi ngờ, một lòng một dạ phụ trợ chồng.

Từ khi tôi ra đời, hắn vẫn giữ lời hứa năm xưa, để tôi mang họ Giang.

Mẹ tôi ôm tôi vào lòng, ánh mắt tràn đầy hạnh phúc, dịu dàng hỏi:

“Trường Lập, anh nói đặt tên con là thì hay?”

Hắn liếc nhìn đứa trẻ hỏn, giọng dửng dưng:

“Gọi là Giang Chán (江厭) .”

Mẹ mỉm cười, tưởng rằng nghe nhầm:

“Giang Yến (江晏)? Tên này hay, yên bình, an nhàn. Mẹ chỉ mong con gái sau này sống bình yên, vui vẻ, không phải lo toan muộn phiền…”

Mẹ vuốt ve gương mặt tôi, giọng nói dịu dàng như gió xuân.

Bà bảo, con gái à, cứ sống bình yên, đừng tranh giành, đừng bon chen, cả đời này chỉ cần an ổn và hạnh phúc là đủ.

Nhưng mà mẹ ơi, thế giới này đâu có đơn giản như .

Không tranh, không đoạt… chưa chắc đã có kết cục tốt đẹp.

Chính bởi tính cách nhu nhược, không muốn đối của mẹ, mà đến khi Cố Trường Lập trắng trợn đưa ả đàn bà kia – Dương Viện Viện – ngay mặt, bà vẫn chọn im lặng, vẫn chọn nhẫn nhịn.

Để rồi, chịu đựng quá lâu, trái tim dần héo úa, bà u uất mà rời bỏ thế gian này.

3.

“Bốp!”

Một cái tát giáng xuống mặt tôi.

Cố Trường Lập giận đến mức run rẩy, râu ria giật liên hồi, đôi mắt ngầu như sắp nứt ra:

“Con nói cái ? Dù sao dì Dương là trưởng bối của con, sao lại không phép tắc tối thiểu? du học mấy năm, học hành chó ăn hết rồi sao?!”

Vết trên trán vừa khô lại, giờ khuôn mặt tôi thêm phần dữ tợn: loang lổ, mồ hôi chảy dài, trông vừa nhếch nhác vừa lạnh lùng.

Trong miệng đầy mùi tanh, tôi nhổ một ngụm xuống nền đất, ngẩng nhìn vào ông ta, khóe môi nhếch lạnh lẽo:

“Đây chính là tình nhân ông cặp kia hả?”

“Con…!”

Cố Trường Lập đến mức còn định đánh tiếp, nhưng Dương Viện Viện vội vàng lao tới cản.

“Đồ tiện nhân! Cô vừa nói ?!”

Cố Tình nghe thấy tôi chửi mẹ cô ta là kẻ thứ ba thì lửa giận bùng , là vừa mới bị tôi tát một cái, càng không nuốt nổi cục .

Tôi nhìn vào mặt cô ta, chữ dằn ra như dao găm:

“Tao nói mẹ là tiểu tam. Nghe rõ chưa? chính là đứa con rơi giá thú, một thứ con hoang rác rưởi!”

Lời vừa dứt, gương mặt Cố Tình bừng như bị xé toạc.

Thân phận kia vốn là nỗi nhục lớn đời cô ta, và là điều cô ta sợ thiên hạ đến.

Tuổi thơ của Cố Tình đã gắn liền với những lời châm chọc độc địa từ bạn bè đồng trang lứa.

Không có cha bên cạnh, câu mà cô ta nghe nhiều chính là:

“Đồ con hoang, không cần, cha còn chẳng thèm nhận.”

Dương Viện Viện đã cố hết sức bù đắp, cố làm một người mẹ tốt, nhưng khoảng trống “người cha” vẫn như một cái gai cắm sâu trong lòng Cố Tình, gieo xuống hạt giống oán hận không cách nào nhổ bỏ.

“Cô nói là con hoang?”

Lời tôi vừa thốt ra liền chạm trúng chỗ đau chí mạng của cô ta.

Đôi mắt ngầu, phẫn nộ đến mức nếu không có Dương Viện Viện giữ chặt, chắc chắn cô ta đã lao đến túm tóc, xé xác tôi.

Không ngờ, trong cơn tối, Cố Tình bật thốt ra câu nói như dao cứa vào tim tôi:

“Mẹ chết là đáng đời! bảo bà ta muốn hại chết mẹ con tao, cuối cùng lại tự chết ?!”

“Cố Tình!”

Dương Viện Viện hốt hoảng, lập tay bịt chặt miệng con gái, nhưng muộn rồi.

Những từ ngữ ấy đã xuyên vào tim tôi như lưỡi dao lạnh lẽo, làm trong người sôi sục, chỉ còn lại nỗi căm hận khôn cùng.

4.

Tôi khẽ nhíu .

Khi còn ở nước , tôi không hề rốt cuộc mẹ đã chết như thế nào.

Chỉ nhận một cuộc gọi vội vã: “Mẹ cô rồi, mau trở .”

Vội vàng đáp chuyến bay, kết quả lại chẳng nhìn mặt mẹ lần cuối, chỉ kịp dự lễ tang lạnh lẽo.

Và tại nơi ấy, tôi mới lần nhìn thấy người đàn bà tên Dương Viện Viện cùng đứa con gái riêng của bà ta — Cố Tình.

“Rốt cuộc mẹ tôi chết thế nào?”

Tôi đảo mắt nhìn người trong tang lễ, mong sẽ có đó chịu mở miệng nói thật.

Khi ánh mắt chạm đến Cố Trường Lập, hắn lại né tránh, quay như thể chưa nhìn thấy tôi.

Hắn khẽ ho một tiếng, giọng điệu dù đã bớt gắt gỏng nhưng lại mang đầy cảnh cáo:

“Chuyện này… sau này nói. Bây giờ là linh đường của mẹ con, đừng làm loạn.”

Tôi lạnh giọng, tay chỉ phía hai mẹ con kia:

“ còn bọn họ? Dựa vào đâu mà đến dự tang lễ của mẹ tôi?”

Cố Trường Lập mặt không đổi sắc, tim không hề loạn nhịp:

“ sau chúng ta là một . Tình Tình là con gái ta, khi mẹ con qua đời ta đã nhận lại rồi. Dì Dương là mẹ ruột của nó, dự lễ tang có sai?”

Tôi bật cười lạnh lẽo:

“Con hoang đó còn lớn tuổi hơn cả tôi. là, khi kết hôn với mẹ tôi, ông đã sớm có con riêng? Mẹ tôi liệu có chuyện này không?”

“Câm miệng!”

Cố Trường Lập quát lớn, cắt ngang lời tôi.

“Ngươi vừa mất mẹ, thay vì gây chuyện, tốt ngoan ngoãn ở lại đây, tiễn đưa trọn đạo hiếu!”

Nói dứt, hắn dẫn theo Dương Viện Viện và Cố Tình rời , chỉ để lại tôi giữa linh đường quạnh quẽ.

Tôi quỳ xuống, ôm chiếc hộp nhỏ lạnh băng — di cốt duy còn lại của mẹ.

Nước mắt tôi rơi như mưa, nghẹn ngào, xé toạc cả lồng ngực:

Mẹ ơi… con rồi, nhưng con lại không còn mẹ nữa.