Chương 1

1.

Không khí trên bàn ăn lạnh như băng.

mẹ chồng sầm sì, đũa còn lơ lửng giữa không trung.

Chồng tôi – Trần Chí Viễn – cuối cùng ngẩng đầu lên, nhìn tôi một cái:

“Vãn Tình, em vừa nói gì vậy?”

“Tôi nói sai chỗ nào?”

“Em…”

“Một triệu tám.” Tôi ngắt lời anh ta, “ tiền đó là bố mẹ tôi bán hai căn nhà sau khi bị giải tỏa, gom góp lại rồi đứng tên tôi. Dựa vào mà mang cho người khác?”

Mẹ chồng ném đũa xuống bàn:

“Cái gì mà người khác? Thanh Thanh với Chí Viễn là bạn học!”

“Bạn học thì sao? Bạn học vay một triệu tám?”

“Không phải vay! Là… là giúp đỡ!”

Tôi nhìn bà.

Ánh bà thoáng lảng tránh.

“Giúp kiểu gì?” Tôi hỏi.

“Chuyện không cần em lo.” Chồng tôi bất ngờ đứng dậy. “Để anh giải quyết.”

“Anh giải quyết?” Tôi cười lạnh. “Giải quyết bằng cách lấy tiền của tôi à?”

“Lâm Vãn Tình!”

Anh ta gầm lên.

Tôi vẫn ngồi yên.

Kết hôn năm năm, đây là lần đầu tiên anh ta quát tôi.

Tống Thanh Thanh.

Mối tình đầu học của anh ta. Bạch nguyệt quang trong lòng anh ta.

“Chí Viễn.” Tôi bình tĩnh mở miệng. “Tôi hỏi anh một câu.”

Anh ta nhíu mày nhìn tôi.

“Với anh, Tống Thanh Thanh là gì?”

“…”

Không trả lời.

Im lặng còn chát chúa hơn mọi câu nói.

Tôi khẽ gật đầu, xoay người lên lầu.

“Cô đi ?” Mẹ chồng hỏi với theo.

“Ngủ.”

“Còn chưa nói xong chuyện!”

Tôi dừng lại đầu cầu thang, ngoái đầu nhìn bà một cái:

“Nói xong rồi. Một triệu tám — không có .”

“Cô…!”

Mẹ chồng tức đến run người.

Tôi mặc kệ bà, đi thẳng lên lầu.

Đóng phòng ngủ lại, tôi tựa lưng vào cánh , hít sâu một hơi.

Tay tôi khẽ run.

Không phải sợ.

Mà là tức.

Tống Thanh Thanh.

Cái tên ấy, tôi đã không nghe suốt năm năm qua.

Trước khi , Trần Chí Viễn từng nói với tôi: anh có một mối tình đầu thời học, đã chia tay, lý do là “không hợp tính”.

Tôi từng hỏi anh:

“Anh còn thích cô ấy không?”

Anh nói:

“Lâu rồi, anh buông bỏ rồi.”

Tôi tin.

nghĩ lại, thấy nực cười.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn của bạn thân – Trương .

“Vãn Vãn, biết Tống Thanh Thanh quay về chưa? Nghe nói công ty của cô ta phá sản rồi, nần chồng chất.”

Tôi nhìn dòng chữ đó, ngón tay bỗng cứng lại.

Một tin nhắn khác lại tới.

“Nghe nói cô ta đang đi vay tiền khắp nơi. Cẩn thận đấy, đừng để cô ta tìm đến chồng .”

Tìm đến chồng tôi?

Tôi cười chua chát.

Không cần tìm xa, mẹ chồng tôi đã chủ động dắt đường cho cô ta rồi.

Tôi đặt điện thoại xuống, nằm dài trên giường, nhìn trân trân lên trần nhà.

Tại sao mẹ chồng lại ra giúp Tống Thanh Thanh?

Tại sao phản ứng của Trần Chí Viễn lại gay gắt đến thế?

Tại sao…

Reng reng.

Lần không phải tin nhắn.

Mà là thông báo từ ngân hàng.

Nhưng không phải điện thoại của tôi.

Là điện thoại của Trần Chí Viễn.

Anh ta lên lầu lấy áo, tiện tay để điện thoại trên táp đầu giường.

Màn hình vừa sáng, nội dung tin nhắn hiện rõ mồn một:

“Tài khoản đuôi 3326 đã chuyển khoản 50.000 vào ngày 15 tháng 10. dư hiện tại: 2.341,67 .”

Năm vạn.

Chuyển cho ai?

Tôi cầm điện thoại lên.

Vân tay mở khóa.

Anh ta chưa từng phòng bị gì với tôi.

Tôi mở app ngân hàng, tra lịch sử giao dịch.

Ngày 15 tháng 10 – chuyển khoản 50.000.

Người nhận: Tống Thanh Thanh.

Tôi tiếp tục lướt lên.

Ngày 28 tháng 9 – 30.000.

Người nhận: Tống Thanh Thanh.

Ngày 10 tháng 9 – 20.000.

Người nhận: Tống Thanh Thanh.

Tháng 8…

Tháng 7…

Tháng Sáu…

Từng khoản, từng khoản, kéo dài chi chít.

Tôi cảm giác máu dồn lên tận óc.

Tôi lướt tiếp xuống dưới.

Năm 2023…

Năm 2022…

Năm 2021…

Ba năm.

Tròn ba năm.

Tôi đếm một lượt.

47 lần chuyển khoản.

Tổng tiền —

870.000 .

Tám trăm bảy mươi ngàn!

Tôi làm công chức, tháng 8.000.

Anh ta – tháng 12.000.

Vậy mà chuyển cho cô ta gần cả triệu.

Tiền đó ra?

Chúng tôi nhau năm năm, tài khoản gia đình tôi là người quản lý.

Anh ta từng nói không có tiền riêng.

Anh ta từng nói, đã là người một nhà thì không giấu nhau điều gì.

Anh ta từng nói…

Ha.

Tôi đặt điện thoại xuống, nằm lại lên giường.

Trần nhà nhòe đi.

Không phải khóc.

Mà là tức đến nghẹn thở.

Lâm Vãn Tình, mày đúng là một con ngốc.

Làm con ngốc suốt năm năm.

phòng ngủ mở.

Trần Chí Viễn vào, thấy tôi còn thức, sững lại.

“Em chưa ngủ à?”

“Chưa.”

Anh ta đi đến cạnh giường, cầm điện thoại lên.

Tôi nhìn thẳng vào anh ta.

“Chí Viễn.”

“Ừ?”

“Hôm nay anh chuyển khoản 50.000 phải không?”

Động tác của anh ta khựng lại.

nhẹ, nhưng tôi thấy rõ.

“… Chuyện công ty.”

“Công ty nào?”

“Dự án cần xoay vốn, vài hôm nữa có tiền về.”

Anh ta không dám nhìn vào tôi.

Tôi cười.

“Ừ, được.”

Anh ta như thở phào, nằm xuống bên cạnh.

“Vãn Tình, lúc nãy dưới lầu, anh không nên to tiếng với em.”

“Không sao.”

“Mẹ anh mà, em biết tính rồi đó, nói chuyện chẳng bao qua não. Còn vụ của Tống Thanh Thanh, em đừng để tâm.”

“Ừ.”

“Giữa anh với cô ấy… thực sự là bạn bè bình thường.”

Bạn bè bình thường.

870.000 .

47 lần chuyển tiền.

3 năm.

Tôi nhắm lại.

“Em hiểu rồi.”

Anh ta trở mình, chưa đầy một phút sau đã ngủ ngon lành.

Hơi thở đều đặn, nhẹ nhõm đến kỳ lạ — chẳng chút gánh nặng tâm.

Tôi mở , nhìn lên trần nhà trong bóng tối.

Trần Chí Viễn.

Anh tưởng tôi sẽ tin à?

2.

Sáng hôm sau, Trần Chí Viễn đi làm từ sớm.

Tôi thì xin nghỉ phép.

Sau khi đưa con trai đến trường mẫu giáo, tôi lái thẳng đến ngân hàng.

“Chào chị, tôi muốn tra cứu sao kê tài khoản ngân hàng của chồng tôi.”

“Xin hỏi chị có giấy ủy quyền không ạ?”

“…Không có.”

Giao dịch viên mỉm cười lịch sự:

“Vậy thì tiếc, bên em không cung cấp thông tin.”

Tôi suy nghĩ một chút, đổi cách hỏi.

“Vậy tôi muốn kiểm tra lịch sử trả khoản vay mua nhà của chúng tôi.”

“Chị là người đồng trả góp phải không ạ?”

“Đúng vậy.”

Cô ấy kiểm tra một lát rồi nói:

“Khoản vay đang được trả đúng hạn mỗi tháng, không có gì bất thường ạ.”

“Trích tiền từ tài khoản nào?”

“Tài khoản đuôi 3326.”

Chính là tài khoản đó.

Tôi gật đầu:

“Vậy chị có in giúp tôi sao kê ba năm gần nhất của tài khoản được không?”

Giao dịch viên thoáng ngập ngừng:

“Đây là tài khoản cá nhân của chồng chị, cần có giấy ủy quyền mới được ạ.”

Tôi im lặng.

Cô ấy liếc nhìn tôi, rồi hạ giọng:

“Chị , nếu chị lo lắng điều gì… em nghĩ tốt nhất là nên trao đổi trước với chồng chị.”

Trao đổi?

Trao đổi với một người đã dối tôi suốt ba năm?

Tôi khẽ cười:

“Cảm ơn.”

ra khỏi ngân hàng, tôi ngồi trong , nhìn trân trân ra ngoài sổ.

870.000 .

Anh ta moi ra từng đó?

Tiền của hai vợ chồng đều do tôi quản lý.

Toàn bộ khoản tiết kiệm trong nhà nằm trong tay tôi.

Trừ khi…

Tôi chợt nhớ ra.

Quỹ nhà .

Trước khi , tôi từng hỏi anh ta:

“Có muốn rút tiền quỹ nhà ra mua nhà không?”

Anh ta đáp:

“Không cần. Cứ để đấy phòng khi cần dùng gấp.”

Tôi không nghĩ gì nhiều.

nghĩ lại…

Anh ta là công chức, mỗi tháng tiền quỹ nhà hơn 3.000.

Năm năm tích góp, được gần 200.000.

Nhưng còn 670.000 thì sao?

Thẻ tín ?

Anh ta có hai cái, nhưng tôi chưa từng hỏi hạn mức là bao nhiêu.

Tôi hít sâu một hơi, rút điện thoại gọi cho Trương .

“ à, anh họ làm ngân hàng của … còn giúp tra được thông tin không?”

“Sao vậy?”

“Tớ muốn tra hồ sơ thẻ tín của một người.”

“…Của ai?”

“Chồng tớ.”

Đầu dây bên kia im lặng mất một lúc.

“Vãn Vãn, có chuyện gì vậy?”

Tôi kể lại chuyện tối qua cho Trương .

Đầu dây bên kia im bặt vài giây, sau đó là một tiếng hít sâu rõ ràng:

“870.000 ? Anh ta điên rồi chắc?”

“Tớ cần bằng chứng.”

“…Được rồi, để tớ hỏi giúp .”

Cúp máy, tôi lại tiếp tục tra thêm một thứ.

Tài khoản Alipay của Trần Chí Viễn.

Mật khẩu của anh ta giống với mật khẩu điện thoại — tôi biết.

Mở app, vào phần sao kê giao dịch.

Quả nhiên.

Lịch sử chuyển khoản không khớp với ngân hàng.

Anh ta cố tình tách riêng.

Ngân hàng xử lý các khoản lớn.

Alipay xử lý các khoản nhỏ.

Mỗi lần vài trăm đến vài ngàn, lắt nhắt nhưng dày đặc — ẩn mình khéo.

Tôi chụp màn hình lại.

Sau đó vào danh sách bạn bè của anh ta.

Ảnh diện của Tống Thanh Thanh quá dễ nhận ra.

Tóc dài, môi đỏ, nét đúng kiểu “người yêu cũ học đường”.

Tôi nhấn vào xem trang cá nhân của cô ta.

Bài đăng mới nhất là ba ngày trước:

“Đời người luôn có lúc chạm đáy, may mắn vẫn có người đưa tay ra. Biết ơn tất cả những ai luôn bên tôi.”

Kèm theo là ảnh một ly cà phê, bên cạnh là một bàn tay đàn ông.

Tay đeo đồng hồ.

Tôi nhận ra cái đồng hồ đó.

Tissot, quà sinh nhật tôi tặng cho Trần Chí Viễn năm đầu tiên sau .

Tôi đã dành ra hai tháng để mua.

Anh ta nói thích, đeo hằng ngày.

Ừ thì thích…

Đến mức đeo nó đi gặp người trong lòng.

Tôi tiếp tục cuộn xuống.

Ngày 20 tháng 9:

“Mùa thu là mùa của lẩu cay, cảm ơn ai đó đãi ăn.”

Ảnh là quán lẩu — hai bộ bát đũa.

Ngày 15 tháng 8:

“Chúc mừng sinh nhật tôi. Cảm ơn có anh.”

Ảnh là bánh kem — bên cạnh là một bó hoa hồng.

Tôi phóng to bó hoa.

Trên giấy gói có tên hàng.

“Khoảnh Khắc Hoa.”

Tôi nhớ chỗ .

Năm ngoái, vào sinh nhật tôi, tôi từng nói muốn có một bó hoa.

Anh ta bảo:

“Mua mấy thứ vô đó làm gì?”

Vô .

Tôi hít sâu, đặt điện thoại xuống.

Hoa mua cho người ta.

Tiền chi cho người ta.

Còn tôi, là người phải tiết kiệm từng đồng “gia đình”.

Kẹo cho người ta ăn

Ngọt ngào cho người ta hưởng.

Lâm Vãn Tình, rốt cuộc mày đã cái gì?

Đến trưa, Trương gọi lại.

“Tra được rồi.” Giọng cô ấy nặng trịch. “Vãn Vãn, chuẩn bị tinh thần chưa?”

“Nói đi.”

“Anh ta có ba thẻ tín . Hai cái mang tên , có phát sinh trả . Một cái là riêng của anh ta.”

“Hạn mức bao nhiêu?”

“Hai trăm ngàn.”

“ bao nhiêu?”

“… Một trăm tám mươi bảy ngàn.”

Tôi siết chặt điện thoại trong tay.

“Bắt đầu từ khi nào?”

“Tháng Mười năm 2021.”

Ba năm trước.

Trùng khớp hoàn toàn với thời điểm bắt đầu loạt chuyển khoản kia.

“Còn gì nữa không?”

“Có.” Trương ngập ngừng một chút. “Anh ta còn vay một khoản tiêu dùng — 300.000. Vay từ năm ngoái, trả góp 5 năm.”

“Ba trăm ngàn?”

Tôi nhíu mày. “Vay để làm gì?”

“Không rõ. Nhưng theo thời gian thì… chắc là chuyển cho người phụ nữ kia.”

Tôi nhẩm tính trong đầu.

Tiền quỹ nhà: 200.000.

Thẻ tín rút tiền: 187.000.

Vay tiêu dùng: 300.000.

thưởng linh tinh…

Cộng lại — đúng y 870.000.

Lâm Vãn Tình, mày cái loại gì vậy?

Buổi chiều, tôi đến trường mẫu giáo đón con trai.

Nhất Nhất năm nay bốn tuổi, tròn má phúng phính, vừa thấy tôi đã nhào tới:

“Mẹ ơi!”

Tôi ôm lấy con, hôn một cái lên trán nó.

“Hôm nay ngoan không?”

“Dạ ngoan! Cô giáo khen con đó!”

“Giỏi quá đi.”

Tôi bế con ra cổng.

Vừa đến nơi, một người phụ nữ đứng chờ sẵn đó.

Tóc dài, môi đỏ, một gương tiêu chuẩn kiểu “tình đầu học đường”.

Tống Thanh Thanh.

Cô ta thấy tôi, mỉm cười:

“Chào chị Lâm, lâu rồi không gặp.”

Tôi dừng lại.

Nhất Nhất trong vòng tay tôi nghiêng đầu nhìn cô ta, tò mò hỏi:

“Mẹ ơi, cô là ai vậy?”

Tôi không trả lời.

Tống Thanh Thanh tiến thêm một .

“Chị Lâm, có cho tôi mượn chút thời gian nói chuyện riêng không?”

“Không rảnh.”

Tôi ôm con tránh sang một bên, đi thẳng về phía bãi đỗ .

Cô ta lại đuổi theo.

“Chị Lâm, tôi biết có chị hiểu lầm tôi điều gì đó…”

“Hiểu lầm?”

Tôi dừng , quay đầu nhìn cô ta.

“Tống Thanh Thanh, cô và chồng tôi trong ba năm chuyển khoản qua lại 870.000 , cô nói xem, tôi đang hiểu lầm điều gì?”

Cô ta hơi sững người.

Rồi lại mỉm cười.

“Chị điều tra nhanh đấy.”

“Tôi không có thời gian chơi trò úp mở. Cô muốn nói gì?”

Cô ta đến gần, nhìn thẳng vào tôi.

“Tôi muốn nói với chị một câu thôi, chị Lâm – đừng cố quá làm gì.”

“Ý cô là sao?”

“Tôi và Chí Viễn là bạn học, là mối tình đầu, là…” – cô ta dừng lại, giọng điệu dịu xuống – “là hai người hiểu nhau nhất.”

Tôi khẽ cười khẩy: “Thế rồi sao?”

“Thế nên, tiền đó là anh ấy tự nguyện đưa cho tôi. Tôi không hề ép buộc. Anh ấy muốn giúp tôi, đơn giản vậy thôi.”

“Tự nguyện?”

“Đúng vậy.”

Cô ta tiến thêm một , giọng hạ xuống:

“Nói thật nhé, nếu năm đó tôi không buông tay… anh ấy vốn dĩ sẽ không bao chị.”

Tôi siết chặt nắm tay.

Cô ta vẫn cười, nhẹ nhàng như đang nói điều gì đương nhiên:

“Chị tin không? cần tôi muốn, anh ấy lập tức quay lại bên tôi.”

Nhất Nhất trong vòng tay tôi sợ hãi ôm chặt lấy mẹ.

“Mẹ ơi…”

Tôi hít một hơi thật sâu, cúi xuống đặt con trai xuống đất.

“Cưng, lên ngồi chờ mẹ một chút. Mẹ có chuyện cần nói với cô kia.”

“Nhưng…”

“Nghe lời mẹ, lên nhé.”

Nhất Nhất nhìn tôi rồi nhìn sang Tống Thanh Thanh, cuối cùng ngoan ngoãn chạy ra .

Tôi quay lại nhìn cô ta.

“Xong chưa?”

“Chưa .” – Cô ta nghiêng đầu, nụ cười ngọt ngào hiện rõ – “Chị Lâm, 1 triệu 8 tiền đền bù đó, có cứu được mạng tôi. Chị xem như… trả giúp anh ấy một món ân tình đi?”

“Ân tình?”

“Đúng vậy.” – Cô ta cười rạng rỡ – “ tất cả những gì chị đang có bây — chồng, con, gia đình — đều là tôi nhường lại cho chị.”

Tôi nhìn cô ta.

lâu.

Rồi tôi cười.

“Tống Thanh Thanh, cô nói là cô nhường cho tôi?”

“Đúng thế.”

“Vậy cô lấy lại đi.”

Cô ta chết lặng.

Tôi thu lại nụ cười, ánh lạnh như băng:

“Cả người lẫn tiền.

Tôi không cần.”

Nói rồi quay người lên , đóng , nổ máy.

Trong gương chiếu hậu, Tống Thanh Thanh vẫn đứng đó, tái mét.

Nhất Nhất ngồi ghế sau, lí nhí hỏi:

“Mẹ ơi, cô đó là người xấu hả mẹ?”

Tôi liếc nhìn con trai qua gương.

“Con yêu, nhớ kỹ một điều.”

“Điều gì ạ?”

“Thứ không phải của mình — đừng giành.”