Chương 2

6.

Những tin nhắn sớm nhất bắt đầu từ nửa năm trước—Chu Bình gửi lời cảm ơn, còn Triệu Cảnh Khiêm phải mất nửa ngày sau mới nhắn lại: “Không có gì.”

Từ đó, cô ta bắt đầu đều đặn kể cho anh ta nghe đủ chuyện lặt vặt ở bệnh viện, trong cuộc sống. Ban đầu, Triệu Cảnh Khiêm thường để rất lâu mới đáp lại vài câu. Nhưng dần dần, tin nhắn qua lại ngày càng nhiều, càng thêm thân mật.

Chu Bình nói bị đồng nghiệp trong căng-tin chèn ép. Triệu Cảnh Khiêm liền đứng ra bênh vực, khiến người kia bị đuổi việc.

Anh ta còn nhắn: “Ngốc, sau này có ai bắt nạt thì nói sớm với anh.”

Chu Bình than phiền bị bạn cùng phòng ký túc ghét bỏ. Thế là Triệu Cảnh Khiêm thuê hẳn nhà riêng cho cô ta.

Kéo đến ba tháng trước, trên trang cá nhân Chu Bình đăng tin “chuyển nhà”.

Trong video, một người đàn ông cao lớn, tay áo sơ mi xắn đến khuỷu, đang cúi người kiểm tra đường ống gas.

Chu Bình viết: “Nửa đời nổi trôi như bèo dạt, hôm nay mới biết, thì ra mình cũng có thể dựa dẫm vào người khác.”

Tôi bật cười chua chát, nước mắt không kìm được tuôn ra.

Hôm đó, vì một dự án quan trọng, tôi hẹn một vị tổng giám đốc đi ăn tối. Ông ta lại chính là bạn học đại học của Triệu Cảnh Khiêm. Tôi đã nói trước với anh, bảo anh đến cùng để tạo thế.

Thế nhưng đến lúc hẹn, anh lại nhắn: “Bệnh viện có việc gấp, anh không đi được.”

Cuối cùng, tôi đành một mình chống chọi cả buổi rượu. Tôi vốn đã không khỏe, gắng gượng uống vài chén, ban đầu không sao, nhưng trên đường về thì khó thở, đầu óc mơ hồ, miệng còn lẩm bẩm lung tung.

Trợ lý hoảng sợ, vội đưa tôi vào bệnh viện.

Sáng hôm sau tỉnh lại, tôi thấy Triệu Cảnh Khiêm ngồi bên giường, mắt đỏ hoe, vừa tự trách vừa nói:

“Anh không nên để em đi một mình.”

Khi đó, tôi không trách anh.

Nhưng giờ thì tôi đã hiểu, cái gọi là “việc gấp ở bệnh viện”—lại là anh đang giúp Chu Bình chuyển nhà.

Màn hình sáng lên một lần nữa. Tin nhắn mới của Chu Bình hiện ra:

“Em mất ngủ đến giờ, tim vẫn chưa bình lại. Vẫn cảm giác vòng tay mạnh mẽ của anh còn quấn quanh eo mình. Em tham lam muốn hỏi một câu… Nếu gặp em sớm hơn, anh có chọn em không?”

7.

Sáng sớm tỉnh dậy, Triệu Cảnh Khiêm đã rời giường.

Khi tôi bước ra sau khi rửa mặt, anh đang đứng bên cửa sổ, tay cầm điện thoại, ánh sáng hắt ngược khiến gương mặt khó nhìn rõ.

Tôi bình thản mở lời:

“Ly hôn đi.”

Triệu Cảnh Khiêm không ngẩng đầu, đáp theo bản năng:

“Ừ, ăn gì cũng được.”

Vài giây sau, anh mới sực tỉnh, quay phắt lại, ngạc nhiên nhìn tôi:

“Em… em vừa nói gì?”

“Tôi nói, ly hôn.”

Tôi xoay người, cầm lấy hộp quà mỹ phẩm, giọng điệu lạnh nhạt:

“Một thỏi son thôi thì keo kiệt quá. Cả hộp này, anh cứ mang hết đi.

Dù sao người ta cũng đã cho anh nụ hôn đầu, quà đáp lễ phải xứng đáng một chút chứ.”

Khuôn mặt Triệu Cảnh Khiêm sa sầm lại, tức giận chất vấn:

“Em dám lục điện thoại của anh?”

Tôi cười nhạt:

“Còn hơn anh đi điều tra bằng cấp của cô ta, đúng không?”

Anh khựng người, rồi lập tức đỏ bừng mặt, gầm lên:

“Tô Thanh!”

Môi anh run rẩy:

“Sao em có thể nói ra những lời dơ bẩn như vậy!”

Tôi khoanh tay, ánh mắt đầy mỉa mai:

“Ồ, việc dơ bẩn anh làm thì được, còn tôi nói ra thì lại không được sao?”

Thái dương Triệu Cảnh Khiêm nổi gân xanh, tức tối rít lên:

“Em vu khống! Anh và cô ấy không có gì… bọn anh trong sạch…”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, ánh nhìn không hề chớp.

Chạm phải ánh mắt tôi, hai chữ “trong sạch” rốt cuộc Triệu Cảnh Khiêm vẫn không nói ra nổi.

Anh né tránh, giọng nặng nề:

“Anh thừa nhận… anh thực sự đã vượt quá giới hạn.”

Ngừng lại giây lát, anh cố tìm đường thoát:

“Nhưng cũng chỉ là một nụ hôn thoáng qua mà thôi.”

Như chợt nghĩ ra điều gì, giọng anh ta lại cao lên, mang theo chút tức giận:

“Cũng tại em cả! Em nổi nóng bỏ mặc anh giữa đường, lái xe đi mất.

Cô ấy bị ngã đau chân, lại bị em dọa sợ đến hồn xiêu phách lạc. Anh chỉ đành đưa cô ấy về.

Cô ấy khóc thảm như vậy, anh… anh chỉ muốn dỗ cho cô ấy đừng khóc nữa…”

Trái tim tôi như bị bóp nghẹt, đau đến mức đôi chân loạng choạng, suýt đứng không vững.

Tôi hít một hơi thật sâu, vẫn không kìm được mà bật thốt:

“Triệu Cảnh Khiêm, anh có quên không… lần đầu tiên chúng ta hôn nhau, cũng là vì tôi khóc.”

Giọng tôi nghẹn lại, đến cuối câu thì nước mắt đã không ngừng rơi xuống.

Người đàn ông trước mặt bỗng sững sờ, ánh mắt lóe lên hoảng hốt và hối hận.

Tôi quay lưng định bước đi.

“Tô Thanh!”

Anh ta ôm chặt lấy tôi từ phía sau, siết đến mức gần như nghẹt thở.

“Là anh sai! Là anh đáng chết!”

Giọt nước mắt nóng hổi của anh rơi xuống sau gáy tôi, run rẩy nghẹn ngào:

“Anh sẽ cắt đứt với cô ta ngay hôm nay.

Đó chỉ là một sai lầm nhỏ thôi… tình cảm mười mấy năm của chúng ta, sẽ không thay đổi đâu.”

Chuông điện thoại bất ngờ vang lên.

Triệu Cảnh Khiêm liếc nhìn, mở loa ngoài.

Là đồng nghiệp trong bệnh viện gọi đến: xe đã chờ dưới lầu, hôm nay họ phải đi công tác ở tỉnh bên, kéo dài mười ngày.

Cúp máy, anh lau sạch nước mắt, giọng trở nên kiên quyết:

“Từ hôm nay, anh sẽ không gặp riêng cô ấy nữa. Những chuyện khác… đợi anh đi công tác về rồi nói, được không?”

Tôi im lặng, thay quần áo xong liền xách theo hộp quà mỹ phẩm.

Triệu Cảnh Khiêm kinh ngạc:

“Em cầm cái đó làm gì?”

Tôi thản nhiên đáp:

“Đem tặng cho Chu Bình. Anh bận không có thời gian, thì tôi thay anh đưa.

Còn về chuyện ly hôn, tôi nói nghiêm túc. Son môi và đàn ông—không thể chia sẻ. Cô ta đã muốn, vậy thì để cô ta có hết.”

Sắc mặt Triệu Cảnh Khiêm sầm xuống, ngón tay xoa ấn đường, cố nén cơn giận:

“Em không thể đi tìm cô ấy được!”

Ánh mắt anh ta lóe lên tia khó chịu:

“Em có biết cô ấy khổ thế nào không? Sao cứ nhất định phải làm khó cô ấy?”

Anh giữ chặt lấy tôi, không chịu buông, trong khi đồng nghiệp lại liên tục giục giã.

Điện thoại bị anh cúp phăng, bàn tay bấu lấy cổ tay tôi càng lúc càng siết chặt.

“ Tô Thanh, nếu em cứ cố tình làm khó cô ấy, anh sẽ tố cáo công ty của em.”

“Choang!”

Chiếc hộp quà rơi xuống nền nhà, vỡ tung bốn phía.

Trong khoảnh khắc ấy, toàn thân tôi lạnh buốt, máu như đông cứng lại.

Bao năm khởi nghiệp, công ty chính là nửa sinh mệnh của tôi. Không ai hiểu rõ điều đó hơn Triệu Cảnh Khiêm.

Giọng anh ta rét buốt như băng:

“Là em ép anh phải làm thế.

Anh chỉ không muốn em tổn hại đến một người vô tội.”

Nói xong, anh kéo vali ra cửa.

“Nghe lời anh đi, Tô Thanh. Em biết rồi đấy, anh chưa bao giờ thất hứa.”

Tiếng cửa khép sầm, cả căn phòng bỗng rơi vào tĩnh mịch.

Tôi như bị rút sạch sức lực, lảo đảo ngồi phịch xuống sofa.

Thương trường vốn như chiến trường, tôi lăn lộn bao năm, công ty khó tránh khỏi có những mảng tối không thể phơi bày.

Chỉ là… tôi chưa bao giờ nghĩ, có một ngày chính Triệu Cảnh Khiêm sẽ dùng chúng để uy hiếp tôi.

9.

Trong suốt chuyến công tác, ngày nào Triệu Cảnh Khiêm cũng nhắn tin báo cáo hành trình cho tôi.

Anh ta gửi hàng loạt tin nhắn, liên tục giải thích chuyện giữa mình và Chu Bình.

Trong lời anh ta kể, Chu Bình được tô vẽ thành một đóa “tiểu bạch hoa” vừa đáng thương vừa kiên cường.

Từ nhỏ sống trong gia đình trọng nam khinh nữ, không được tiêm phòng, kết quả mắc chứng bại liệt.

Lớn lên, bị cha mẹ ép bỏ học đi làm để nuôi em trai.

Một năm trước, vì sính lễ, gia đình ép cô ta gả cho một gã vũ phu.

Cô ta không chịu, liền bị đánh gãy chân, sau đó trốn đến tỉnh thành, nhân lúc tái khám ở bệnh viện mà quen Triệu Cảnh Khiêm.

Sợ tôi làm khó Chu Bình, Triệu Cảnh Khiêm hết lời khuyên nhủ:

“Em cũng từng là người từng ướt mưa, sao cứ nhất định phải hất đổ chiếc ô duy nhất của cô ấy?”

“Em có nhiều thứ như vậy, còn cô ấy chỉ có một thỏi son. Thấy cô ấy đáng thương, anh mới thuận tay tặng thôi.”

“Anh đã nói rõ ràng với cô ấy rồi. Từ giờ chúng ta sẽ sống yên ổn, được không?”

Tôi không trả lời bất kỳ tin nhắn nào.

Bởi so với tranh cãi với Triệu Cảnh Khiêm… tôi còn có việc quan trọng hơn phải làm.

10.

Chu Bình xông vào văn phòng tôi, đúng lúc tôi vừa mở một kiện hàng.

Mấy hôm nay, ngày nào cửa hàng hoa cũng giao đến theo sắp xếp của Triệu Cảnh Khiêm.

Hôm nay thì đặc biệt hơn—một chiếc hộp quà khổng lồ, bên trong là 99 thỏi son.

Chu Bình hất trợ lý ra, thở hổn hển bước vào.

Thấy hộp quà mở sẵn trên bàn, cô ta nhếch môi cười khinh bỉ:

“Tham thật đấy. Nhiều son thế này, chị có mỗi một cái miệng thì đánh bao giờ mới hết?”

Tôi dửng dưng dặn trợ lý:

“Tiểu Lăng, mang hết số son này phân cho mọi người, tiện thể đóng cửa lại.”

Cửa vừa khép, tôi chậm rãi mỉm cười:

“Thấy chưa, không cần phải giả vờ đáng thương trước mặt đàn ông, tôi cũng có người tự nguyện tặng son.”

Mặt Chu Bình đỏ bừng, giọng cao lên:

“Chị đừng ở đây lấy thân phận sếp ra để thị uy! Chị có nhiều tiền thì sao chứ? Triệu ca chưa bao giờ thèm để mắt đến tiền của chị!”

Tôi nhìn cô ta, bật cười, nhưng là cười đầy mỉa mai:

“Ồ, thế thì nói xem… anh ta rốt cuộc thèm khát cái gì ở cô?”

Chu Bình hít một hơi sâu, lấy lại bình tĩnh:

“Tôi chỉ hơi khập khiễng một chân, còn lại chưa chắc đã kém chị.”

Cô ta ưỡn ngực, kiêu ngạo nói:

“Chị có biết không, hôm đó khi Triệu ca ôm tôi, anh ấy không kìm được mà vùi mặt vào ngực tôi… còn cọ sát rất lâu nữa.”

Một cơn buồn nôn trào ngược lên tận cổ họng, tôi suýt không kìm được mà nôn ra.

Chu Bình mặt mày đắc ý:

“Xem ra chị cũng biết điều, biết đóng cửa. Nếu không, hôm nay chắc chị mất hết mặt mũi rồi!”

Tôi ép mình nuốt xuống cơn ghê tởm, rút từ ngăn kéo một tập tài liệu, thản nhiên nói:

“Thật không? Hay là… bây giờ cô mở cửa ra cho mọi người cùng xem nhé, Chu Mỹ Bình?”

Sắc mặt Chu Bình lập tức trắng bệch, môi run rẩy, nửa chữ cũng không thốt nổi.

Tôi nhàn nhã lật xem từng trang tài liệu trong tay:

“Chu Mỹ Bình, 29 tuổi, con gái một. Bốn năm trước đã kết hôn, chồng là một người tử tế.

Sau đó anh ta phát hiện đứa trẻ không phải con mình, mà là kết quả vụ ngoại tình của cô. Trong lúc cãi vã, cô bị ngã gãy chân, rồi ly hôn.

Chữa xong chấn thương, cô nhẫn tâm vứt bỏ con cho bố mẹ nuôi, còn bản thân thì chạy ra ngoài săn đàn ông.

Ngoài chuyện nghèo và tật ở chân là thật, còn lại toàn là giả dối.”

Tôi hờ hững ném tập hồ sơ xuống bàn, ánh mắt sắc lạnh:

“Cha mẹ cô hiện đang khắp nơi tìm cô đòi tiền nuôi con. Có cần tôi giúp họ liên lạc không, Chu Mỹ Bình?”

Chu Bình đôi chân mềm nhũn, “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống nền.

Đợi cô ta lắp bắp biện minh một tràng vô nghĩa, tôi bật cười khẽ:

“Đừng sợ, tôi sẽ không nói cho Triệu Cảnh Khiêm biết đâu. Ngược lại, tôi còn sẽ giúp cô giấu kín.”

Tôi khẽ nghiêng người, giọng đều đặn mà bén như dao:

“Chúng ta đánh một ván cược, thế nào? Nếu cô thắng, Triệu Cảnh Khiêm sẽ thuộc về cô.”