Chương 1

01

Âm thanh nước chảy trong phòng tắm đã ngừng được một lúc, còn tôi vẫn cứng đờ ngồi đó, tay nắm chặt chiếc điện thoại.

Tôi muốn cười, nhưng khóe mắt lại cay xè đến đau rát.

Mãi đến khi Triệu Lẫm An bước ra từ phòng tắm, người còn vương hơi nước lạnh, anh mới rút điện thoại khỏi tay tôi.

Tôi ngơ ngác hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn anh.

Anh bình thản đặt điện thoại xuống, rút một điếu thuốc:

“ đủ rồi chứ?”

Tôi run hỏi:

“Anh định đi sao?”

Triệu Lẫm An ngậm điếu thuốc, ngước mắt nhìn tôi một cái:

“Anh sớm về.”

Tôi cười, nhưng cười, nước mắt lại không kiềm được mà trào ra.

“Triệu Lẫm An, nếu đêm nay anh vẫn muốn đi, thì ta chia tay.”

02

Anh như thể nghe được trò đùa trẻ con, chỉ khẽ nhếch môi, ánh mắt nhàn nhạt lướt mặt tôi:

“Nam Kiều, đừng trẻ con nữa.”

“Tôi nói nghiêm túc đấy, Triệu Lẫm An.”

Có lẽ vì tôi khóc quá thảm hại, trong mắt anh thoáng hiện chút thương hại.

Anh giúp tôi lau nước mắt, cũng nhẹ nhàng hơn vài phần:

“Nghe lời đi, anh đi rồi về ngay.”

“Triệu Lẫm An, anh là bạn trai của tôi.”

Tôi đẩy anh ra, như một đứa trẻ đang gào khóc, mất hoàn toàn kiểm soát.

“ mà chỉ vì một người phụ nữ khác, anh có thể lại chừng!”

“Anh muốn tôi tin kiểu , rằng lại cô ta mà không có xảy ra?!”

Tôi gào thét trong cơn hoảng loạn khiến anh nhíu mày khó chịu:

“Nam Kiều, em như thế thật mất mặt.”

Đôi mắt đen láy của Triệu Lẫm An lúc này đã mất hết hơi ấm, lạnh lùng đến cực điểm.

Anh dập điếu thuốc, tiện tay vứt sang bên:

“Em bình tĩnh lại đi.”

Nói xong, anh người đi vào phòng thay đồ.

Chẳng bao sau, anh đã thay quần áo chỉnh tề bước ra, đeo đồng hồ, không ngoái đầu lại mà rời khỏi phòng.

Tiếng bước chân dứt khoát xuống cầu thang nhanh chóng biến mất, để lại một sự tĩnh lặng đến lạnh người.

Tôi nhìn mình trong gương — khuôn mặt nhòe nhoẹt, méo mó vì nước mắt.

, tôi nghiến răng, từng chữ nhấn mạnh với chính mình:

“Nam Kiều, đừng hèn nữa.”

03

Ngày tôi thu dọn hành lý rời khỏi biệt thự của Triệu Lẫm An, một nửa người trong đã kéo đến trò vui.

năm , tôi điên cuồng yêu anh như kẻ mất trí, làm đủ trò ngu ngốc.

Tôi đã trở thành một trò cười khét tiếng, thân bại danh liệt.

Triệu Lẫm An đã không còn như xưa, đám người bên cạnh anh cũng chẳng buồn nể mặt tôi.

Khi tôi kéo vali ra khỏi cửa, một tên công tử bột trong nhóm chặn đường tôi lại, ánh mắt đầy trêu chọc:

“Nam Kiều, hay là theo anh nhé?”

“Thật ra anh lại thích kiểu như em đấy, đẹp quyến rũ.”

“Dù sao loại như em, theo ai mà chẳng là theo?”

Tôi không đáp, chỉ lạnh lùng hất tay hắn ra và tiếp tục bước đi.

Mất mặt trước đám đông, hắn đột nhiên sầm mặt, túm lấy tóc tôi.

Da đầu tôi đau rát như bị xé, bước chân lảo đảo suýt nữa ngã.

lúc giằng co, gót giày cũng gãy quặt một bên, vô thảm hại.

Hắn buông tay, cười nhạt châm chọc:

“Không có Lẫm An thì cô chẳng là cái thá , hiểu ?”

đám đông lặng như tờ, có người lạnh nhạt lên tiếng:

“Nam Kiều, cô nghĩ kỹ ? Bước ra khỏi cánh cửa này thì dễ, nhưng muốn lại khó như lên trời.”

“Đừng làm quá, nếu Lẫm An thật sự bỏ cô, đừng hối hận không kịp.”

Tôi nhếch môi, nhẹ nhưng rõ ràng:

“ nghe cho rõ đây — lần này là tôi, không cần Triệu Lẫm An nữa.”

Tôi dứt khoát đá đôi giày gãy gót sang một bên, kéo vali rời khỏi cổng lớn.

“Nam Kiều bị điên à?”

“Cứ để cô ta diễn đi, đợi Lẫm An về rồi lại thấy cô ta bám lấy ngay ấy mà.”

“Quên vụ năm ngoái rồi à, cũng đòi chia tay ầm ĩ đó.”

“Ha, nhớ chứ. Sau đó sinh nhật Lẫm An, cô ta còn hóa trang như hồ ly đến tận cửa xin làm hòa.”

“Lúc đó tôi cũng nhìn bằng con mắt khác thật, dáng đẹp không đùa, bảo sao anh Lẫm An không thích mà cũng chẳng bỏ.”

lời bẩn thỉu, trơ tráo như tôi nghe suốt cả năm trời.

Bởi từ năm ngoái, Triệu Lẫm An đã không còn chút hứng thú nào với tôi.

Cho , việc bọn họ coi thường tôi — cũng chẳng có bất ngờ.

04

Cảnh tượng hỗn loạn hôm đó có người lén lại, rồi lan truyền âm ỉ trong một nhóm nhỏ trong .

Không sau, vài người lần lượt tìm đến tôi, trò dò xét.

Tôi dứt khoát rời khỏi nhóm, xóa sạch mọi liên hệ có dính dáng đến Triệu Lẫm An.

Đến ngày thứ năm, Triệu Lẫm An gọi cho tôi.

“ hôm đó anh biết rồi, Kiều Kiều, là em đã chịu ấm ức.”

“Anh xử lý bọn họ khi về.”

Có lẽ vì tôi vẫn im lặng, anh lại dịu xuống thêm vài phần:

“Anh mua cho em bộ trang sức phiên bản mới …”

“Triệu Lẫm An.”

Tôi cắt lời anh:

“ ta đã chia tay rồi.”

Đầu dây bên kia vang lên một tiếng cười nhạt:

“Nam Kiều, anh cho em một cơ hội, thu lại câu nói đó.”

Tôi cũng cười khẽ:

“Không cần đâu, Triệu Lẫm An.”

“Nam Kiều, em biết tính anh không kiên nhẫn mà.”

“Tôi biết. từ nay trở đi, cưới xin, tang ma — không ai liên quan đến ai nữa.”

Chừng hai giây sau, anh dập máy.

Tôi cũng không do dự, xóa số anh triệt để.

Hóa ra khi buông bỏ một mối mục nát, sau cơn đau âm ỉ ban đầu…

Chỉ còn lại cảm giác nhẹ nhõm và được giải thoát.

05

Rất sau đó, đôi khi vẫn có tin tức về Triệu Lẫm An truyền đến tai tôi.

Anh ta bên cạnh đã có cô gái mới — trẻ trung, tươi mới.

Nhưng thời gian “bảo hành” thì ngắn đến mức kỳ lạ.

đầy một tháng, đã gần đủ ảnh ghép chín khung.

Cô nào cũng đẹp đến ngỡ ngàng.

Nhưng lại có chung một điểm giống nhau — múa ba lê, da trắng, người mảnh, tóc dài đen thẳng, mắt hạnh nhân.

Tựa như đúc từ một khuôn.

Tựa như… người yêu cũ kia của anh.

Người mà, theo lời cô ta, “đã sống không tốt suốt bao năm .”

Nhưng tất cả điều đó, giờ không còn liên quan đến tôi nữa.

Ngày thứ bốn mươi sau khi chia tay, Trần Tây – người bạn đang du học ở Paris – sắp xếp cho tôi một buổi mắt.

Ban đầu tôi cực kỳ phản cảm.

Nhưng trong điện thoại, cô ấy bảo:

“Kiều Kiều, đừng vì một lần nghẹn mà bỏ luôn món ngon.”

“Đàn ông tốt đúng là hiếm, nhưng không có nghĩa là không tồn tại. Em tin vào bản thân mình.”

Tôi cười. Nếu lời này được nói bởi người khác thì chắc tôi đã tin. Nhưng với Trần Tây – người từng yêu khờ dại suốt bảy năm trời – nó thật sự có sức nặng.

Trong cuộc gọi video, tôi thử một chiếc váy mới.

Cô và Xước Uyển, hai người trong thời trang, mắt nhìn đều cực kỳ chuẩn.

cả hai đồng thanh chỉ vào chiếc sườn xám thêu tay:

“Tin chị đi, mặc bộ này không chỉ ‘chém’ được trai mà còn ‘chém’ cả gái.”

Tôi nhìn mình trong gương — một phiên bản hoàn toàn khác.

Vải sườn xám ôm sát thân hình, mềm mại như làn da thứ hai.

Nó bao trọn đường cong của cơ thể, khiến ngay cả tôi cũng thấy tim đập nhanh hơn một nhịp.

Mà trớ trêu thay, Triệu Lẫm An từng ghét là kiểu váy này.

Anh chê nó quá sến, quá phô.

Dù rõ ràng… đêm ấy anh đã phát điên vì tôi trong chính bộ đồ đó.

06

Lần đầu đối tượng mắt, tôi thật sự bất ngờ.

Lục Thừa và Triệu Lẫm An không một , nhưng cũng coi như quen biết nhiều năm.

Nghe nói họ còn chẳng ưa nhau — hình như cũng vì một người phụ nữ.

Nếu nói Triệu Lẫm An là ngôi sao đang lên được trưởng bối hết lời khen ngợi,

Thì Lục Thừa lại là kiểu bất cần đời, ba ngày hai bận làm bố mình tức đến mức phát bệnh tim.

Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là — trong lần đầu tiên ấy,

Vị “công tử chơi bời” nổi danh ấy… lại có vẻ còn hồi hộp hơn cả tôi.

Mỗi lần chạm mắt tôi, vành tai anh lại đỏ lựng.

Ánh mắt thì nóng rực, như sắp thiêu cháy người đối diện.

Tôi lén gửi tin vào group bạn thân:

“Hình như váy này đúng là sát trai thật.”

Trần Tây: “Chị em xông lên!!”

Xước Uyển: “Kiều Kiều, hãy tận hưởng một yêu mới đi~”

Tâm trạng tôi bỗng nhiên phơi phới hơn hẳn.

Sau khi đưa tôi về, Lục Thừa nhắn tin:

“Nam Kiều, em thấy anh thế nào?”

Tôi nhớ đến đủ thứ lời đồn về anh, liền hỏi thẳng:

“Nghe nói anh từng có hơn trăm bạn gái?”

Chắc anh hoảng thật rồi, lập tức gọi thẳng đến:

“Nam Kiều, em có thể hỏi Trần Tây. Anh với chồng cô ấy – Thẩm Lương Châu – là bạn nối khố từ nhỏ. Anh ấy biết tường tận mọi của anh.”

“… rốt cuộc là bao nhiêu người?”

Đầu dây kia im lặng một lúc , rồi đáp nhỏ xíu:

“ mẫu giáo… tính không?”

Tôi cười.

Cười xong, cũng nhẹ nhàng nói:

“Lục Thừa, … ta thử sao.”

07

Lần hẹn hò thứ ba với Lục Thừa, tôi bất ngờ chạm mặt Triệu Lẫm An.

Hôm ấy là một ngày xuân đẹp ở kinh thành.

Tôi mặc chiếc sườn xám màu khói hồng, bước đi tán cây xanh ngắt và sắc vàng mơn mởn, trông như một áng mây nhẹ lướt nhân gian.

Anh vẫn là dáng vẻ chỉnh tề quen thuộc — âu phục phẳng phiu, được người người vây quanh, khí chất xuất .

Khi giáp mặt, anh bước, ánh mắt trên mặt tôi, rồi lướt xuống dưới.

, vẫn lại nhìn vào mắt tôi:

“Kiều Kiều, rồi không .”

Sự lúng túng thoáng ban đầu cũng nhanh chóng tan biến.

Tôi mỉm cười gật đầu:

“Chào anh Triệu, rồi không .”

“Có hẹn à?”

“Ừ.”

Anh rút ra một điếu thuốc, ngậm nơi môi, nhàn nhạt:

“Bạn trai?”

“, mới quen.” Tôi đáp rất thẳng thắn.

Triệu Lẫm An hơi nhướn mày:

“ đi đi.”

Tôi gật đầu, không nhìn anh lần nào nữa mà bước tiếp về phía trước.

Khi tôi sắp lướt nhau, anh lại mở miệng:

“Nam Kiều, vẫn còn giận anh sao?”

Tôi không trả lời, bước chân cũng không lại.

con đường nhỏ đã ở ngay trước mắt, tôi nghe thấy tiếng mấy người cạnh anh bàn tán:

“Anh Lẫm An, anh cô ta làm cao kìa.”

“Chỉ để chọc tức anh mà bịa ra có bạn trai.”

“Cười chết mất, còn cố ăn mặc như thế, chẳng lại chơi chiêu như năm ngoái sao?”

“Chắc chắn là biết anh đến đây hôm nay mới cố giả vờ cờ .”

Triệu Lẫm An dập thuốc, ánh mắt điềm tĩnh nhìn về con đường.

Quả nhiên, cô ấy vẫn trẻ con như xưa.

Nhưng cũng không sao, ít ra vẫn còn chịu dành tâm tư cho anh.

Anh vẫn thích kiểu khôn khéo nửa vời ấy.

Chỉ là — biết điểm .

Quá trớn rồi thì người mất mặt lại chính là cô ấy.

Triệu Lẫm An xoay người, bình thản tiếp tục bước đi.

Anh chắc chắn — chậm thì tối nay, Nam Kiều lại tìm anh.