Chương 3

Từng chữ như một cái tát chát chúa, giáng lên mặt từng người có mặt tại đó.

“Tôi hỏi người đây—” Tôi thẳng vào đám họ hàng đang ngẩn người, “Đây là ‘chị gái kết nghĩa’ anh ta nói đấy sao?”

“Là ‘đứa trẻ ngoan hiểu ’ người luôn khen ngợi đấy à? Họ lén lút sinh con sau lưng tôi, giờ còn lừa tôi hiến tủy cứu con riêng—đây là cách nhà họ Cố dạy người đấy à?”

Ba chồng đột nhiên ôm ngực, ngã phịch ghế sofa, mẹ chồng hoảng loạn hét lên chạy tới đỡ ông.

Căn phòng lập tức rối loạn.

Có người lén rút thoại ra chụp hình, có người thì thầm bàn tán.

Ánh mắt xung quanh như hàng ngàn mũi kim, đâm xuyên qua Cố Tử Thâm và Mạnh Giai Như.

Cố Tử Thâm ngồi phịch đất, thất thần:

“Không phải… không phải như người nghĩ đâu… Trần Tinh Nguyệt, anh sai rồi, tha cho anh được không?”

“Tha ?” – Tôi hất chiếc bình giữ nhiệt dưới chân, canh đổ tràn khắp sàn nhà.

“ tôi rơi hồ suýt chết đuối, sao anh không nghĩ đến tha cho anh?”

“ anh ép tôi đi xin lỗi Mạnh Giai Như, sao không nghĩ đến việc tôi có thể tha cho anh không?”

Mạnh Giai Như đột nhiên lao tới đánh tôi, tôi nghiêng người tránh, cô ta mất đà đập mạnh vào bể cá phía sau.

Tiếng kính vỡ chói tai khiến An An òa khóc nức nở.

“Trần Tinh Nguyệt!” – cô ta đỏ hoe mắt gào lên, “Cô nhất phải đẩy chúng tôi vào sao?!”

“Đẩy người đến không phải tôi.” – Tôi cúi nhặt tờ giấy chứng sinh, gấp lại cẩn thận, nhét vào túi.

“Là do người gieo nghiệp thì phải tự gánh hậu quả.”

Tôi người rời khỏi phòng khách.

Đi ngang qua cửa ra vào, tôi liếc thấy trên tủ giày đặt bức ảnh cưới của tôi và Cố Tử Thâm.

Trong ảnh, anh ta mặc vest chỉnh tề, cười rạng rỡ ôm eo tôi, từng thề rằng sẽ tôi sống DINK suốt đời, vì tình yêu của chúng tôi không cần con cái chứng minh.

Thì ra—ngay từ khoảnh khắc thốt ra những hứa ấy, anh ta đã nói dối.

Vừa bước ra khỏi biệt thự nhà họ Cố, thoại tôi đổ chuông. Là mẹ chồng.

Giọng bà ta nghẹn ngào, không quên lên giọng trách móc:

“Trần Tinh Nguyệt, đồ vong ơn bội nghĩa! Nhà tao đối xử với mày chưa đủ tốt sao? Mày ầm lên trong tiệc thọ là hại nhà họ Cố mang tiếng à?!”

“Tự hủy thanh danh là do người tự chuốc .”

Tôi cúp máy, thẳng tay chặn toàn bộ số thoại liên quan đến nhà họ Cố.

6

Về đến khách sạn, tôi nhận được tin nhắn từ luật sư: Cố Tử Thâm đã nhận được đơn ly hôn, từ chối ký tên, còn nói gặp tôi nói .

Tôi nhắn lại đúng một câu: “Không cần thiết.”

Rồi bật laptop lên xử lý công việc chuyển giao.

Phía ban dự án viện trợ châu Phi cũng vừa gửi mail, hỏi tôi có thể khởi hành sớm hơn không.

Tôi trả : “Tôi có thể đi bất cứ nào.”

Sáng hôm sau, Cố Tử Thâm bất ngờ tìm đến khách sạn.

Anh ta mặc chiếc áo khoác gió tôi tặng ngoái, quầng thâm dưới mắt rõ rệt, trông như đã thức trắng cả đêm.

“Tinh Nguyệt, mở cửa được không? Chúng ta nói một chút.”

Giọng anh ta vọng qua cánh cửa, cố tỏ ra dịu dàng:

“Anh anh sai rồi… Xin em cho anh thêm một cơ hội.”

Tôi chẳng buồn đáp lại, cho đến khi giọng anh từ van xin chuyển sang khóc lóc, tôi mới mở cửa.

Anh ta lao tới như kẻ chết đuối vớ được cọc, ôm chầm tôi:

“Tinh Nguyệt, anh sai rồi! Anh thực sự lỗi rồi! Anh không nên giấu em đó, anh cũng bị Mạnh Giai Như ép ! Là cô ta quyến rũ anh, là cô ta…”

“Anh tưởng tôi là con ngốc ba trước sao?” – Tôi đẩy anh ra, thẳng vào gương mặt ngỡ ngàng của anh,

“Tôi đã ghi âm lại hết những gì anh nói ở trung tâm điều dưỡng rồi. Anh nói mẹ con họ quan trọng hơn tôi, nói chắc chắn sẽ ép tôi hiến tủy – mấy đó, anh quên rồi à?”

Sắc mặt anh tái nhợt như tờ giấy, môi run run không thốt nên .

“Tôi đã ký đơn ly hôn. Tài sản chia thế nào tôi không có ý kiến – nhà anh, tiền tôi một nửa.”

Tôi ném bản sao đơn ly hôn lên bàn trước mặt anh.

“Anh ký hay không cũng vậy thôi – gặp nhau ở tòa cũng được. Tôi có đủ bằng chứng.”

“Em nhất phải tuyệt tình như thế sao?” – Anh đột nhiên nắm tay tôi.

“Mình đã bên nhau mười hai rồi, chẳng lẽ em không còn chút tình cảm nào sao?”

“Tình cảm?” – Tôi rút tay lại, dùng khăn giấy lau mắt trên mặt anh.

“ anh sinh con với người khác, anh lừa tôi đi triệt sản, tôi rơi hồ còn anh lưng bỏ đi – tình cảm của chúng ta đã chết từ lâu rồi.”

Anh bật cười, nụ cười méo mó còn khó coi hơn cả khóc:

“Vậy ra em từ sớm? Em đến tiệc mừng thọ là anh bẽ mặt?”

“Tôi người cho rõ—‘con trai cưng’ nhà họ Cố nâng niu trong tay rốt cuộc là người thế nào.”

Tôi bước đến bên cửa sổ, dòng xe tấp nập phía dưới.

“Anh với Mạnh Giai Như không phải chính chính ở bên nhau sao? Tôi thành toàn cho.”

Cố Tử Thâm bất ngờ chộp con dao gọt trái cây trên bàn, dí vào cổ tay mình:

“Trần Tinh Nguyệt, nếu em dám rời đi… anh sẽ chết ngay trước mặt em!”

Tôi đầu lại, thấy trong mắt anh ánh lên sự quyết tuyệt—giống hệt ánh mắt đó khi anh lừa tôi đi triệt sản.

“Đừng ép anh.” – Giọng anh run rẩy.

“Chiêu này vô dụng với tôi.” – Tôi kéo vali lên, bình thản nói,

“Nếu chết thì đi chỗ khác chết, đừng bẩn nơi tôi ở.”

Cửa đóng lại, tôi nghe thấy tiếng dao rơi đất và tiếng anh gào khóc tuyệt vọng phía sau.

tôi không ngoái đầu.

Có những con —một khi đã chọn sai, thì vĩnh viễn không thể lại.

Trên ra sân bay, tôi nhận được thoại của Mạnh Giai Như.

Giọng cô ta đầy giận dữ bị dồn nén:

“Trần Tinh Nguyệt, cô nhất phải tuyệt tình đến vậy sao?”

“Tuyệt tình?” – Tôi cười nhạt, tay giữ chặt vô-lăng.

“So với những việc người đã , vậy đã gọi là tuyệt sao?”

“An An đang nằm viện chờ được cứu! Cô trơ mắt nó chết à? Nó cũng là con của Tử Thâm !”

“Là con người, không liên quan đến tôi.”

Tôi dứt khoát cúp máy, rồi đưa số cô ta vào danh sách chặn.

Khi máy bay cất cánh, tôi ra ngoài ô cửa nhỏ, thành phố dần thu nhỏ lại trong tầm mắt.

Trong lòng tôi không có cảm giác hả hê vì trả thù, là một khoảng trống mênh mông hoang lạnh.

Mười hai thanh xuân—tựa như một cơn ác mộng dài lê thê.

Bây giờ… cuối cũng tỉnh mộng rồi.

7

Tháng đầu tiên đặt chân đến châu Phi, tôi bận tối mắt tối mũi.

Dự án viện trợ khó khăn hơn tôi tưởng—ban ngày phải giám sát thi công ngoài công trường, ban đêm lại xử lý đủ báo cáo, mệt đến mức vừa chạm giường đã ngủ, hoàn toàn không có thời gian nghĩ đến ở quê nhà.

Cho đến một đêm khuya, bạn tôi ở trong đột nhiên gọi , giọng nói đầy ngập ngừng:

“Tinh Nguyệt, … nên về một chuyến đi, Cố Tử Thâm anh ta…”

“Anh ta sao?” – Tim tôi bất giác khựng lại một nhịp.

“Anh ta cắt cổ tay tự sát, đang được cấp cứu trong bệnh viện. Nhà họ Cố gọi mắng suốt, nói ép anh ta đến .”

Cô ấy thở dài một hơi:

“Còn Mạnh Giai Như, cô ta đang khắp nơi tung tin thấy chết không cứu, nói không chịu hiến tủy. Giờ trên mạng ai cũng chửi là máu lạnh.”

Tôi đứng ngoài lều, nắm chặt thoại trong tay.

Đêm ở châu Phi rất lạnh, trong gió còn lẫn theo mùi cát bụi khô rát.

“ rồi.” – Tôi đáp, rồi dập máy. Không hề có ý về.

Tôi hiểu quá rõ Cố Tử Thâm.

Anh ta sẽ không chết.

anh ta chẳng qua là ép tôi về, ép tôi mềm lòng.

Giống như xưa anh ta dùng cái mác “không có con” lừa tôi, dùng mắt khiến tôi nhẫn nhịn những mắng mỏ cay độc từ ba mẹ chồng.

Anh ta luôn rõ điểm yếu của tôi là gì.

tôi bây giờ… không còn là con ngốc từng bị mắt anh ta lung lay nữa rồi.

Nửa tháng sau, bạn tôi lại gọi đến.

Nói Cố Tử Thâm đã qua cơn nguy kịch, Mạnh Giai Như ôm An An về ở hẳn trong biệt thự nhà họ Cố, ngày nào cũng ép anh ta đi cầu xin tôi hiến tủy.

“Nghe nói tình trạng của An An không tốt lắm, bác sĩ bảo nhiều nhất cầm cự được ba tháng.”

Cô ấy ngập ngừng: