Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.

https://s.shopee.vn/6AcyhL27Sz

Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!

Chương 1

Sau khi hòa ly, ta dẫn theo nhi tử tám tuổi hồi hương về Dương Châu.

Ngay từ ấy, ta mơ hồ nó có điểm gì đó không ổn.

Nó không còn cao giọng cãi lại ta như trước, cả người trở nên trầm mặc ít . Ngay cả món điểm tâm nó thích nhất là bánh phù dung cũng chẳng buồn động đũa.

Ta chỉ nghĩ nó say thuyền nên mệt mỏi, cũng không để tâm nhiều.

Nhưng đúng ấy, trước mắt ta đột nhiên lên một hàng chữ:

[Buồn cười ch//ết mất, nữ đến giờ còn chưa phát đứa bé này không phải con ruột của mình sao?]

[Phải đó, nhi tử ruột thịt sao có cam tâm tình nguyện từ bỏ thân phận đích tử của hầu phủ để theo nàng về Dương Châu chứ?]

[Trời ơi, nữ theo là thế tử âm trầm , vương gia vừa tỉnh dậy phát trời sụp rồi!]

Nhìn chữ một, ta chậm rãi quay đầu, ánh mắt rơi hài tử ngoan ngoãn đang ngồi bên cạnh.

Không đúng.

Nếu thật sự lầm người…

Vậy vì sao miếng ngọc bội ta tặng cho nhi tử lại ở người nó?

Sáng sớm hôm ấy, ta được thư hòa ly.

Trời còn chưa sáng hẳn, chỉ một màu lam thẫm mênh , xa xa núi phủ mờ sương mỏng, nhìn không dáng.

Ta thu xếp hành trang, trước khi đi, suy đi tính lại, vẫn là rẽ sang chỗ ở của Thế t.ử điện hạ, nơi t.ử nhà ta, A Ngọc, trú ngụ.

Khi ấy còn chưa đến giờ Mão, trong hầu phủ người hầu sớm chưa nhiều.

ta bước trong phòng, hạ nhân còn đang say ngủ.

Mành sa nhẹ lay, ta tiến lại gần, tim không hiểu sao đập gấp.

Năm ấy ta từ cõi c.h.ế.t trở về, sinh hạ A Ngọc chưa đầy ba tháng, mẹ chồng ôm nó đi, ngoài miệng nói là để ta an dưỡng, nhưng ta thừa biết, bà chê ta xuất thân thương nhân, sợ ta dạy hư đích t.ử của hầu phủ.

Phu quân ta là Tông Cẩn chỉ lặng lẽ đứng bên, chẳng hề ngăn cản.

Cuộc hôn nhân này vốn do thân ta có ân với nhà họ , mượn một tờ hôn thư, ép ta gả cao phủ.

Những năm qua, ta lo liệu việc trong ngoài, phụng dưỡng mẹ chồng, Tông Cẩn đối với ta cũng coi như ôn hòa, nhưng dưới lớp ôn hòa ấy, lại là lãnh đạm.

Ta vẫn nghĩ, ngày tháng như thế, nhẫn nhịn một chút cũng trôi qua được.

Cho đến khi hắn nạp thiếp.

Là người hắn yêu từ thuở thiếu thời, kẻ mà hắn thực tâm trân trọng, nâng niu.

Ta tận mắt chứng kiến hắn thật lòng đối đãi một người, ấy mới triệt để nguội , c.ắ.n răng thỉnh cầu hòa ly.

Hắn cũng bình thản đáp ứng.

Chỉ là, nhiều năm qua, ta với A Ngọc ít khi gặp mặt, tình cảm cũng phai nhạt, đôi ba lần tiếp xúc, chưa vui vẻ.

Nó hẳn là không chịu theo ta phủ.

Tuy là nghĩ thế, nhưng ta vẫn lay gọi nó tỉnh dậy.

“A Ngọc, A Ngọc.”

Ta gọi mấy tiếng.

Người đang say ngủ lập tức mở mắt, nhìn là ta, ánh mắt còn vương ngái ngủ bỗng ngập ngừng nghi hoặc.

Trong phòng không thắp đèn, nhờ ánh sáng mờ mờ bên ngoài cửa sổ, ta chỉ lờ mờ gương mặt non nớt của nó.

Không vẻ mặt, ta vốn cho rằng nó kinh hô, chuẩn bị sẵn đưa tay bịt miệng, không ngờ, nó lại không hề kêu lên.

Trong lòng bỗng dâng lên chút vui mừng.

Ta cụp mắt, nhẹ giọng dỗ dành:

“A Ngọc, Dương Châu phồn hoa, tuy chẳng sánh được với tôn quý của hầu phủ, nhưng cũng đủ giàu có an nhàn. Mùa hạ du hồ, mùa đông ngắm mai, còn có ngỗng muối, bún nóng, vịt hồ lô tám món… con theo mẹ về Dương Châu, được không?”

Con người mà, chung quy vẫn có tâm tư.

Thiếp thất mà Tông Cẩn mới nạp có thai, chẳng bao lâu nữa được nâng lên chính thê. Nếu để A Ngọc ở lại phủ, dẫu có là đích tử, tương lai cũng khó lòng yên ổn.

mẹ, sao có yên lòng?

Nhưng ta cũng nhớ , A Ngọc vốn chẳng ưa gì ta.

Có lần nó học ở tư thục trong phủ Quốc công, thư đồng của nó quên đồ dùng, chạy về báo, ta tất tả đem đến. Nhưng khi đến nơi, nó chỉ lùng giật lấy từ tay ta, rồi quay mặt đi, giục ta đi cho mau.

Ta không hiểu, hỏi thêm một câu: “Con tan học, để mẹ tới đón được không?”

Giữa chốn người qua kẻ lại, có không ít ánh mắt dõi theo.

Gương mặt A Ngọc bỗng chốc đỏ bừng, nghiến răng thấp giọng nói:

“Ta không cần người tới đón! Tổ mẫu nói rồi, người chẳng qua chỉ là một nữ t.ử chợ búa, ngoan ngoãn ở yên trong viện của người là được, đến đây gì! gì?! Người cố ý ta mất mặt có phải không!”

Ta vừa kinh ngạc vừa lòng, còn chưa kịp nói gì, bị nó đẩy , lảo đảo mấy bước, trơ mắt nhìn nó chạy thẳng trong phủ Quốc công.

Hồi ức tan đi, ta nhìn đứa nhỏ đang nằm giường, trong lòng bỗng dâng lên ý định lui bước:

“Nếu con không muốn, coi như ta chưa nói gì.”

Nói rồi, ta đứng dậy, xoay người muốn đi, nhưng lại bị kéo lấy tay áo.

Ta kinh ngạc quay lại, bắt gặp đôi mắt đen lay láy của t.ử .

Nó nhìn về phía ta, chậm rãi, chầm chậm… gật đầu.

Trong khoảnh khắc ấy, ta vừa mừng vừa kinh hỉ.

Quả nhiên, thế gian gì có đứa trẻ nào không cần mẹ.

Trước khi đi, ta suy nghĩ kỹ càng.

Ta xuất thân từ nhà họ Thôi, phú hộ đệ nhất ở Dương Châu, tiền bạc dư dả, có vì nó mà mời danh sư đại nho dạy dỗ, chẳng kém gì các phu t.ử ở phủ Quốc công.

Mai sau nếu không đỗ đạt công danh, vẫn có kế thừa gia nghiệp.

Huống hồ, dẫu có ẩn cư nơi ngoại thành, nó vẫn là đích t.ử của hầu phủ, thân phận ấy không vì kinh mà mai một.

Chỉ là, mẹ chồng hẳn không cam tâm để người đi.

Ta chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất, nào ngờ mọi sự lại thuận lợi đến khó tin.

Khi ta và A Ngọc trước sau bước khỏi hầu phủ, lại không kinh động đến ai.

Ta kinh ngạc, chỉ nghĩ là vận may mỉm cười.

Từ kinh thành trở về Dương Châu, chọn đường thủy tiện hơn, men theo các châu thành như Lạc Dương, Biện Châu, là có đến nơi.

Lên thuyền tại bến đò, ta mới thở phào một hơi.

Đầu xuân, mặt sông mịt mù sương khói.

Người chèo thuyền ta theo hài tử, cũng không hỏi han nhiều, chỉ có nhân thuyền nhiệt tình hơn một chút, nắm tay ta hỏi: “Cô nương là về quê sao?”

Ta gật đầu, đón lấy chén trà nóng nàng đưa, nhưng không uống, chỉ áp lòng bàn tay để sưởi ấm.

Bên cạnh, thiếu niên ban đầu còn háo hức nhìn đông ngó tây, bị gió thốc , an phận ngồi yên, cả người run rẩy.

Ta bật cười dịu dàng, vươn tay nắm lấy bàn tay giá của nó.

“ rồi phải không?”

nhẹ nhàng rơi , thiếu niên hơi cụp mắt, rút tay về, vành tai cũng đỏ bừng.

Ta chẳng để ý đến điểm khác thường ấy, chỉ mải lo xoa tay ủ ấm cho nó.

Thế nhưng chẳng bao lâu, tay nó lại ấm lên hơn cả tay ta.

Ta vừa định rút tay về, lại bị nó nắm chặt lấy, chỉ nó mím môi, chẳng nói nào.

…Thật , cũng khá đáng yêu.

Lòng ta mềm nhũn, mặc kệ để nó nắm lấy như thế.

Thuyền lững lờ trôi, hành trình này quả là dài dằng dặc.

Ta vốn còn lo, giữa đường nó đổi ý muốn quay về, vì thế cố ý chuẩn bị cả bánh phù dung mà nó ưa thích. Nhưng lạ lùng thay—

Nó chẳng hề động tới bánh, chỉ cùng ta ăn lương khô.

Song có lẽ là chưa ăn thứ gì thô cứng đến thế, nó bị nghẹn, ho sặc đến đỏ cả mặt:

“Khụ khụ khụ—”

Ta vội vỗ lưng nó: “Chậm thôi, đừng nuốt vội.”

Chẳng phải ta không muốn theo thức ăn ngon, chỉ là lương khô để được lâu, tiện cho đường xa lót dạ.

Khó khăn lắm mới nuốt trôi, thiếu niên ngẩng đầu lên, khóe mắt hồng hồng vì ho, nhịn không được oán trách:

“Thứ này là cái gì vậy—”

Ta chuẩn bị tinh thần để bị nó mắng một trận.

Nào ngờ, giây tiếp theo, người trước mặt bỗng nghẹn , cúi đầu , hung hăng c.ắ.n một miếng bánh.

Nương t.ử thuyền bên cạnh trông , cười nói: “Đứa nhỏ này ngoan quá, chẳng khóc chẳng quấy.”

Ta: “…”

Kỳ thực, trước nó không như thế.

Ngày trước trong phủ, nó ồn ào biết mấy.

Hẳn là say sóng rồi.

Ăn xong, ta suy nghĩ một chút, dẫn nó khoang thuyền, lục trong bọc một tấm chăn:

“Nằm nghỉ một lát đi.”

“Vâng.”

Nó đáp một tiếng.

Nhưng khi nằm rồi, ánh mắt vẫn không khỏi ta, trong mắt ẩn ẩn chút mong đợi, lại có vài phần bất an.

Ta đắp chăn cho nó, nhân đó ngồi bên giường:

“Ta không đi đâu, cứ yên tâm mà ngủ.”

Nghe vậy, nó mới như trút được gánh nặng, từ từ khép mắt lại.

…

Nửa tháng sau đó, chúng ta đều ở thuyền, thỉnh thoảng ghé qua các thành trấn ven đường mua ít đồ, tìm khách điếm nghỉ ngơi một đêm.

Điều khiến ta kinh ngạc là, T.ử Ngọc ngoan ngoãn đến lạ thường, thậm chí có phần trầm mặc ít .

Ta đưa bánh cho nó, dù nhăn mặt, nó vẫn c.ắ.n răng ăn cho hết.

Buổi tối đi ngủ, nó nhất định phải nắm lấy tay áo ta, nghe kể chuyện xong mới chịu nhắm mắt.

Lâu dần, trong lòng ta bắt đầu nghĩ—

Trước trong phủ, hẳn là do mẹ chồng dạy bảo, nó mới cố tình nói những ấy với ta.

Ý nghĩ ấy vừa lướt qua đầu, trước mắt ta chợt lên dòng chữ rực sáng:

【Buồn cười c.h.ế.t mất, nữ còn chưa phát đây không phải con ruột của mình à? Mù mặt đến mức nhầm cả con.】

【Phải đó, con ruột sao có cam tâm từ bỏ thân phận đích t.ử hầu phủ để theo nàng về Dương Châu chứ?】

【Trời ạ, nữ nhầm thế t.ử đến chơi ở hầu phủ, vương gia vừa tỉnh dậy phát trời sụp rồi!】

Gì cơ?

Ta chớp mắt mấy cái, nghi ngờ bản thân cũng say thuyền đến mê muội.

Nhưng nhìn lại lần nữa, những dòng chữ vẫn còn ở đó.

Ta nhìn nội dung, đồng t.ử dần mở to.

nhầm người?

Sao có ?

Đúng ấy, thiếu niên từ khoang thuyền bước , thân khoác trường sam xanh biếc, bên hông đeo một miếng ngọc bội trắng tinh, theo bước chân của nó mà nhẹ nhàng lay động.

Nghe tiếng bước chân, ta chậm rãi quay đầu, ánh mắt men theo khuôn mặt nó, dừng lại nơi ngọc bội.

Gương mặt …

chẳng được mấy lần, cũng quả là không quá nhớ .

Nhưng—không đúng.

Nếu thật sự nhầm.

sao miếng ngọc bội ta tặng cho con mình, lại nằm người nó?