Chương 8

19
Tốt nghiệp thạc sĩ xong, tôi lập tức ra nước ngoài học tiến sĩ, bởi đã nhận học bổng toàn phần.

Khi hoàn thành tất cả chương trình học, tôi nhận mời làm việc từ một doanh nghiệp hàng đầu trong nước.

Bao nhiêu năm phong ba mưa nắng, cuối cùng cũng hóa thành mảnh đất màu mỡ tôi trưởng thành.

Tôi đã không còn là tôi của ngày xưa nữa.

Khi quê, bà nội suýt không nhận ra tôi, lo lắng xoa :
“ gái kia… đến có chuyện ?”

Tôi vừa buồn cười vừa xúc động.

gái lớn? Cái kiểu gọi ?

“ không phải quan chức đâu bà, là cháu bà đây — Cố Vi.”

Tôi ôm chặt lấy bà nội.

Bà sững người, nhìn tôi một bật khóc:
“Vi Vi… cháu gái bà… cháu rồi!”

Tôi cũng đỏ hoe , không nỡ buông bà ra.

ăn cơm, bà còn đặc biệt làm món thịt kho tàu sở trường, rồi lại nhắc đến chuyện cũ:

“Món thịt kho này, Lục Hành Chu nó thích nhất. Trước đây cứ nằng nặc đòi học làm nấu cho nó, học đến mức phồng rộp cả , làm nó xót ra mặt.”

Thật sao?

Ký ức mờ nhạt đến mức… tôi gần đã quên cả khuôn mặt Lục Hành Chu.

Bà tiếp :
“Hôm qua bà còn nó. Nó đứng dưới cửa sổ phòng ngẩn ngơ, suýt nữa bị xe đụng rồi đấy.”

“Nghe nói nó mở ty nghiên cứu khoa học, bây là kim cương độc thân, cũng xứng đôi với lắm.”

Xong rồi, lại màn ép cưới.

Tôi giơ ngăn lại, đến món thịt kho cũng buồn ăn nữa.

Người già mà, thích giục cưới.

Tôi kiếm cớ ra ngoài, tản bộ một vòng trong quê hương đã đổi thay.

Đường xá rộng hơn, đèn đường nhiều hơn, khu phố cũ cũng cải tạo.

có trong viên… là vẫn thế.

Tôi dọc bờ , vòng một vòng, chợt có người ngồi trên ghế đá phía xa.

Dáng người cao ráo gầy gò, mặc bộ vest đen, bên cạnh là một lon bia — cả người toát ra vẻ sắc sảo xen lẫn mỏi mệt.

Cậu ta hoàn toàn lạc lõng khung cảnh viên, cứ tổng tài bá đạo đang ngồi vỉa hè ăn xiên nướng.

Không ít người xung quanh nhìn cậu ta, đặc biệt là các gái dạo, ánh đầy ngưỡng mộ.

Tôi dừng bước, trong lòng dâng lên một tia cảm khái.

Lục Hành Chu, đã lâu không .

20
Tôi bước phía Lục Hành Chu.

Cậu ta vừa nhận một cuộc gọi.

Giọng run lên vì kích động:
“Mẹ à “
“ mẹ thật sự Cố Vi? ấy nước rồi?”

“ , ngay đây!”

Cậu ta cúp máy, xoay người… rồi chạm ngay ánh tôi.

Tôi mỉm cười, gật đầu chào:
“Lục Hành Chu, lâu rồi không .”

Cậu ta sững người, trợn to , không báo trước mà đỏ hoe cả vành.

Nhưng nói nên , lúng túng chỉnh tóc và cà vạt.

Mãi một sau, cậu ấy bình tĩnh hơn, vừa mừng vừa bối rối quan sát tôi từ trên xuống dưới.

Tôi ra hiệu mời cậu ngồi.

Hai người chúng tôi ngồi bên nhau trên chiếc ghế đá cũ kỹ, từ xa có thể đôi tình nhân trẻ trong đình đang vụng trộm hôn nhau.

Tôi bật cười khẽ.

Tuổi trẻ… thật đẹp.

Lục Hành Chu cuối cùng cũng cất tiếng:

“Cố Vi, tớ suýt không nhận ra cậu nữa rồi… Tớ đã đợi cậu năm. Suốt năm ấy, tớ tự hỏi… phải là người đàn ông ưu tú đến nhường xứng với cậu.”

“Vì thế, tớ chưa từng cho phép mình lười biếng. Tớ điên cuồng học tập, học cao học, lập ty… có một danh phận xứng đáng, chờ ngày cậu trở .”

“Nhưng đến khi lại, tớ phát hiện… dù có xuất sắc đến đâu, cũng ai xứng đáng với cậu cả.”

……….

Cậu ấy nói rất nhiều, những lẽ ấy đã không còn vẻ ngông nghênh và non nớt của thời niên thiếu.

Tôi lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ mỉm cười một chút.

năm trôi qua, những tình cảm tôi và cậu ấy, phần lớn đã tan theo mây gió.

Ít nhất là với tôi, những nỗi đau từng khắc cốt ghi tâm ấy, nghĩ lại, còn không bằng bấm nhẹ một cái vào ngón .

Cái trò đùa sửa nguyện vọng ấy từng khiến tôi thao thức trắng đêm.

mà bây , tôi thực sự có thể cười cợt nhắc đến một chuyện buồn cười.

Vết thương do cha tôi lại tại đình , và một cuộc gọi bị Lục Hành Chu bỏ lỡ đêm hôm đó… cũng không còn khiến lòng tôi dậy sóng.

Đây chính là sức mạnh của thời gian.

Rất lâu sau, Lục Hành Chu nói xong.

Cậu ta bối rối hỏi:
“Cố Vi, cậu chủ động đến tìm tớ, là có điều muốn nói sao?”

Câu hỏi đó làm tôi khựng lại.

Tôi có điều muốn nói ư?

Không có.

Tôi là nước, tình cờ lại một người bạn cũ, nên đến chào một tiếng.

thế thôi.

“Là anh trai thì đùa một chút có sao đâu? Nếu cậu muốn kiện thì kiện cả tôi .”

“Bây nghĩ lại…” Lục Hành Chu mặt trắng bệch, cố gắng cười gượng.
“… tớ nhân tiện xin lỗi cậu.”

“Trước kia còn trẻ dại, làm việc thiếu suy nghĩ, đã làm tổn thương cậu. Tớ xin lỗi.”

Tôi khẽ “ừ” một tiếng, coi chấp nhận.

Sau đó là một khoảng lặng kéo dài.

Tôi đứng dậy định rời , Lục Hành Chu lấy hết can đảm giữ tôi lại:
“Cố Vi, nếu cậu đã chấp nhận xin lỗi… chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu không?”

21
Cậu ta sợ tôi từ chối, nói tuôn ra không ngừng:
“Tớ đã đợi cậu suốt năm. Trong năm đó, tớ vẫn dõi theo cậu.”

“Vé máy bay Trung Nam Đại học, tớ mua một trăm sáu mươi lăm tấm. Vé nước ngoài, tớ mua tám mươi mốt tấm.”

“Tớ từng nhìn cậu tỏa sáng tại cuộc thi tiếng Anh ở Trung Nam, cũng từng cậu mỉm cười cho chim bồ câu ăn ở quảng trường bên trời Tây. Thật sự đấy, tớ chưa từng rời xa cậu!”

Ánh cậu tràn đầy dịu dàng, đầu ngón khẽ run.

Cậu ấy sợ bị tôi từ chối.

Tôi cũng hơi bất ngờ. Lục Hành Chu, cậu vẫn còn si tình đến sao?

Nhưng tôi đã quên gần hết những ký ức chúng tôi.

Tôi quên cậu thích ăn thịt kho tàu.

Quên khuôn mặt ướt đẫm nước năm khiến tôi rung động.

Thậm chí tôi cũng đã quên… nỗi đau khi bị cậu tổn thương từng sâu đến mức .

Thế nên, tôi nhẹ nhàng lắc đầu:

“Xin lỗi, tớ không thể yêu cậu thêm một lần nữa.”

Lục Hành Chu mất toàn bộ sức lực, lưng còng xuống, nhìn chằm chằm vào mũi giày, động đậy nữa.

Tôi vẫy chào:
“Tạm biệt.”

Lục Hành Chu ngẩng đầu, nước tuôn dài:
“Cố Vi… thì ra cậu vẫn còn hận tớ.”

Tôi bước chân một cái, rồi ngoảnh đầu lại, mỉm cười.

“Lục Hành Chu, tớ tặng cậu một câu nhé.”

“ người với người, kết cục tệ nhất không phải là không còn yêu… mà là không còn hận.”

“Tớ đã còn hận cậu từ lâu rồi, cho nên… chúc cậu bình an.”

Lục Hành Chu sững sờ, lẩm bẩm trong miệng, rồi cuối cùng… bật khóc nức nở.

Tôi không quay đầu lại nữa, cứ thế bước phía ánh hoàng hôn.

Từ nhỏ tôi đã yêu ánh chiều tà bên viên ấy.

Bởi vì, dải mây đỏ đó cũng đẹp đến nao lòng.

Hôm nay, nó lại đẹp… chưa từng .