Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
https://s.shopee.vn/10usYgn2i0
Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!
Chương 4
Tôi nâng cốc cà phê, nhìn nắng ngoài cửa sổ.
Độc thoại trên đống đổ nát — quan gì đến tôi?
Điều tôi quan tâm chỉ là chậu hoa mình trồng hôm nay đã chưa.
Và đi Bắc Âu cực quang nên mặc áo lông màu gì.
Còn người đàn ông đó, đời anh ta hóa thành bùn nhão hay thành tro bụi, cũng không thể làm lòng tôi gợn sóng nữa.
Câu chuyện của anh ta đã khép lại.
Còn câu chuyện của tôi, mới vừa cất lên khúc dạo đầu rực rỡ.
14
Cuộc đời tôi cất lên khúc dạo đầu.
Cuộc đời nhà họ Chu thì vang lên khúc ai ca.
Hai tháng nữa trôi qua.
Tôi bán hẳn căn nhà từng chứa tám năm ác mộng.
Dù là tài sản trước nhân, tôi không muốn sống ở nơi đầy ký ức ngột ngạt ấy.
Tôi dùng tiền bán nhà mua một căn duplex xinh ở tầng cao khu đô thị mới.
Có một sân thượng rất lớn.
Tôi dự định biến nó thành khu vườn trên không.
Còn nhà họ Chu thì chuyển từ khu chung cư cao cấp trước kia về lại căn nhà cũ tồi tàn.
Tin này Lý Vy nghe được từ một người họ hàng xa của cô ấy — trùng hợp sống đối diện nhà họ Chu.
Theo lời kể sống động của người đó, nhà họ Chu giờ ngày cũng diễn “võ đài”.
Lưu Ngọc Trân mất nguồn tài chính, không còn đi spa, không còn ngồi bàn bài tiêu tiền.
Chỉ có thể quanh quẩn trong căn hộ chưa đến 50 mét vuông, oán trời trách người.
Bà bắt đầu chửi rủa tất cả.
Chửi tôi lòng dạ rắn rết phá nát gia đình bà.
Chửi Chu Đình Đình vô dụng không giữ được “cây ATM”.
Thậm chí chửi Chu Minh Khải ở xa là nguồn gốc tai họa.
Cuộc sống của Chu Đình Đình cũng không khá hơn.
Tai tiếng nơi công sở khiến cô ta bị cô lập.
Dự án bị rút, nhân viên bị điều đi, cô ta thành “quản lý hữu danh vô thực”.
Ngày cũng chịu ánh mắt thương hại hoặc khinh miệt của đồng .
Cô ta trút hết bực bội lên Lưu Ngọc Trân.
Chỉ trích mẹ tham lam, tục thử thách giới hạn của tôi.
Còn trách bà ngu ngốc chạy tới công ty tôi làm loạn, khiến chuyện ai cũng biết, chặn đường lui của chính mình.
Hai mẹ con từ “áo bông thân thiết” và “người mẹ hiền” trở thành kẻ thù không đội trời chung.
Ngày cũng cãi nhau ai ăn nhiều hơn miếng thịt, ai chưa trả tiền nước.
Cả dãy nhà tập thể đều nghe tiếng gào khóc của họ.
Giọt nước tràn ly cuối cùng là sự trở về của Chu Minh Khải.
Cuối cùng anh ta xám xịt quay về.
Không có vinh quang áo gấm về làng, chỉ có vali cũ và gương mặt thất bại.
Ngày anh ta về, nghe nói cảnh tượng vô cùng thảm.
Lưu Ngọc Trân thấy con trai liền ôm khóc nức .
Chu Đình Đình đứng lạnh lùng, lời nói như băng.
“Anh còn về làm gì? Ở Canada đi ăn xin chẳng phải còn đỡ phải nuôi thêm một miệng à?”
Chu Minh Khải — người đàn ông từng được cả nhà kỳ vọng, kẻ lừa đảo từng oai phong bên ngoài —
về đến nhà, giữa tiếng khóc của mẹ và lời châm chọc của em gái, hoàn toàn sụp đổ.
Anh ta đổ mọi lỗi lên gia đình.
“Nếu không phải người suốt ngày đòi tiền cô ấy! Coi cô ấy như cây ATM! Thì tôi với cô ấy đã đến mức này sao!”
“Một cái túi 18.000! Một viện dưỡng 30.000! người mở miệng sao mà dễ thế!”
“Giờ thì tốt rồi! Tôi mất việc! Mất vợ! Mất tiền! Tất cả là do người!”
Ba người trong phòng khách chật hẹp như phát điên, xé nát lẫn nhau.
Phơi bày toàn bộ sự xấu xí trước tai hàng xóm.
Gia đình từng được họ khoe là “yêu thương hòa thuận”, sau khi mất tôi — trụ cột kinh tế — lập tức sụp đổ.
Thì ra thứ gắn kết họ không phải huyết thống.
Mà là tiền của tôi.
Khi Lý Vy kể lại như chuyện cười, tôi đang trên sân thượng mới tưới chậu cẩm tú cầu vừa mua.
Nắng đẹp, gió nhẹ.
Tôi nghe, cười khẽ, lòng không gợn.
Tôi nói:
“Cậu thấy không, rác thì nên ở bãi rác, cùng nhau mục rữa.”
“Còn chúng ta chỉ cần ở trong khu vườn, chờ hoa .”
Đúng vậy.
Có những người, có những chuyện, không đáng để tôi quay đầu nhìn thêm lần .
Thế giới của họ từ đây binh hoang mã loạn, không quan đến tôi.
Thế giới của tôi chỉ còn chim hót hoa , tháng ngày bình yên.
15
Nửa năm sau, Paris.
Quán cà phê bờ trái sông Seine, không khí ngập tràn hương cà phê đậm và mùi bánh mì nướng ngọt dịu.
Tôi và Lý Vy cuối cùng cũng bắt đầu chuyến đi Bắc Âu.
Nhưng trước khi đi ngắm cực quang, chúng tôi quyết định ghé Paris để thỏa mãn cơn nghiện mua sắm.
“ do!”
Lý Vy nâng ly latte, cười cong cả mắt.
“ tương lai rực rỡ của chúng ta!”
Tôi cười chạm ly với cô ấy.
Nửa năm này, cuộc sống của tôi thay đổi long trời lở đất.
Dự án mới thành công rực rỡ, mang lại lợi nhuận và danh tiếng lớn cho công ty.
Tôi thuận lợi giữ vững vị trí phó giám , trở thành nữ lãnh đạo trẻ nhất.
Khu vườn trên không của tôi cũng thành hình.
Mỗi sáng tôi thức dậy giữa tiếng chim và hương hoa.
Làm bữa sáng đơn giản, chăm cây rồi đi làm với tinh thần tràn đầy.
Tôi học tiếng Pháp, tập yoga, đi triển lãm.
Cuộc sống được lấp đầy.
Sự tin và điềm tĩnh toát ra từ bên trong là điều trước đây tôi chưa từng có.
Chuyến đi Paris này ngoài mua sắm, tôi còn một mục đích.
Tôi muốn đến Louvre, tận mắt ngắm những kiệt tác từng chỉ thấy trong sách.
nhật ở Louvre đông nghịt người.
Tôi và Lý Vy dạo suốt cả buổi chiều.
Khi đứng trước bức Mona Lisa thật, tôi bị nụ cười bí ẩn ấy cuốn hút sắc.
Tôi đứng rất lâu.
“Da Vinci dùng kỹ thuật sfumato để làm mờ đường viền nhân vật, hòa vào nền, nên dù nhìn từ góc cô ấy cũng như đang mỉm cười.”
Một giọng nam ấm áp vang bên cạnh.
Tiếng Trung chuẩn, trầm dễ nghe.
Tôi quay sang, thấy một người đàn ông mặc áo măng tô xám nhạt.
Khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, dáng cao, khí chất nhã nhặn.
Trên sống mũi là cặp kính gọng vàng, đôi mắt sau lớp kính và sáng.
Thấy tôi nhìn, anh lịch sự cười.
“Xin lỗi, bệnh nghề , không nhịn được muốn thuyết minh.”
“Anh là… họa sĩ?” tôi tò mò.
“Không.” Anh lắc đầu, “Tôi là trúc sư, nhưng rất thích hội họa cổ điển.”
“Ra vậy.” Tôi gật đầu, chân thành khen, “Anh nói hay lắm.”
Chúng tôi cứ thế đứng trước kiệt tác thế giới, trò chuyện.
Từ Phục Hưng đến Baroque.
Từ Michelangelo đến Rembrandt.
Tôi ngạc nhiên nhận ra gu thẩm mỹ và góc nhìn của chúng tôi giống nhau đến kinh ngạc.
Một cuộc trò chuyện ngang tài ngang sức.
Nhẹ nhàng, thú vị và đầy tia lửa trí tuệ.
Lý Vy đứng bên cạnh, lén nháy mắt với tôi.
Đến khi loa thông báo đóng cửa vang lên, chúng tôi mới lưu luyến kết thúc.
Bước ra khỏi Louvre, trời đã lên đèn.
“Hôm nay nói chuyện rất vui.” Anh nhìn tôi, ánh mắt chân thành, “Không biết tôi có vinh dự em một ly cà phê không?”
Tim tôi lỡ một nhịp.
Tôi nhìn anh, nhìn sự trân trọng và mong chờ trong mắt.
Tôi nhớ đến cuộc nhân thất bại, nhớ người đàn ông đầy dối trá.
Nhưng tất cả đã là khứ xa xôi.
Người trước mặt ấm áp như gió chiều Paris.
Tôi do dự một chút, rồi ngẩng đầu, nụ cười rạng rỡ.
Một nụ cười thật lòng, không còn bóng tối.
“Được thôi.”
Tôi nói.
“Tôi rất sẵn lòng.”
Tôi biết chương mới của đời mình — khúc dạo đầu thật sự mang tên “tái sinh” — từ khoảnh khắc này mới bắt đầu.
Tương lai của tôi có vô vàn khả năng.
Và tôi đã sẵn sàng đón lấy bầu trời rực rỡ thuộc về mình.
16
Câu “tôi rất sẵn lòng” như viên sỏi rơi xuống mặt hồ lòng.
Gợn lên từng vòng sóng.
Người đàn ông đối diện — Lâm Thần — mắt ánh lên nụ cười dịu dàng.
“Vinh hạnh của tôi.”
Lý Vy đứng cạnh, huých khuỷu tay tôi, mặt viết rõ “đi đi”.
Chúng tôi không đi xa.
Ngay góc cạnh Louvre, tìm một quán cà phê ngoài trời.
Buổi chiều Paris gió nhẹ vừa phải.
Ánh hoàng phủ lên những tòa nhà cổ lớp viền vàng.
Tôi và Lâm Thần như hai người bạn quen lâu năm.
Câu chuyện từ nghệ thuật chuyển sang trúc, rồi sang du lịch.
Anh nói mình là trúc sư độc lập.
Lần này đến Paris để tham dự hội thảo trùng tu trúc cổ.
Anh đã đi nhiều nơi, thấy nhiều cảnh.
Khi kể về phong tục và con người ở những nơi đó, mắt anh sáng lên.
Một ánh sáng của sự nhiệt thành với thế giới.
Hoàn toàn khác ánh mắt Chu Minh Khải — chỉ có tính toán tiền bạc.
Tôi lắng nghe, thỉnh thoảng chia sẻ suy nghĩ.
Anh luôn bắt đúng ý tôi rồi mở rộng thành câu chuyện thú vị hơn.
Cảm giác ấy rất kỳ diệu.
Như dây đàn trong tâm hồn được khẽ gảy, tạo nên âm thanh cộng hưởng.
“Còn em thì sao?” anh nhìn tôi chăm chú, “Em trông không giống khách du lịch bình thường.”
“Tôi là giám dự án của một công ty bất động sản.” tôi thẳng thắn.
“Ồ?” mắt anh sáng lên sau lớp kính, “Vậy chúng ta như cùng ngành.”
“Có vậy.” tôi cười.
“Tôi từng đọc dự án ‘Vân Khê’ do em phụ trách, ý tưởng rất tiên phong.”
Tôi ngạc nhiên: “Anh biết tôi?”
“Không hẳn.” anh nói thẳng, “Tôi chỉ đọc bài phỏng vấn em trên tạp chí ngành, ấn tượng sắc.”
“Quan điểm ‘để trúc hòa vào nhiên, thay áp lên nhiên’ của em, tôi rất đồng tình.”
Tim tôi lại rung nhẹ.
Đó là dự án tôi tâm huyết nhất.
Cũng là dự án từng bị Chu Minh Khải và gia đình chê cười.
Họ cho rằng tôi ngu ngốc, bỏ lợi nhuận để theo đuổi “lý tưởng viển vông”.
Nhưng người đàn ông trước mặt — lần đầu gặp — lại nói trúng tư tưởng cốt lõi của tôi.
Khoảnh khắc đó, tôi cảm giác lớp băng cứng trong lòng khẽ nứt ra.
Cà phê đã uống xong.
Trời cũng tối.
Đèn đường bật lên ánh cam ấm.
“Cũng muộn rồi.” anh đồng hồ, “Để tôi đưa hai em về khách nhé.”
“Không cần đâu, chúng tôi bắt taxi được.” tôi lịch sự từ chối.
Anh không ép, chỉ đưa chúng tôi ra lề đường.
Đang chờ taxi, anh bỗng nói:
“Ôn Giai, tôi có thể xin lạc của em không?”
Giọng anh chân thành, không chút suồng sã.
“Sau khi về nước, nếu có dịp, tôi muốn tiếp tục trao đổi với em.”
Tôi nhìn ánh mắt thẳng thắn ấy, do dự một chút.
Trong đầu thoáng qua gương mặt giả dối của Chu Minh Khải.
Thoáng qua tám năm lừa dối và phản bội.
Nhưng tất cả đã qua.
Không thể một lá khô mà bỏ cả khu rừng.
Tôi lấy thoại, mở mã QR WeChat.
“Vinh hạnh của tôi, trúc sư Lâm.”
Anh quét mã, cười.
“Gọi tôi Lâm Thần là được.”
Taxi đến.
Tôi và Lý Vy lên xe.
Xe lăn bánh, qua gương chiếu hậu tôi thấy anh đứng đó.
Đèn đường kéo dài bóng anh.
“Chậc chậc.” Lý Vy nhìn tôi đầy tò mò, “Giai Giai, mùa xuân tới rồi nha!”
“Đừng nói bậy.” tôi phản bác, nhưng khóe môi cong.
“Anh chàng này được đấy! Có gu, có học thức, lại hiểu cậu!”
“Hơn cái tên Chu Minh Khải kia gấp vạn lần!”
Tôi không nói, chỉ nhìn cảnh Paris lùi sau cửa kính.
Trong lòng có một cảm xúc lâu rồi mới xuất hiện — gọi là “chờ mong” — đang âm thầm nảy mầm.
Về khách , tắm rửa xong.
Tôi nằm trên giường, thoại “ting” một tiếng.
Lâm Thần đã chấp nhận kết bạn.
Tiếp đó là tin nhắn:
“Chúc ngủ ngon, chúc em có những ngày vui ở Paris.”
Kèm một bức ảnh sông Seine anh chụp.
Bức ảnh rất đẹp, bố cục chuyên .
Tôi nhìn thật lâu.
Rồi trả lời hai chữ.
“Ngủ ngon.”
đó, tôi ngủ đặc biệt ngọt ngào.
17
Kết thúc chuyến đi châu Âu mười ngày, tôi trở về thành quen thuộc.
Cuộc sống lại được lấp đầy bởi công việc.
Dự án khu công sáng tạo văn hóa mang tên “Ánh Sáng Văn Sáng” chính thức bước vào giai đoạn then chốt.
Mỗi ngày tôi như đồng hồ lên dây cót, dẫn dắt đội ngũ tục họp với viện thiết kế, nhà thầu, nhà đầu tư — trao đổi, điều chỉnh phương án.
Bận rộn nhưng tôi tận hưởng.
Biến một bản vẽ thành hiện thực.
Cảm giác thành tựu ấy khiến mọi nỗ lực đều trở nên xứng đáng.
Cuộc gặp gỡ ở Paris giống như một giấc mơ đẹp.
Tôi từng nghĩ đoạn xen ấy sẽ nhạt đi theo thời gian và khoảng .
Nhưng Lâm Thần thì không.
Anh gần như ngày cũng nhắn cho tôi.
Có khi là ảnh công trình cổ anh chụp ở châu Âu.
Có khi là bản nhạc cổ điển anh thấy hay.
Có khi chỉ là một câu: “Hôm nay em ổn không?”
Những lời hỏi thăm của anh rất chừng mực.
Không vồ vập, không nịnh nọt.
Như dòng suối mát giữa nhịp sống bận rộn, mang đến sự dịu nhẹ.
Chúng tôi nói về công việc, cuộc sống, những trải nghiệm và suy nghĩ.
nhau sáu tiếng múi giờ nhưng chẳng hề có khoảng .
Nhiều tăng ca, tôi nhận được “Chào buổi sáng” của anh.
Còn khi tôi thức dậy, lại thấy “Chúc ngủ ngon”.
Cảm giác ấy rất kỳ diệu.
Như có một người ở phía bên kia thế giới lặng dõi theo bạn, chia sẻ niềm vui nỗi buồn.
Sự kết nối tinh thần thuần khiết ấy khiến tôi vô cùng thoải mái.
Cánh cửa trái tim đã đóng suốt tám năm dường như lặng hé mở cho anh.
Dự án đến giai đoạn quan trọng thì gặp rắc rối lớn.
Một lô đất thương mại cốt lõi cần một thương hiệu khách boutique hàng đầu để nâng tầm toàn khu.
Trước đó chúng tôi làm việc với tập đoàn quốc tế “Duyệt Dung”, ý định hợp tác gần như chốt.
Nhưng ngay trước khi ký kết, một đối thủ bất ngờ xuất hiện.
Tập đoàn bất động sản khổng lồ Hoa Thịnh tuyên bố cũng tham gia đấu thầu.
Điều kiện họ đưa ra ưu đãi hơn hẳn.
Phong làm việc của Hoa Thịnh nổi tiếng là bá đạo và bất chấp thủ đoạn.
Sự tham gia của họ khiến phía Duyệt Dung bắt đầu do dự.
Điều khiến tôi đau đầu hơn là người phụ trách phía Hoa Thịnh lần này lại là “người quen cũ”.
Thẩm Uy.
Bạn đại học của tôi.
Thời đi học anh ta đã nổi tiếng thiếu đạo đức, thích mánh khóe.
Sau khi ra trường, nhờ những thủ đoạn không mấy trong sáng, anh ta thăng tiến nhanh trong Hoa Thịnh.
Anh ta hẹn tôi gặp ở quán cà phê dưới công ty.
Vừa ngồi xuống đã bày ra vẻ bạn cũ.
“Ôn Giai, lâu rồi không gặp, càng ngày càng đẹp.”
Ánh mắt soi xét trần trụi khiến tôi khó chịu.
“Thẩm tổng, có gì nói thẳng.” tôi lạnh nhạt.
“Đừng xa vậy chứ.” anh ta nhấp cà phê.
“Tôi biết cô đã tốn nhiều tâm huyết cho mảnh đất đó.”
“Nhưng Hoa Thịnh cũng muốn.”
Anh ta nghiêng người, hạ giọng.
“Thế này nhé, cô rút lui, tôi riêng tư đưa cô con số này.”
Anh ta giơ năm ngón tay.
“Năm mươi vạn?” tôi nhướn mày.
Anh ta lắc đầu, nụ cười khinh miệt.
“Năm triệu.”
“Đủ để cô mua cả đống túi hàng hiệu.”
Lời đó khiến sự ghê tởm trong tôi bùng lên.
Anh ta nghĩ tôi giống Chu Đình Đình.
Nghĩ tiền có thể mua được nguyên tắc.
“Thẩm Uy.” tôi đứng dậy, nhìn xuống anh ta.
“Thu lại trò bẩn của anh.”
“Muốn lấy đất thì ra hội đồng đấu thầu, dùng thực lực.”
“Đừng dùng suy nghĩ dơ bẩn của anh để xúc phạm tôi và đội ngũ.”
Tôi quay người bỏ đi, thậm chí không buồn trả tiền.
Về văn phòng, không khí khá nặng nề.
“Giám Ôn, Hoa Thịnh lần này hung hăng , chúng ta e là…”
“Sợ gì?” tôi ngắt lời, giọng vững vàng.
“Họ có tiền, chúng ta có phương án.”
“Một tác phẩm tốt, linh hồn không mua bằng tiền.”
“Lấy lại tinh thần, chúng ta tối ưu lại phương án, tôi tin chúng ta thắng.”
Lời tôi khiến cả đội phấn chấn.
đó cả phòng sáng đèn.
Ba giờ sáng, tôi xoa thái dương đau nhức, thoại rung.
Lâm Thần gọi video.
Tôi do dự rồi bắt máy.
Bên anh là chiều tối, nắng dịu.
“ làm việc à?” anh hỏi nhẹ.
“Ừ, gặp chút rắc rối.” tôi kể sơ chuyện đấu thầu.
Anh lắng nghe không ngắt lời.
Nghe xong, anh suy nghĩ một lúc.
“Trong cạnh tranh thương mại, vốn quan trọng.”
“Nhưng thứ chạm đến trái tim cuối cùng là giá trị cốt lõi của tác phẩm.”
“Ưu thế của em là ‘văn hóa’ và ‘sáng tạo’ — thứ Hoa Thịnh không thể mua.”
“Có thể thử đào hơn ở ‘văn hóa bản địa’ và ‘trải nghiệm người dùng’.”
Lời anh như tia chớp xé màn sương trong đầu tôi.
Đúng rồi!
“Lâm Thần, cảm ơn anh!” mắt tôi sáng lên, “Anh cho em một hướng rất hay!”
Anh cười.
“Giúp được em là tốt rồi.”
“Ngủ sớm nhé, đừng mệt.”
Tắt máy, mệt mỏi tan biến.
Tôi cầm bút, viết lên bảng bốn chữ lớn:
“Trở về ban đầu.”
Thẩm Uy, Hoa Thịnh.
Trận này mới chỉ bắt đầu.
18
Tuần tiếp theo, tôi và đội gần như sống ở văn phòng.
Chúng tôi loại bỏ phần thương mại trong phương án cũ.
Tập trung lại vào “nhân văn” và “di sản văn hóa địa phương”.
Chúng tôi tìm gặp nghệ nhân, đưa câu chuyện và tác phẩm của họ vào chi tiết thiết kế.
Quy hoạch thêm không gian nghệ thuật công cộng, hiệu sách độc lập phi lợi nhuận và nhà hát .
Chúng tôi thậm chí giảm số phòng để đổi lấy khu vườn mái mở cửa cho mọi người.
Phương án mới bớt đi sự sắc lạnh thương mại.
Thêm vào hơi ấm con người.
Nó không chỉ là khách , mà là phòng khách văn hóa của thành .
Khi tôi đặt bản cuối trước đội ngũ, mắt mọi người đều sáng.
Chúng tôi biết đây mới là tác phẩm thật sự muốn làm.
Một tác phẩm có linh hồn và nhiệt độ.
Buổi đấu thầu diễn ra chiều thứ Sáu.
Tôi và Thẩm Uy chạm mặt trước cửa phòng họp.
Anh ta mặc vest hàng hiệu, tóc bóng loáng, vẻ tin ngạo mạn.
“Ôn Giai, cần gì chứ? Giãy giụa vô ích.”
Tôi không đáp, bước thẳng vào.
Trong phòng có lãnh đạo Duyệt Dung và chuyên gia.
Đội Thẩm Uy trình bày trước.
PPT hào nhoáng, toàn số liệu, ROI, mô hình.
Họ hứa xây khách xa hoa nhất, lợi nhuận lớn nhất.
Tôi nghe đến buồn ngủ.
Đến lượt chúng tôi.
Tôi không dùng PPT.
Chỉ đứng đó, kể về triết lý thiết kế.
Kể câu chuyện của những nghệ nhân.
Kể chúng tôi muốn để lại gì cho thành .
Khi tôi nói đến khu vườn mái mở cho mọi người,
tôi thấy ánh mắt xúc động của vị tịch tóc bạc bên Duyệt Dung.
Kết thúc, phòng họp im lặng.
Một lúc sau ông mới nói:
“Phương án của cô Ôn rất lý tưởng, rất đẹp.”
“Nhưng chúng tôi là doanh nhân, phải ưu tiên lợi nhuận.”
Một phó tổng bên cạnh phụ họa:
“Đúng vậy, giảm phòng tăng không gian công cộng không hợp logic kinh doanh.”
Thẩm Uy nụ cười đắc ý.
Tôi biết thời khắc quyết định đã đến.
Tôi chuẩn bị nói về giá trị thương hiệu dài hạn.
Đúng lúc đó cửa phòng bật mở.
Người điều phối bước lên:
“Xin lỗi làm gián đoạn.”
“Để đảm bảo công bằng tuyệt đối, tịch đã một cố vấn trúc hàng đầu quốc tế từ Paris làm giám khảo cuối cùng.”
“Xin chào đón ông Lâm Thần!”
Nghe hai chữ “Lâm Thần”, đầu tôi trống rỗng.
Tôi ngẩng phắt lên.
Ở cửa phòng, người đàn ông áo măng tô xám bước vào.
Đúng là anh.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Anh khẽ mỉm cười trấn an.
Còn mặt Thẩm Uy thì biến sắc tục.
Rõ ràng anh ta biết vị thế của Lâm Thần trong ngành.
Lâm Thần ngồi vào ghế trung tâm.
Anh lật hai bộ hồ sơ.
Rồi ngẩng lên, ánh mắt dừng ở Thẩm Uy.
“Phương án của anh Thẩm tôi đã .”
“Số liệu đẹp, mô hình hoàn hảo, logic thương mại không chê vào đâu.”
“Nhưng nó chỉ là một tòa nhà biết kiếm tiền, không phải một tác phẩm sống.”
Giọng anh không lớn, nhưng vang như gõ xuống sàn.
Sắc mặt Thẩm Uy lập tức trắng bệch.
19
Giọng Lâm Thần như một con dao mổ chính xác, bóc tách lớp vỏ hào nhoáng của phương án Hoa Thịnh.
Để lộ bộ khung lạnh lẽo và rỗng tuếch bên trong.
Anh quay sang, ánh mắt dịu dàng dừng trên tôi.
“Còn trong phương án của giám Ôn, tôi thấy một từ — ‘tôn trọng’.”
“Tôn trọng mạch lịch sử của thành này.”
“Tôn trọng những người sẽ sử dụng mảnh đất này.”
“Và hơn hết là tôn trọng tinh thần thương hiệu của Duyệt Dung — tinh thần về con người và thiên nhiên.”
“Khách chưa bao giờ chỉ là nơi để ở.”
“Đặc biệt với một thương hiệu đẳng cấp, nó phải là vật chứa văn hóa, là nơi trú ngụ của tinh thần.”
“Một nơi mà khi rời đi, người ta nhớ, muốn quay lại.”
“Phương án của Hoa Thịnh có thể giúp Duyệt Dung kiếm tiền trong ba năm.”
“Nhưng phương án của giám Ôn có thể khiến thương hiệu Duyệt Dung được tôn trọng ở thành này suốt một trăm năm.”
Anh nói xong.
Phòng họp lặng như tờ.
Vị tịch tóc bạc của Duyệt Dung chậm rãi đứng lên.
Ông không nhìn Thẩm Uy, mà bước tới trước mặt tôi, đưa tay ra.
“Giám Ôn.”
“Duyệt Dung rất vinh hạnh được hợp tác với cô và đội ngũ.”
“Cô đã cho chúng tôi thấy những điều quý giá hơn cả lợi nhuận.”
Tim tôi cuối cùng cũng rơi về đúng chỗ.
Niềm vui dâng lên như thủy triều.
Tôi nắm tay ông.
“Cảm ơn ngài, ngài đã đưa ra quyết định đúng nhất.”
Tiếng vỗ tay vang khắp phòng.
Đồng đội tôi xúc động đỏ cả mắt.
Chúng tôi thắng rồi.
Chúng tôi dùng lý tưởng và sự kiên định để giành chiến thắng tưởng như không thể.
Mặt Thẩm Uy không chỉ là khó coi nữa.
Đó là sự nhục nhã và phẫn nộ như bị lột trần trước đám đông.
Anh ta chỉ vào Lâm Thần, gào lên:
“ người… người thông đồng! Đây là dàn xếp!”
Lâm Thần thậm chí không buồn nhìn.
Trợ lý của tịch lạnh lùng nói:
“Thẩm tổng, xin chú ý lời nói.”
“Ông Lâm Thần là bạn thân nhiều năm của tịch, cũng là chuyên gia hàng đầu trong ngành.”
“Đánh giá chuyên môn của ông không cho phép anh nghi ngờ.”
“Nếu còn gây rối, chúng tôi sẽ gửi thư khiếu nại chính thức đến Hoa Thịnh.”
Thẩm Uy như con gà bị bóp cổ, lập tức câm bặt.
Anh ta trừng tôi đầy oán độc, rồi liếc Lâm Thần đầy e dè.
Cuối cùng chỉ có thể xám xịt dẫn đội rời đi.
Vở kịch kết thúc.
Trong tiệc mừng, cả đội uống đến say mềm.
Họ nâng ly hô vang hết lần này đến lần khác:
“Giám Ôn đỉnh !”
Tôi cười, mặc họ náo.
thoại rung.
Tin nhắn của Lâm Thần:
“Chúc mừng em, giám Ôn.”
“Tài năng của em xứng đáng được mọi người nhìn thấy.”
Tôi bước ra ban công nhà hàng, gọi cho anh.
“Lâm Thần, hôm nay… cảm ơn anh.”
“Không cần cảm ơn.” giọng anh mang ý cười dịu dàng, “Tôi chỉ nói sự thật.”
“Sao anh lại trở thành cố vấn của Duyệt Dung?” tôi hỏi.
“ tịch là thầy đại học của tôi, cũng là bạn vong niên.”
“Ông biết tôi nghiên cứu thiết kế khách boutique nên tôi.”
“Không ngờ lại gặp em ở đây.”
“Thế giới thật.” tôi cảm thán.
“Không phải thế giới .”
“Là duyên phận.”
Giọng anh rõ ràng trong gió .
“Ôn Giai, tuần sau tôi về nước.”
“Không biết tôi có vinh dự em một ly cà phê nữa không?”
Tim tôi lỡ nhịp.
Lần này tôi không do dự.
“Vinh hạnh của em.”
20
Ba ngày sau khi Lâm Thần về nước, anh hẹn tôi ăn tối.
Địa điểm do anh chọn.
Một nhà hàng tư gia ẩn trong con hẻm khu cổ.
Nhà hàng cải tạo từ biệt thự thời Dân Quốc.
Gạch xanh mái ngói, cửa gỗ chạm trổ, trong sân là cây ngọc lan lớn.
Mọi thứ toát lên sự tĩnh lặng và tao nhã của thời gian.
“Nơi đẹp .” tôi chân thành khen.
“Tôi biết em sẽ thích.” anh kéo ghế cho tôi, nụ cười ấm áp.
Chúng tôi không ngồi sảnh ồn ào.
Mà ở phòng riêng tầng hai cạnh cửa sổ.
Mở cửa là thấy tán lá ngọc lan rợp xanh.
Tối đó chúng tôi không nói về công việc.
Chúng tôi nói về du lịch, phim ảnh, chuyện tuổi thơ.
Tôi nhận ra anh không chỉ uyên bác trong nghề mà còn rất thú vị trong đời sống.
Anh biết thưởng rượu, hiểu trà đạo,
thậm chí còn đàn được vài đoạn guitar cổ điển.
Ở bên anh, tôi không cần giả vờ mạnh mẽ.
Tôi có thể là chính mình.
“Em hình như khác trước.”
Anh nhìn tôi, ánh mắt .
“Trong bài phỏng vấn, em rất chuyên , nhưng như có lớp vỏ cứng.”
“Còn bây giờ em mềm mại hơn… và cuốn hút hơn.”
Sự thẳng thắn khiến tôi hơi ngượng.
Tôi nâng tách trà che đi, nhấp một ngụm.
“Con người ai rồi cũng thay đổi.” tôi nói khẽ.
“Nhất là sau khi trải qua vài chuyện.”
Anh không hỏi đó là chuyện gì.
Chỉ lặng nhìn tôi.
“Ôn Giai.” anh đột nhiên nói, giọng nghiêm túc.
“Tôi hỏi em một câu được không?”
“Ừ, anh hỏi đi.”
“Bây giờ em còn tin vào tình yêu không?”
Tim tôi run lên.
Câu hỏi như chìa khóa mở cánh cửa ký ức đã khóa kín.
Tôi nhớ gương mặt giả dối của Chu Minh Khải.
Nhớ tám năm nhân như đi trên băng mỏng.
Nhớ cái lạnh thấu xương ngày ly .
Tôi im lặng rất lâu.
Lâu đến mức tưởng anh sẽ bỏ qua.
Cuối cùng tôi ngẩng lên nhìn anh.
“Em từng không tin.”
“Em từng nghĩ tình yêu chỉ là trao đổi lợi ích được bọc đường hormone.”
“Em đã dùng tám năm để chứng minh điều đó.”
Giọng tôi rất bình tĩnh.
Như kể chuyện của người khác.
“Nhưng bây giờ…”
Tôi dừng lại, nhìn vào mắt anh.
“Em hình như… lại lung lay rồi.”
Trong mắt anh lan ra nụ cười dịu dàng.
Như viên đá rơi xuống hồ lòng tôi, gợn sóng từng vòng.
“Vậy có nghĩa là tôi còn cơ hội?”
Anh hỏi thẳng nhưng không hề suồng sã.
Sự thẳng thắn khiến tôi không thể né tránh.
Mặt tôi nóng lên.
Đây là lần đầu sau ly tôi tim đập nhanh một người đàn ông.
Tôi không trả lời.
Chỉ cúi đầu, khóe môi khẽ cong.
Anh cũng không hỏi thêm.
Giữa chúng tôi có một sự ăn ý đang lớn .
Sau bữa tối, anh đưa tôi về.
Xe dừng dưới chung cư.
Anh lấy từ ghế sau một hộp quà tinh xảo.
“Tặng em.”
Tôi ngạc nhiên: “Gì vậy?”
“Mở ra .”
Tôi tháo ruy băng.
Bên trong là bình hoa thủy tinh pha lê thủ công.
Dáng như nụ ngọc lan đang hé.
Trong suốt tuyệt đẹp.
“Tôi đặt làm ở một nghệ nhân già tại Cảnh Đức Trấn.”
“Biết em thích hoa, khu vườn trên không của em cần một bình xứng đáng.”
Tim tôi được bao phủ bởi dòng ấm áp.
Người đàn ông này tinh tế.
Anh nhớ khu vườn tôi từng nhắc thoáng qua.
Nhớ tôi thích ngọc lan.
Anh không tặng trang sức đắt tiền hay túi xa xỉ.
Anh tặng tôi sự thấu hiểu độc nhất.
“Cảm ơn anh, Lâm Thần.”
“Em rất thích.”
“Em thích là được.”
Ánh mắt anh dịu như nước xuân.
“Ôn Giai.”
“Tôi không muốn chỉ là bạn.”
“Tôi thích em.”
“Tôi muốn trở thành người mà em có thể yên tâm dựa vào trong tương lai.”
“Em có thể cho tôi một cơ hội không?”
rất đẹp.
Ánh đèn đường khiến bóng anh rõ ràng hơn.
Tôi nhìn vào đôi mắt chân thành ấy.
Tôi biết mình không thể — và cũng không muốn — lừa dối trái tim nữa.
Tôi gật đầu.
Nhẹ nhàng nhưng chắc chắn, nói ra chữ ấy.
“Được.”
21 Chương cuối – Tái Sinh
Tôi và Lâm Thần ở bên nhau.
Mối quan hệ của chúng tôi không ồn ào dữ dội.
Nó giống như một con suối , lặng chảy, nhiên hòa vào cuộc đời của nhau.
Anh bận, tôi cũng bận.
Nhưng chúng tôi luôn tìm được ở bên nhau theo riêng.
Có khi là khuya sau giờ làm, anh gửi ảnh một bát cháo nóng.
Kèm dòng chữ: “Anh nếm thử rồi, ấm dạ dày lắm.”
Có khi là buổi sáng cuối tuần, tôi nhận được bó hoa còn đọng sương anh gửi tới.
Trên tấm thiệp là nét chữ mạnh mẽ của anh:
“Mong khu vườn của em bốn mùa đều là xuân.”
Chúng tôi chia sẻ tiến triển công việc, cũng chia sẻ những điều vụn vặt trong đời sống.
Chúng tôi cùng đi triển lãm, nghe hòa nhạc.
Cùng ngồi trong khu vườn trên không của tôi uống trà, đọc sách, phơi nắng.
Ở bên anh, tôi cảm thấy mình như một cái cây được nuôi dưỡng bằng ánh nắng và mưa.
Mỗi ngày đều vươn mình, đều lớn lên.
Những bóng tối và vết thương của tám năm nhân trước đó, được anh dịu dàng xoa dịu.
Tôi bắt đầu tin rằng, tình yêu tốt đẹp không phải là sự tiêu hao, mà là nuôi dưỡng.
Nó khiến bạn trở thành phiên bản tốt hơn, trọn vẹn hơn của chính mình.
Mùa thu năm đó, Lâm Thần đưa tôi về thăm quê anh.
Một thị trấn vùng sông nước Giang Nam.
Bố mẹ anh là hai giáo viên trung học hiền hậu.
Họ không nhìn tôi bằng ánh mắt soi xét như Lưu Ngọc Trân.
Cũng không dò hỏi gia thế hay thu nhập.
Mẹ anh nắm tay tôi, chỉ xót xa nói:
“Con gái ngoan, nhìn con gầy thế này, trước đây chắc vất vả nhiều lắm.”
“Sau này để Thần Thần chăm sóc con thật tốt.”
Khoảnh khắc đó, mắt tôi hơi cay.
Hóa ra sự ấm áp của một gia đình có thể giản dị và thuần khiết đến vậy.
Trên đường từ nhà anh về, tôi nhận được thoại của Lý Vy.
Giọng cô đầy hả hê.
“Giai Giai! Tin lớn!”
“Chu Minh Khải bị bắt rồi!”
Tôi khựng lại: “ sao?”
“Huy động vốn trái phép!”
“Sau khi về nước không kiếm được việc, anh ta giở trò.”
“Anh ta giả danh quỹ đầu tư nước ngoài lừa tiền dưỡng già của nhiều người trong khu, trong đó có cả cậu ruột — hai trăm nghìn!”
“Khi đứt dòng tiền, bị tố cáo, cảnh sát bắt luôn!”
“Nghe nói số tiền lớn, ít nhất cũng phải mười năm!”
“Còn mẹ anh ta, Lưu Ngọc Trân, nghe tin thì đột quỵ, giờ liệt nửa người nằm viện.”
“Cô em gái Chu Đình Đình thì công ty sa thải đợt đầu.”
“Giờ vừa thất vừa phải chăm mẹ liệt, ngày cũng khóc lóc trong bệnh viện.”
“Đúng là ác giả ác báo!”
Lý Vy nói hả hê.
Tôi lặng nghe, lòng không gợn sóng.
Những người đó, những chuyện đó, với tôi đã như bộ phim của thế kỷ trước.
Mờ nhạt và xa xôi.
Cúp máy, Lâm Thần nắm tay tôi.
“Mọi chuyện qua rồi.”
Tôi mỉm cười với anh.
“Ừ, qua rồi.”
xe chạy trên con đường quê ngập nắng vàng.
Hai bên là ruộng lúa chín.
Gió thổi, dập dềnh như sóng.
Tôi tựa đầu lên vai anh, nhìn khung cảnh mùa gặt.
Tôi biết, mùa thu đời mình cũng đã đến.
Một mùa thu của thu hoạch.
Thu hoạch sự , thu hoạch tình bạn.
Và thu hoạch một tình yêu thật sự — đáng để tôi trân trọng suốt phần đời còn lại.
thoại tôi rung nhẹ.
Một lời kết bạn WeChat mới.
Ảnh đại diện là em bé đáng yêu.
Tên là “Hướng về ánh dương”.
Tôi nhận ra — Trần Lộ.
Lời xác nhận chỉ có một câu:
“Cô Ôn, cảm ơn cô, chúc cô hạnh phúc.”
Tôi nhìn rất lâu.
Rồi nhấn “bỏ qua”.
Tôi không cần lời cảm ơn, cũng không cần lời chúc.
Cuộc đời tôi từ lâu đã không còn quan đến vở kịch bẩn thỉu ấy.
Tôi tắt thoại, nghiêng đầu nhìn người đàn ông đang chăm chú lái xe bên cạnh.
Ánh nắng phác họa đường nét gương mặt anh.
Tháng ngày yên ổn, đời sống an lành.
Có chính là như thế.
Cuộc đời tôi, sau một mùa đông dài và khắc nghiệt, cuối cùng cũng bước vào mùa xuân thật sự — mùa xuân của nắng ấm và hoa .
HẾT
Hoàng Sa & Trường Sa là của Việt Nam!