Chương 1

văn phòng có bốn người: tôi, Lục Cảnh Thâm, thầy chủ nhiệm Chu và mẹ của Lục Cảnh Thâm.

Thầy Chu dí sát màn hình điện thoại vào mặt chúng tôi. Bức ảnh chụp góc hành lang, Lục Cảnh Thâm đang nắm tay tôi, rõ mồn một.

“Tô Niệm, Lục Cảnh Thâm, lớp 11 rồi mà còn yêu đương?” Thầy Chu đập mạnh điện thoại bàn, dựa lưng vào ghế.

Lục Cảnh Thâm lên tiếng: “Thầy Chu, là em—”

“Em im miệng.” Thầy Chu chẳng thèm nhìn cậu ấy, “Xếp thứ 300 toàn khối, em có tư cách gì mà lên tiếng?”

Mẹ Lục Cảnh Thâm ngồi bên cạnh. Bà diện bộ đồ tweed của Chanel, túi Hermès Birkin đặt trên gối. Tóc tai gọn gàng, khuyên tai ngọc trai, cả người toát lên hai chữ “sang ”.

Bà tên Tống Nhã Chi, phu nhân chủ tịch đoàn Lục thị. Cả đều nhà Lục Cảnh Thâm cực kỳ giàu.

Thầy Chu thay đổi sắc mặt, quay sang Tống Nhã Chi: “Bà Tống, bà xem chuyện này, tôi cũng chỉ tốt cho bọn trẻ. Yêu sớm sẽ ảnh hưởng đến học —”

Tống Nhã Chi giơ tay ngắt lời. Bà nhìn tôi.

“Cháu là Tô Niệm?”

“Cháu chào bác ạ.” Tôi đứng, không ngồi.

Ánh mắt Tống Nhã Chi dừng trên người tôi khoảng ba giây. Đồng phục, tóc đuôi ngựa, không trang điểm. Bà thu hồi ánh mắt, hỏi thầy Chu: “Thành của em này thế nào?”

Thầy Chu đẩy gọng kính: “Thành thì… cũng bình thường thôi.”

Tôi nhìn thầy. Thầy rõ tôi học thế nào. Mỗi lần thi xong, cái tên đứng đầu bảng vàng toàn khối luôn là tôi. Thầy rõ hơn ai hết. Nhưng hôm ngồi đây là mẹ của Lục Cảnh Thâm, là đoàn Lục thị. Thầy Chu đã chọn câu trả lời có lợi cho thầy nhất.

Lục Cảnh Thâm cuống lên: “Mẹ, cô ấy không phải—”

Tôi ấn tay lên cánh tay cậu ấy: “Để mình tự nói.”

Tôi nhìn Tống Nhã Chi: “Thưa bác, cháu tên Tô Niệm, lớp 11-3. Bài kiểm tra tháng trước, cháu đứng nhất khối. Bài trước cũng nhất khối. Từ khi nhập học lớp 10 đến , mọi kỳ thi lớn cháu đều đứng nhất khối.”

Văn phòng im phăng phắc. Ngón tay thầy Chu siết chặt cây bút đến trắng bệch. Tôi chẳng thèm quan tâm đến thầy.

“Mục tiêu của cháu là Hoa. thành hiện tại, cháu chắc chắn đỗ.”

Sắc mặt Tống Nhã Chi thay đổi. Tôi nói tiếp: “Lục Cảnh Thâm hiện đứng thứ 300, nền tảng không tệ nhưng thiếu người quản lý. Nếu đi theo kế hoạch của cháu, một năm rưỡi , cậu ấy ít nhất sẽ đỗ vào top 985.”

Tôi dừng một : “Bác ạ, cháu có đưa cậu ấy vào Bắc .”

Cả văn phòng lặng đi ba giây. Tống Nhã Chi nhìn tôi, mắt hiện lên điều gì đó. Bà đứng dậy, đi đến trước mặt tôi. Tôi cứ ngỡ bà định mắng mình, nhưng không, bà nắm lấy tay tôi.

“Đứa trẻ này, bác nhìn một cái là ngay, đúng là chất dâu của bác.”

Tôi ngớ người. Thầy Chu cũng ngớ người. Lục Cảnh Thâm bật cười thành tiếng.

Tống Nhã Chi quay sang thầy Chu, giọng lạnh đi vài độ: “Thầy Chu, học sinh đứng nhất khối mà thầy bảo tôi là thành bình thường?”

Mặt thầy Chu đỏ gay như gan heo: “Tôi… tôi chỉ sợ bà lo lắng thôi—”

“Được rồi.” Tống Nhã Chi khoác túi lên vai, “Chuyện của bọn trẻ tôi rồi. Tô Niệm là một cô bé khiến tôi rất hài lòng. Về chuyện học , tôi tin bé.”

Bà nhìn tôi: “ tuần này đến nhà bác ăn cơm nhé.”

Nói xong, bà xỏ giày cao gót rời đi, để lại một mình thầy Chu ngồi sau bàn làm việc vẻ mặt phong phú đến mức có chụp lại làm meme.

Lục Cảnh Thâm xáp lại gần, hạ thấp giọng: “Cậu vừa rồi ngầu quá đi mất.”

Tôi gạt tay cậu ấy : “Về làm bài đi. Đứng thứ 300 toàn khối, không thấy nhục ?”

**Chương 2**

Sau khi Tống Nhã Chi đi, chuyện này gây chấn động cả khối. Không phải vì chuyện yêu sớm, mà vì việc thầy Chu bị “vả mặt” ngay văn phòng đã bị ba giáo viên phòng bên cạnh thấy hết.

Chiều hôm đó, ngay sau tiết hai, Khương Ninh lao đến bàn tôi, hai tay đập mạnh bàn.

“Tô Niệm! Chuyện cậu Lục Cảnh Thâm là thật ?”
“Ừ.”
“Mẹ cậu ấy đến thật?”
“Ừ.”
“Rồi sao ?”
“Bác ấy nói mình là dâu.”

Khương Ninh há hốc mồm: “Làm sao cậu làm được thế?”
“Nhờ đứng nhất khối đấy.”

Khương Ninh ngồi , gõ ngón tay lên mặt bàn: “Cậu có bên Lâm Tư Dao đang phát điên lên không?”

Lâm Tư Dao, tiểu thư của bất động sản Lâm thị, lớp 11-1. Từ năm lớp 10 đã theo đuổi Lục Cảnh Thâm, cả ai cũng .

“Cô ta nói gì?”

Khương Ninh bắt chước giọng Lâm Tư Dao: “‘Tô Niệm là cái thá gì chứ? Mặc đồng phục đi gặp phụ huynh? Lục Cảnh Thâm địa vị thế nào, cô ta xứng sao?’”

Tôi lật sang trang tiếp theo của tờ đề Toán. “Cô ta thích nói gì thì nói.”

“Cậu không giận ?”

“Giận làm gì.” Tôi viết một hàng công thức giấy nháp, “Còn hai tháng là thi kỳ, mình không rảnh để tâm đến cô ta.”

“Vậy còn Lục Cảnh Thâm? Cậu ấy thực sự có đỗ 985?”

Tôi ngước nhìn hàng ghế sau. Lục Cảnh Thâm đang ngẩn ngơ trước một bài toán hàm số, bút xoay liên tục trên tay, ánh mắt trống rỗng.

“… Đường còn dài lắm.”

Lúc tan học, Lục Cảnh Thâm đợi tôi cổng . Cậu ấy tựa lưng vào cây ngô đồng, tay áo đồng phục xắn lên khuỷu tay, trên tay xách một túi quýt.

Phải công nhận là cậu ấy rất đẹp trai. Cao 1m85, vai rộng chân dài, đường nét tú. Chỉ tiếc là não không được linh hoạt cho lắm.

“Tô Niệm.” Cậu ấy đưa túi quýt qua, “Mẹ mình bảo đưa cho cậu, nói cậu gầy quá.”

Tôi nhận lấy, bóc một quả. “Mẹ cậu thực sự thích mình ?”

“Tất nhiên rồi.” Lục Cảnh Thâm cười, “Từ nhỏ đến lớn, mỗi tờ giấy thi mình mang về mẹ đều xé nát, đây là lần đầu tiên mẹ cười như thế .”

“Vậy nên bác ấy không thích mình, mà là thích thành của mình.”
“Có khác gì nhau đâu?”
“Cũng đúng.” Tôi bỏ một múi quýt vào miệng, “Sau này thành của cậu cũng là thành của mình. Từ hôm , mỗi buổi tự học tối cậu ngồi cạnh mình.”

Nụ cười của Lục Cảnh Thâm cứng đờ: “… Mỗi ngày luôn?”
“Mỗi ngày.”
“Kể cả tuần—”
“ tuần gấp đôi.”

Vẻ mặt cậu ấy như vừa bị tuyên án chung thân. Tôi bóc nốt quả quýt thứ hai, nhìn cậu ấy: “Cậu mẹ cậu vui, hay bà gạch tên cậu khỏi gia phả?”

Lục Cảnh Thâm xốc lại quai cặp, cam chịu nói: “Đi thôi, đến phòng tự học.”

**Chương 3**

tuần, tôi đến nhà họ Lục. Tống Nhã Chi đích thân đến đón. Một chiếc Maybach đen dừng trước cổng khu chung cư cũ của tôi, nổi bật một cách chói mắt giữa một rừng đạp điện.

xế mở , Tống Nhã Chi ló đầu từ ghế sau: “Tô Niệm, lên đi cháu.”

Tôi lên . có mùi hương dịu nhẹ, ghế da thật, tủ lạnh nhỏ có sẵn nước khoáng và trái cây.

“Cháu cảm ơn bác đã đến đón cháu ạ.”
“Người nhà cả, khách sáo làm gì.”

Tống Nhã Chi đưa cho tôi một chai nước, quan sát tôi một lượt: “Bố mẹ cháu làm nghề gì?”
“Mẹ cháu là giáo viên trung học, bố cháu mất sớm ạ.”

Tay Tống Nhã Chi khựng lại một : “Vậy mẹ cháu một mình nuôi cháu?”
“Vâng ạ.”
“Vất vả cho mẹ cháu rồi.” Bà vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi, “Sau này thiếu gì cứ bảo bác.”

chạy khoảng nửa tiếng thì dừng trước một căn biệt thự độc lập. Trước có hai hàng quản gia đứng đón. Lục Cảnh Thâm đứng đầu hàng, áo sơ mi đóng thùng, tóc còn vuốt keo. Tôi suýt không nhận cậu ấy.

“Sao hôm cậu lại thế này?”
“Mẹ mình bắt mặc thế này đấy.” Cậu ấy nghiến răng nói, “Bảo là gặp dâu phải trang một .”
“Mẹ cậu có giác ngộ hơn cậu nhiều.”

Phòng khách rất rộng nhưng không khí không mấy thoải mái, vì trên sofa còn có một người: bố của Lục Cảnh Thâm, Lục Duy . Chủ tịch đoàn Lục thị, vest chỉnh tề, tóc hoa râm, gương mặt không biểu cảm. đang xem một xấp liệu, lúc tôi bước vào, thậm chí không ngẩng đầu lên.

Tống Nhã Chi kéo tôi ngồi : “ Lục, đây là Tô Niệm.”

Lục Duy lật một trang liệu: “Ừ.” Chỉ một chữ duy nhất. Nụ cười của Tống Nhã Chi nhạt đi một . Lục Cảnh Thâm ngồi cạnh tôi, nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay cậu ấy đầy mồ hôi.

“Cháu chào chú ạ.” Tôi lên tiếng.

Lục Duy cùng cũng ngẩng lên nhìn tôi. Ánh mắt đó tôi rất quen thuộc: quan sát, đánh giá và định giá.

“Nhất khối?”
“Vâng ạ.”
“ nào?”
“Trung học số 1 thành phố ạ.”
“Ai đóng học phí?”
“Cháu tự đóng ạ. Cháu được học bổng miễn toàn bộ.”

Lục Duy đặt liệu , dựa lưng vào sofa: “Cô bé, cháu nói cháu có đưa Cảnh Thâm vào Bắc?”
“Cháu nói là ít nhất là 985. Còn Bắc thì tùy vào khả năng của cậu ấy ạ.”
“Vậy còn cháu?”
“ Hoa ạ.”
“Cháu chắc chứ?”
“Cháu không bao giờ nói điều mình không nắm chắc ạ.”

Lục Duy nhìn tôi, không nói gì. Vài giây sau, cầm liệu lên đọc tiếp: “Ăn cơm thôi.”

Suốt buổi không nói hài lòng cũng chẳng nói không hài lòng. Tống Nhã Chi đá một cái dưới gầm bàn, nhưng giả vờ như không thấy.

Lúc ăn cơm, Lục Cảnh Thâm thì thầm tôi: “Bố mình khó đối phó lắm. Người mà bố chọn làm dâu là Lâm Tư Dao.”

Tôi gắp một miếng sườn xào chua ngọt: “Không quan .”
“Không quan ?”
“Cậu thi đỗ 985 thì mọi thứ sẽ không còn quan .”

Lục Cảnh Thâm nhìn bàn thức ăn đầy ắp trước mặt, bỗng thấy chẳng còn tâm trạng ăn uống. “Mình đột nhiên thấy cậu còn đáng sợ hơn cả bố mình.”

**Chương 4**

Thứ Hai quay lại , chuyện bắt đầu biến tướng. Lâm Tư Dao chặn tôi ngay lớp. Cô ta diện đôi giày thao bản giới hạn, đeo vòng tay Cartier, theo sau là hai nữ sinh.

“Tô Niệm?”
“Tôi đây.”

Cô ta nhìn tôi từ đầu đến chân, chậm rãi: “ nói cậu đến nhà họ Lục ăn cơm?”
“Ừ.”
“Đi gì đến?”
“Maybach.”

Lâm Tư Dao cười khẩy: “Maybach. Có phải chiếc đắt nhất cậu từng ngồi là chiếc đó không?”

Tôi đặt cặp lên bàn, kéo ghế ngồi : “Rốt cuộc cậu nói gì?”

“Tôi nói là—” Lâm Tư Dao bước vào lớp, đứng trước bàn tôi, “Cậu không xứng Lục Cảnh Thâm.”

Cả lớp đều đổ dồn ánh mắt về phía này. Khương Ninh ngồi cạnh, tay siết chặt cây bút, ánh mắt hỏi tôi có cần giúp không. Tôi lắc đầu.

“Cậu thấy tôi không xứng, căn cứ vào đâu?”

“Căn cứ?” Lâm Tư Dao đếm ngón tay, “Thứ nhất, nhà cậu khu ổ chuột cũ. Thứ hai, bộ đồng phục cậu mặc ba năm không thay. Thứ ba, mẹ cậu làm giáo viên trung học, một tháng kiếm được bao nhiêu? Sáu triệu? Tám triệu?” Cô ta cười lắc đầu, “Ngưỡng nhà họ Lục, cậu thậm chí còn không chạm tới được.”

Tôi xong, lấy từ cặp cuốn vở ghi chép Toán, lật đến phần bài học hôm . “Nói xong chưa?”

“Cậu—”

“Cậu vừa nói ba điều.” Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta, “Tôi cũng nói cho cậu ba điều.”

“Một, tôi khu nào, mặc đồ gì không liên quan đến năng lực của tôi.”
“Hai, mẹ tôi kiếm được bao nhiêu không liên quan đến cậu, nhưng cậu có thử hỏi xem lần trước cậu thi được bao nhiêu điểm.”
“Ba—”

Tôi dừng lại hai giây. Cả lớp im lặng đến mức thấy cả tiếng thở.

“Mẹ của Lục Cảnh Thâm đích thân nói tôi là dâu mà bác ấy công nhận. Nếu cậu không phục, cứ đi tìm bà Tống mà nói chuyện. Tôi không phiền đâu.”

Mặt Lâm Tư Dao trắng bệch giây lát: “Cậu—”
“ phía sau.”

Cô ta định nói tiếp nhưng bị bạn đi cùng kéo lại: “Chị Tư Dao, đừng cãi nhau đây, nhiều người đang nhìn lắm.”

Lâm Tư Dao cắn môi, quay người bỏ đi. Trước khi khỏi , cô ta ném lại một câu: “Tô Niệm, đừng vội đắc ý. Chú Lục Duy coi tôi hơn.”

Cô ta đi rồi. Khương Ninh ghé sát: “Cậu không sợ cô ta ?”
“Sợ gì chứ?”
“Bố cô ta là chủ bất động sản Lâm thị, sản hàng tỷ đồng đấy.”

Tôi mở sách Vật lý: “Mình nhớ lần thi thử trước, môn Vật lý cô ta được 23 điểm.”
“Thì sao?”
“Thì sản có nhiều đến mấy cũng không giải được một bài cảm ứng điện từ.”

Khương Ninh nhịn cười: “Cậu độc thật đấy.”

Chiều hôm đó, Lục Cảnh Thâm đến tìm tôi. “ nói Lâm Tư Dao đến tìm cậu?”
“Ừ.”
“Cô ta nói gì?”
“Nói mình không xứng cậu.”

Mặt Lục Cảnh Thâm sầm : “Để mình đi tìm cô ta—”
“Không cần.”

Tôi đưa cho cậu ấy một bảng kế hoạch học . “Nhiệm vụ hôm của cậu: ba đề Toán, hai bài đọc tiếng Anh, một chương ghi chép Vật lý.”

Cậu ấy nhìn bảng kế hoạch, sắc mặt còn khó coi hơn lúc Lâm Tư Dao đến gây sự: “Ba đề?”
“Thấy ít quá ? Vậy thì bốn đề.”
“Không không không, ba đề là vừa đẹp rồi.”