Chương 6

Thứ Hai quay lại trường, chuyện bắt đầu biến tướng. Lâm Tư Dao chặn tôi ngay cửa lớp. Cô ta diện đôi giày thể thao bản giới hạn, đeo vòng Cartier, theo sau là hai nữ sinh.

“Tô Niệm?”
“Tôi đây.”

Cô ta nhìn tôi từ đầu đến chân, chậm rãi: “Nghe nói cậu đến nhà họ Lục ăn cơm?”
“Ừ.”
“Đi xe gì đến?”
“Maybach.”

Lâm Tư Dao cười khẩy: “Maybach. Có phải chiếc xe đắt nhất cậu từng ngồi là chiếc không?”

Tôi đặt cặp lên bàn, kéo ghế ngồi xuống: “Rốt cuộc cậu muốn nói gì?”

“Tôi muốn nói là—” Lâm Tư Dao bước vào lớp, đứng trước bàn tôi, “Cậu không xứng với Lục Cảnh Thâm.”

lớp đều đổ dồn ánh mắt về phía này. Khương Ninh ngồi cạnh, siết chặt cây bút, ánh mắt hỏi tôi có cần giúp không. Tôi lắc đầu.

“Cậu thấy tôi không xứng, căn vào đâu?”

“Căn ?” Lâm Tư Dao đếm ngón , “Thứ nhất, nhà cậu ở khu ổ chuột cũ. Thứ hai, bộ đồng phục cậu mặc ba năm không thay. Thứ ba, mẹ cậu làm giáo viên trung học, một kiếm được bao nhiêu? Sáu triệu? Tám triệu?” Cô ta cười lắc đầu, “Ngưỡng cửa nhà họ Lục, cậu thậm chí không chạm tới được.”

Tôi nghe xong, lấy từ cặp ra cuốn vở ghi chép Toán, lật đến phần học hôm nay. “Nói xong chưa?”

“Cậu—”

“Cậu vừa nói ba điều.” Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta, “Tôi cũng nói cho cậu ba điều.”

“Một, tôi ở khu , mặc đồ gì không liên quan đến năng lực của tôi.”
“Hai, mẹ tôi kiếm được bao nhiêu không liên quan đến cậu, nhưng cậu có thể thử hỏi xem lần trước cậu thi được bao nhiêu điểm.”
“Ba—”

Tôi dừng lại hai giây. lớp im lặng đến mức nghe thấy tiếng thở.

“Mẹ của Lục Cảnh Thâm đích thân nói tôi là dâu mà bác ấy công nhận. Nếu cậu không phục, đi bà Tống mà nói chuyện. Tôi không phiền đâu.”

Mặt Lâm Tư Dao trắng bệch giây lát: “Cậu—”
“Cửa ở phía sau.”

Cô ta nói tiếp nhưng bị bạn đi cùng kéo lại: “Chị Tư Dao, đừng cãi nhau ở đây, nhiều người đang nhìn lắm.”

Lâm Tư Dao cắn môi, quay người bỏ đi. Trước khi ra khỏi cửa, cô ta ném lại một câu: “Tô Niệm, đừng vội đắc . Chú Lục Duy Viễn coi trọng tôi hơn.”

Cô ta đi rồi. Khương Ninh ghé sát: “Cậu không sợ cô ta à?”
“Sợ gì chứ?”
“Bố cô ta là chủ bất động sản Lâm thị, tài sản hàng tỷ đồng đấy.”

Tôi mở sách Vật lý: “Mình nhớ lần thi thử trước, môn Vật lý cô ta được 23 điểm.”
“ sao?”
“ tài sản có nhiều đến mấy cũng không giải được một ứng điện từ.”

Khương Ninh nhịn cười: “Cậu độc thật đấy.”

Chiều hôm , Lục Cảnh Thâm đến tôi. “Nghe nói Lâm Tư Dao đến cậu?”
“Ừ.”
“Cô ta nói gì?”
“Nói mình không xứng với cậu.”

Mặt Lục Cảnh Thâm sầm xuống: “ mình đi cô ta—”
“Không cần.”

Tôi đưa cho cậu ấy một bảng kế hoạch học tập. “Nhiệm vụ hôm nay của cậu: ba Toán, hai đọc tiếng Anh, một chương ghi chép Vật lý.”

Cậu ấy nhìn bảng kế hoạch, sắc mặt khó coi hơn lúc nghe Lâm Tư Dao đến gây sự: “Ba ?”
“Thấy ít quá à? Vậy bốn .”
“Không không không, ba là vừa đẹp rồi.”

**Chương 26**

Nửa sau, kỳ thi diễn ra. Một ngày trước khi thi, Lâm Tư Dao gặp tôi căn tin. Cô ta bưng khay cơm đi ngang qua bàn tôi, cố nói thật to.

“Có những người thích giả vờ là học bá, vạn nhất lần này thi trượt biết giấu mặt vào đâu?”

Đám bạn bên cạnh cười theo: “Đúng thế. Nghe nói Lục Cảnh Thâm dạo này bị cô ta giám sát làm suốt, sắp suy sụp rồi.”
“Yêu sớm làm hỏng việc học, chẳng phải là lẽ thường tình sao?”

Nói xong, họ bưng khay cơm rời đi. Khương Ninh chọc chọc bát cơm, tức đến mức suýt làm gãy đũa. “Cô ta có gì chứ? Bản thân đứng bét mà dám nói người khác?”

“Kệ cô ta đi.” Tôi húp một ngụm canh, “Thi xong rồi tính.”

Hai ngày sau, kết quả được công bố. Bảng vàng treo ở sảnh tòa nhà dạy học.
1: Tô Niệm, tổng điểm 723.
Cao hơn người đứng thứ hai 41 điểm. Môn tổng hợp tự nhiên đạt điểm tuyệt đối.

Tôi bước vào tòa nhà như thường lệ. Lúc đi ngang qua bảng vàng, tôi nghe thấy mấy em lớp 10 bàn tán.
“Lại là chị ấy à? Lần cũng nhất?”
“723 điểm là khái niệm gì vậy…”
“Nghe nói chị ấy đạt điểm tuyệt đối môn tự nhiên, làm sao mà hay thế?”

Tôi không dừng bước, nhưng nhìn kỹ một cái tên trên bảng.
Lục Cảnh Thâm, 198.
trước là 302. Một tiến bộ 104 bậc.

Giờ tự học tối, Lục Cảnh Thâm cầm phiếu điểm đến tôi, cười không khép được miệng. “Tô Niệm! 198! Mình vào top 200 rồi!”
“Thấy rồi.”
“Cậu không khen mình một câu à?”

Tôi nhìn cậu ấy: “Toán 87 điểm, những điểm mất đều là do sai sót tính toán. Tiếng Anh phần điền từ sai sáu câu, toàn là do không nhớ các cụm từ cố . Vật lý cuối cùng hướng tư duy đúng nhưng phân tích lực thiếu một lực.”

Nụ cười của cậu ấy cứng đờ: “… Mình đến báo tin vui mà.”
“Mình biết.” Tôi đẩy một tờ bảng tổng hợp lỗi sai mới sang cho cậu ấy, “Tiến bộ rất lớn. Nhưng đỗ 985 vẫn thiếu một trăm nữa. Làm hết tờ này đi.”

Cậu ấy ngồi xuống, ngoan ngoãn cầm bút. Viết được hai dòng lại ngẩng lên nhìn tôi. “Tô Niệm.”
“Ừ?”
“ ơn cậu.”
“ ơn gì chứ.”
“ ơn cậu đã chịu quản mình.”

Tôi không trả , cúi đầu tiếp tục làm thi học sinh giỏi. Nhưng khóe miệng tôi khẽ nhếch lên. một chút thôi.

Ngày hôm sau, chuyện này truyền khắp trường. Việc Lục Cảnh Thâm tiến bộ một trăm một ai cũng biết, ngay thầy giám thị cũng nhắc đến buổi chào cờ. “Lần thi này có một bạn tiến bộ vượt bậc, rất đáng toàn thể học sinh học tập.”

Thầy không nêu tên, nhưng ai cũng biết là ai. Sắc mặt thầy Chu lúc rất đặc sắc. Lần trước thầy nói tôi thành tích thường bị Tống Nhã Chi vả mặt, lần này Lục Cảnh Thâm tiến bộ một trăm , thầy lại bị vả thêm lần nữa.

Giờ ra chơi, thầy tôi: “Tô Niệm, Lục Cảnh Thâm gần đây thực sự tiến bộ nhiều. Việc em giúp đỡ bạn học tập là điều đáng ghi nhận.”
“Em ơn thầy Chu.”
“Nhưng chuyện yêu sớm—”

“Thầy Chu .” Tôi nhìn thầy, “Lần trước thầy nói với bà Tống là thành tích của em thường.”

Nụ cười của thầy đông cứng lại. “Tôi… là—”
“Không sao .” Tôi cầm sách giáo khoa lên, “Dù sao mỗi lần thi xong điểm đều dán ở sảnh, trường đều thấy. Thầy không cần giới thiệu giúp em đâu.”

Tôi bỏ đi, lại sau lưng tiếng thở dài nặng nề của thầy Chu.

**Chương 27**

Cuối tuần, Tống Nhã Chi lại đến. Lần này không phải đón tôi đi ăn mà là đến dự họp phụ huynh.

Cuối buổi họp, thầy chủ nhiệm gọi từng phụ huynh lên trao đổi. Mẹ tôi cũng đến. Bà mặc chiếc áo khoác cotton đã sờn màu, tóc buộc bằng dây chun đen, ngồi ở hàng ghế cuối cùng. Nhìn thấy những phụ huynh hàng ghế trước mặc áo lông, xách túi hiệu, bà vô thức rụt vào áo.

Tôi nắm lấy mẹ: “Mẹ, không sao đâu .” Bà mỉm cười, không nói gì.

Thầy Chu đọc điểm trên bục: “Tô Niệm, nhất khối, nhất lớp. Các môn đều top 3 toàn khối.” một câu ngắn gọn, khô khan, không có bất kỳ khen ngợi .

Đến tên Lâm Tư Dao, thầy khựng lại một chút: “Lâm Tư Dao, lần này tiến bộ 15 , rất đáng khích lệ.” Lâm Tư Dao tiến bộ 15 —từ 421 lên 406. Vậy mà thầy lại khích lệ. Tôi đứng nhất khối, thầy nói một câu cho xong.

Mẹ tôi không nói gì, nhưng tôi thấy bà siết chặt chai nước khoáng.

Sau buổi họp, các phụ huynh vây quanh thầy Chu trò chuyện. Mẹ của Lâm Tư Dao, bà Từ Phương, phu nhân chủ tịch bất động sản Lâm thị, xách túi Birkin đi đến trước mặt thầy Chu, cười thân mật: “Thầy Chu, Tư Dao lần này tiến bộ là nhờ thầy quan tâm.”
“Đâu có, Tư Dao vốn dĩ thông minh mà.”

Khách sáo vài câu, Từ Phương quay sang nhìn Tống Nhã Chi: “Chị Nhã Chi? Chị cũng đến à?”

Tống Nhã Chi đang đứng cạnh mẹ tôi trò chuyện: “Cô Tô, Niệm Niệm thật khiến người ta yên tâm. Hôm bé sang nhà tôi ở vài ngày, tôi bồi bổ cho, bé gầy quá.”

Mẹ tôi hơi lúng túng nhưng nụ cười là thật: “Bà Tống quá khách sáo rồi—”
“ gọi tôi là Nhã Chi.”

Từ Phương bước tới, nhìn mẹ tôi, rồi nhìn Tống Nhã Chi: “Chị Nhã Chi, vị này là—”
“Mẹ của Tô Niệm, cô Tô.” Tống Nhã Chi giới thiệu, “Mẹ của dâu tương lai của tôi.”

Nụ cười của Từ Phương cứng lại: “ dâu tương lai? Của Cảnh Thâm?”
“Đúng vậy.”
“Nhưng… Cảnh Thâm và Tư Dao chẳng phải là—”
“Cảnh Thâm và Tư Dao cái gì?” Tống Nhã Chi ngắt , “Hai đứa nó chẳng có quan hệ gì .”

Sắc mặt Từ Phương trở nên khó coi. Bà nhìn mẹ tôi, ánh mắt đầy hàm : “Cô Tô làm nghề gì vậy?”
“Tôi làm giáo viên trung học.”
“Ồ—giáo viên trung học.” Từ Phương gật đầu, chữ “ồ” kéo dài, “Cũng là nhà giáo, hèn gì nuôi dạy được gái đứng nhất khối.”

Bề ngoài là khen, thực chất là nhấn mạnh: giáo viên trung học, người thường. Ngón mẹ tôi siết chặt chai nước. Tôi lên tiếng Tống Nhã Chi nói trước.

“Từ Phương, một mình cô Tô nuôi dạy được gái đứng nhất khối, chẳng phải giỏi hơn việc cô bỏ ra vài triệu gửi Tư Dao vào lớp chọn sao?”

Mặt Từ Phương lúc đỏ lúc trắng: “Tôi không có —”
“ cô thế tôi biết rõ.” Tống Nhã Chi cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt, “Nếu cô dùng chiêu này, tôi có thể bảo Lục Duy Viễn xem lại tờ đơn xin phê duyệt mảnh đất của Lâm thị.”

Mặt Từ Phương trắng bệch hoàn toàn. Bà không nói thêm , kéo Lâm Tư Dao rời đi.

Tống Nhã Chi quay lại, trở thành người bác hiền hậu: “Cô Tô, đừng tâm. Loại người quen thói thế rồi.”

Mắt mẹ tôi hơi đỏ: “Bà Tống, ơn bà—”
“Gọi là Nhã Chi.”

Tôi nhìn Tống Nhã Chi, lần đầu tiên thấy: Thằng nhóc Lục Cảnh Thâm này đúng là đầu thai thành công thật.

**Chương 28**

Sự yên sau kỳ thi không kéo dài lâu. Hai tuần sau, nhà trường thông báo tuyển chọn ba học sinh tham gia kỳ thi Olympic Toán cấp . Danh sách do tổ chuyên môn quyết . Tôi có tên.

Nhưng vấn nằm ở suất thứ ba. Suất thứ nhất là tôi, suất thứ hai là một nam sinh lớp 12, suất thứ ba—đáng lẽ phải là Triệu Văn lớp 11-2, người đứng thứ ba môn Toán toàn khối. Nhưng danh sách cuối cùng, tên thứ ba lại là Lâm Tư Dao, người đứng thứ 100+.

Khi tôi nhìn thấy danh sách, Khương Ninh đã chửi bới suốt ba phút: “Cô ta môn Vật lý 23 điểm đã đành, Toán lần trước cũng 79. Dựa vào cái gì mà đại diện trường đi thi ?”
“Chi tiền thôi.” Một người bên cạnh nói nhỏ.
“Không phải chi tiền.” Người khác đính chính, “Là bất động sản Lâm thị tài trợ cho nhà thi đấu mới của trường, 20 triệu tệ.”

Tôi không nói gì. Triệu Văn đứng trước bảng danh sách, mặt xanh mét, không nói một rồi bỏ đi. Chiều hôm , sau giờ Toán, tôi đến văn phòng tổ chuyên môn. Thầy , tổ trưởng bộ môn Toán, đang sắp xếp tài liệu.

“Thầy , em muốn hỏi về danh sách thi .”
Thầy đẩy kính, không nhìn tôi: “Danh sách đã chốt rồi.”
“Điểm Toán của bạn Triệu Văn cao hơn bạn Lâm Tư Dao 80 điểm .”
“Tuyển chọn không nhìn điểm số, mà cân nhắc tổng hợp.”
“Cân nhắc tổng hợp là cái gì ?”

Thầy cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn tôi: “Tô Niệm, có những chuyện không phải học sinh như em nên quản. Em chuẩn bị tốt cho cuộc thi đi.”

Tôi đứng yên nhìn thầy: “Thầy , thi là kỳ thi tuyển chọn, điểm số quyết việc có vào được thi quốc gia hay không. Một người đạt 79 điểm Toán đi thi , là làm mất mặt nhà trường sao ?”

Sắc mặt thầy sa sầm: “Tô Niệm, em chú thái độ của mình.”
“Thái độ của em không có vấn . Vấn là cái danh sách này.”

Tôi quay người bỏ đi. Tối hôm , Lục Cảnh Thâm đến phòng tự học tôi. “Chuyện thi mình nghe rồi. Bố Lâm Tư Dao quyên góp cho trường 20 triệu.”
“Mình biết.”
“Cậu làm gì?”
“Không làm gì .”
“Kệ luôn à?”

Tôi gấp vở lại: “Thi là thi cử, không phải thi hoa hậu. Cô ta đăng ký sao? Lên sàn thi sẽ rõ. Mình lấy giải của mình, cô ta lấy 0 điểm của cô ta.”
“Vậy Triệu Văn ?”
“Chuyện của Triệu Văn , mình sẽ xử lý.”

Ngày hôm sau, tôi làm một việc. Tôi dùng tài khoản ẩn danh gửi một đoạn tin nhắn lên bảng bút của fanpage trường. Nội dung rất đơn giản:

“Cho hỏi tiêu chuẩn tuyển chọn Olympic Toán của trường là gì? Là điểm Toán hay là số tiền tài trợ? Đính kèm bảng so sánh điểm ba lần thi gần nhất—Triệu Văn : 138, 141, 139. Lâm Tư Dao: 75, 79, 82.”

Tôi không đích danh ai, nhưng những số chính là điểm rõ ràng nhất. Phần luận nổ tung. ba tiếng, có hơn 200 luận. Sáng hôm sau, hiệu trưởng gọi thầy vào văn phòng. Buổi trưa, danh sách mới được công bố, suất thứ ba đã trả lại cho Triệu Văn .

Lâm Tư Dao gặp tôi ở hành lang, mắt đỏ hoe: “Là cậu làm đúng không?”
“Tôi không biết cậu đang nói gì.”
“Tô Niệm!”
“Hạn đăng ký thi vẫn chưa hết.” Tôi đeo cặp bước qua người cô ta, “Cậu có thể tự đăng ký, không cần đi cửa sau. Tất nhiên, với điều kiện là cậu phải biết làm .”

Cô ta tức đến run người nhưng không thể phản bác một . Vì 75 điểm chính là 75 điểm.