Chương 1

1.

Khi tôi thu lại mấy món trang sức vàng vừa đưa ra, con dâu tôi – Nguyễn Đường – càng nổi giận hơn:

“Bà điếc ? Tôi nói rõ ràng vậy mà bà còn không hiểu ? Bây giờ đang là lúc giá vàng lên đỉnh, không bán ngay thì sau này ít nhất cũng mất đi một nửa tiền!”

“Tôi Trương Thành lương không cao, mỗi tháng còn phải đưa bà hai nghìn tệ tiền hoạt. Nếu không tính toán kỹ lưỡng thì sống kiểu gì hả?”

Tôi nhìn con chó vừa đón trường mẫu giáo thú cưng, lại nhìn đống đồ nhập khẩu tôi vừa vác giúp Nguyễn Đường — cơn giận đè nén bấy lâu rốt cuộc cũng bùng lên:

“Con chó nhà cô đi học một tháng tiền học còn hơn hai nghìn tệ, nói đến mỗi phải thức nhập khẩu và uống vitamin đắt tiền! đến lượt tôi thì lại phải chi li đồng hào?”

Nguyễn Đường lập tức đỏ hoe mắt, tức giận gào lên:

“Đồ đàn bà khó ưa! Ý bà là gì? Tôi biết mà, bà vốn ưa gì con trai bà đâu!”

“Trước kia tôi nhờ bà đưa đón con trai tôi đến trường thú cưng thì bà kiếm cớ thoái thác, đến lúc bà chải lông, lau đít cho , bà cũng làm ra vẻ ghê tởm.”

“Đừng tưởng tôi không biết bà đang tính toán gì – bà muốn tôi bỏ con trai tôi đi, để đẻ cháu cho bà không? Vậy thì tôi nói cho bà biết, tôi không ! Bà muốn có cháu thì để kiếp sau đi!”

Trương Thành xót xa ôm chặt Nguyễn Đường lòng:

“ bối, em lại khóc rồi? Em khóc là tim anh đau như dao cắt… Ngoan nào, để anh thay em xả giận.”

Nguyễn Đường ấm ức dụi mắt chiếc áo sơ mi trắng tinh của anh ta, môi cong vút:

“Em mặc kệ! Lúc anh cầu hôn em, chính miệng anh nói sẽ coi Hắc như con ruột, em mới gật đồng ý cưới !”

“Phải đấy! Bây giờ con tôi đi học mẫu giáo thú cưng, chút đồ nhập khẩu mà mẹ anh cũng làm ầm lên!”

Trương Thành vỗ nhẹ lên lưng Nguyễn Đường để dỗ dành, rồi sang tôi, trong mắt tràn đầy sự mất kiên nhẫn mà anh ta thèm giấu:

“Mẹ! Mẹ nói đủ ? Hai đứa con đi làm cả mệt mỏi lắm rồi.”

“Đường Đường bán vàng phải cũng vì cái nhà này ? Chỉ vì một cái nhẫn vàng mà mẹ phải làm to chuyện vậy ?”

“Huống chi mẹ cũng biết rõ Hắc quan trọng cô ấy thế nào mà. Mẹ tuổi này rồi, còn đi so đo một con chó, nói ra không thấy xấu ?”

Tôi so đo chó ư?

Tôi trẻ khổ vì nghèo, nên sau khi con dâu cưới nhà, cần ai mở miệng, tôi chủ động đưa thẻ ngân hàng nhận tiền cho thuê nhà cho Nguyễn Đường giữ.

sau, con trai tiền thuê nhà chỉ chuyển tài khoản theo quý, mà hai đứa chi tiêu không có kế hoạch gì, khi no khi đói, cầu xin tôi đưa luôn thẻ lương hưu cho chúng giữ.

, tôi mỗi quét nhà nấu cơm, dọn dẹp sáng đến tối như con vụ tít.

Hiếm lắm mới có chút thời gian rảnh thì lại phải dắt chó đi dạo.

Mùa hè chó rụng lông nhiều, tôi đều đặn chải lông, giờ nấu riêng cho , còn phải canh chừng cho uống vitamin đầy đủ.

Sau này biết Nguyễn Đường đọc ở đâu, chó cũng cần đi học để phát triển, liền bắt la làng lên: không thể để Hắc thua ngay vạch xuất phát!

Thế nhưng cái “trường mẫu giáo thú cưng” , bàn đến mức học phí tận bốn nghìn tám trăm tệ mỗi tháng, chỉ riêng quãng đường đưa đón thôi cũng đủ khiến tôi nản lòng.

Tôi đành nói thẳng khó khăn của mình:

“Nguyễn Đường , mẹ không biết lái xe, hay là chuyện trường thú cưng mình để sau nhé?”

Vậy mà Nguyễn Đường lại tỏ ra vô cùng bực bội:

“Không biết lái xe thì có gì đáng tự hào? Nếu hồi trẻ bà chịu khó phấn đấu một chút, giờ không thành gánh nặng thế này!”

“Thôi khỏi bàn. Tôi tìm hiểu hết rồi. Bây giờ có loại xe ba bánh đạp chuyên dùng để đi trong thành phố. Sau này bà cứ dùng chở con trai tôi đi học.”

Nhưng Hắc nặng tới hơn sáu mươi cân, trường lại cách nhà mười cây số — một đi là bốn chục cây.

Tôi không thật sự muốn làm, nhưng nhìn thấy ánh mắt con trai khẩn thiết cầu xin, tôi vẫn cắn răng gật .

Tôi không ngờ rằng, nhún nhường hết lần này đến lần khác, cuối cùng lại nuôi ra một đôi sói mắt trắng trợn.

2.

Tôi buồn cãi nhau thêm họ, cầm lấy mấy món trang sức vàng rồi người đi thẳng.

Nguyễn Đường tức đến mức dậm chân:

“Trương Thành! Anh nhìn mẹ anh kìa!”

Thấy tôi không thèm để ý, Trương Thành cũng nổi đóa, nắm chặt tôi kéo giật lại:

“Mẹ! Mẹ phải đưa nhẫn vàng cho Đường Đường! Mẹ còn phải xin lỗi Đường Đường cả Hắc ! Mẹ điếc rồi ?”

Sức anh ta lớn, tôi kéo đau rát như bỏng. Bao nhiêu nước mắt cố kìm nén suốt nãy giờ trào lên nơi khóe mắt, vừa mở miệng, giọng tôi nghẹn lại:

“Trương Thành, chiếc nhẫn là kỷ vật cuối cùng mà bà ngoại con để lại cho mẹ…”

Trong một khoảnh khắc, sắc mặt Trương Thành thoáng hoảng hốt. Anh ta sang nhìn Nguyễn Đường cầu xin.

Nguyễn Đường bĩu môi mặt đi, giọng đầy mỉa mai:

“Loại đàn bà như bà ấy, khóc khóc lóc lóc, kiểu ‘trà xanh hết hạn’! Người ta nói không sai, con gái nhà mẹ đơn thân thì ai dám cưới!”

“Tôi thấy bà kiểu dạng mẹ nuông chiều con trước kỳ thi đại học, rồi buông lơi cho quê giải tỏa áp lực ấy! Trương Thành, anh chọn đi – anh muốn loại ‘trà xanh ’ hay là tôi?”

tôi như ong ong cả lên. Dù lớn tuổi, tôi đâu có lạc hậu đến mức không hiểu hàm ý câu ‘ quê’ đáng ghê tởm kia ! cô ta có thể dùng để bôi nhọ mối quan hệ giữa tôi và chính con trai tôi?

Hiển nhiên Trương Thành cũng hiểu ra, vội vàng thề thốt:

“ bối ơi, anh oan mà! Em không tin nhân cách của anh thì ít ra em cũng phải tin gu thẩm mỹ của anh ?”

“Anh đâu có mù mà đi bỏ một cô gái vừa mềm mại vừa xinh xắn như em để dính lấy một bà mặt đầy nếp nhăn ?”

Trương Thành ghé sát tai Nguyễn Đường trêu chọc, giọng nhỏ nhưng rõ ràng đến mức tôi nghe thấy chữ một:

“ lúc ba anh bỏ đi, bà ta ‘khô hạn’ bao nhiêu năm rồi… bối , cái kiểu ‘thiếu thốn tình cảm’ ấy, em hiểu mà, không?”

Tôi tức đến mức toàn thân run rẩy.

Đây là đứa con mà tôi thà trắng ra khỏi nhà chồng cũng nhất quyết mang theo bên mình?!

Là đứa con mà tôi cùng mẹ , hy cả tuổi an nhàn để nuôi nấng nên người?!

Một cái tát giáng mạnh lên mặt Trương Thành:

“Miệng mồm toàn lời dơ bẩn! Biết trước mày thành ra loại súc này, thì ngay lúc mới , tao dìm chết mày cho rồi!”

Trương Thành tát lệch cả mặt, vẫn còn mặt dày lải nhải:

“ rồi, rồi, con dỗ dành Đường Đường xíu là xong. Tiền hoạt mỗi tháng trả mẹ lại hai nghìn, thế là gì?”

“Giờ thì mau đưa hết vàng cho Đường Đường, rồi nghiêm túc xin lỗi hai mẹ con cô ấy. Hôm nay kết thúc ở đây!”

Xin lỗi?

Xem như xong chuyện?

Tôi nhìn khuôn mặt đắc thắng của Nguyễn Đường và vẻ ép người quá đáng của Trương Thành, chỉ cười lạnh:

“Dù các người có cho qua, thì tôi cũng không thể xem như có gì xảy ra!”

“Đừng nói bắt tôi xin lỗi, cho dù các người quỳ xuống xin lỗi tôi, tôi cũng không đời nào nhận lại đứa con vong ân bội nghĩa như anh!”

Nguyễn Đường nổi đóa:

“Tôi nói rồi, bây giờ là lúc giá vàng cao nhất! Bà có ‘lên cơn khát’ vì mãn kinh đi chăng nữa thì cũng phải biết cái gì quan trọng cái gì không ?!”

Vừa nói, cô ta vừa nhào tới giật lấy mấy món trang sức vàng trong tôi.

Tôi nhanh tránh né, tiện đà vung một bạt tai giáng thẳng lên mặt cô ta.

Tranh thủ lúc Trương Thành đang vội vàng an ủi Nguyễn Đường, tôi xoay người bỏ đi không lại.

Chỉ còn mười nữa là đến kỳ nhận tiền thuê nhà quý sau, tôi phải nhanh chóng ra đại lý nhà đất đổi lại thẻ ngân hàng thu tiền thuê trước khi tiền chuyển tài khoản của Nguyễn Đường.

Còn tiền hưu của tôi, thà tôi ném xuống nước còn nghe tiếng kêu, không đời nào cam phận sống nhờ hai ngàn tệ ‘bố thí’ của bọn họ!

Trương Thành nhìn theo bóng lưng tôi, buông lời đe dọa:

“Cô Kỷ Tú Phân, hôm nay mà mẹ bước ra khỏi cánh cửa này, thì đừng mơ có nữa!”

Tôi khựng lại một giây, rồi sải bước còn nhanh hơn.

Tôi bắt taxi đến thẳng trung tâm môi giới bất động sản, đổi lại thẻ ngân hàng thu tiền thuê nhà. Vừa chuẩn ra ngân hàng đổi luôn thẻ lương hưu thì một nhân viên môi giới chạy theo, có phần ngượng ngùng:

“Cô ơi, căn hộ ở khu Bích Hạ Hải An hôm trước cháu hỏi cô, cô thật sự không suy nghĩ đến chuyện bán ạ?”

“Cháu biết con trai con dâu cô đang sống ở đấy, nên ban không định nhắc lại đâu, nhưng mà bên khách trả giá cao quá…”

Thì ra căn nhà … là thời điểm.