Chương 3

9.

Bữa tối ăn gần xong thì nghe thấy tiếng đập cửa từ ngoài sân. Tôi liếc nhìn con gái, tiện tay cầm theo con chẻ củi đi ngoài.

thấy một cái bóng đen bò trên , chầm chậm lết vào , trông hệt như một con sâu đen lớn.

Nhược Lệ, hắn thực sự bò về được sao?

“Trần Uyên, cô ác quá! Nhiều năm tình cảm như vậy, cô lại muốn ép tôi đến đường ! Chờ đến ngày tôi khỏe lại, cô có quỳ xuống cầu xin tôi cũng không được!”

Đồ ngu ngốc.

Tôi đứng thẳng dậy, không buồn bận tâm đến cái đống bùn nhão :

“Nhà tôi không nuôi kẻ vô dụng. Muốn ăn thì làm việc đi. Thấy cái cối đá kia không, bao xay hết đậu thì mới được ăn.”

“Cô đồ bà ác, tôi gãy chân rồi… Á á á!”

Tôi giẫm mạnh lên mu bàn tay hắn, nghiền từng chút một. Nhìn hắn đau đớn đến phát điên, tôi thấy hả lòng hả dạ:

“Gãy chân vẫn còn tay mà, hoặc là anh lết về chỗ Lâm ấy.”

“Cô ghen tỵ với sự bụng đáng yêu của Lâm ! Một mụ bà ác như cô xứng nhắc đến cô ấy, càng không xứng với tình yêu của tôi!”

Đồ điên.

Tôi bế con gái lên, đóng cửa phòng lại, mặc hắn cứ thế gào thét ngoài.

Tưởng rằng hắn sẽ bỏ cuộc, ngờ nửa đêm hắn lại bắt đầu gõ cửa, giơ hai bàn tay bê bết máu lên, thở hổn hển:

“ tôi chút cơm… làm ơn…”

Trần Uyên cũng cố sức cầu xin.

Tôi lạnh lùng cười, trở lại bếp, bưng một ít cơm thừa đổ xuống :

“Ăn đi.”

, Nhược Lệ chính là làm vậy với Tinh Tinh. Những thứ không ăn nổi, hắn đổ xuống , bắt con gái quỳ như chó mà liếm cơm thừa. Hắn thì nằm trên giường vừa xem vừa cười, thỉnh thoảng còn làm mấy tiếng “chụt chụt.”

đổi lại là hắn, bỗng dưng trông như bị sỉ nhục đến tận .

“Ăn thì ăn, không ăn thì thôi. Lần sau còn gõ cửa, tôi sẽ chặt tay anh đấy.”

Lần này, hiếm khi Trần Uyên không cầu xin thêm nữa.

10.

Sáng hôm sau, cơm thừa cửa đã được dọn sạch.

Nhược Lệ co ro chuồng lợn, vừa nghe thấy động liền bò lại gần, vẻ đáng thương cầu xin:

“Vợ ơi, tôi bị mỡ lợn che mờ tâm trí, bây tôi hứa sẽ thay đổi, vì con gái mà tôi thêm một cơ hội, được không?”

Đậu đã được xay hết, sân cũng được quét dọn sạch sẽ, cạnh chuồng lợn còn có một củi đã bổ.

đêm hắn không ngủ, trông như thể đã thực sự hối cải.

Tôi hất cằm:

“Chưa thấy cái gánh củi kia à?”

“Tôi chẻ liền, chẻ liền.”

Trần Uyên mừng đến rơi nước :

“Nhược Lệ thực sự thay đổi rồi, tha anh ấy đi.”

Tôi lạnh lùng cười:

“Chúng ta đánh cược xem, cược xem anh ta có thật sự thay đổi không. thắng thì từ nay nghe lời người .”

Nếu cứ cô nói nhảm đầu tôi mãi, sớm muộn gì tôi cũng phát điên.

【Thế, thế cô đừng anh ấy chết đói mà…】

Tôi bế con gái lên, đi qua cạnh Nhược Lệ, dừng lại một chút:

“Nồi còn cháo đấy.”

Hắn ngẩn một lúc, rồi lau nước vội vàng đáp:

“Không sao đâu, tôi còn chưa đói, làm xong rồi ăn.”

Hừ.

Diễn giỏi phết.

Chúng tôi chuẩn bị làm bánh chưng đón Tết, mọi người đều mang gạo nếp từ nhà đến đội sản xuất xay. Trên đường gặp mấy người quen, tôi còn chưa kịp chào, họ đã chạy xa mất.

Cũng , tôi được yên tĩnh.

Vừa đến đội sản xuất, không khí ồn ào ban nãy bỗng chốc lắng xuống. Một bà đứng tôi hàng liếc khinh thường:

“Xếp hàng một con điếm, đúng là xui xẻo.”

“Còn gì nữa, một thì hành hạ mình, một lại tằng tịu với ông nhà người ta, đúng là hạng bà đê tiện.”

Tôi từng nghe những lời khó nghe hơn, nên mảy may tâm.

Trần Uyên im lặng lâu nay lại bắt đầu nức nở:

【Họ mắng khó nghe quá, tôi có làm gì đâu mà… Cô đối xử với Nhược Lệ một chút đi, cứ thế này thì danh tiếng tôi cũng nát bét hết rồi.】

Tôi bình thản đáp:

“Yên tâm, nó nát rồi.”

Trần Uyên sụp đổ, cứ lẩm bẩm rằng đời mình coi như xong, còn ảnh hưởng đến việc Tinh Tinh tìm sau này. Biết thế này thì thà chết đi còn hơn.

Tôi bực mình đến phát ngán, cũng không thể tự vả mình hai cái:

“ nói danh tiếng thối rồi thì cuộc đời coi như xong chứ?”

【Bà nội tôi hồi trẻ góa , một mình nuôi bố tôi lớn. Mẹ tôi mất cũng là bà nuôi tôi. Bà từng nói danh tiếng chính là sinh mệnh của phụ nữ. Bà thà chết đói chứ không tiếng tăm bị tổn hại.】

“Nói vớ vẩn! Danh tiếng là thứ rác rưởi mà thôi!”

11.

Lúc vì sốt ruột, tôi lỡ nói chuyện đang bàn với Trần Uyên miệng.

Ngẩng đầu lên thì thấy mặt trưởng thôn sa sầm:

“Chị dâu Nhược Lệ, lời tôi nói chị nghe rõ chưa? Tết sắp đến rồi, đừng làm loạn nữa. Nhược Lệ là người , giữ anh ta ở nhà sống tử tế thì hơn bất cứ thứ gì.”

Nực cười, người như vậy mà lại rơi vào tay tôi sao?

đằng nào họ cũng đông người, tôi lười cãi:

“Vâng vâng, đúng đúng.”

Tôi định rên rỉ thêm tranh thủ chút lợi lộc, thì bị vợ trưởng thôn chen ngang:

“Người toàn mùi chồn hoang, làm hôi nếp ngon của nhà tôi rồi.”

“Hả, bà miệng toàn phân như thế mà phân biệt được mùi chồn à?”

Bà ta tức đến mức muốn xông vào đánh nhau. Tôi vắt con gái lên lưng, rút chẻ củi :

“Đến , sợ nào.”

Bà ta khựng lại, tôi quét ánh qua mấy bà thím đang lùi lại, cười lạnh:

“Giữ chặt ông nhà các bà đi, không thì tối nay tôi ngủ với bà, mai ngủ với con trai bà, ngày kia ngủ với cháu trai bà, ngày kìa ngủ với nhà bà…”

Mặt mũi mấy bà đỏ bừng lên, định mắng thì tôi khẽ vung , họ lại im bặt.

Trên đường về, Trần Uyên đầu đầy tuyệt vọng:

【Xong rồi, họ sẽ nghĩ cô phóng đãng, từ nhất định sẽ tay bắt nạt cô.】

“Ngược lại đấy. Cô cứ chờ mà xem.”

Tâm trạng tôi vui vẻ đến mức ngân nga vài câu hát, Tinh Tinh không hiểu gì cũng đung đưa đầu theo nhịp, trông thật đáng yêu.

Tôi nắm lấy bàn tay nhỏ mềm mại của con bé:

“Đợi mẹ kiếm đủ tiền, sẽ dẫn con đi bệnh viện lớn khám bệnh.”

Qua năm mới, tôi sẽ bắt đầu bán đậu phụ, nhặt lâm sản, nếu không thì trở lại nghề cũ. Bằng mọi giá phải chữa khỏi bệnh Tinh Tinh.

Nghĩ vậy, tôi đẩy cửa bếp, vừa nhìn vào đã thấy Nhược Lệ nằm sõng soài trên , đầu tóc, quần áo dính đầy cơm và khoai. Nồi niêu xoong chảo rơi vãi khắp nơi.

Hắn ngượng ngùng gãi đầu:

“Tôi định múc chút cháo, không cẩn thận làm đổ…”

Đúng là một tên vô dụng.

đến khi mở miệng, tôi lại hỏi:

“Cẩn thận chút, có bị bỏng không?”

Hắn không tin nổi nhìn tôi, khẽ lắc đầu.

Tôi dọn dẹp lại bếp núc rồi bắt tay chuẩn bị bữa cơm tất niên. Nhược Lệ không biết bận rộn gì, mãi đến lúc ăn cơm mới thấy xuất hiện.

12.

“ là còn dư từ đám cưới, hâm nóng lên rồi chúng ta uống chút nhé.”

Tôi liếc nhìn thứ vàng đục lờ đờ, sau hướng ánh về Nhược Lệ đang có vẻ hồi hộp, khẽ mỉm cười:

“ à, anh có một ưu điểm rất rõ ràng, biết không?”

“Ưu điểm gì cơ?”

Tôi cầm lên:

“Anh rất dai sức.”

Một tên tàn tật, ban ngày kéo cối đá, ban đêm ngủ chuồng lợn, vậy mà vẫn cứ khăng khăng tìm cách tự hủy hoại mình. phải là vì chê mạng mình quá dài hay sao?

“Đấy phải là ưu điểm gì , uống đi kẻo nguội.”

Tôi đưa lên môi, liếc thấy hắn nuốt nước bọt.

Tôi cụng thật mạnh, bắn sang hắn:

“Uống đi nào.”

Nhược Lệ ngượng ngùng cười, nhấp một ngụm. Tôi cũng nhấp theo một chút.

Không biết từ khi nào, của hắn đã cạn, còn tôi cũng còn lại hơn nửa.

Tôi xoa đầu:

“Say quá, tôi đưa Tinh Tinh đi ngủ .”

Nằm trên giường, nghe thấy tiếng mài bếp, tôi bắt đầu hoài nghi phán đoán của mình: lẽ tôi đã trách lầm Nhược Lệ, hắn không bỏ thuốc ?

“Trần Uyên, tửu lượng của cô thế nào?”

【Uống một là gục.】

Đang nói thì cửa phòng mở, sau một hồi tiếng bò lồm cồm, cạnh giường xuất hiện thêm một bóng người.

“Trần Uyên? Trần Uyên?” Nhược Lệ gọi hai tiếng, sau tát mạnh vào mặt tôi, chắc chắn tôi không tỉnh mới mở nắp một cái .

Mùi thuốc trừ sâu hăng nồng xộc vào mũi, kèm theo tiếng thì thầm của hắn:

“Cô đừng trách tôi, là tại cô quá ác . Cô chết rồi, tôi sẽ nuôi con gái thật , cô cứ an lòng mà đi…”

Khi thấy thuốc trừ sâu sắp chạm tới miệng mình, tôi đột nhiên giật lấy thuốc từ tay hắn, mạnh mẽ giật lấy và ném thuốc đập vào tường . Chất bắn tung tóe khắp nơi, dính lên quần áo, mặt mũi và vết thương của Nhược Lệ.

“Á—”

Hắn đau đớn lăn lộn trên .

Còn tôi đã sớm kéo chăn quấn chặt lấy mình và Tinh Tinh, che kín mít.

Khi mọi thứ yên lặng lại, tôi dỗ dành con gái đang khóc thét, sau bước xuống giường, nhặt lấy cái ghế và đập thẳng vào gã ông bẩn thỉu kia:

“Nói, thuốc trừ sâu ở đâu ?”

Lần , tôi đã cẩn thận giấu thuốc ngoài bờ ruộng tránh Tinh Tinh vô tình uống phải.