Chương 5

Về sau, Thẩm Mặc Hoài thực sự ngày nào cũng đến.

Mang theo hạt cho mèo, đồ ăn vặt cho chó, và đủ loại đồ dùng cho thú .

Đám động vật trong đều thích anh.

Nhất là mèo mướp , ngày nào cũng chầu chực ở cửa đợi anh.

Lúc chị chủ về, anh giúp dọn phân, cho mèo ăn trong cửa , chị ấy sững sờ mất nửa ngày.

“ là…” Chị nhìn tôi.

“Tình nguyện viên ạ.” Tôi .

Chị chủ “ồ” một đầy ẩn ý, không hỏi thêm nữa.

Lâm nghe được chuyện này, gửi cho tôi một tràng dấu chấm than.

[Anh Hoài làm tình nguyện viên cho cô á?!!]

[Cái ông Thẩm Mặc Hoài chửi mắng cả đoàn phim đó? dọn phân ở cửa thú á?!!]

[Tô Niệm, cô đỉnh thật đấy.]

Tôi không trả .

Nhưng phải công nhận, Thẩm Mặc Hoài ở cửa thú quả thực rất khác so với ở phim trường.

Anh không chửi bới, không cáu gắt, nhẫn nại tắm rửa, chải lông cho từng con chó con mèo.

Thỉnh thoảng gặp khách có thái độ không tốt, anh cũng chỉ nhíu mày rồi tiếp tục làm .

Có tôi hỏi anh: “ anh không nổi cáu nữa?”

Anh khựng lại một lát rồi nói: “Trước em từng nói, lúc anh nổi cáu với người khác, trông giống như một người hoàn toàn khác.”

Tôi sững người.

Tôi từng nói thế ?

Chắc là có nói.

“Anh không muốn biến thành một người khác trước mặt em.” Anh nói, “Anh muốn em nhìn con người thật của anh. Nhưng con người thật của anh, cũng có thể không cần phải cáu gắt.”

Tôi nhìn anh.

Anh cúi đầu sấy lông cho con Golden, động tác rất nhẹ nhàng.

Con Golden khoan khoái lim dim mắt.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng người đàn ông này dường như thực sự đã khác rồi.

Hoặc cũng có thể, bản chất anh vốn dĩ đã như vậy.

Chỉ là trước anh đã giấu quá kỹ mà thôi.

Chương 18

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Thẩm Mặc Hoài ngày nào cũng đến cửa thú phụ giúp, tan làm thì đưa tôi về nhà.

Chúng tôi không nhắc đến quá khứ, không nhắc đến chuyện tình , cứ như hai người bạn bình thường.

Thi thoảng Lâm đến chơi, hai chúng tôi ai làm nấy, liền xáp tới hỏi nhỏ: “Hai người bây rốt cuộc là tình trạng gì ?”

Tôi : “Chẳng có tình trạng gì cả.”

Anh ta mang mặt không tin: “Anh Hoài ngày nào cũng chạy đến chỗ cô, cô bảo không có tình trạng gì là ?”

Tôi cúi đầu cắt móng cho mèo, không thèm đoái hoài đến anh ta.

Lâm lại xáp qua chỗ Thẩm Mặc Hoài: “Anh Hoài, rốt cuộc anh thế nào vậy?”

Thẩm Mặc Hoài ngẩng liếc tôi một cái, rồi : “Không gì cả.”

Lâm : “…”

Sau đó anh ta nhắn tin cho tôi: [Hai người đúng là trời sinh một cặp, người này cứng miệng hơn người .]

Tôi nhìn dòng tin nhắn đó, cười.

Không phải cứng miệng.

Mà là thực sự không biết.

Không biết anh có còn thích tôi không, không biết tôi có còn thích anh không.

Chỉ biết mỗi ngày gặp anh, dường như đã trở thành một điều hiển nhiên.

Cho đến một ngày, anh không đến.

Hôm đó tôi đợi đến tối mịt, anh vẫn không xuất hiện.

mèo mướp trong xổm trên bệ cửa sổ, cứ nhìn ra ngoài mãi.

Tôi thêm hạt cho mèo, dọn dẹp đồ đạc chuẩn bị đóng cửa.

Bước ra đến cửa, tôi một người đứng bên ngoài.

Không phải Thẩm Mặc Hoài.

Là Tô Nhược.

Cô ta gầy đi rất nhiều, lớp trang điểm tinh xảo trên mặt cũng không giấu nổi mệt mỏi.

“Tô Niệm.” Cô ta , giọng khô khốc, “Nói chuyện một chút được không?”

Chương 19

Chúng tôi xuống một quán cà phê gần đó.

Tô Nhược ôm cốc cà phê, nửa ngày không nói nào.

Tôi cũng không giục, chậm rãi uống cà phê của .

“Nhà họ Thẩm rút vốn rồi.” Cô ta đột ngột nói, “Phim của tôi, toang rồi.”

Tôi đặt ly xuống.

“Là Thẩm Mặc Hoài làm.” Cô ta ngước mắt nhìn tôi, “Cô biết không?”

Tôi lắc đầu.

Cô ta cười khổ một : “Tôi biết ngay mà.”

“Tô Niệm,” Cô ta nói, “Trước tôi coi thường cô, cô không xứng với anh ấy. Nhưng bây tôi biết rồi, người không xứng là tôi.”

Tôi im lặng.

“Anh ấy vì cô, mà trở mặt với mẹ , cãi vã với gia đình. Chuyện cổ phần, chuyện rút vốn, tất cả đều do anh ấy làm.” Cô ta ngừng lại một lát, “Mẹ tôi bảo tôi đừng trêu chọc anh ấy nữa, anh ấy điên rồi.”

Tôi vẫn lặng thinh.

“Hôm nay tôi đến tìm cô, không phải để làm loạn.” Cô ta đặt cốc xuống, “Tôi chỉ muốn hỏi cô—rốt cuộc cô có còn thích anh ấy không?”

Tôi nhìn vào mắt cô ta.

Trong mắt cô ta có sự cam chịu, có sự mệt mỏi, và cả một tia xúc mà tôi không thể hiểu nổi.

“Nếu cô vẫn còn thích anh ấy, thì cho anh ấy một cơ hội.” Cô ta nói, “Thứ anh ấy muốn từ trước đến nay không phải là tôi, mà là cô.”

“Nếu cô không còn thích anh ấy nữa,” Cô ta khựng lại một nhịp, “Cũng hãy nói với anh ấy một . Để anh ấy dập tắt hy vọng, đừng tự tiêu hao bản thân như vậy nữa.”

Tôi nhìn cô ta: “Cô nói giúp anh ấy đấy à?”

Cô ta cười cười, nụ cười hơi cay đắng: “ là đầu tiên trong đời tôi thích một người, thích nhiều năm như vậy. Kết quả là trong lòng anh ấy, từ đầu đến cuối chỉ chứa đựng một người khác.”

“Tô Niệm, tôi không thua cô. Tôi thua ở chỗ, anh ấy chưa từng một thực sự nhìn tôi.”

Cô ta đứng dậy, xách túi.

“ cần nói tôi đã nói xong. Làm thế nào là chuyện của cô.”

Cô ta đi rồi.

Tôi trong quán cà phê, nhìn bóng đêm ngoài cửa sổ.

Rất lâu, rất lâu.

Chương 20

Ngày hôm sau, Thẩm Mặc Hoài lại đến.

Trông anh không có gì thay đổi, vẫn dáng như mọi khi.

Chỉ là khi nhìn tôi, mắt anh né tránh đôi chút.

Tôi đứng ở cửa, nhìn anh.

“Hôm qua không đến?” Tôi hỏi.

Anh khựng lại: “Có chút .”

“ gì?”

Anh im lặng vài giây: “ nhà.”

Tôi nhìn anh.

Anh cúi đầu, không biết gì.

“Thẩm Mặc Hoài.” Tôi .

Anh ngẩng đầu .

“Chuyện anh rút vốn, tôi biết rồi.”

Anh sửng sốt một chút, sau đó cụp mắt xuống: “Tô Nhược đến tìm em rồi?”

“Ừ.”

Anh mím môi: “Cô ta nói gì?”

“Nói anh điên rồi.”

Anh cười một , hơi bất đắc dĩ: “Chắc vậy.”

Tôi nhìn anh.

nắng chiếu khuôn mặt anh, tạo thành một bóng mờ dưới đáy mắt.

“ anh lại làm vậy?” Tôi hỏi.

Anh im lặng một lúc, rồi : “Vì không muốn em phải chịu uất ức thêm nữa.”

“Lúc trước mẹ anh đã từng tìm em đúng không?” Anh hỏi.

Tôi sững người.

Anh nói tiếp: “Sau này anh mới biết, lúc anh và em còn ở bên nhau, bà ấy đã tìm em rất nhiều . Em chưa từng nói với anh.”

Tôi hé miệng, nhưng không nói nên .

Thực ra Thẩm phu nhân quả thực đã từng tìm tôi.

Lúc anh ra nước ngoài, lúc anh về nước, lúc chúng tôi trong giai đoạn yêu đương ngọt ngào nhất.

nào cũng là những nhắc nhở ôn tồn rằng chúng tôi không thuộc về cùng một thế giới.

“Anh từng anh có thể bảo vệ em.” Anh nói, “Anh từng chỉ cần anh diễn đủ tốt trước mặt em, em có thể mãi mãi sống trong thế giới hoàn hảo đó.”

“Nhưng anh sai rồi.”

Anh ngước mắt nhìn tôi.

“Em không cần anh bảo vệ. Em luôn tỉnh táo hơn anh, dũng hơn anh.”

“Là anh không xứng với em, Tô Niệm.”

Tôi nhìn anh.

Nhìn sự mệt mỏi, sự áy náy, và cả một tia hy vọng rụt rè, cẩn trọng nơi đáy mắt anh.

mèo mướp trong chạy ra, cọ cọ vào chân anh.

Anh cúi xuống nhìn nó, vươn tay ra vuốt ve.

Tôi đột nhiên nhớ lại rất nhiều năm về trước.

đầu tiên gặp mặt, anh đứng giữa đám đông, đôi mắt sáng ngời, cười nói: “Chào cậu, tôi tên là Thẩm Mặc Hoài.”

Anh của lúc đó, là thật sự vui nhỉ.

Không phải giả vờ, mà là vui từ tận đáy lòng.

Sau này thì ?

Sau này, để lưu giữ khoảnh khắc ấy, anh đi học đạo diễn, đi quay phim.

Sau này, để làm tôi vui, anh biến thành một người khác.

Sau này, để bảo vệ tôi, anh giấu đi con người thật của .

Anh không phải ích kỷ, không phải lạnh lùng.

Anh chỉ là không biết cách yêu một người.

Tôi bước tới, xổm xuống, cùng anh nhìn mèo đó.

Anh quay sang nhìn tôi.

“Thẩm Mặc Hoài.” Tôi gọi.

“Ừ?”

“Lúc trước anh từng hỏi tôi, có thể làm quen lại với anh được không.”

Anh khựng lại: “Ừ.”

“Một năm qua,” Tôi nói, “Tôi đã làm quen lại với anh rồi.”

Anh không nói gì, chỉ nhìn tôi.

“Tính anh rất tệ, độc mồm độc miệng, hơi tí là mắng chửi người khác.” Tôi nói, “Nhưng anh đối xử với chó mèo rất tốt, đối xử với Lâm cũng rất tốt.”

“Anh che ô đợi tôi vào những ngày mưa, ngày nào cũng mang hạt mèo đến, sẵn sàng sấy lông cho một Golden suốt nửa đồng hồ.”

“Anh cũng vì sợ tôi chịu uất ức mà trở mặt với gia đình.”

Tôi nhìn anh: “ không phải là những mà một kẻ ích kỷ, lạnh nhạt làm.”

Vành mắt anh dần đỏ hoe.

“Thế nên,” Tôi nói, “Chúng ta làm quen lại nhé.”

Tôi đưa tay ra: “Tôi tên là Tô Niệm, làm ở cửa thú . Còn anh?”

Anh nhìn tôi, nhìn rất lâu.

Rồi anh bật cười.

Một nụ cười chân thật, không chút che giấu.

“Anh là Thẩm Mặc Hoài.” Anh nắm lấy tay tôi, “Trước giả vờ quá mệt mỏi rồi, bây không muốn giả vờ nữa.”

“Tính anh rất tệ, độc mồm độc miệng, hơi tí là muốn chửi người.”

“Nhưng anh sửa.”

“Không phải sửa cho người khác xem, mà là sửa cho bản thân xem.”

“Vì anh muốn trở thành một người mà chính anh cũng yêu thích.”

Tôi nhìn anh.

nắng đậu trên người anh, đậu trong mắt anh.

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nhớ lại hình ảnh của rất nhiều năm về trước.

Anh đứng giữa đám đông, đôi mắt sáng rực, cười nói: “Chào cậu, tôi tên là Thẩm Mặc Hoài.”

Anh của lúc đó là thật.

Anh của bây cũng là thật.

Chỉ là ở giữa có quá nhiều lớp ngụy trang, quá nhiều hiểu lầm, quá nhiều chưa kịp nói.

Nhưng không cả.

Sau này vẫn còn rất nhiều thời gian.

mèo mướp trong lại kêu một , nhảy tót vào lòng tôi.

Tôi ôm mèo, nhìn người đàn ông trước mặt.

“Thẩm Mặc Hoài.” Tôi nói.

“Ừ?”

“Về nhà thôi.”

Anh sững người: “Về nhà?”

“Về nhà anh, hoặc là nhà tôi.” Tôi nói, “Trên người anh dính đầy lông mèo rồi, phải thay quần áo thôi.”

Anh cúi đầu nhìn lại , rồi bật cười.

“Được.” Anh , “Về nhà.”

Chúng tôi cùng nhau đứng dậy, bước ra ngoài.

Ra đến cửa, anh bỗng dừng lại.

“Tô Niệm.”

Tôi quay đầu lại.

Anh nhìn tôi, mắt vô cùng nghiêm túc: “Anh có thể nắm tay em không?”

Tôi ngớ người.

Rồi tôi cười, đưa tay ra.

Anh nắm lấy.

Rất chặt, rất ấm.

nắng rực rỡ, gió cũng dịu dàng.

Đám chó mèo trong sủa vang, trêu đùa ầm ĩ, như thể ăn mừng điều gì đó.

Chúng tôi cứ thế, nắm tay nhau, bước đi.

Không nói quá nhiều , cũng không hứa hẹn điều gì.

Nhưng dường như, chẳng cần phải nói gì cả.

Bởi vì—

Tình năm xưa ngỡ đã thành dĩ vãng, chỉ trách khi ấy đôi bên còn quá vô tâm.

Nhưng , đã không còn gì để nuối tiếc nữa.

Vĩ thanh

Sau này Lâm hỏi tôi: “Rốt cuộc hai người quay lại với nhau kiểu gì thế?”

Tôi ngẫm rồi : “Anh ấy ngày nào cũng đến cửa thú làm tình nguyện viên, làm tròn một năm.”

Lâm : “Chỉ thế thôi á?”

“Chỉ thế thôi.”

Lâm mang mặt không tin nổi: “Không thể nào, cái tính khí của anh Hoài mà lại có thể đi làm tình nguyện viên một năm cơ á?”

Tôi cười, không giải thích.

Thực ra không chỉ một năm.

Kể từ ngày hôm đó, Thẩm Mặc Hoài vẫn ngày nào cũng đến.

Mang theo hạt mèo, đồ ăn vặt cho chó, phụ giúp làm .

Chỉ là khi tan làm, không chỉ đơn thuần là đưa tôi về nhà nữa.

Anh ở lại ăn cơm, giúp tôi dọn dẹp nhà cửa, trò chuyện cùng tôi.

Thỉnh thoảng chẳng làm gì cả, chỉ trên sô pha đọc sách, còn tôi bên cạnh vuốt ve mèo.

Bình yên đến mức như thể chúng tôi đã ở bên nhau rất nhiều năm.

Có một tôi hỏi anh: “ ngày nào anh cũng đến vậy?”

Anh suy một lát rồi : “Vì ở có người đợi anh.”

Tôi khựng lại.

Anh nói tiếp: “Trước anh luôn sợ, sợ em nhìn con người thật của anh rồi rời đi. Về sau anh nhận ra, nếu anh không đến, anh mới thực sự mất em.”

“Tô Niệm,” Anh nhìn tôi, “Không có ngày nào là anh không nhớ em. Trước như vậy, bây như vậy, và sau này cũng như vậy.”

Tôi nhìn anh.

nắng ngoài cửa sổ rực rỡ, đậu trong đôi mắt anh.

Tôi cười, : “Em biết rồi.”

Anh cũng cười, không nói thêm gì nữa.

Tháng ngày cứ thế trôi qua.

Không nhanh không chậm, vừa vặn đủ đầy.

Có những tình yêu giống như dòng nước chảy về đông, một đi không trở lại.

Nhưng cũng có những tình yêu, chảy mãi chảy mãi, lại chảy về đúng điểm xuất phát.

Và rồi tại điểm xuất phát ấy, đâm chồi nảy lộc, nở ra những đóa hoa tươi đẹp.

Hết