Chương 3

9

Gương mặt Vương Thiên Hạo lập tức đen kịt, ánh mắt trở nên hiểm độc.

Hai gã vệ sĩ phía sau bước lên một bước, khí áp quán lập tức trở nên căng như dây đàn.

Tôi siết chặt nắm , tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Không ngờ mẹ tôi lại cứng rắn đến thế, dám đối đầu trực diện với xã hội đen.

Gã nghiến răng:

“ Lan, tôi cho một cơ hội cuối cùng.”

Mẹ chẳng buồn nhìn gã, chỉ thản nhiên lấy điện thoại ra, bấm số.

Điện thoại rất nhanh được kết nối.

“Alô, Trần đấy ? Cháu là Lan đây.”

Giọng mẹ rất bình tĩnh, thậm chí còn có vui vẻ:

“Vâng vâng, dạo này bận quá, mãi qua được.

Cháu mới mở một quán nhỏ, làm ăn cũng tạm, chỉ là… gặp phiền toái.”

Mẹ dừng một , liếc nhìn sắc mặt mỗi lúc một khó coi của Vương Thiên Hạo.

“Có người tên Vương Thiên Hạo đến đây, nói cháu phá quy tắc, đòi mua công thức.

Vâng, rồi, chính là cái người mở chuỗi lẩu .”

Tôi không biết đầu dây bên kia nói gì, nhưng mẹ tôi mỉm cười:

“Dạ, cháu đợi ở đây nhé, cứ thôi.”

Gác máy, mẹ chẳng thèm liếc gã họ Vương đang tức giận run người, chỉ nhẹ nhàng xoa đầu tôi:

“ ngoan, ngồi xuống làm bài tập đi.”

Tôi liếc nhìn Vương Thiên Hạo, nhưng thấy mẹ bình thản tự nhiên như không, bèn ngoan ngoãn ngồi xuống, mở sách vở.

Gã muốn làm ầm lên, nhưng lại không dám chắc mẹ có “hậu đài” hay không, đành tạm thời đứng yên bất động.

Từng giây từng phút trôi qua, tim tôi đập càng lúc càng nhanh.

Tôi biết người mẹ gọi là “ Trần”, năm nào mẹ cũng dẫn tôi sang chúc Tết, rất kính trọng ông.

Nhưng ấn tượng của tôi, ông Trần chỉ là một ông già hiền lành – liệu ông ấy có trị nổi tên đầu gấu như Vương Thiên Hạo?

10

Khoảng hai mươi phút sau, một chiếc Audi đen giản dị dừng lại quán.

xe bước xuống một cụ ông tinh anh, khí chất nổi , là ông Trần.

Sau lưng ông Trần còn có một bác tài xế to cao vạm vỡ, chỉ cần đứng thôi cũng khiến hai vệ sĩ của Vương Thiên Hạo lập tức mất hết khí thế.

Ông Trần bước quán, nhìn tôi và mẹ, nở một nụ cười hiền hậu:

“ Lan, , không dọa chứ?”

Mẹ tôi cũng mỉm cười, bước lên đón:

“Không đâu , chỉ là làm phiền phải đích thân đến một chuyến rồi.”

Vương Thiên Hạo, người vừa nãy còn hống hách ngạo mạn, vừa nhìn thấy ông Trần liền dậy khỏi ghế như điện giật.

Vẻ kiêu ngạo trên mặt hắn lập tức tan biến, thay là sự sợ hãi tột độ.

Hắn bước ba bước thành hai, chạy đến mặt ông Trần, cúi gập người 90 độ, giọng run run:

“Ông… ông Trần… sao ông lại đến đây ?”

Ông Trần liếc hắn một cái, giọng nhẹ nhưng áp lực vô cùng:

“Sao tôi lại không được đến? Tôi đến con gái của người bạn cũ, không được ?”

“Được được , tất nhiên là được !”

Vương Thiên Hạo mồ hôi lạnh túa ra, lắp bắp phân trần:

“Tôi… tôi sự không biết có quan hệ với ông… là người của ông…”

Ông Trần không để ý đến hắn, chỉ quay sang hỏi mẹ tôi bằng giọng ôn tồn:

“ Lan, là hắn gây khó dễ cho con ?”

Mẹ tôi gật đầu:

“Hắn nói con giành mất khách của mấy nhà hàng lẩu của hắn.”

Ông Trần quay lại nhìn Vương Thiên Hạo. Dù ánh mắt bình thản, nhưng khí thế khiến người khác không dám ngẩng đầu:

“Vương Thiên Hạo, chuyện Lan nói có không?”

Vương Thiên Hạo cúi gằm mặt hơn nữa:

“Ông Trần… là lỗi của tôi! Tôi sự không biết là người thân của ông, tôi hồ đồ, tôi đáng chết!”

Vừa nói, hắn vừa tự tát mình hai cái vang: “Bốp! Bốp!”

Ông Trần khoát :

“Được rồi, đừng diễn kịch mặt tôi nữa.

Lan là đứa tôi nhìn lớn lên, nay trở đi, nếu mẹ con nó mà mất một cọng tóc nào trên con phố này, tôi sẽ hỏi tội cậu đầu tiên!”

Cả người Vương Thiên Hạo run lên, vội vàng đảm bảo:

“Yên tâm đi ông Trần! Sau này … không, chị Lan chính là chị ruột của tôi! Ai dám đến đây gây chuyện, Vương Thiên Hạo tôi là người đầu tiên không tha!”

Nói rồi, hắn lập tức quay sang mẹ tôi, mặt mày nịnh nọt:

“Chị Lan ơi, chị rộng lượng đừng chấp với kẻ thô lỗ như em. Em sự không biết trời cao đất dày, chị cứ coi em là… một cơn gió thổi qua nhé!”

Tôi trơ mắt nhìn màn quay xe 180 độ này mà suýt rớt cằm.

11

Sau khi Vương Thiên Hạo rút lui, mẹ tôi xuống bếp làm mấy món ngon, giữ ông Trần ở lại ăn cơm.

Vừa ăn, ông vừa tấm tắc:

“ Lan , nghề của con là y hệt ông ấy.”

Mẹ cười cười, mắt đỏ hoe:

“Chính ông ấy dạy con, không giống mới là lạ.”

Ông Trần khẽ thở dài, không nói gì nữa, nhưng mắt cũng ánh lên sự xúc động.

Tiễn ông Trần xong, tôi mới có dịp kéo mẹ hỏi nhỏ:

“Mẹ, ông Trần ra là…”

Mẹ vừa thu dọn bát đũa vừa mỉm cười:

“Ông ấy là chiến hữu sinh tử của ông ngoại con. Sau khi giải ngũ ông Trần đi làm quan, còn ông ngoại về quê mở quán ăn. Dù đi hai con đường khác nhau, nhưng hai người luôn giữ liên lạc.”

Tôi gật gù ra vẻ hiểu, nhưng rồi lại thắc mắc:

“Vậy sao đây mẹ không nhờ ông Trần giúp?”

Những lần Lâm Kiến Quân nợ nần cờ bạc, mẹ tôi đều tự mình gánh vác, mỗi lần tới ông Trần cũng từng nhắc đến khó khăn.

Ánh mắt mẹ thoáng phức tạp:

“Ông Trần là món nợ tình cuối cùng mà ông ngoại để lại cho mẹ. Nếu không đến lúc tuyệt vọng mẹ sẽ không dùng.

Lãng phí một ân tình như vậy… vì Lâm Kiến Quân chẳng đáng.”

Mẹ dừng một , giọng trở nên sắc lạnh:

“Nhưng hôm nay khác. Vương Thiên Hạo muốn chặt đứt đường sống của mẹ con mình.

Sự nghiệp này mới bắt đầu, không thể để phá hoại.

Ân tình này, phải dùng lúc, mới không uổng phí.”

Tôi nhìn mẹ, tuy hiểu hoàn toàn, nhưng nghiêm túc gật đầu.

Sáng hôm sau, Vương Thiên Hạo tự mình xách theo đủ thứ quà cáp đến xin lỗi, cúi đầu nhận sai vô cùng thành khẩn.

Mẹ tôi không nhận quà, cũng chẳng nói gì nhiều.

Kể hôm , quán không còn ai đến gây sự nữa, thậm chí rác còn có người đến dọn giờ.

Không còn lo lắng gì, mẹ toàn tâm toàn ý đầu tư công việc.

Bà dùng kiếm được, thuê luôn căn mặt bằng bên cạnh có diện tích tương đương, đập thông hai bên, gộp lại thành một quán lớn gấp đôi.

Có thêm bàn ghế, khách nhiều hơn, số lần thay bàn ngày cũng tăng, thu nhập lại càng phất như diều gặp gió.

Một hôm thứ Bảy mưa suốt ngày, khách vắng hiếm hoi.

Tôi ngồi quầy thu ngân đọc sách.

Lúc này, một chiếc BMW đỏ cũ kỹ đỗ .

xe mở, bước xuống một đôi nam nữ.

Người đàn ông mặc áo polo bó sát, bụng phệ, cổ đeo dây chuyền vàng to bằng ngón —không ai khác ngoài Lâm Kiến Quân đã mất tích gần nửa năm.

Bên cạnh hắn là nàng , mùi nước hoa nồng nặc lan cả trăm mét.

Vừa bước quán, Lâm Kiến Quân đảo mắt một vòng, cười khẩy:

“Ồ kìa, Lan, thay da đổi thịt rồi ha? Mở rộng mặt bằng cơ đấy.

Bán lẩu cay mà phát tài ?”

12

Vừa thấy hai người , tôi lập tức cảm thấy không khí cũng đặc quánh lại.

Mẹ tôi nghe tiếng bước ra, mặt không có biểu cảm gì.

“Anh đến đây làm gì?”

“ hai mẹ con thôi mà.”

Lâm Kiến Quân vỗ bụng, chỉ ra ngoài :

“Thấy ? BMW đấy! Giờ tôi là ông chủ lớn rồi, hùn vốn mở công ty đầu tư, vài trăm ngàn chỉ là chuyện vặt!”

ôm lấy cánh hắn, giọng ngọt đến phát ngấy:

“ , Kiến Quân bây giờ giỏi lắm.

Đâu như mấy người cả đời chỉ biết bán mấy món dầu mỡ như lẩu cay, không có đồ gì cả!”

Tôi suýt nữa cười vì tức, còn mẹ cực kỳ điềm tĩnh.

“Nói xong ? Xong rồi đi đi, đừng làm phiền tôi buôn bán.”

Lâm Kiến Quân làm lơ, mặt tối sầm:

“ Lan, thái độ gì vậy? Tôi là vì nể mặt mới ghé qua mẹ con một đấy, đừng không biết điều!”

Tôi như nghe được câu chuyện cười vĩ đại nhất năm, khoanh lại, nhìn thẳng hắn:

“Tôi cần ông ? Không có ông, tôi sống tốt lắm.

nhỏ đến lớn, ngoài cái họ ra, ông đã từng cho tôi được cái gì?”

Nói xong, tôi lại quay sang nhìn mẹ, nũng nịu:

“Mẹ ơi, bao giờ mới đi đổi họ cho con đây?”

Lâm Kiến Quân lập tức nghẹn họng, không nói nổi lời nào, quay sang trừng mắt với mẹ tôi:

“ Lan, bà dạy con kiểu gì vậy hả? Nuôi ra được con nhỏ bất hiếu thế này! Tôi nói cho hai người biết, con người là có đẳng cấp khác nhau! Hai người cứ ôm lấy cái quán lẩu rẻ này mà sống hết đời đi!”

Có vẻ hả giận, hắn móc ví lấy mấy tờ đỏ, đập mạnh lên bàn.

“Đây, thưởng cho hai người! Đừng nói tôi – một người cha – không còn tình nghĩa!”

Nói xong, hắn ôm , hống hách quay lưng bỏ đi.

Tôi lặng lẽ nhặt xấp lên, bước ra , rồi ném thẳng về phía chiếc BMW vừa khởi động.

“Lâm Kiến Quân, của ông bẩn lắm. Tôi sợ xui.”

Chiếc xe gầm rú một tiếng rồi chạy vọt đi như chuột chạy cống.

Khách khứa xung quanh xem kịch vui ai nấy đều không nhịn được mà cười.

Mẹ tôi quay lại quán, cầm giẻ lau kỹ càng chiếc bàn vừa Lâm Kiến Quân đập lên, như thể trên dính đầy virus.

Tôi bước tới, nhỏ giọng hỏi:

“Mẹ, mẹ không giận ?”

Mẹ mỉm cười tinh ranh:

“Giận gì chứ?

Chó ngoài đường ngày nào chẳng sủa loạn. Mẹ mà đi giận từng con chắc nổi điên mất.”

Tôi cười thành tiếng, “phụt” một cái.