2

Giọng mẹ chồng không vui:

“Tôi đặt vé máy bay rồi, mai du lịch Tân Cương.”

“Dạ… khụ khụ khụ…”

Tôi ho liên tục, Đào Đào bắt khóc quấy, tôi vội vã ôm con dỗ dành, chân tay rối loạn. Tôi mệt rã rời nằm xuống giường như một con cá mắc cạn, bản thân lo nổi, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh vì con.

Bất chợt, một ý nghĩ đáng sợ lướt qua tôi:

Nếu tôi c.h.ế.t , mọi chuyện có sẽ kết thúc không?

Tôi nhìn đứa con dỗ ngủ, như mất hồn ôm con định bước lên sân thượng.

“Cốc cốc cốc—”

Tiếng gõ dồn dập cắt ngang dòng suy nghĩ tôi.

Tôi lảo đảo mở , là mẹ chồng, tay xách túi, gương mặt đầy khó chịu.

“Sao lâu thế mở ?”

Tôi bám vào khung :

“Xin lỗi mẹ… con không sức nữa…”

Mẹ chồng hừ lạnh:

“Cái lão già c.h.ế.t rồi bắt khác mệt mỏi theo, thật xui xẻo.”

Bà đỡ tôi ngồi xuống sofa, sau vào phòng xem Đào Đào:

“Con bé b.ú sữa à?”

“Dạ, bú.”

“ con, chưa?”

Tôi lắc :

“Con không đói.”

Mẹ chồng nhìn tôi chán ghét:

“ trước, tôi chỉ trông con vài ngày thôi, đợi con khỏe rồi tôi .”

Tôi gật :

“Dạ.”

Mẹ chồng vào bếp, loảng xoảng một hồi, rồi bưng một bát mì trứng cà chua nóng hổi:

“ , bệnh cũng cơm trước .”

Tôi cầm đũa, ngây ngô cho một miếng vào miệng, bất giác cảm … mình không muốn c.h.ế.t nữa.

Dù cuộc có khó khăn đâu, vẫn tiếp thôi.

Mẹ chồng xách hai túi rác ngoài:

“Tôi mua đồ , lát về. xong ngủ , chén bát để , tôi dọn.”

Tôi “vâng” một tiếng, mì có vị hơi chua, mũi tôi cũng cay xè.

, mẹ chồng dọn cùng tôi. Dù lời lẽ vẫn cộc cằn, nhưng làm việc vô cùng chu đáo – nấu , dọn dẹp, chăm con – việc bà cũng thành thạo.

Chỉ vài hôm sau, Đào Đào mê tít bà. Mỗi lần bà là cười khanh khách không ngừng.

Cách xưng hô mẹ chồng cũng dần đổi “con bé” thành “Đào Đào”, rồi thành “Đào Đào chúng ta”.

“Ối giời ơi, Đào Đào bà ngoan quá, ai cũng cười nè.

Biết lăn rồi đấy, , lăn thêm cái nữa .

Ai xì hơi đấy? A, là Đào Đào bà, xì cái rõ to, giỏi lắm!”

ngày thứ bảy, tôi hoàn toàn hồi phục, mẹ chồng bịn rịn đặt Đào Đào xuống.

[ – .]

“Ờ… tôi về đây.”

Tôi ôm con:

“, Đào Đào chào tạm biệt bà , vẫy tay .”

Đào Đào chu môi, sắp khóc nơi, đôi mắt đen tròn ngấn nước, nhìn mà xót lòng.

Mẹ chồng ôm dỗ:

“Ấy dà dà, Đào Đào đừng khóc, ngoan …”

, mắt bà cũng đỏ hoe.

Tôi muốn giữ bà , nhưng ngại không tiện, đành :

“Mẹ à, rảnh ghé chơi nhé, Đào Đào quý mẹ lắm.”

Mẹ chồng gật , dặn dò mấy câu, rồi luyến tiếc rời .

Tôi đóng , khẽ thở dài.

Thật lòng mà , qua mấy ngày chung, tôi nhận mẹ chồng là ngoài lạnh trong ấm. Có lẽ trước đây bà giữ khoảng cách là vì chăm chồng mệt mỏi, sợ bị bắt chăm cháu nữa.

Bà vất vả quá nhiều năm rồi, giờ cũng nên được nghỉ ngơi.

, mẹ chồng cách vài hôm thăm Đào Đào, quan hệ giữa chúng tôi dần thân thiết hơn.

bao lâu, mẹ chồng cũng nhận điều giữa tôi và Duệ.

“ Duệ có đang qua với con không?”

Tôi khẽ “ừ” một tiếng, trong lòng cay đắng chua xót – dù Duệ cũng là con ruột bà.

Giữa tôi và bà, là do Duệ mà quen biết.

Một bên là con trai ruột, một bên là con dâu, chắc bà sẽ khuyên tôi rộng lượng, cùng lắm là mắng Duệ vài câu rồi dặn dò tôi nhẫn nhịn.

Mẹ chồng trên đời, đều như thế sao?

Quả nhiên, bà cãi nhau một trận lớn với Duệ.

Anh ta giận dữ gọi cho tôi:

“Diêu , không ngờ em là loại hay xấu sau lưng.

là mẹ ruột tôi đấy, đánh gãy xương cũng là m.á.u mủ, em là ngoài đừng có phá hoại tình cảm mẹ con tôi!”

Tôi lặng lẽ cúp máy.

Kẻ sai trái bao giờ mình sai, đổ hết lỗi lên khác.

Thật đôi lúc tôi cũng ghen tị với Duệ – chỉ những được thiên vị có thể ngang ngược như vậy.

tôi, mẹ mất sớm, cha ích kỷ, mẹ kế độc ác, cả ông bà nuôi tôi lớn cũng coi tôi là gánh nặng.

nhỏ lớn, dù mâu thuẫn với ai, bị mắng và đánh luôn là tôi.

Tôi luôn rụt rè, sợ phạm sai lầm.

Việc lấy Duệ xa nhà là điều táo bạo nhất tôi từng làm. Nhưng khi tôi tưởng thoát khỏi ngục tù, sắp có một cuộc hạnh phúc, hiện thực tát tôi một cái thật đau.

Tôi qua chỉ chuyển nhà giam này sang nhà giam khác.

Có lẽ chính là số phận tôi.

Tôi chấp nhận nó.

Nước mắt rơi ướt cả gối, mẹ chồng gõ phòng:

“ , ngủ chưa?”