CHƯƠNG 11

Nói xong, tôi cúp máy.

Tôi nhìn màn hình.

Trong lòng… không gợn sóng.

Tôi đã chuẩn bị đầy đủ.

Tôi không chiến đấu một .

Tôi có luật.

Có luật .

Và có ý chí không lay chuyển.

Đó là… cắt đứt hoàn toàn mọi buộc.

Điện thoại im lặng.

Họ không gọi lại nữa.

Có … họ đã sợ.

Hoặc cùng cũng nhận .

Tôi không còn là người dễ bắt nạt.

Những ngày sau đó, cuộc sống tôi trở lại yên.

Tôi học vẽ.

khiêu vũ.

Tản bộ cùng hàng xóm.

Điện thoại chỉ còn những cuộc gọi từ luật .

Không còn ai làm phiền.

Luật Lý nói:

Sau khi cân nhắc, Phương và Trương Quế Lan đã từ bỏ giành quyền nuôi.

Vì họ biết… không có hội thắng.

Ngược lại, còn có thể đối mặt hậu quả lý.

Và thế là…

trẻ vừa chào đời — cháu ngoại của tôi —

Sau một tháng, được đưa vào sở phúc lợi xã hội.

Theo đúng quy trình luật.

Chờ một gia đình lòng yêu thương nhận nuôi.

Hôm đó, tôi đứng ở ban .

Một chiếc xe đen chậm rãi vào .

Luật Lý bước xuống.

Bộ vest chỉnh tề, gương mặt hơi mệt, nhưng ánh mắt rực lên vẻ của người chiến thắng.

Cô ngẩng lên nhìn về phía cửa sổ tôi, khẽ mỉm cười.

Tôi cũng… mỉm cười đáp lại.

Tôi biết.

Mọi thứ…

sự đã kết thúc.

Vở kịch kéo dài mấy tháng, sinh từ lòng tham.

cùng… cũng hạ màn.

Lòng tôi chưa bao giờ nhẹ như .

Cuộc đời tôi chưa bao giờ rõ như .

Tôi — Chu Lan.

Một người phụ nữ sáu mươi tuổi.

cùng… đã thoát khỏi mọi buộc.

Và có được —

Tự do sự.

18

Thời gian trôi qua, nhanh như bóng câu qua cửa sổ.

Chớp mắt, lại thêm hai năm nữa đã qua.

Cuộc sống của tôi, giống như những khóm hoa trong vườn của chung cư , nở rộ rực rỡ và đầy sức sống.

Tôi đã biết dùng máy tính bảng để lên mạng, gọi video bạn bè ở xa.

Tôi tham gia đội hợp xướng của người cao tuổi, mỗi tuần đều tập luyện.

Tôi còn say mê du lịch.

Dấu chân tôi, trải khắp mọi miền đất nước.

Từ vùng băng tuyết phương Bắc, đến biển xanh trời biếc phương Nam.

Từ sa mạc hoang mạc phía Tây, đến những đô thị phồn hoa phía Đông.

Tôi dùng máy ảnh của , ghi lại mọi khoảnh khắc đẹp đẽ.

Trang mạng xã hội của tôi, mỗi ngày đều đầy ắp “nhật ký hưu trí”.

Ẩm thực, cảnh đẹp, hình ảnh.

Thu hút vô số bạn bè và người thân bấm thích, trầm trồ ngưỡng mộ.

“ Chu, cuộc sống của đúng là hưởng thụ quá!”

“Cô Chu, cô sống tuổi hưu như một bài thơ !”

Tôi thường nghĩ.

Nếu năm đó, tôi không giữ được hai triệu ấy.

Nếu năm đó, tôi không đủ can đảm đối mặt sự tàn khốc kia.

Nếu năm đó, tôi không dứt khoát cắt đứt tất cả buộc.

Thì hôm nay, tôi sẽ sống sao?

Có , tôi sẽ là một bà lão bị đè nặng bởi món nợ khổng lồ, ngày ngày rơi nước mắt.

Có , tôi sẽ là một người mẹ bị con cái vắt kiệt mà vẫn không buông tay.

Có , tôi sẽ là một “con bạc” bị mọi người khinh miệt, sa vào vòng lao lý.

Nhưng.

May mắn thay.

Tôi đã chọn đúng.

Tôi đã cứu chính .

Và cũng bản thân một hội sống lại, bắt đầu lại.

Lòng tôi vô cùng yên.

Tôi đã không còn quan tâm đến tin tức của Lý Tịnh và Phương Viễn.

Cũng không còn hỏi han về trẻ đã được đưa vào trại phúc lợi.

Tôi và họ, không còn liên quan nữa.

Những đau khổ và tổn thương năm xưa, theo thời gian, dần bị bào mòn.

Trở thành một viên đá nền trong hành trình đời tôi.

Khiến tôi mạnh mẽ hơn.

Sáng suốt hơn.

Và hiểu rõ hơn, thế nào là yêu bản thân.

Một buổi chiều mùa hè.

Tôi một ngồi trên ghế dài trong vườn chung cư.

Tận hưởng ánh nắng ấm áp.

Bà Vương – một người hàng xóm khá thân tôi – bước tới.

Trong tay bà cầm một tờ báo, trên mặt vừa có vẻ kinh ngạc, vừa tò mò.

“ Chu! Xem cái này !”

Bà đưa tờ báo tôi, chỉ vào một tin tức.

Đó là mục xã hội của báo địa phương.

Tin viết về một vụ “ ty ma lừa đảo”, kẻ chủ mưu bị kết án, vợ hắn sinh con trong thời gian thụ án từ bỏ quyền nuôi.

Dù bài báo đã ẩn danh.

Nhưng chỉ cần đọc qua, tôi đã nhận .

Đó là Phương Viễn và Lý Tịnh.

Tin ngắn gọn nhắc đến Phương Viễn bị phạt 15 năm, Lý Tịnh 7 năm.

Cùng trẻ được đưa vào sở phúc lợi.

cùng còn trích lời một chuyên gia lý:

“Đây là một bi kịch điển hình, khi mâu thuẫn gia đình leo thang thành án hình sự.”

“Tình thân trước tiền bạc trở nên mong manh.”

“Nhưng sự bằng của luật đã bảo vệ người bị hại, đồng thời cảnh tỉnh những kẻ mưu toan làm giàu bằng con đường bất chính.”

Tôi thản đọc xong.

Trong lòng không gợn sóng.

Ngược lại, bà Vương bên cạnh lại phẫn nộ:

“Trời ơi! Loại người chứ!”

“Đến cả mẹ ruột cũng tính kế! Còn muốn đẩy con bà già!”

“Bà cụ kia đáng thương, gặp loại con cái như !”

Bà vừa nói, vừa nhìn tôi ánh mắt thương cảm.

Bà không biết.

“Bà cụ” trong bài báo… chính là tôi.

Tôi chỉ khẽ mỉm cười.

“Đúng là đời người khó lường.”

“Nhưng người tốt sẽ được báo đáp.”

“Bà xem, cùng bà ấy vẫn giữ được tiền dưỡng già, sống yên ổn mà.”

Bà Vương gật đầu.

“Cũng đúng! Loại người đó bị trừng phạt!”

bà nhìn tôi:

“Nhưng Chu, tâm lý tốt! Nếu là tôi, chắc tức đến đổ bệnh !”

Tôi lại mỉm cười.

Đúng .

Tôi đã buông được .

Đau khổ là một phần của đời người.

Nhưng không thể để nó trói buộc mãi mãi.

Chúng ta có quyền.

Và có khả năng.

Chọn cách sống cuộc đời của .

Tôi nhấp một ngụm nước.

Ánh nắng rơi trên mặt, ấm áp.

Trong lòng tôi, tràn đầy yên và hạnh phúc chưa từng có.

Tôi đứng dậy.

Chuẩn bị thư viện.

Ở đó, còn một cuốn sách đang chờ tôi mở .

Một hành trình .

Một câu chuyện .

Một Chu Lan .

Một cuộc đời rực rỡ… chỉ thuộc về riêng tôi.

19

Sau ngày hôm đó, cuộc sống của tôi không hề gợn sóng.

Điện thoại từ luật Lý ngày càng ít, thỉnh thoảng chỉ cập nhật tiến trình.

Ví dụ như Phương và Trương Quế Lan đã hoàn toàn từ bỏ quyền nuôi, sở phúc lợi đang tìm gia đình phù hợp trẻ.

Mọi thứ đều vận hành theo kế hoạch, tiến về hướng tôi đã định.

Tâm trạng tôi cũng ngày càng tĩnh lặng, như mặt giếng cổ sâu thẳm, không còn gợn sóng.

Tôi vẫn vẽ tranh, nhảy múa, du lịch, tận hưởng sự tự do tuổi già khó khăn lắm có được.

Nhưng đôi khi, bánh xe số phận lại quay vào lúc ta không ngờ nhất.

Một buổi chiều thứ ba thường.

Tôi đang đọc sách trong thư viện thì điện thoại rung lên.

Một số lạ.

Địa chỉ hiển thị là trong thành phố.

Tôi bắt máy.

“Xin hỏi có bà Chu Lan không ạ?”

Giọng một người đàn ông trẻ, lịch sự nhưng hơi do dự.

“Là tôi.”

“Chào bà, tôi là nhân viên tác xã hội của trại phúc lợi thành phố, tôi tên Tiểu Trần.”

“Tôi mạo muội gọi vì có cần trao đổi.”

Trại phúc lợi?

Tim tôi khẽ siết lại.

Chẳng … liên quan đến trẻ?

“ ?” giọng tôi vô thức lạnh .

“Là thế này, con của Lý Tịnh – tức cháu ngoại của bà – hiện đã được tiếp nhận và chăm sóc tốt tại trại.”

“Cháu khỏe mạnh và đang được nuôi dưỡng ổn định.”

“Chúng tôi cũng đang tìm gia đình nhận nuôi phù hợp.”

“Nhưng hai ngày trước, có một đơn xin nhận nuôi đặc biệt.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Phương và Trương Quế Lan đã nộp hồ sơ xin nhận lại trẻ.”

Tôi lập tức nhíu chặt mày.

Họ? Lại xin nhận nuôi?

Tay tôi siết chặt điện thoại.

Đúng là âm hồn không tan.

“Họ không đủ điều kiện.” tôi lạnh giọng.

“Tôi đã nộp đầy đủ đánh giá tòa và dân cư. Kinh tế và nhân phẩm đều không đạt chuẩn.”

“Hơn nữa, họ từng quấy rối và đe dọa tôi, có chứng cứ rõ .”

Tiểu Trần vội nói:

“Bà đừng hiểu lầm, chúng tôi xét duyệt rất nghiêm.”

“Không chỉ dựa vào huyết thống.”

“Những tài liệu bà nộp, chúng tôi đều lưu và xem xét.”

“Chỉ là lần này… có điểm khác.”

“Khác?” tôi thấy bất an.

“Vâng. Lần này họ cùng một người.”

“Người đó tự xưng là… cha ruột của Phương Viễn.”

Cái ?!

Đầu tôi như nổ tung.

Cha ruột của Phương Viễn?

Không Phương sao?

Giọng Tiểu Trần trở nên nghiêm túc:

“Người này nói Phương không cha ruột.”

“Phương Viễn là con của ông ta, sinh khi ông ta còn trẻ Trương Quế Lan.”

“Lần này họ xin nhận nuôi để bù đắp vì Phương Viễn không thể nuôi con.”

“Người này còn nói ông ta rất giàu, đủ điều kiện nuôi dưỡng.”

“Ông ta nộp nhiều tài sản chứng minh và cả kết quả giám định ADN.”

“Kết quả xác nhận… đúng là cha con.”