Chương 1

Khi dọn dẹp trong nhà con trai, chống trộm đột nhiên bị chặt.

Trong hoảng loạn, tôi bỗng nghe từ phòng làm việc của con vang lên tiếng đối thoại qua tính — là giọng của con trai và con dâu.

“Mẹ anh năm mươi mấy tuổi rồi, lại bị , nhốt bà một trong nhà… có sao không?”

“Không sao đâu, mẹ anh sợ chết lắm, đi đâu cũng mang theo thuốc.”

“Hơn nữa, nếu thả bà ra, thì đám cưới của ba anh và dì Tuyết phải làm sao đây?”

Tôi rẩy ôm lấy con mèo vừa vô tình chạm phải bàn phím tính.

Màn hình đột nhiên sáng lên.

Trên khung chat của nhóm gia đình, chỉ có ba người — con trai, con gái và chồng tôi.

Tôi bao giờ biết, hóa ra trong gia đình bốn người của chúng tôi… lại tồn tại một nhóm khác, không có tôi.

1

Ngày cuối của kỳ nghỉ Quốc khánh, tôi đến nhà con trai để dọn dẹp.

Con mèo mướp mà con dâu nuôi bất ngờ nhảy lên bàn phím.

Tôi quay người định bế nó xuống, thì màn hình tính của con trai sáng lên.

Trên đó hiện ra một tấm ảnh cưới phóng to.

Trong ảnh, chồng tôi — Trác Tư Nguyên, mặc bộ vest chỉnh tề, cô em nuôi Nhược Tuyết thì mặc váy cưới trắng tinh, nở nụ rạng rỡ khoác tay ông ta.

Sau lưng người là khách sạn năm sao sang trọng nhất thành phố.

Trên màn hình LED khổng lồ ngoài sảnh, chính là tấm ảnh cưới khổ lớn của họ.

Những dòng chữ chạy sáng rực như từng cây đinh thép, đâm thẳng vào tôi:

“Chúc mừng tân lang Trác Tư Nguyên và tân nương Nhược Tuyết, trăm năm hạnh phúc!”

Nhược Tuyết là… vợ mới cưới của Trác Tư Nguyên?

Thế tôi thì sao?

Người đã gắn bó với ông ta 32 năm, sinh cho ông ta một trai một gái — chẳng lẽ lại không tính là hết?

2

Trên tính, nhóm chat gia đình không có tôi vẫn liên tục cập nhật hình ảnh lễ cưới.

Người chồng tôi đầu bạc răng long, giờ khoác tay người khác, mỉm chào đón từng vị khách.

Họ gồm cả họ hàng bên tôi, bạn bè chung của vợ chồng, và đồng nghiệp của ông ta ở trường đại học.

Bức ảnh mới nhất khiến tôi chết lặng — con trai, con gái, con dâu, con rể đều ôm con nhỏ, đứng quanh Trác Tư Nguyên và Nhược Tuyết, nụ rạng rỡ, trông như một gia đình hoàn chỉnh.

Nực thay, đứa con trai tôi dốc lòng sinh dưỡng, lại vì để cha nó cưới nhân tình, mà lừa tôi đến nhà nó… rồi trái nhốt tôi lại.

đau nhói lên như bị kim châm.

Tôi rẩy túi vải mang theo, lục tìm lọ thuốc.

Khi chạm được vào chai nhỏ quen thuộc, lòng tôi bỗng buốt…

Trong đó, những viên thuốc cấp cứu của tôi đã bị thay bằng kẹo sô-cô-la của cháu nội!

3

Cắn răng chịu đựng đau, tôi rẩy gọi điện cho con trai.

“Tuấn Triết, mẹ lên rồi, nhà con bị , mẹ không ra. Con về giúp mẹ được không?”

dứt câu, đầu dây bên kia đã lùng cắt ngang:

“Mẹ, con tiếp khách, không rảnh về đâu.”

“Mẹ không khỏe thì nằm nghỉ chút đi, con xong việc rồi về.”

xong, nó thẳng tay ngắt .

Tôi gọi cho con gái, chuông reo vài tiếng, chẳng ai nghe.

Ôm chút hy vọng cuối , tôi bấm số của chồng.

Điện thoại cuối cũng được kết nối, nước tôi trào ra, giọng nghẹn lại:

“Tư Nguyên, em ở nhà con trai, hình như em phát rồi… bị , em không ra, thuốc cũng bị đổi mất…”

Ông ta giọng ngắt lời:

“Phát thì gọi 120 chứ gọi tôi làm ? Tôi đâu phải bác sĩ!”

Tôi cố nén nước , gấp:

“Em gọi rồi, trong… anh bảo con về giúp, để nhân viên cấp cứu vào đi…”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi Trác Tư Nguyên hạ giọng, nghi ngờ hỏi:

“Bà biết bằng cách nào là con ở với tôi?”

Tôi nở nụ thảm hại, tay ôm ngực:

“Tôi ảnh cưới của anh và Nhược Tuyết rồi.”

Không khí im phăng phắc.

Sau đó, ông ta lùng cúp .

Tôi gục ngã xuống sàn, toàn thân rẩy, như sức lực bị rút cạn.

Cả nửa đời tôi, vì Trác Tư Nguyên mà sinh con dưỡng cái, hầu hạ cha mẹ chồng, lo liệu việc nhà, dựng vợ gả chồng cho con cái, rồi trông cháu nội, cháu ngoại với thân tật.

Tôi đã làm tròn đạo làm vợ, làm mẹ.

đổi lại, tôi nhận được ?

Một người chồng lén lút cưới kẻ khác.

đứa con máu mủ, vì dự đám cưới của cha và tiểu tam, mà nhốt mẹ trong nhà!

Nước tôi tuôn như suối.

đau đè nặng khiến tôi khó thở.

Trước khi chìm vào hôn mê, tôi loáng thoáng nghe tiếng gõ dồn dập của nhân viên cấp cứu.

4

Khi , trời đã về chiều.

Trác Tư Nguyên đứa con đứng bên giường, vẻ mặt khó chịu.

tôi tỉnh lại, con trai lập tức lên tiếng, giọng như dao:

“Mẹ, mẹ làm quá rồi đấy. Chỉ bị nhốt có nửa ngày, cần phải làm ầm lên đến mức phát hả?”

“Mẹ biết không, chỉ vì mẹ mà tốn mấy chục ngàn tiền viện phí đấy!”

Con gái cũng phụ họa, vẻ trách móc:

“Mẹ, ngày thường mẹ cũng ở nhà suốt, có sao đâu. Sao cứ đúng lúc ba có ‘việc quan trọng’ thì mẹ lại phát thế?”

Việc quan trọng?

Là chuyện kết hôn với em gái nuôi à?

Tôi há miệng, cổ họng khô rát, ngày uống giọt nước nào, chỉ có rưng rưng nước .

Khóe môi nứt nẻ, rớm máu.

Trác Tư Nguyên thở dài, ra ngoài lấy vài que tăm bông, nhúng ướt rồi nhẹ nhàng chấm lên môi tôi.

Giọng ông ta ôn tồn như từng xảy ra chuyện .

trong lòng tôi, mọi thứ đã sụp đổ không cứu vãn nữa.

Anh ta lúc nào cũng vậy.

Dù không yêu tôi, vẫn vờ dịu dàng chu đáo, như đun sôi một con ếch trong nước ấm — chậm rãi, không tiếng động, khiến người ta không kịp nhận ra bị hủy diệt.

Hàng xóm trong khu, họ hàng bên, bạn bè chung của chúng tôi… ai cũng ngưỡng mộ tôi có được một người chồng “tuyệt thế hảo nam”.

Công việc ổn định, không hút thuốc, không uống rượu, từng đánh vợ.

Cả đời sống chung, đến một ngón tay cũng từng động vào tôi theo cách thô bạo nào.

chính “người đàn ông tốt” , lại xúi giục con trai nhốt người vợ cả — là tôi — trong nhà, rồi ngang nhiên mặc vest, “em vợ trên danh nghĩa” chụp ảnh cưới, bày tiệc kết hôn rình rang.

Nhìn khuôn mặt nửa thật nửa , tràn đầy “thâm tình” của Trác Tư Nguyên, tôi bỗng buồn nôn.

Tôi hất mạnh tay ông ta ra, đập văng que bông chạm đến môi .

“Đừng chạm vào tôi.

Bẩn lắm!!”

5

Sắc mặt Trác Tư Nguyên hơi thay đổi, như chợt nghĩ ra điều , giọng ông ta trở nên ôn hòa:

“Nhược Lan, giấu em để tổ chức hôn lễ với Tiểu Tuyết, chuyện này anh sai, anh cũng có nỗi khổ riêng.”

“Chồng của Tiểu Tuyết mất sớm, cô một nuôi con, cuộc sống vốn đã khó khăn. khổ nỗi, con trai cô cứ đến giai đoạn chuyện cưới xin là bị từ chối.”

“Người ta đồn rằng con trai do một góa phụ nuôi lớn dễ mắc chứng ‘ám ảnh mẹ’, không thích hợp để kết hôn.”

“Tiểu Tuyết năn nỉ anh giúp một tay, làm một lễ cưới với cô . Để khi có ảnh cưới treo trong nhà, con trai cô sẽ dễ dàng lấy vợ hơn…”

xong, ông ta ngồi xuống mép giường, nắm lấy tay tôi, giọng chậm rãi mà như khuyên bảo:

“Dù sao Tiểu Tuyết cũng là em gái em…”

Tôi khàn khàn, giọng như băng:

“Em gái… giành chồng của chị à?”

Trác Tư Nguyên lập tức sa sầm mặt:

“ Nhược Lan! Anh đã rồi, anh và Tiểu Tuyết chỉ là kết hôn thôi!”

Tôi bật dậy, gào lên khản giọng, nước hòa lẫn phẫn nộ:

“Kết hôn mà cũng phải mua nhà, mua xe, chuẩn bị 88 vạn tiền sính lễ sao?”

“Kết hôn mà đặt vé trăng mật đôi ở Maldives sao?”

“Trác Tư Nguyên! Anh định lừa tôi đến bao giờ? Đến ngày tôi chết mới thôi à?!”

Sắc mặt ông ta dần tái nhợt.

“Nhược Lan… em… em biết chuyện đó bằng cách nào?”