Chương 8

Bùi Tiệm đã đi được hai tháng, không một chút tin . Việc kinh doanh ngày càng khó khăn. gia gần muốn dồn ta vào đường c.h.ế.t, ta đã tiêu sạch số tiền tích lũy bấy lâu.

gia trong ngày càng ngông cuồng, căn bản không coi triều đình . thực cứu tế nhanh ch.óng bị ăn sạch. Giá tăng, bách lầm than không sao kể xiết. 

Ta ngồi trong tiệm mỗi ngày, nhìn con phố vắng lặng, lòng dạ càng lúc càng nặng nề.

có tìm đến một lần. Hắn nhìn quanh cửa tiệm đìu hiu, giọng điệu mang vài phần bố thí:

“Quý , nếu không trụ nổi nữa thì hãy quay về đi. Chúng ta dù sao cũng có tình nghĩa bao năm, sau và Nhu nhi cứ ngang hàng mà chung sống.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn. Hắn vội vàng bổ sung: “Tất , phải chung sống hòa thuận với ấy.”

Hắn lắc đầu, vẻ cảm thán: “Nữ nhân mà, vẫn nên ở nhà giúp chồng dạy con, chuyện kinh doanh chung quy không được đâu.”

Hắn dường đã quên mất, năm khi hắn say sưa mê mải nơi t.ửu lầu, trong nhà không chèo chống, là ai đã gánh vác gia vượt qua sóng gió.

Ta nhìn hắn, bật cười. “ , năm khi ngân hiệu gia suýt chút nữa phá sản, ngươi đang ở đâu?”

Hắn sững một chút. 

Ta nói tiếp: “Ngươi đang ở lầu xanh uống rượu.”

“Khi ngân hiệu gia thiếu tiền, cần phải đi đòi từng đồng một, ngươi ở đâu?”

“ gia có thể trụ vững đến nay, để ngươi có vốn liếng mở phân hiệu bây giờ, đều là tiền do ta kiếm về.”

Ta lạnh lùng nhìn hắn, không còn nể nang lấy một phân mũi nào nữa. Trước kia, dù chỉ giúp ta gõ một bàn ta cũng sẽ khen ngợi, nói hắn đã giúp ta rất nhiều. Giờ đây, ta không cần phải tâm đến những điều nữa.

Sắc đại biến: “Ngươi—”

Hắn bị ta nói á khẩu, đỏ gay vì giận. “Quý , ngươi—”

“Ta làm sao?” Ta châm chọc: “Ta nói sai chỗ nào sao?”

Hắn há hốc mồm, cuối cùng chẳng thốt được lời nào, quay bỏ đi. Đến cửa, hắn còn ngoảnh buông một câu: “Quý , chính vì cái nết nên mới chẳng ai chịu nổi ngươi!”

Nhìn bóng lưng hắn, ta chợt thấy thật nực cười. 

Có lẽ ngay từ đầu, ta đã nhìn lầm đàn ông . Một kẻ hèn hạ và vô dụng. Đúng lời Bùi Tiệm nói, hắn căn bản không xứng với ta.

…

Chập choạng tối, ta đang ở trong tiệm thu dọn đồ đạc. Bên ngoài vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Ta đẩy cửa , thấy một đội kỵ binh phi nước đại trên phố, vó sắt nện xuống đất rung chuyển. trên phố hoảng loạn, chạy dạt khắp nơi.

“Có chuyện ? Có chuyện ?”

“Quan binh! Rất nhiều quan binh!”

Ta ở cửa, nhìn đội kỵ binh đi xa dần, tim đập nhanh liên hồi. 

Là ngài ấy sao?

Tin nhanh ch.óng lan khắp cả . Khâm sai Bùi Tiệm dẫn theo tám ngàn tinh binh đã trở . Bùi Tiệm là biểu đệ đế, hai có tình nghĩa trúc mã từ nhỏ. đế sau khi biết hắn bị ám sát thì vô cùng giận dữ, lập hạ lệnh Phủ doãn Hạp Châu gần điều động tám ngàn tinh binh theo Bùi Tiệm đi “dẹp loạn”.

Phải, gia đã bị khép vào tội phản loạn. 

Cái gọi là thổ đế gia quả thực có tư binh riêng, nhưng vài trăm tư binh trước tám ngàn tinh binh triều đình thì chỉ là tôm tép, chẳng khác gà đất ch.ó sành.

Kẻ bị bắt, kẻ bị g.i.ế.c, kẻ bị tịch thu gia sản. thực tích trữ đều bị thu hồi, mở kho phát chẩn dân. 

Chỉ trong một đêm, bầu trời đã đổi khác.

Ta trước cửa tiệm, nghe tiếng reo hò bách trên phố, thở phào nhẹ nhõm. 

Ngài ấy đã thắng rồi.

Bùi Tiệm không đến tìm ta ngay lập . Hắn rộn xử lý gia kia, cứu tế, an lòng bách . 

Mãi đến ba ngày sau, hắn mới tìm đến.

Buổi hôn hôm ấy, ta đang ở trong tiệm sổ, cửa đẩy . Bùi Tiệm ở lối vào. Hắn mặc quan phục, hông đeo đao, dáng vẻ phong mệt mỏi thể đã vượt qua một quãng đường rất dài. 

Thấy ta, hắn khẽ mỉm cười.

“Ta đã về rồi.”

Ta dậy, nhìn hắn. Hai tháng qua hắn gầy đi nhiều, xương gò má lộ rõ, nhưng đôi mắt vẫn sáng rực.

“Đại nhân,” ta nói, “Ngài gầy đi rồi.”

“Gọi ta là Bùi Tiệm.”

“Bùi Tiệm,” ta ngập ngừng, “Ngài gầy đi rồi.”

Hắn bước vào, ngồi xuống đối diện ta, nhìn kệ hàng trống trơn trong tiệm.

“Việc làm ăn không tốt sao?”

“Cũng tạm,” Ta nói, “Chưa c.h.ế.t đói được.”

Hắn gật đầu, từ trong n.g.ự.c áo lấy một phong thư đẩy về phía ta.

“Đây là cái ?”

“Sắc lệnh khen thưởng triều đình. Vì có công mượn cứu tế, thượng ban thưởng.”

Ta mở phong thư , bên trong ngoài sắc lệnh khen thưởng và vài tờ ngân phiếu, còn có một tờ địa khế. là một cửa tiệm ở phía đông , lớn gấp mười lần cửa tiệm hiện tại ta.

Ta sững sờ. “Nhiều quá.”

“Không nhiều đâu,” Bùi Tiệm nói, “Đây là những xứng đáng được nhận.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt nghiêm túc: “Quý , lúc mượn , ta đã nói ơn nghĩa ta sẽ ghi nhớ. Bây giờ, ta đến trả ơn đây.”

Hắn đẩy địa khế và ngân phiếu đến trước ta, rồi từ trong n.g.ự.c lấy một thứ khác. Một chiếc hộp gấm nhỏ. Hắn mở , bên trong là một cây trâm bạch ngọc, toàn thân ấm áp trơn bóng, nhìn qua là biết giá trị không nhỏ.

“Cái ,” hắn nói, “Là tâm ý riêng ta.”