Chương 3

“Mọi người, hãy hành động kế hoạch nhé.”

Nàng vừa dặn, quân dựng rào phòng thủ quân đội liền di chuyển tới vị trí một cách gọn gàng, nhịp nhàng. Đa số binh lính là dân làng ngày thường cày ruộng, săn bắt. Nhưng đó là những người đã trải bao năm chiến đấu với kẻ thù ngoài biên.

Trình độ của họ khác hẳn với đội quân chưa từng trải chiến như quân Hoàng .

Từ chỗ cao hơn, chúng tôi đã bụi đất mù mịt — dấu hiệu đoàn quân Hoàng đang tới. báo cáo từ trinh sát, đúng như dự đoán, người dẫn đầu kỵ binh chính là Garahad.

Nhưng có vẻ vì quá nóng m.á.u mà lính bộ phía sau không đuổi kịp, đoàn kỵ binh đang một mình xộc ra phía trước.

“Thật là ngớ ngẩn.”

“Ta nên làm gì đây?”

“Ừm… nếu vậy thì…”

Nàng chỉ vào tấm bản đồ chiến địa — được vẽ dựa trên báo cáo từ trinh sát — vừa trả lời Isabel.

“Họ xem thường chúng ta quá mức rồi. Thật là ân huệ cho chúng ta — quét sạch luôn đội kỵ binh đi.”

Nàng truyền mệnh Isabel đến các tiểu đội, rồi tự mình cưỡi ngựa chiến xuống sườn đồi.

Mục tiêu là Garahad — kẻ đang xông tới với đôi mắt đỏ rực vì hăng .

“Tiểu thư Anne, đám kỵ binh xung quanh để chúng tôi lo.”

“Không cần thiết, chẳng để hết cho ta đ.á.n.h cũng được sao?”

“Nếu vậy thì chúng tôi sẽ không được thỏa mãn lắm đâu ạ.”

“Ừ, hiểu rồi.”

Trong trao đổi, đội kỵ binh của Garahad đi đúng chỗ họ đã chọn làm điểm khởi hành. Đó là một con đường rộng chừng một trăm mét, do con người đục xuyên núi — con đường duy nhất để tiến vào lãnh địa của nàng.

“Đến rồi!”

Cùng với tiếng của một trong những nữ tỳ được cắt cử làm truyền tin, toán biệt động của nàng ẩn dưới bóng núi đồng loạt xuất kích.

Họ sẽ dựng tường chắn sau lưng kỵ binh đã đi , ngăn chặn việc rút lui, đồng thời thả đá từ trên vách xuống để bịt kín con đường, chặn đứng các đơn vị bộ binh đang tụt lại phía sau.

Dù là quân Hoàng , phần lớn họ chỉ là người dân vô tội bị bắt ép nhập ngũ. Nếu nghĩ đến hậu quả, đ.á.n.h họ thiệt hại trong một như này chỉ khiến đất nước tổn thất. Vì vậy nàng cố gắng giảm thương vong tối đa, nhắm chủ yếu vào nguồn cơn của vấn đề.

“Đến đây là đúng như kế hoạch, không?”

Kế hoạch như này sẽ chẳng ăn thua trước đối thủ từng trải binh , nhưng những kẻ nóng nẩy, mất lý trí vì sĩ diện như Garahad lại rơi vào bẫy rất dễ dàng. Nghĩ đến đó nàng không khỏi bật cười. Tuy vậy, Garahad cùng kỵ binh của hắn về phía nàng mà không hay biết gì.

“Người ta gọi đó là ‘kỵ binh uy dũng’ có lẽ là vì những kẻ như vậy.”

Tưởng tượng một kẻ không nhìn gì xung quanh mà còn tự xưng là hùng mạnh nhất trong Vương quốc thật nực cười.

“Ta sẽ cho bọn họ sức mạnh thật sự. Đi nào mọi người!”

“Vâng!!!”

Với tiếng của nàng, Isabel và các nữ tỳ khác tỏa ra khắp . Họ không so bì với nàng về trình độ, nhưng đều là những chiến binh một mình địch nổi cả ngàn do chính phụ thân nàng rèn luyện. Không có gì lo.

“Uooooooo!!! Nhãi con!!!”

“Ai da ai da, hét to vậy làm phiền người khác lắm đấy.”

“Im đi!! Đi c.h.ế.t đi!!”

Garahad về phía nàng, không thèm liếc nhìn những người khác, và nadng né đòn của hắn một bước chân nhẹ — y như lần trước.

Đường đao của hắn thật là dễ đoán đến mức ngớ ngẩn. Với phong cách đó, lính man di biên cương còn biết mưu mẹo hơn hẳn nữa là. Nàng bất giác thở dài.

“… này!! Sao không trúng được chứ!!!”

“Bịch.” Garahad vung đao dài một cách vụng về, liên tục — thật xấu hổ.

“ đao đó có khá hơn mấy món ve chai hồi trước không vậy?”

“Ngươi ..!!!”

“Đừng có mà nhổ nước bọt. Ghê quá đi.”

Garahad tức giận đến mức dính vào trò khiêu khích vụn vặt của nàng. Một kẻ như mà lại được gọi là mạnh nhất sao? Không hiểu hắn đã vô địch bao nhiêu lần trong giải võ thường niên ở Hoàng thành, nhưng từ bốn Hầu tước biên trấn đảm nhiệm phòng thủ biên giới chẳng ai đoạt giải đó cả.

Chuyện là triều trước nghiêm cấm những ‘man di’ biên cương tham vào giải đấu truyền thống đó để giữ thanh , và chính đó đã sinh ra những gã ảo tưởng như Garahad.

“Chắc trong mấy trò có luật lệ tao nhã kia ngươi mạnh lắm nhỉ.”

Nói vậy, nàng dùng lòng bàn chân đỡ lấy lưỡi đao hắn vừa vung, đẩy rơi xuống. Hơi kém duyên một chút, nhưng trong thực chiến mà cứ nghĩ tới phép tắc thì mạng sẽ bay ngay lập tức.

“Hộc!”

Bị đá vào đao, Garahad cố giữ thăng để khỏi ngã khỏi yên ngựa. cằm lảo đảo của hắn là mồi ngon đối với nàng.

“Chaa — đi…!”

Tôi khiển chiến mã, nhắm chuẩn, rồi đá nhẹ vào cằm hắn chân trái — chân kia là chân đã đẩy rớt đao. đó tôi vài chiếc răng tuột ra khỏi miệng hắn.

“Ta đã nương rồi đấy.”

Thật là mong manh biết bao. Nếu so với binh lính của mấy nước phương Bắc thì họ còn bền bỉ hơn này.

“Ghah …, ahh …”

Có lẽ vì mất răng mà giọng Garahad trở nên nghe… thật oái oăm. Lần này không chỉ nước bọt, mà cả m.á.u cũng tóe ra.

“Ta không để bị bôi bẩn bởi thứ m.á.u tục tĩu như vậy. Có vẻ bên Isabel và mọi người cũng sắp xong rồi — ta tạm dừng trò chơi với ngươi ở đây nhé.”

“…ngươi dám!!”

“Vì ngươi yếu quá, chả có gì thú vị cả.”

“Gya—!! (tiếng la thất thanh khó hiểu của hắn)”

Nàng né những bọt nước bọt lẫn m.á.u mà Garahad phun ra, đá mạnh lưng ngựa mình rồi nhảy sang yên ngựa của hắn.

“Gì…!?”

Nhảy lên sau lưng của Garahad đang trong bộ dạng bàng hoàng, nàng đ.ấ.m vào đốt sống cổ của hắn, đ.á.n.h hắn đập mặt xuống đất.

“Guhhh!!!????!!!???”

Garahad lăn lộn trên mặt đất, phát ra những tiếng không gọi là lời, còn nàng thì nhìn xuống hắn từ trên lưng con ngựa hắn vừa cưỡi. Con ngựa này chắc cũng là giống quý ở Trung ương, nhưng so với những con ngựa được huấn luyện ở vùng biên của họ thì thật tệ rõ rệt.

“Con ngựa này, cướp rồi cũng vô ích thôi.”

Nàng nhảy xuống, tháo yên cương của nó trong chớp nhoáng rồi để nó chạy về với đồng cỏ.

“Gahf.”

“Ôi, cho ta lỗi nhé.”

Tuy tình cờ ngã lên sống lưng hắn nhảy xuống, nhưng hắn nằm ở chốn này mới là đáng trách.

“Tiểu thư Anne.”

“Đúng quá, Isabel. Ném  đống rác này vào lều hộ ta đi.”

“Ta sẽ ra cho thuộc hạ trói lại rồi đưa đi giống những kẻ khác ạ. Tiểu thư định tới gặp Hoàng tộc ngay bây giờ chứ?”

“Dĩ nhiên. Ta cho bọn họ rốt cuộc ai mới là người đã canh giữ vùng đất này, và ai là kẻ đã giương cung chống lại chúng ta.”

Nàng mỉm cười với Isabel rồi nhìn về phía lực lượng dựng các chướng ngại — âm thanh kiếm đ.â.m c.h.é.m đã vọng tới đây, đấu giữa quân ta và quân vương đã bắt đầu.

“Vậy thì, ta đi thưởng thức món chính thôi, Isabel.”

“Tôi sẽ sau ạ.”

Họ khẽ gật nhau rồi về phía đội quân do Hoàng tộc dẫn đầu. Kết cục đến nhanh chóng và dễ dàng.

So với họ — những người luôn chiến đấu với kẻ thù ngoài biên — quân đội và dân quân bị tập hợp vội vàng của chúng quá mong manh để có so sánh. Ngay sau bắt đầu, quân Hoàng bị lực lượng biên trấn của nàng quét tan dễ như trở bàn .

Hơn nữa vì đã ra từ trước nên hầu như phe bên kia không gây nhiều thương vong. đó chứng tỏ chênh lệch lực lượng là rất lớn, nhưng Hoàng tử Ignis ngớ ngẩn dường như không hiểu đó, hắn liên tục quát mắng những kẻ tháo chạy.

“Các ngươi! Chạy là cả nhà các ngươi sẽ bị xử tử! Chiến đấu đi!! Chiến đến c.h.ế.t mình đi!!!”

Nghe tới mức không chịu nổi, nàng nhảy lên chiếc xe ngựa xa hoa vô tích sự hắn ngồi, lôi Hoàng tử Ignis ra khỏi xe rồi quẳng hắn xuống đất.

“Ồ, ồn quá đấy. Làm ơn giữ yên lặng một chút đi.”

Hình ảnh hắn kêu la t.h.ả.m hại, cố gắng chạy trốn thật nực cười — đến nỗi trong đám dân binh bị cưỡng ép nhập ngũ, có người còn chỉ cười nhạo hắn.

“C—các ngươi! Mau g.i.ế.c con tiện nhân kia đi!!”

Hoàng tử gào lên, chỉ đạo những vệ binh lúng túng xung quanh. Nhưng chỉ cần nàng liếc mắt, họ đã sợ đến mức không dám xông lên c.h.é.m nữa. Thật đáng xấu hổ gọi đó là vệ binh Hoàng tử.

“Có vẻ chẳng ai muốn nghe mệnh của ngài cả.”

“Các người! Về tới Hoàng cung là ta xử tội nặng đó! Ta sẽ c.h.é.m đầu cả dòng tộc các người!!”

Nghe đến “tử hình nặng”, gương mặt Ignis đỏ bừng và la hét. Rốt cuộc, những lời bắt buộc họ làm — họ rút gươm chĩa về phía nàng rồi tiến lại chút một. nhưng trong khoảng hai mươi vệ binh , chẳng ai dám làm mũi nhọn chịu .

“Làm gì vậy hả?!”

“Th — thưa hoàng tử, con quái vật này đã một mình đã san phẳng quân lính ta kia mà…!”

“Vậy thì sao chứ. Chỉ là một nữ nhân thôi mà!”

Hoàng tử tiếp tục gầm lên, miệng phun cả nước bọt lẫn . Có lẽ nàng kéo hắn ngã xuống đất, hắn đã c.ắ.n vào lưỡi hay môi khiến miệng bị thương.

“Chính ngươi — Hoàng tử Ignis — đã cho động một đạo quân lớn chỉ để đối phó ‘một nữ nhân’ đấy?”

Nàng vừa nhìn xuống vừa nhếch môi chế giễu. Nhưng thú thật là nàng bắt đầu chán ngấy việc đối phó Hoàng tử và mấy vệ binh này rồi.

Rắc!

Nàng giật mẻ mũi giáo lấy từ một dân binh, xé đầu ngọn giáo ra rồi biến nó thành một chiếc tạm bợ.

“Vậy thì, giờ ta kết thúc màn trình diễn này thôi.”

Nói xong, nàng vung , một cú chớp nhoáng vào giữa vòng vệ binh, rồi lần lượt đập lên áo giáp họ.

Bịch! Bịch! Bịch!

Nhìn mắt thường thì đó chỉ là một vụn nên trông chẳng có tác dụng với bộ giáp lấp la lấp lánh của mấy vệ binh . Nhưng thực tế nàng đã ngấm bí mật: lặng lẽ truyền một phần ma lực của mình vào .

“Gah!”

“Aaaah!”

mang ma lực truyền lực chấn động từ điểm tiếp xúc xuyên lớp áo giáp chắc chắn vào cơ bên trong. Bởi vậy, dù có mặc giáp cứng đến đâu đi nữa thì cũng vô dụng hoàn toàn.

“Yếu quá…”

Chỉ trong chớp mắt, hơn hai mươi vệ binh ngã lăn trên mặt đất.

Chỉ còn lại mỗi Hoàng tử Ignis.

“ lỗi đã để ngài chờ.”

Nàng ngồi phịch xuống, run run trên , tiến lại gần Ignis đang tủi hổ nằm đó — người bẽ mặt đến mức tè ra quần.

“Đến thưởng thức phần trừng phạt thật sự… vui rồi đây.”

Nói vậy, nàng mỉm cười nhìn hắn.

Việc nàng làm Hoàng tử Ignis bất tỉnh rồi phơi bày hình ảnh nhục nhã của hắn trên chiếc xe ngựa xa hoa vô dụng đã chấm dứt hoàn toàn cuộc chiến. Sau đó, quân đội Vương quốc đầu hàng lực lượng biên trấn — bởi phần lớn họ chỉ là dân thường bị ép nhập ngũ — nên họ liền đồng ý đề nghị của và nhập hàng ngũ không chút do dự.

“Tiểu thư, có liên lạc từ các biên trấn khác.”

Isabel xuất hiện từ nào đó, còn nàng giao phó việc giải thích kế hoạch cho mấy cựu binh rồi tiến về cứ điểm chỉ huy.

Cứ điểm đó thật ra chỉ là một chiếc lều tạm, đủ chỗ cho chừng mười người là chật, nhưng vì họ sẽ sớm rời khỏi này nên là quá đủ.

“Tốt thôi. Hóa ra các biên trấn khác cùng với những Quý tộc bị đối xử tệ ở Trung ương đã bắt đầu hành động kế hoạch của ta.”

Trong số những người đang lắng nghe, một người lên tiếng: “Anne — vậy là ta sẽ hành quân tiếp luôn chứ?” Đó chính là phụ thân nàng, Hầu tước Earl , nụ cười hiểm ác hiện rõ trên môi như người đang háo hức chờ đợi ‘bữa tiệc’ sắp diễn ra.

Dù đã có tuổi, khuôn mặt ông in hằn nhiều vết sẹo sâu của những chiến với ngoại bang. Nếu mấy tiểu thư sung sướng ở Trung ương nhìn gương mặt , chắc họ sẽ gặp ác mộng suốt đêm.

“Ừm, chúng ta sẽ ồ ạt tấn công Hoàng thành ngay lập tức.”

Nàng đáp dứt khoát, quét nhìn mọi người một lượt, rồi đứng lên vụt ra khỏi lều.

Hầu như chẳng gặp sự kháng cự nào đáng kể, quân đội các Quý tộc hợp tác với họ chỉ trong vài ngày đã hạ gục Hoàng thành.

Không, nói “hạ gục” còn quá nhẹ nhàng. Ngay quân họ vây quanh Hoàng đô, Đức vua đã vội vã giương cờ trắng đầu hàng.

“T-ta… đầu hàng! Đổi lại giữ mạng…”

“Thật là nhục nhã quá mức.”

Cảnh tượng Đức vua tự quỳ trước mặt nàng cầu mạng sống thật xấu hổ đến mức mọi người đều trơ trọi ánh mắt. Bao năm bảo vệ đất nước cả sinh mệnh dường như đã trở nên vô nghĩa.

“Dù sao thì ít ra ngài cũng không chống cự vô ích, tránh được thương vong cho dân chúng, điểm đó ta khen ngài một chút.”

Sau đó, họ tước bỏ địa vị Hoàng tộc và áp đặt họ sống trong quản thúc tại biên ải. Chỉ cần không bị xử tử đã là may mắn, nhưng trong phiên tòa, Đức vua cùng những người thân trung thành trút lên nàng vô số lời lẽ thậm tệ, quên hẳn lời cầu sinh mạng hôm trước.

Những tiếng gầm gừ của kẻ thua cuộc chẳng hề làm nàng d.a.o động.

Những thương nhân và Quý tộc từng lợi dụng Hoàng tộc để làm giàu cũng đều bị tịch thu tài sản. Công việc của nàng tiếp tục cho đến một vị vua mới được xác lập.

Thực ra, công việc của nàng không dừng lại ở đó, nàng còn biến đất nước này trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết.

Vì vị vua mới… không, là Nữ hoàng được toàn bộ các biên trấn và Quý tộc còn lại đề cử, bầu lên, chính là…

nàng, Anne .