2

7.

Tỉnh mộng, bên người không còn .

Nha hoàn bôi thuốc ban nãy đã rời đi.

Từ tiền sảnh vọng lại tiếng tấu nhạc ríu rít, náo nhiệt vô .

Một ý nghĩ bỗng dưng nảy lên trong đầu ta.

Ngồi ngây ra một lúc, ta đứng dậy, bắt đầu thu dọn hành lý.

Trước khi rời đi, ta liếc nhìn bút mực giấy nghiên trên bàn, muốn để lại một bức thư, nhưng lại không nên để cho .

Nghĩ ngợi một hồi, chợt nhớ đến nha hoàn chiều nay đã bôi thuốc cho ta, ngày mai vẫn sẽ lại đến, là để lại cho ta một câu:

“Biên có những trận đại tuyết lông ngỗng mà kinh thành không có, múa kiếm giữa trời tuyết, cũng là một cảnh đẹp hợp thời.”

8.

Đêm nay, yến tiệc náo nhiệt khác thường.

Gia nhân trong đều được cho nghỉ, kéo nhau ra tiền sảnh uống rượu, ta ra khỏi cửa cũng không ngăn cản.

Thiên tử thành hôn, cả nước chung vui.

Dân chúng chen chúc kéo nhau đến hoàng thành xem lễ, ta đẩy vào dòng người, cứ đi theo họ rất lâu.

Tới trước cổng cung, nơi vốn ngày thường vắng vẻ lạnh lẽo, nay đã kín đặc người.

Trên lầu thành, là một đôi uyên ương khoác hỷ bào rực rỡ.

Thẩm Nguyệt nét mặt rạng rỡ, hề có chút dáng vẻ ốm yếu thường ngày.

“Thẩm tiểu thư trông khí sắc tốt thật đấy, giống người mang bẩm sinh chút nào.”

“Có khi là hôm nay vinh đăng bảo tọa, được trời cao phù hộ rồi.”

…

“ đâu, ta thấy rõ ràng là có dùng tà thuật!”

Một câu nói đầy bất ngờ khiến đông xôn xao.

Chỉ thấy một nam nhân gầy gò vây quanh, cũng truy hỏi đầu đuôi câu .

Người nọ liếc trái liếc , rồi ghé giọng thấp thấp mà kể:

“Đại ca ta làm đại phu ở Hồi Xuân Đường, ba ngày trước, đột nhiên Thẩm gia cho người mời huynh đến .”

đông không để tâm, nói: “Thẩm tiểu thư từ nhỏ thể trạng yếu, mời đại phu nhà thường tình sao?”

“Đúng là nếu khám cho tiểu thư, thì không có gì lạ… Nhưng lạ ở chỗ…”

Thấy hắn ngập ngừng, mọi người liền sốt ruột hỏi: “Lạ ở đâu?”

“Lạ ở chỗ, người họ mời đại ca ta đến khám… lại là tiểu nữ của Thẩm kia kìa!”

Nghe đến ba chữ đó, toàn ta cứng đờ.

Ta đứng sững giữa đông, lặng lẽ lắng nghe tiếp lời hắn.

“Ôi, tiểu nữ đó là người chuyên mang phúc khí cho Thẩm tiểu thư sao? Cưỡi ngựa b.ắ.n cung đều giỏi, kiếm vũ thì thiên hạ vô song, sao lại đổ ?”

“ thì làm sao mà ta được!”

Người nọ nói tiếp:

“Nhưng nghe đại ca ta kể, lúc huynh đến, ta nằm sõng soài trên đất, m.á.u chảy đầy đất.”

“Ngày hôm nay Thẩm tiểu thư thành , mà nha hoàn đó đến mức không thể ra khỏi cửa, ngay cả yến tiệc cũng không dự nổi. Lẽ nào… Thẩm gia đã dùng tà pháp gì đó, chuyển căn từ tiểu thư sang ta rồi?”

Nghe vậy, cả người xung quanh nấy đều xì xào bàn tán.

Xem xong vở kịch , ta khẽ cười một tiếng, xoay người bước ra khỏi đông.

Bởi vì, tiểu nữ mà họ nói đến kia… chính là ta.

9.

Ta sinh ra… là để cứu mạng .

Từ nhỏ đã lấy m.á.u làm thuốc, thay thử thuốc, ta đã làm không bao nhiêu việc như .

Nhưng danh xưng “tiểu nữ” kia… lại không vì mấy đó mà có.

Năm mười tuổi, ta nặng, cần một cây nhân sâm tuyết ngàn năm trên vùng tuyết làm dẫn.

Loại thuốc đó trăm năm khó gặp, cầu cũng được.

Khi , khắp cả nước, chỉ có một người đang sở hữu, là quân trấn thủ biên đương thời, Lâm Túc.

Đúng lúc Lâm quân hồi kinh bẩm báo, ta liền dắt cả nhà tới tận cầu xin.

Nhưng cây sâm là thứ Lâm Túc dùng để tưởng niệm người vợ quá cố, nói rằng chỉ giữ lại để truyền cho con cháu trong nhà, không tặng .

ta không nghĩ ngợi gì, liền mở miệng nói:

“Ta nguyện đem thứ nữ gả vào quân, để nối dõi hương hỏa cho ngài!”

Nghe vậy, ta sững sờ.

Ngay cả Lâm Túc, người hơn ta hai tuổi, cũng c.h.ế.t lặng tại chỗ.

Lâm Túc trầm ngâm nhìn ta thật lâu, cuối bật cười khinh miệt:

“Già rồi, quả nhiên không theo kịp người như Thẩm đại nhân đây. Đối với ra tay với cả nữ nhi ruột… lão phu thật sự không làm nổi!”

Mẫu nghe vậy, liền vội vã xen vào:

“ quân, con bé tuy còn nhỏ tuổi, nhưng thể rất khỏe mạnh. Chỉ cần quân bằng lòng tặng cây thuốc kia, dù không thu vào phòng, để nó làm trâu làm ngựa bên người cũng được mà!”

Lâm Túc hừ lạnh:

“Lâu quá kinh, ta không … thì ra kinh thành bây giờ thịnh hành lối cư xử như này!”

Nghe Lâm quân nói vậy, ta sốt ruột đến rơi nước mắt, vừa khóc vừa nghẹn ngào:

“Thẩm mỗ cũng không đành lòng, nhưng tất cả… tất cả đều là vì nữ nhi của ta mà thôi!”

Ta nhìn ba người họ ôm đầu khóc rống, bỗng rất muốn hỏi một câu: Vậy còn ta thì sao? lẽ… ta không nữ nhi của các người à?

Nhưng cuối , ta nói gì.

Chỉ lặng lẽ quỳ gối ở một bên.

Ta , dù có hỏi… thì lắm cũng chỉ nhận lại một câu mắng: Không điều.

10.

cả nhà ta ép đến đường , Lâm Túc chỉ đành bất đắc dĩ đưa thuốc ra.

Phụ và mẫu cảm động đến rơi nước mắt, cúi đầu cảm tạ không ngớt, hận không thể đem ta dâng lên ngay tại chỗ.

Lâm Túc liếc nhìn ta một , nói:

“ sau, con bé này cứ để lại cho Lâm gia ta làm con dâu.”

“Ngày mai ta rời kinh, biên khổ lạnh, hành quân lại bất tiện mang theo, nên cứ để con bé ở lại nhà các người dưỡng tạm. Đợi đến ngày cập kê, Lâm gia sẽ đón .”

mẹ ta đạt được mục đích, tất nhiên liên tục gật đầu đồng ý.

Dùng nữ nhi đổi lấy thuốc, này lan truyền khắp kinh thành.

Ta cũng từ đó mà được gắn cho danh hiệu “Tiểu nữ”.

Nhưng mẹ ta không bận tâm đến đó.

Họ chỉ để tâm đến tính mạng của , chỉ quan tâm ta có khỏe không, có vui không.

Lúc Lâm Túc chuẩn rời kinh, trong còn đặc biệt sai người bảo ta ra tiễn ông.

Ta xuyên qua quân doanh toàn là nam nhân, đến trước mặt ông, Lâm Túc nhíu chặt mày.

“Hầy! Trước kia ta từng nghe người ta nói phụ mẫu con thiên vị, nhưng không ngờ lại thiên vị đến mức này.”

“Có điều, nếu ta đã nói sẽ để con làm dâu Lâm gia, thì tuyệt đối không nuốt lời!”

“Con trông xinh xắn này, thằng nhãi nhà ta nhất định sẽ thích. Đợi con tới biên , để nó dắt con ra thảo nguyên cưỡi ngựa.”

“Tuyết ở biên ải đẹp lắm, con lớn lên ở kinh thành từng thấy, nhất định sẽ thích.”

Nghe ông nói, trong mắt ta bỗng dâng lên một chút mong chờ từng có.

Lâm Túc thao thao bất tuyệt suốt một hồi, đột nhiên đổi giọng:

“Xem đầu óc ta này, cứ lo nói mãi. Biên thì khổ cực, mà con đã muốn tới. Nếu con không thích, ta sẽ bảo người mua cho con một căn nhà ở Giang Nam, còn hơn là để con tiếp tục khổ trong nhà này.”

“Con nguyện ý mà!” ta đáp lại nịch.

Lâm Túc sững người, rồi bật cười sảng khoái:

“Lão phu quả nhiên không nhìn nhầm con!”

“Con cứ cố chịu thêm ít ngày nữa, đợi ta thằng nhóc nhà ta dẹp yên biên xong, nhất định sẽ đến đón con… nhà.”

Trong quãng thời gian tối tăm suốt mười năm , đó là tia dịu dàng duy nhất mà ta từng nhận được.

Lâm gia, những người xa lạ… lại trở thành ánh sáng duy nhất trong cuộc đời u ám của ta.

Đó là lần đầu tiên có người nói với ta, sẽ đến đón ta… nhà.