Chương 5

7.

Trong bữa tiệc, không khí dần trở nên sôi động.

phu nhân của các đối tác nhiệt tình kéo tôi vào vòng trò chuyện nhỏ của họ.

Ban đầu, đề tài xoay quanh trang sức mới , túi xách phiên bản giới hạn, váy vóc đặt may riêng.

Trong lời nói mang chút thăm dò, xen lẫn ưu việt kín đáo.

Dường như họ mặc định rằng tôi — người phụ nữ giản dị, từng là “phượng hoàng sa cơ” — hẳn chẳng biết gì về thế giới xa hoa này.

Tôi chỉ cười lắng nghe.

Thỉnh thoảng, khi họ hỏi: “Phu nhân Phó nghĩ ?”, tôi mới điềm nhiên đáp lại.

Không khoe khoang, chỉ thuận theo câu chuyện, nói về triết lý thiết kế của mẫu điển, ưu nhược điểm của chất liệu, thậm chí chỉ ra khuyết điểm trong bộ sưu tập mới và gợi ý những thương hiệu ít người biết nhưng hợp vóc dáng châu Á.

Giọng điệu ôn hòa, nhưng nhận xét sắc bén, tinh tế, chẳng giống kẻ ngoại đạo chút nào.

cười trên mặt mấy vị phu nhân dần đổi thành ngạc xen lẫn sự tôn .

Một phu nhân họ Vương — vợ đối tác quan của Hoài Cẩn — bật cười:

“Không ngờ phu nhân Phó am hiểu thế này. Chúng tôi cứ tưởng…”

Lời nói ngưng bặt giữa chừng, nhưng ý đã rõ.

— Tưởng rằng tôi cùng Phó Hoài Cẩn sống chật vật, chẳng mấy khi chạm vào xa xỉ phẩm.

Tôi nâng ly nước trái cây, khẽ nhấp môi, cười dịu dàng mà nhiên lại toát lên khí chất tin:

“ tôi… ra không rành mấy thứ thương hiệu này.”

Trong ánh mắt hồ nghi của họ, tôi tiếp lời, giọng chân thành, pha chút ngọt ngào lực:

“Nhưng anh ấy rất tốt với tôi. Luôn sợ tôi chịu thiệt. Thấy người khác có gì, liền nghĩ tôi cũng nên có. Túi xách, mỹ phẩm, trang sức, quần áo… cho dù tôi có cần hay không, hễ anh ấy thấy đẹp, liền mua về cho tôi.”

Tôi dừng lại, ánh mắt vô thức hướng về Hoài Cẩn đang trò chuyện cách đó không xa.

Như có cảm ứng, anh cũng nhìn , giơ ly về phía tôi, ánh mắt dịu dàng.

Tôi cười đáp lại, rồi mới quay họ, khẽ nói:

“Tôi đã nhiều lần bảo không cần làm vậy, nhưng anh ấy chẳng chịu nghe.

Anh ấy nói…”

Hàng mi cụp xuống, giọng hơn, nhưng rõ ràng:

“Anh ấy nói trước kia để tôi chịu khổ, bây giờ chỉ muốn bù đắp cho tôi bằng những điều tốt .”

Mấy phu nhân đều ngẩn người.

Ánh nhìn thăm dò, ưu việt ban đầu đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại ngạc nhiên và ngưỡng mộ.

Bà Vương cảm thán:

“Trời ạ… Phó trông nghiêm nghị thế, không ngờ lại thương vợ đến vậy! Phu nhân Phó, chị làm ‘nắm’ được thế này? Giỏi quá!”

“Đúng đó, chia sẻ bí quyết đi!” phu nhân khác cũng rộn ràng phụ họa.

Tôi bị trêu đến đỏ mặt, vội xua tay:

“ sự không có bí quyết gì. Có lẽ chỉ là…”

Nghĩ ngợi, nhớ lại bao ngày tháng đã , tôi khẽ nói:

“Chỉ là biết thông cảm thôi. Khi anh ấy vất vả, tôi ở bên cạnh. Giờ anh ấy bận, tôi lo chu toàn việc nhà, để anh ấy không phải phân . Tin tưởng lẫn nhau, nâng đỡ lẫn nhau… chắc là vậy.”

Lời tôi đơn giản, nhưng các phu nhân lại trầm ngâm, ánh mắt càng thêm ngưỡng mộ.

Bà Vương thở dài, nửa đùa nửa :

“Đây không chỉ là thông cảm, mà rõ ràng là Phó đặt chị lên tận tim rồi! Đúng là khiến người ghen tị.”

Tôi chỉ cười, không giải thích thêm.

Có hạnh phúc, chẳng cần khoe, cũng khắc hiện ra từ trong ánh mắt.

Mà Hoài Cẩn dành cho tôi, chẳng cần chứng minh với ai cả.

Tiệc dần tàn, khách khứa lần lượt cáo từ.

Khi ấy, vị nhà đầu tư lớn — một người đàn ông trung niên sắc sảo — cười kéo Hoài Cẩn ra một góc yên tĩnh.

Đang trò chuyện cùng phu nhân, tôi vô tình liếc .

Thấy ông mặt nghiêm nghị, ghé tai nói gì đó.

Ban đầu, Hoài Cẩn vẫn giữ cười xã giao, rồi dần dần lộ rõ vẻ ngạc sự.

Ngay đó, anh trầm ngâm, gật , tập trung lắng nghe.

Tôi tò mò, nhưng không tiến lại gần.

Một lúc , hai người bắt tay chặt.

Nhà đầu tư cười càng tươi, còn vỗ vai Hoài Cẩn, thái độ thân thiết hơn hẳn trước đó.

Trên đường về, tôi không kìm nổi, khẽ hỏi:

“Vừa rồi… Lý nói gì với anh? Em thấy hai người trò chuyện rất nghiêm túc.”

Anh khởi động xe, ánh đèn đường lướt mặt điển trai cứng cáp.

Anh trầm mặc mấy giây, rồi nói, giọng vừa ngạc, vừa ẩn niềm vui:

“Họ bảo, khi đánh giá sơ bộ, cộng thêm tiếp xúc tối nay, quyết định tăng vốn đầu tư cho giai đoạn kế tiếp. So với dự kiến… tăng thêm năm mươi phần trăm.”

Tôi tròn mắt:

“Năm mươi phần trăm? lại nhiều thế? lại ngờ vậy?”

Đúng là như mưa rào giữa trời hạn!

Anh quay nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, ẩn chứa cảm xúc khó tả, khóe môi khẽ nhếch.

“Anh cũng không ngờ. Lý nói…”

Anh dừng, giọng trầm xuống, mang chút cảm khái:

“Ông ấy nói, vợ ông ấy khen em rất nhiều. Nói phu nhân Phó dịu dàng, lễ độ, lại hiểu biết. Quan là…”

Anh nhìn thẳng đường phía trước, môi mím thành cười nhạt, vừa hào vừa đắc dĩ:

“Bà ấy nói, thấy vợ chúng rất tình cảm, anh… vô cùng trân em.”

Tôi khựng lại, không ngờ lại là vì lý do này.

Hoài Cẩn tiếp lời, giọng mang chút thú vị:

“Lý còn bảo, vợ ông ấy nhắc một câu tục ngữ — ‘Yêu vợ thì tài vận hanh thông’. Một người đàn ông biết chăm lo gia đình, yêu thương vợ con, tức là có tính vững vàng, đáng tin cậy. Hợp tác với kiểu người như vậy, mới yên .”

Trong xe im lặng, chỉ còn tiếng động cơ đều đặn.

Tôi ngẩn nhìn mặt anh khi lái xe, chưa từng nghĩ chỉ cần tôi ở bên, cũng có thể mang đến cho anh lực lượng như thế.

Như cảm nhận được ánh mắt, anh đưa tay nắm lấy tay tôi, siết .

“Nên là…”

Anh nghiêng đầu, cười rạng rỡ, cười của kẻ chiến thắng:

“Hợp tác vui vẻ, phu nhân Phó.”

Lời ấy, hai tầng ý nghĩa.

Vừa là cho vụ hợp tác vừa định, vừa là khẳng định cuộc đồng hành ngờ giữa chúng tôi — vượt sóng gió, cùng nhau chờ bình minh.

Tôi cũng siết chặt tay anh, cười, gật đầu mạnh mẽ:

“Ừ! Hợp tác vui vẻ, Phó tiên sinh.”

Năm tháng thoi đưa, năm .

Đế quốc thương nghiệp của Phó Hoài Cẩn mở rộng với tốc độ người.

Anh bắt trúng lần chuyển mình lớn của ngành, dùng số vốn ban đầu và năng lực huy động mạnh mẽ, kích hoạt hết dự án thành công này đến dự án khác.

Thủ đoạn so với trước phá sản càng thêm lão luyện, quả quyết.

khi từng nếm cảnh thấp hèn, anh lại có thêm sự trầm ổn và tầm nhìn xa.

Khi Nghiệp và Tô Y Y nhận ra làn sóng mới đang trỗi dậy và tìm cách ngăn cản, điều tra… thì đã muộn.

Căn cơ của Hoài Cẩn đã vững chắc, đôi cánh đã cứng, không còn ai dễ lay động nổi.

Kẻ từng thua dưới tay họ, nay trở thành ngọn núi khiến họ phải ngước nhìn.

Và rồi, chúng tôi quay lại thành phố này.

Máy bay hạ cánh, đặt chân lên mảnh đất quen thuộc, không khí cũng khác đi.

Đoàn xe đón kín đáo nhưng không thể che giấu.

Ngồi trong xe, nhìn cửa kính dòng phố quen mà lạ, lòng tôi dâng lên ngàn cảm khái.

Hoài Cẩn như hiểu trạng tôi, dưới tấm lưng ghế rộng, nhàng nắm lấy tay tôi.

“Chúng về nhà rồi, Lạc Lạc.”

Giọng anh bình thản, nhưng mang sức nặng không thể nghi ngờ.

Tôi nắm lại tay anh, gật đầu.

(Chính văn hết)

Phiên ngoại 1

Từ lúc biết tôi mang , Phó Hoài Cẩn còn căng thẳng hơn cả tôi — chính chủ.

Ban đầu, phản ứng nghén chỉ hơi .

Về tôi nôn nặng hơn chút, mỗi ngày anh đi làm về việc đầu tiên chính là quan sát sắc mặt tôi.

Chỉ cần thấy tôi hơi tái đi, anh liền muốn lập tức gọi bác sĩ gia đình đến.

Kỳ quái là, đôi khi tôi chỉ vì ngửi mùi khó chịu mà nôn khan.

Anh đứng cạnh, mặt còn xanh hơn tôi, thái dương rịn mồ hôi, như thể bản thân cũng phải nôn theo.

Lặp đi lặp lại nhiều lần, ngay cả tôi cũng vừa buồn cười vừa đắc dĩ.

Cuối cùng, có một lần tôi vừa ói xong, anh cũng lao vào nhà vệ sinh nôn khan theo.

Tôi sự chịu hết nổi, kéo anh đến bệnh viện, quyết bắt bác sĩ cho anh luôn.

Trong phòng , bác sĩ nghe tôi kể, rồi quan sát mặt căng thẳng của Hoài Cẩn.

Đẩy gọng kính, ông hắng giọng kết luận:

“Trường hợp này, rất có thể là hội chứng nghén đồng cảm — còn gọi là cộng hưởng kỳ. Do người quá lo lắng, quá nhập vào cảm giác của vợ, dẫn đến phản ứng sinh lý tương . Không phải bệnh nghiêm , chỉ cần thả lỏng, đừng quá căng thẳng là được.”

Bước ra khỏi phòng , sắc mặt Hoài Cẩn vừa như thở phào, lại vừa ngượng ngập.

Anh mím môi, vẫn cẩn thận dìu tôi đi, hệt như tôi là món đồ sứ dễ vỡ.

Tôi khẽ trêu:

“Anh bị… bệnh lý đó nha.”

Đôi tai anh lập tức ửng đỏ, thấp giọng quát khẽ:

“Im đi, lo mà bước cho vững.”

________________________________________

Lúc chúng tôi chuẩn bị rời viện, ở khúc cua ngờ chạm mặt hai người không ngờ tới — Nghiệp và Tô Y Y.

Bụng Tô Y Y đã hơi nhô, dường như còn lớn hơn tôi tháng.

Nghiệp cẩn thận đỡ cô , vẻ mặt dịu dàng.

Hai bên bốn mắt nhìn nhau, không khí chững lại.

Ánh mắt Nghiệp lướt tôi và Hoài Cẩn.

Đặc biệt dừng ở dáng vẻ căng thẳng của Hoài Cẩn, cùng động tác anh bản năng che chở bụng tôi.

Khóe môi cong lên, nở cười mỉa mai:

“Ha, trùng hợp. Phó cũng đi ? Doanh nghiệp phục hồi chưa đủ, còn phải dựa vào cái bụng phụ nữ để giữ vị trí à?”

Lời lẽ cay nghiệt, vô lễ.

Tôi nhíu mày, định mở miệng.

Nhưng Hoài Cẩn khẽ siết tay tôi, ra hiệu đừng vội.

Anh bước lên nửa bước, chắn tôi ra .

Ánh mắt điềm tĩnh, thậm chí còn mang chút nhàn nhạt ý cười:

“ nói đùa rồi. Đàn ông đi cùng vợ , đó là bổn phận . Còn về ‘địa vị’…”

Anh khẽ ngừng, ánh mắt đảo hai vợ họ, giọng vẫn bình thản, nhưng ném xuống một quả bom:

“Nói đến chuyện này, tôi cũng phải cảm ơn phu nhân nhà anh. Nhờ cô ấy hào phóng rút ra một khoản một nghìn vạn, tôi mới có vốn khởi đầu.”

cười châm biếm trên mặt Nghiệp lập tức cứng ngắc.

Đồng co rút dữ dội, rõ ràng không hề biết chuyện này.

quay ngoắt Tô Y Y:

“Em cho cô tiền? Không phải anh đã dặn, tuyệt đối không được đưa !”

Mặt Tô Y Y thoắt chốc trắng bệch, ánh mắt bấn loạn, tay vô thức che bụng.

Hoài Cẩn dường như chẳng thấy cảnh hôn nhân rạn nứt trước mắt, vẫn thản nhiên nói tiếp:

“Tiền là do phu nhân anh nguyện, chứ không phải vợ tôi… lừa gạt mà có.”

Từ “vợ tôi” anh cố tình nhấn mạnh, vừa chiếm hữu vừa bảo vệ.

Câu nói này như cái tát vô hình, giáng thẳng lên mặt Nghiệp.

Sắc mặt xanh trắng thay nhau, mắt nhìn Tô Y Y vừa phẫn nộ vừa ngạc, lại không tiện phát tác ngay nơi công cộng.

Hoài Cẩn chẳng buồn nhìn nữa, chỉ khẽ gật đầu, giọng lạnh nhạt:

“Không quấy rầy hai vị .”

Dứt lời, anh ôm lấy eo tôi, vừa cẩn vừa mạnh mẽ dẫn tôi đi, đường hoàng rời khỏi tầm mắt họ.

Ra đến xa hơn, tôi vẫn cảm giác lưng còn hai ánh nhìn như đinh đóng.

Ngẩng lên thấy mặt bình thản của Hoài Cẩn, tôi không nhịn được hỏi nhỏ:

“ dưng anh lại nói chuyện đó ra?”

Anh cúi đầu, ánh mắt dịu đi, tinh nghịch:

“Không ưa nói em như vậy. Với lại…”

Anh nhún vai, giọng nhõm:

“Cho có việc mà bận . Trong nhà lục đục, thì sẽ chẳng rảnh mà gây phiền cho chúng .”

Tôi: “…”

Ngẫm lại thấy… cũng có lý.

Không hổ danh phản diện!

-Hết-