4

06

Trong tháng khai trương, mẹ tôi ngày cũng bận từ sáu sáng đến mười tối, thậm chí có thời gian uống một ngụm .

Thời đại bây là thời đại của Internet, nhờ nghề xuất sắc của mẹ, rất nhiều khách sau ăn tự giác đăng bài khen ngợi mạng.

Một truyền mười, mười truyền trăm — lượng khách mỗi ngày tăng gấp đôi.

Mẹ thuê thêm một cô phụ giúp xiên đồ rửa chén, còn tôi hễ rảnh là chạy tới giúp, nhưng dù có người hỗ trợ, vẫn bận đến mức chân không chạm đất.

Đến cuối tuần, khách xếp dài tận ngoài .

Những người xóm trước kia từng nghĩ mẹ tôi ly hôn rồi sống , mỗi gặp bà cười tươi như hoa.

“Tiểu à, cô giỏi thật đấy! Sớm muộn gì cũng thành bà chủ lớn thôi!”

“Mẹ của Diểu Diểu ơi, mở chi nhánh thế? trai tôi muốn xin làm đại lý nè!”

Mẹ tôi chỉ mỉm cười nhã nhặn, điềm đạm đáp:

“Buôn bán nhỏ thôi, nhờ mọi người ủng hộ đấy.”

Hôm là cuối tuần, tôi đang ở quán giúp mẹ có một khách đặc biệt bước .

Ăn mặc sành điệu, đội mũ lưỡi trai, cầm giá đỡ điện thoại, vừa đi vừa nói chuyện với ống kính:

“Hello các bé yêu, hôm nay mình sẽ review một quán lẩu cay đang hot rần rần mạng! Nghe nói dùng ở đây được gọi là ‘đỉnh của chóp’, cùng mình khám phá xem sao nhé!”

Nghe câu mở quen thuộc ấy, tim tôi chợt đập thình thịch — phải là ‘Ăn Sập Một Phố’, food blogger có người theo dõi sao!?

Anh ta là người cực kỳ khắt khe, quán bị anh chê hôm sau lập tức vắng khách t.h.ả.m hại.

Tôi vội ghé sát tai mẹ, khẽ nói cho bà biết thân phận của khách này.

Mẹ tôi vẫn thản nhiên như không, không thèm ngẩng , tiếp tục bình tĩnh nhúng rau đồ ăn cho khách như thường.

“Mẹ sợ gì chứ, ngay thẳng không ngại bóng nghiêng. Đồ của mình ngon hay không, ăn là biết liền.”

blogger kia cũng khách sáo, gọi hẳn một tô đầy ắp, còn cố ý dặn mẹ tôi:

“Chủ quán ơi, cho thêm nhiều dùng nhé, tôi muốn xem thử có ‘thần thánh’ như lời đồn không.”

Anh ta chọn một góc ngồi xuống, bắt chỉnh góc máy quay.

Tim tôi như muốn nhảy khỏi lồng ngực, vội vàng mở điện thoại phòng livestream của anh ta xem.

Không lâu sau, phần lẩu cay được bưng lên.

Chỉ thấy anh ta gắp miếng váng đậu thấm đẫm dùng, cho miệng.

Vừa nhai được cái, biểu cảm mặt anh lập tức đông cứng .

livestream, bình luận bay loạn khắp màn hình.

“Sao thế, sao thế? Biểu cảm của chủ kênh không ổn nha! Không ngon hả?”

“Tôi nói rồi mà, chắc chiêu trò quảng cáo thôi, lẩu cay chỗ chả giống nhau.”

“ rồi, thêm một quán sắp ‘toang’ rồi đây.”

Đúng lúc tôi lo đến nỗi lòng bàn ướt đẫm mồ hôi, anh ta bất ngờ buông đũa, trừng to mắt nhìn ống kính.

“Vãi thật! Mọi người ơi! Tôi tuyên bố — hơn mươi năm qua tôi ăn toàn là rác rưởi!

Cái dùng này! Hương này! Đỉnh của đỉnh! Đây mới là linh hồn thật sự của lẩu cay !”

Anh ta xúc động đến đỏ mặt, bưng bát lên, ừng ực uống liền mấy ngụm.

“Không rồi, tôi hết từ để tả luôn! Mọi người tự đến ăn thử đi! Địa chỉ ở xx đường xx … nói chung là, nếu không ngon đến đ.á.n.h tôi cũng được!”

Nói , anh ta buồn nói thêm câu , cúi ăn lấy ăn để, hết gắp rồi húp.

Lúc này tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Tôi mẹ nghĩ chuyện này chỉ là một sự cố nho nhỏ thôi.

Nhưng dọn dẹp về nhà, tôi tiện mở điện thoại lướt xem, liền sững người.

blogger ấy đã đăng riêng một video giới thiệu quán lẩu cay của chúng tôi.

video — bùng nổ thật sự!

Quán lẩu của nhà tôi… dường như sắp rồi!

07

Quán nhà tôi chỉ sau một đêm đã khắp thành phố.

Sáng hôm sau vừa mở , đám đông đen nghịt bên ngoài suýt chút nữa làm tôi ngất xỉu vì sốc.

người nối dài tận phố, đến mức cảnh sát giao thông cũng phải tới để giữ trật tự.

Mẹ tôi lập tức quyết định, treo tấm biển trước : “Mỗi ngày giới hạn 300 suất — bán hết ngừng nhận.”

Dù vậy, số thứ tự vẫn bị tranh đoạt sạch chỉ trong chưa đầy một .

Mẹ bận rộn đến mức như quay, nhưng đồng thời, những số trong tài khoản ngân cũng tăng lên chóng mặt.

Tôi ôm tấm thẻ ngân , xúc động đến nỗi muốn bật khóc.

Với tốc độ này, “mục tiêu nhỏ mười ” mà mẹ nói — hoàn toàn không phải là mơ nữa!

Chiều hôm , tiễn đợt khách cuối cùng về, tôi mẹ đang chuẩn bị đóng .

Một chiếc Mercedes-Benz G đen tuyền lặng lẽ dừng trước quán.

Từ xe bước xuống một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi hoa, đeo dây chuyền vàng to tổ bố, sau lưng còn có gã mặc vest đen — nhìn qua đã biết không phải người tốt lành gì.

Người đàn ông đi thẳng quán, cười nhạt nhìn mẹ tôi:

“Cô là Lan, cô đúng không?”

Mẹ tôi khẽ kéo tôi sau lưng, bình tĩnh nhìn hắn:

“Tôi là, xin hỏi anh là ai?”

Người đàn ông kéo ghế ngồi xuống, dáng ngạo mạn, vắt chân chữ ngũ.

“Tôi tên là Vương Thiên Hạo. Khu phố ẩm thực này, hầu hết các quán do tôi ‘bảo kê’.”

Tim tôi lập tức trĩu xuống.

Trước đây, ba tôi thường xuyên ngoài đ.á.n.h bài, quen biết không ít bạn bè phức tạp. Tôi từng nghe ông nhắc đến cái tên này — Vương Thiên Hạo, kẻ từng phát tài nhờ mở chuỗi lẩu cay, là anh chị có trong vùng.

Hắn ta hôm nay tới, tuyệt đối không có ý tốt.