9.
Tôi đứng lặng như tượng, không nhúc nhích.
Mắt tôi dán chặt vào gương mặt cô gái trước mặt –
Một khuôn mặt trẻ trung, trang điểm kỹ lưỡng, nhưng… lại có điều gì đó vô cùng quen thuộc.
Tôi khẽ lùi một bước, rồi thì thào:
“Con… con là Cao Diệu Thiên?”
Cô gái ấy – người vừa gọi tôi là mẹ – không trả lời.
Chỉ nhìn tôi, đôi mắt đã nhòe mascara.
Một lúc lâu sau, tôi mới tìm lại được giọng nói của mình.
Nó thực sự đã làm phẫu thuật chuyển giới.
Tôi chọn một quán cà phê yên tĩnh.
Hai mẹ con ngồi đối diện nhau – hoặc đúng hơn là hai con người từng có mối quan hệ máu thịt, nay chia nhau một cái bàn, như hai thế giới khác biệt.
Tôi vẫn chưa thể nhìn thẳng vào nó.
Cao Diệu Thiên – hay bây giờ là “cô gái kia” – lấy hết giấy trong hộp khăn giấy, không ngừng lau nước mắt.
“Mẹ ơi… Tiền trong nhà, dì Quyên đem hết cho con trai ruột của bà ta cưới vợ rồi.
Một xu cũng không để lại cho con.”
“Tiền con phẫu thuật, toàn bộ là vay online. Giờ người ta tìm đến tận cửa, đòi nợ.
Bố mặc kệ.
Con chỉ còn mẹ thôi… cứu con đi mẹ…”
Giọng nói ấy – the thé, uốn lượn như người đang diễn tuồng, khiến tôi nổi hết da gà.
Tôi hiểu lý do.
Vì càng lớn, những đặc điểm nam tính trong cơ thể Diệu Thiên càng rõ ràng.
Không thể tiếp tục đóng vai Ngọc Nhi, không thể giữ hình hài đẹp như mộng trong lòng Lâm Quyên và Cao Huy nữa.
Và khi không còn “giá trị sử dụng”, nó bị vứt bỏ như một món đồ chơi gãy cánh.
Nhưng đau hơn cả… là việc nó quay về vì tôi có giá trị cứu rỗi, chứ không vì tôi là mẹ.
“Nó cần tôi giúp trả nợ, chứ không cần tôi tha thứ.”
Tôi nhìn nó, không nói lời nào.
Chỉ có tách cà phê nguội ngắt, và khoảng cách giữa hai người – xa hơn cả năm tháng tôi từng hy sinh.
Năm Diệu Thiên tròn mười tám tuổi, Lâm Quyên chính thức nói với Cao Huy:
“Nuôi một đứa trẻ đặc biệt như vậy đến giờ đã là tận tình, tận nghĩa.
Từ giờ trở đi – là việc của anh.”
Và rồi, như một cú phản kháng, Diệu Thiên quyết định phẫu thuật chuyển giới hoàn toàn.
Không chỉ là tạo hình… mà là giải quyết tận gốc – triệt để, không đường lui.
Cái gọi là “gốc rễ nhà họ Cao”, thứ mà Cao Huy từng coi như niềm tự hào –
Đã bị chính con trai mình tự tay chấm dứt.
Gia đình Cao Huy có tiền sử bệnh tim.
Sự thật này khiến ông ta nhập viện vì suy tim cấp.
Còn Lâm Quyên thì sao?
Cô ta không còn giữ nổi mặt nạ.
Trực tiếp đuổi Diệu Thiên – giờ đã đổi tên thành Cao Yên Nhiên – ra khỏi nhà.
Tôi lặng lẽ rút từ túi ra một chiếc thẻ ngân hàng.
Đẩy nó về phía Yên Nhiên, tôi nói rõ từng chữ:
“Trong này có 50.000 tệ.
Là chi phí nuôi dưỡng con từ năm 8 tuổi đến 18 tuổi.
Mẹ sinh con ra – đây là trách nhiệm mẹ phải trả.”
Tôi ngừng lại một nhịp, rồi nói tiếp, giọng vẫn bình thản như thể đang đọc bản quyết toán:
“Nhiều hơn nữa… mẹ không đủ sức.”
Tôi đứng lên, cầm túi xách.
“Ly cà phê này… mẹ mời.”
Chúng tôi chia tay mà không có một cái ôm.
Cũng không có một lời “tạm biệt” nào vang lên.
Tôi bước đi.
Không ngoái đầu.
Chỉ nghe tiếng cửa quán mở ra, đóng lại, rất khẽ.
Về sau, tôi không gặp lại Cao Yên Nhiên nữa.
À không – có chứ.
Thỉnh thoảng, tôi thấy tên nó xuất hiện trên mạng –
Một hot streamer giả gái, nổi lên nhờ biến hóa trang phục, biểu cảm, make-up ảo diệu.
Mạng xã hội thay đổi, nền tảng quản lý chặt hơn.
Nó phải chuyển ra nước ngoài, tiếp tục công việc trong thế giới ảo.
Lần cuối tôi thấy nó…
Là trong một buổi livestream.
Mặt đầy phấn, nhưng mắt sưng đỏ, cơ thể có vết bầm ở cổ, cánh tay, cổ tay vẫn hằn rõ dấu vết bị trói.
Nó giơ hai ngón tay, tạo hình chữ “V”, liên tục ra dấu trước ống kính như đang chơi đùa.
Dưới phần bình luận, có người hỏi:
【Bạn có bị ép buộc không? Nếu cần giúp đỡ, chớp mắt một cái.】
Tôi nhìn thấy Yên Nhiên khẽ nhắm mắt.
Một giây thôi.
Rồi livestream tắt ngúm.
Tôi ngồi nhìn màn hình đen, chỉ thấy… lòng mình trống rỗng.
10.
Tôi đến bệnh viện nơi Cao Huy đang điều trị.
Mang theo tin tức… mà tôi nghĩ anh ta cần biết.
Anh ta nằm trên giường bệnh, sắc mặt trắng như tờ giấy, toàn thân cắm đầy dây dợ máy móc.
Y tá nhìn thấy tôi, ánh mắt sáng rực lên, như vừa thấy cứu tinh:
“Chị là người nhà phải không? Anh ta nợ hơn ba vạn tiền viện phí,
Không ai tới nộp, cũng không ai chịu đón về.”
“Bệnh viện có thể hỗ trợ phần lớn chi phí,
Chỉ cần chị thanh toán một vạn là có thể làm thủ tục đưa về nhà.”
Tôi mím môi, khẽ lắc đầu:
“Xin lỗi.
Tôi với ông ta… không thân thiết lắm.”
Cao Huy nắm chặt tay áo tôi, nước mắt trào ra không kìm được:
“Chi Mai… không ngờ cả đời này, còn có thể sống mà gặp lại em.”
“Dạo gần đây, anh ngủ mê man suốt, nhưng mỗi lần ngủ lại mơ thấy một giấc mơ rất lạ…”
“Trong mơ, em và anh sống với nhau thật yên bình, cùng đi hết một đời.
Cha mẹ anh ra đi trong giấc ngủ.
Còn con trai chúng ta – Cao Diệu Thiên – trở thành người thành đạt, có sự nghiệp riêng.”
Anh ta dừng lại, ánh mắt như đang nhìn xuyên qua tôi:
“Giấc mơ đó đẹp lắm… chỉ tiếc… là mơ thôi.”
Tôi không đáp, chỉ lấy trái táo trong túi ra, rút dao gọt trái cây.
Từng vòng vỏ táo mỏng như tơ rơi xuống, cuộn tròn, nhẹ nhàng như khói.
Tôi tiếp tục gọt… không nói gì.
Chỉ đến khi ngẩng đầu lên, mới thấy Cao Huy đã nước mắt đầm đìa:
“Chi Mai… anh sai rồi.
Anh thực sự hối hận.”
“Anh cứ nghĩ – được sống với người con gái đầu đời là đủ mãn nguyện…
Nhưng mãi tới hôm nay, anh mới hiểu…
Tình đầu chỉ là bồng bột.
Em – mới là người tử tế, dịu dàng, quả cảm.
Là anh đã đánh mất em.”
Tôi đặt con dao xuống.
Nhẹ nhàng cắn một miếng táo.
Vị ngọt thanh tràn đầy trong miệng.
Tôi mỉm cười, mắt vẫn không rời anh ta:
“Chuyện đó… giờ chẳng còn quan trọng.
Điều quan trọng là – anh sắp chết rồi.”
“Và kiếp này… anh chẳng còn gì để chia.”
Tôi cắn thêm một miếng táo nữa.
Gật đầu. Ngọt thật.
Vừa bước ra đến hành lang, tôi đã nghe tiếng máy đo nhịp tim vang lên từng đợt bíp bíp sắc lạnh, kéo dài như một nhát dao xé không gian.
Y tá, bác sĩ cuống cuồng lao về phía phòng bệnh nơi Cao Huy nằm.
Cao Huy đã tắt thở.
Không ai tới nhận thi thể.
Bệnh viện buộc phải gọi cảnh sát.
Và cuối cùng – người duy nhất được liên hệ được là Lâm Quyên.
Cô ta đành lết xác đến, bất đắc dĩ ký xác nhận và thanh toán phần viện phí còn lại.
Ngày hôm đó – tôi có hẹn khám tổng quát ở khu VIP.
Và chúng tôi lướt ngang qua nhau ngay tại sảnh bệnh viện.
Lâm Quyên – mặt hốc hác, tóc rối, áo khoác cũ nhàu nhĩ, bụi bẩn bám đầy gấu quần, đôi mắt đục ngầu như đã mất hết ánh sáng.
Cô ta nhìn thấy tôi – trong bộ váy cắt may vừa vặn, khí chất vững vàng, sắc mặt tươi sáng.
Ánh mắt chúng tôi giao nhau đúng một giây.
Và rồi – cô ta rụt vai, lách vội vào đám đông, như một cái bóng âm thầm né tránh ánh sáng.
Tôi không quay đầu.
Tôi bước ra khỏi cánh cửa bệnh viện.
Trời hôm ấy xanh đến lạ.
Mặt trời ấm nhưng không chói.
Gió vừa đủ để mái tóc khẽ tung lên một chút rồi nằm yên trên vai.
Phía xa, tôi thấy cha mẹ – vừa đáp máy bay từ chuyến du lịch nước ngoài – đang vẫy tay gọi tôi.
Tôi cười.
Một nụ cười của một người từng rơi xuống tận đáy – và đã leo lên bằng chính đôi chân mình.
Một cuộc đời rực rỡ này – là do tôi tự mình giành lấy.
Không ai ban cho.
Cũng không ai lấy đi được nữa.
Tôi đã sống một lần, từng là vợ, là mẹ, là người bị phản bội.
Còn bây giờ –
Tôi là chính tôi.
Người phụ nữ cầm lái số phận của mình.
Và tôi biết:
Chặng đường phía trước… mới thực sự là cuộc đời đáng sống.
-Hết-
