Chương 4

9.

Trên đường về nhà, không khí trong xe nặng nề hơn đi.

Chu Niệm ngồi ở ghế , im không gì, tựa đầu cửa sổ, lẽ nhìn dòng đèn đêm lướt qua ngoài ô kính.

Tôi … Câu khi nãy của Tô Tình làm con bé tổn thương sâu sắc.

Chu Ương ngồi ghế lái, nhiều lần nhìn tôi qua gương chiếu hậu, môi mấp máy — nhưng lại nuốt , không bắt đầu từ đâu.

đến khi xe gần đến khu nhà tôi, anh cũng lấy hết can đảm, mở miệng:

“Vãn Vãn, anh…”

Tôi cắt .

“ hứa của anh.”

Tôi nhắc nhở, bình thản như mặt hồ không gợn sóng.

“Anh từng … sẽ Chu Niệm , vì sao chúng ly .”

Chu Ương siết chặt vô lăng, các khớp ngón trắng bệch.

Ghế , Chu Niệm cũng xoay người lại nhìn cha, ánh đầy lo lắng hoang mang.

Chiếc xe chậm rãi tấp lề.

Anh tắt máy.

Trong khoang xe lại những nhịp thở khẽ khàng của ba người, nhưng dường như đều không nhẹ nhõm chút nào.

Anh im rất lâu — lâu đến mức tôi suýt tưởng anh sẽ nuốt .

, anh cũng cất .

khô khốc như giấy nhám cà lên vết gỗ mục:

“Niệm Niệm… ba xin lỗi con.”

Anh bắt đầu bằng xin lỗi dành con gái.

“Ngày đó… ba mẹ con ly , không phải vì hết yêu.”

“Cũng không phải vì ba chán ghét mẹ như người ngoài vẫn nghĩ.”

Chu Niệm lập tức ngồi thẳng dậy, toàn thân căng lên, chăm chú lắng nghe.

tôi, dựa lưng ghế, nhắm lại.

Tôi … tiếp theo, anh sẽ điều mà tôi từng nghĩ đời này anh sẽ không bao giờ dám đối diện.

thật.

thật của một cuộc ly từng khiến tôi mất tất .

“Thời điểm đó, công ty của ba gặp khủng hoảng lớn. Dòng tiền bị chặn đứng, sắp sửa phá sản.”

“Đúng đó, một đối thủ trên thương trường — người luôn muốn nuốt trọn công ty của ba — giở chiêu.”

“Anh người… chụp một số bức ảnh.”

Chu Ương khựng lại.

Hơi thở anh bắt đầu gấp gáp, khó khăn.

“Một số… bức ảnh… mẹ con một người đàn ông lạ mặt… có vẻ ‘thân mật’…”

Tôi nhắm , nhưng vẫn có thể cảm nhận được con bé Chu Niệm phía giật mình, người khựng lại.

Móng tôi cũng siết chặt, đâm sâu lòng bàn đến mức đau rát.

Nó đến .

cũng đến .

Cái lý do kết liễu cuộc nhân của tôi. Cái cớ . Cọng rơm gãy lưng con lạc đà.

“Người đàn ông đó… vòng qua vai mẹ con, mẹ thì… dựa anh , đang khóc.”

“Khi đó, đầu óc ba rối tung vì khủng hoảng công ty, mệt mỏi đến kiệt sức… Nhìn thấy mấy tấm hình đó… ba mất hết lý trí.”

“Ba tưởng rằng… mẹ con phản bội mình.”

“Ba không hỏi. Cũng không mẹ con cơ hội giải thích.”

“ thấy nghiệp nhân, sụp đổ trước .”

“Nên… ba ly .”

“Ba dùng những tổn thương nhất, ép mẹ ký đơn — để cô ấy đi, trắng .”

Khoang xe chìm một thứ im như cái chết.

Tôi nghe rõ Chu Niệm hít đầy nghẹn ngào.

Nghe rõ tim của Chu Ương đập thình thịch đầy hỗn loạn.

tôi… như bị một tia sét đánh trúng giữa tim ngực.

Mười hai năm .

Tôi luôn tin rằng — anh chán ghét tôi. Một người vợ tầm thường, cũ kỹ, hết giá trị.

Tôi nghĩ — đó là tàn nhẫn cố hữu trong bản chất đàn ông, là kết cục hiển nhiên của một mối tình đến hồi mục ruỗng.

Tôi chưa từng nghĩ, tất là một hiểu lầm.

Một hiểu lầm… ngớ ngẩn, ngu xuẩn đầy bi kịch.

tôi, năm đó quá kiêu ngạo, quá lạnh lùng, đến mức không buồn hỏi “Tại sao?”

Chúng tôi — như hai con nhím quay lưng lại với nhau.

Dùng những chiếc gai sắc nhọn nhất, đâm đối phương, đâm chính mình.

“Vậy… người đàn ông trong ảnh là ai?”

Chu Niệm cũng lên , run run.

Chu Ương này nghẹn lại, như đang bị bóp cổ.

“Ba không … khi đó, ba không điều tra… cũng không muốn điều tra.”

“Phải đến rất lâu này… ba mới tình cờ được.”

Anh hít một hơi thật sâu — buông câu trả khiến tôi lập tức bật khóc, không thể ngăn nổi.

“Người đó… là em trai ruột mà mẹ con thất lạc nhiều năm, vừa mới tìm lại được.”

“Là cậu của con.”

“ đó, cậu con sa cơ lỡ vận, trắng không nơi nương tựa… Mẹ con tìm được cậu, đang an ủi, chăm sóc.”

“ ba… lại coi cảnh đó là bằng chứng của phản bội.”

Nước tôi — cũng vỡ đê mười hai năm kìm nén, lẽ rơi xuống má.

Không một nức nở, không gào thét.

là… rơi.

Thì là vậy.

Thì … lại là như thế.