Chương 12

Ta hắn. Tuyết rơi giữa hai người.

“Chu quân,” ta mở , “Thái hậu bảo ngươi dẫn binh, bà nói ngươi phải nghe ai không?”

Chu ngẩn ra.

“Cô nói, bảo mạt nghe nương nương.”

“Vậy ngươi đang làm gì?”

Mặt Chu đỏ bừng.

“Mạt chỉ là…”

“Chỉ là lo Bệ hạ chết, Chu gia ngươi mất chỗ dựa?”

Chu im lặng.

Ta lấy ngọc bội ra.

“Chu quân, miếng ngọc , ngươi nhận ra.”

Chu gật .

“ ngọc như Thái hậu. Mạt nhận ra.”

“Vậy ta nói ngươi biết, Bệ hạ . Ba ngày sau, người đích thân luận công ban thưởng ngươi.”

Ta thu ngọc bội .

“ ngươi dẫn binh canh giữ điện Giao Thái. Không phép bất cứ ai ra vào.”

Chu ta vài giây rồi cúi .

“Mạt lĩnh mệnh.”

Hắn người dẫn quân .

Ta tại chỗ tuyết rơi. Bách quan chen trong Thái Miếu không ai dám ra. Ta mình về.

cửa điện Giao Thái, ta dừng . hàng Cấm quân đó, là người của Chu . ta, họ dạt ra lối. Ta đẩy cửa vào.

Trong điện đốt địa long, ấm hơn ngoài nhiều. A Thọ ngồi , ta vào liền nhảy xuống chạy tới.

“Nương!”

Ta cúi người bế con lên. A Thọ ôm cổ ta, nhỏ giọng hỏi: “Nương, tên quân xấu xa kia chết rồi sao?”

“Chết rồi.”

“Vậy phụ hoàng…”

Ta đặt A Thọ xuống, . Tiêu Quyết nằm đó, bất động. Mặt trắng như giấy, môi không chút huyết sắc. Ta đưa tay thử hơi thở. không . Thử mạch. không .

A Thọ cạnh, lo lắng ta.

“Nương, phụ hoàng thật sự chứ?”

Ta im lặng lúc.

“ .”

Ta cũng không biết chữ “” bao nhiêu phần chắc chắn. Lúc tổ truyền thuốc từng nói: *Thuốc tùy cơ địa mỗi người, người ba ngày , người năm ngày , người — vĩnh viễn không .* Nhưng không thể nói A Thọ, càng không thể nói bất cứ ai.

“A Thọ,” ta người, “Nương phải chỗ Thái hậu chuyến. Con ở đây trông phụ hoàng, không?”

A Thọ gật .

“ ạ.”

Ta xoa con, người ra ngoài. cửa, A Thọ gọi ta.

“Nương.”

Ta ngoảnh .

A Thọ , bóng dáng nhỏ bé trông thật cô độc giữa đại điện.

“Nương, nương chứ?”

Tim ta nhói cái. Đứa trẻ bảy tuổi, từ khi sinh ra chưa từng ở thân. Nó sợ. Sợ ta rồi không về.

Ta , cúi xuống nâng mặt con.

“A Thọ, trước đây nương ở lãnh không ra . nương ra rồi, sau không bao rời xa con nữa.”

Nước mắt A Thọ rơi xuống. Nhưng nó không khóc thành tiếng, chỉ gật lia lịa.

Ta ôm con cái rồi dậy ra ngoài.

Tẩm của Thái hậu ở phía tây nhất thành, gọi là Thọ Khang. Khi ta nơi, trời đã gần tối. Thái giám trước cửa ta thì ngẩn ra, rồi quỳ sụp xuống.

“Nô tài thỉnh an Thích nương nương!”

Ta không để ý, thẳng vào trong.

Thọ Khang đốt than, ấm sực. Thái hậu tựa trên mềm, đắp chăn dày. Bà già hơn sáu năm trước nhiều, tóc bạc trắng, mặt đầy nếp nhăn, mắt cũng đục ngầu. Nhưng ta vào, đôi mắt đục ấy chợt sáng lên.

“ rồi sao?”

Ta tới, quỳ trước .

“ hậu.”

Thái hậu đưa tay xoa ta.

“Đứa trẻ ngoan, dậy .”

Ta dậy, ngồi trên ghế cạnh .

Thái hậu ta hồi lâu.

“Gầy quá.”

Ta không nói.

“Khổ con rồi.”

Ta im lặng.

Thái hậu thở dài.

“Thằng nhãi Quyết kia, năm đó ta không ngăn nó . Nếu ta ngăn …”

“ hậu,” ta ngắt , “Chuyện cũ không nhắc nữa.”

Thái hậu gật .

“, không nhắc. Vậy con nói hậu biết, hiện thế nào rồi?”