Chương 6

tựa hòn non bộ ngồi xuống, lấy tẩu thuốc ra hút. kia nhìn ra xa.

“Này, các ngươi bảo, Triệu Hiền phi phong Hậu , cái mụ ở lãnh kia tính ?”

“Tính là tính ? Phế hậu thì làm được gì? Chết già trong lãnh thôi.”

“Ta nói sáng nay mụ ta ra ngoài .”

“Ra ngoài? Không thể nào, không có mà rời lãnh là tội chết.”

“Ta là thật, thị vệ gác cổng nói vậy.”

“Thế thị vệ đó đâu?”

“Không biết, nói mất .”

Ta gốc tùng lắng . mất? thị vệ đó mất? Ta siết chặt tay. của Triệu Hiền phi ra tay nhanh thật.

“Kệ mụ ta đi,” hút thuốc phả ra một làn khói, “Một phế hậu câm, thì xoay chuyển được trời đất gì?”

Ta mỉm cười.

Câm. Phải. Bọn họ vẫn chưa biết.

Từ xa vang lên tiếng trống nhạc. Đám giật mình nhảy dựng lên.

“Mau đi thôi! Phượng giá !”

Họ xách chổi hốt rác chạy .

Ta gốc tùng, nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Tiếng trống nhạc ngày càng gần. Cờ màu hiện ra , đỏ vàng rực rỡ trên nền tuyết. Tiếp đó là nghi trượng, kim qua, việt phủ, ghế triều thiên, từng hàng từng hàng đi chỉnh tề. nữ, tám lư hương, phất trần, chậu vàng, khăn tay.

Và , Triệu Hiền phi xuất hiện.

mặc lễ phục Hoàng hậu, gấm đỏ thêu vàng, đính đầy trân châu bảo thạch, đội phượng quan, phượng mỏ ngậm tua rua, đong đưa theo từng bước. đi chậm, mỗi bước giẫm lên thảm vàng mà đã trải sẵn, thảm mới tinh, trải dài từ cửa Miếu .

Ta nhìn chằm chằm chân . Đôi giày thêu vàng, mũi giày đính minh châu, đi trên thảm vàng không dính một hạt bụi.

Theo Triệu Hiền phi là đứa trẻ.

Một là Khải nhi, cũng mặc đồ đỏ, tay ngọc như ý.

Một là A Thọ. A Thọ mặc áo bào màu nhạt, tay khay vàng, trong khay đặt thứ gì đó, xa không nhìn rõ. Nó cúi , từng bước một đi theo.

Móng tay ta găm vỏ cây.

Phượng giá . đại dẫn đột nhiên dừng lại.

“Nương nương, phía là Lạc Hà, hẹp, thảm không trải tới được. cẩn thận một chút.”

Triệu Hiền phi “ừm” một tiếng. nhấc chân, định bước xuống nền tuyết.

Đúng lúc này —

Khải nhi đột nhiên lên tiếng.

“Mẫu phi, hãy để đi .”

Triệu Hiền phi ngoảnh lại.

“Vì ?”

“Vì là đích tử mà,” Khải nhi ngẩng mặt, cười ngây thơ, “Tiên sinh nói, đích tôn quý, thứ hèn mọn. khó đi thế này, nên để đi dò cho .”

Triệu Hiền phi cười.

“Khải nhi thật hiểu chuyện.”

nhìn A Thọ.

“A Thọ, đi đi.”

A Thọ cúi , không động đậy.

Một đại bước tới, đẩy nó một cái.

“Đi mau, không lời nương nương ?”

A Thọ ngẩng .

Nó nhìn quanh. Nó đang tìm ta.

Ta từ gốc tùng đưa một bàn tay ra, một bàn tay, vẫy nhẹ một cái.

A Thọ nhìn thấy. Nó thu hồi ánh , khay vàng bước về phía .

Một bước. bước. thành . Chân giẫm đúng chỗ ta bôi dầu —

Trượt!

nó ngả ra , khay vàng bay ra, cơ thể vẽ một trên không trung —

“Bộp!”

Nó ngã sấp xuống đất. gáy đập mạnh. Bất động.

“A Thọ!!”

Ta từ gốc tùng lao ra. Ta nhào con, ôm chầm lấy nó. A Thọ nhắm , mặt trắng bệch như tuyết.

“A Thọ! A Thọ! Mở nhìn nương! Mở ra!”

Triệu Hiền phi cạnh, cúi nhìn chúng ta.

“Ồ, chẳng phải là Thích thị ?” Giọng ngọt ngào mềm mỏng, “ ngươi lại ra được ? Tự ý rời lãnh là tội chết đấy.”

Ta không thèm để ý . Ta ôm con, toàn thân run rẩy.

“A Thọ, A Thọ…”

Tay A Thọ khẽ cử động. Nó mở ra.

“Nương…”

Nước ta tuôn rơi.

“Nương , nương ở …”

A Thọ giơ tay, Triệu Hiền phi.

“Bà ta… bà ta đẩy con…”