Chương 8

Tiền Vệ bật cười khẩy:
“Vì tôi? đàn dơ bẩn như , làm tôi không ngẩng mặt nổi ở cái làng , còn dám nói là vì tôi?”

Nói xong, hắn quay đầu bỏ đi, không ngoảnh lại lấy một lần.

Kim Hoa sững sờ tại chỗ, máu trên mặt hòa lẫn với nước mắt chảy xuống từng dòng.

Tiền Mãn vậy càng điên tiết, chộp lấy cây gậy cửa giáng một phát như trời giáng:
“ đàn thối nát! Tao đánh !”

Cú rất nặng, Kim Hoa rên lên một rồi đổ rạp xuống đất, không động đậy nữa.

Đám xôn xao:
“ người rồi!”

Tiền Mãn hoảng, vứt gậy chạy trốn, nhưng bị dân quân ấn ngửa ra đất:
“Tiền Mãn ! Giữa ban ngày hành hung người khác còn định chạy?”

Tiền ngồi sụp xuống đất, trơ mắt nhìn cha bị kéo đi, mẹ nằm bất động trên đất, còn anh trai đã biến mất từ lâu.

ta như phát điên, lao tới tôi nhưng bị người khác giữ chặt:
“Trần Thải Vi! Là ! Tất là do hại!”

Tôi cúi sát tai ta, thầm bằng giọng lạnh tanh:
“ dụ tao lên núi, từng nghĩ sẽ hại mẹ không?”

Toàn thân Tiền run lên, như bị sét đánh trúng, rồi lập tức gào thét như hóa dại:
“ là đồ khốn! khốn!”

Triệu Thiết Trụ tỉnh hẳn, sự việc lớn chuyện liền cuống quýt phủi tay:
“Tôi không đụng vào ta nhé! ta tự mò đấy chứ!”

Người đám bĩu môi:
“Phì! cái không ai ra hồn!”

Cuối cùng, Tiền hoàn toàn sụp đổ.
ta quỳ gối trên đất, gào khóc gọi mẹ:
“Mẹ ơi! Mẹ tỉnh lại đi!”

Nhưng Kim Hoa… không bao giờ thể đáp lại ta nữa.

9

Chuyện Tiền bị bàn tán râm ran khắp làng suốt nửa tháng, rồi dần chẳng ai nhắc tới nữa.

Tiền Mãn bị phán tù vì tội cố ý gây tích dẫn người.
Nghe nói tù bị đánh suốt, chưa qua nổi mùa đã đó.

Tiền Vệ và Văn Nhã Linh như bốc hơi khỏi nhân gian.
người bảo hai đứa đi ăn xin ở tỉnh lị, kẻ đồn trốn sang phương Nam.
Tóm lại, từ đó không ai quay lại làng nữa.

Còn về Tiền —

“Nghe nói Diêm sống không những không đưa sính lễ, còn đánh đập ta suốt,” – chị tôi vừa nói vừa tiếp củi vào bếp, ánh lửa hắt lên gương mặt lo lắng của chị.
“Hôm kia dì Lý sang làng đổi trứng, nhỏ đang giặt đồ sông, tay toàn vết bầm tím.”

Tôi rắc muối vào nồi, chẳng buồn đáp lại.

đầu tôi vẫn không sao xua đi được cảnh tượng năm đó — đêm tuyết phủ trắng, chị tôi bị “Diêm sống” đánh sảy thai, co rúm kho, chờ .

“Nhưng …” – giọng chị bỗng dịu lại – “Thải Vi, em sắp nhập học rồi nhỉ? Chị tích được hơn trăm quả trứng, mai đem lên huyện bán đi, mua một bộ quần áo , ăn diện chút đi học!”

Ánh mắt chị lấp lánh, như thể chính chị là người sắp bước vào giảng đường.

Tôi nhìn mái tinh trên đầu, nghĩ việc cha tôi đã được cắt khối u ở phổi, kiếp bi kịch cũ đã được xóa sạch.

Nhưng còn chị sao?

Mẹ mất sớm, chính chị là người thay mẹ nuôi tôi khôn lớn.
Giờ đây, đã tôi báo đáp.

“Chị,” – tôi mở ngăn kéo, rút ra một tờ đơn, giấy khẽ phát ra xào xạc – “Đây là mẫu đăng ký học Đại học Ban đêm ở tỉnh, em đã ghi danh cho chị rồi.”

Tôi đặt tờ đơn vào bàn tay chai sần của chị:
“Chị vào thành phố với em, buổi tối cùng ở ký túc, chen chúc chút được.”

Bàn tay chị run bắn, mép giấy bị bóp nhăn dúm dó.
Chị mím môi quay lưng lại, vai khẽ run — chị đang khóc, nhưng cắn chặt tay áo để không bật ra , giống hệt nhỏ, đói tái người chẳng dám kêu.

“Nhưng… chị đã hai mươi lăm tuổi rồi…” – giọng chị khàn đặc – “Ngay chữ còn chưa biết hết, học đại học cái nỗi gì…”

Tôi kéo vai chị lại, quả nhiên gương mặt đầy nước mắt.

Kiếp trước, trước nhắm mắt, chị khóc như vậy, nói tiếc nuối lớn nhất đời là chưa từng được đi học, tên mình còn viết không tròn.

“Trường đại học ban đêm dạy người lớn biết chữ ,” – tôi lấy từ túi ra chiếc túi thêu chị từng làm cho tôi.
là ba mươi bảy đồng tám hào – tiền chị lén tích cóp suốt mấy năm qua.

“Chị tính toán còn rõ hơn máy, hơn cái tên Tiền Vệ chỉ biết đi cửa sau giành suất học!”

Chị phì cười, nhưng nước mắt lại càng tuôn nhiều hơn.

Bất chợt, ngoài vang lên một “rầm”, chúng tôi vội chạy ra sân.
Cha tôi đang dắt chiếc xe đạp cũ vào sân – tay lái cột ruy băng đỏ, phía sau buộc theo một giỏ mây cứng.

“Cha sửa đêm đấy,” – ông xoa bàn tay lấm dầu máy, mắt nhìn đi chỗ khác – “Hai đứa gái lên thành phố, đâu thể cuốc bộ đi được…”
Chưa nói hết câu, mắt ông đã hoe đỏ.

Từ xa vọng lại kèn tang – Tiền đưa tang.

Quan tài của Kim Hoa mỏng như giấy.
Tiền mặc áo tang lết theo sau, bị Triệu Thiết Trụ đá một cú, ngã dúi dụi vào vũng bùn.

Chị tôi bất chợt nắm chặt tay tôi:
“Thải Vi, chị muốn học chữ, muốn học đếm tiền, muốn sống như em vậy…”

Ánh mắt chị vượt qua đoàn đưa tang tả tơi Tiền, nhìn lên ngọn núi xanh phía xa:
“Muốn sống sao cho ra người.”