Chương 2

Người phụ nữ đó nói tiếp, giọng điệu đầy kẻ cả: “Tiệc sắp bắt đầu rồi, em ra cửa đón khách tiếp đi.”

Bạch Mẫu Đơn ngoan ngoãn đáp: “Vâng ạ.”

Người phụ nữ vừa gọi là “mẹ” sải bước đi ngang qua tôi.

Tôi tháo kính, không kịp nhìn rõ mặt bà ta, chỉ thấy bà mặc áo khoác da đen, váy đuôi cá đen, tóc buộc cao, đi giày cao gót.

Chỉ nhìn bóng lưng thôi đã thấy bà ta tràn đầy sức sống, hoàn toàn không giống phụ nữ có tuổi.

Trái tim tôi lạnh đến mức như sắp ngừng đập.

Tôi siết chặt lấy áo, lại sợ làm nhàu lớp vải lanh khiến mình càng thêm khó coi.

Chỉ vì Cố Hồng Xuyên nói thích phong cách nghệ thuật, nên mấy chục năm nay tôi luôn mặc váy lanh kiểu cổ điển, tóc dài búi gọn.

Ông ta nói, ông thích tôi ăn mặc như thế.

Vậy mà giờ đây, người chồng từng nói yêu tôi tha thiết ấy, lại bước lên sân khấu trong tiếng vỗ tay vang dội, nắm lấy tay một người phụ nữ khác.

Cố Hồng Xuyên, bảy mươi mốt tuổi, mặc áo khoác da màu cà phê phong độ, tóc bạc chải ngược bóng bẩy, bước ra giữa sân khấu cúi chào quý khách một cách lịch thiệp:

“Xin chào quý vị thân hữu.”

“Hôm nay chúng ta tụ họp tại đây, để cùng mừng đầy tháng cháu trai đầu lòng của tôi—Cố Huyên Ngôn…”

Tiếng vỗ tay vang rền.

Còn chồng tôi—ông ấy rất vui vẻ.

Sau khi nói xong lời phát biểu trên sân khấu, Cố Hồng Xuyên mời người phụ nữ mà tôi không quen biết lên cùng biểu diễn một bản violin đầy cảm xúc.

Khi bản nhạc kết thúc, MC hỏi: “Có vị khách nào dưới khán đài muốn tham gia không?”

Tôi vịn vào ghế đứng dậy: “Tôi.”

Sợ họ không nghe thấy, tôi kéo ghế ra, bước chậm rãi và khó khăn lên sân khấu: “Để tôi.”

Ánh đèn sân khấu lập tức chiếu thẳng vào tôi.

Khoảnh khắc nheo mắt lại vì ánh sáng quá mạnh, qua kẽ mắt tôi nhìn thấy nụ cười trên mặt Cố Hồng Xuyên bỗng cứng lại.

Tôi cũng thấy gương mặt người phụ nữ kia tái nhợt.

Không đúng, cả những người trên sân khấu—ai nấy đều biến sắc.

Một người lao tới, giữa tiếng xôn xao của mọi người, nắm lấy tay tôi: “Mẹ đến đây làm gì? Đây là chỗ mẹ nên xuất hiện à?”

Đó mới chính là con trai tôi—Cố Tri Viễn.

Vì mẹ ruột của cậu ta đang đứng trên sân khấu kia, nên cậu ta thậm chí không muốn gọi tôi một tiếng “mẹ”.

Tôi cố gỡ tay cậu ta ra: “Chuyện này là giữa mẹ và ba con, con buông tay ra.”

Cố Tri Viễn lại muốn kéo tôi ra khỏi đó: “Mẹ có gây chuyện cũng phải biết chọn chỗ! Về nhà đi!”

Tôi giãy giụa: “Mẹ không về! Mẹ muốn nghe một câu nói từ ba con!”

Cố Tri Viễn quát: “Mẹ còn làm loạn nữa, con sẽ gọi bảo vệ!”

Tôi ngẩng đầu, nước mắt giàn giụa, nhìn đứa con trai do chính tay tôi nuôi lớn: “Con còn nhớ mẹ là ai không? Mẹ là mẹ con!”

Cố Tri Viễn nhìn tôi như người xa lạ, từng câu từng chữ lạnh lùng:

“Mẹ không phải mẹ tôi. Mẹ chính là kẻ khiến gia đình chúng tôi tan nát.”

“Tại mẹ, tôi mới bị tách khỏi mẹ ruột và em trai ngay khi chào đời.”

“Cũng vì mẹ, mẹ ruột tôi mới phải sống khổ cực suốt những năm qua, đến khi thiếu tiền muốn tìm ba tôi cũng phải hạ giọng cầu xin.”

“Mẹ cướp đi tất cả của mẹ ruột tôi, khiến chúng tôi cốt nhục ly tán!”

Tôi chết lặng tại chỗ, tai ù đi, không còn nghe rõ gì nữa.

Lúc này, Cố Hồng Xuyên bước tới: “Tri Viễn, con đi tiếp khách với em con đi. Để ba nói chuyện với mẹ con.”

Ông ta đưa tôi ra khu vườn sau khách sạn.

Người phụ nữ bên ngoài kia cũng đi theo.

Bà ta ăn mặc trẻ trung, trông vẫn còn giữ gìn được vóc dáng, nhưng những nếp nhăn trên mặt và đôi mắt đã đục mờ chẳng thể giấu nổi tuổi tác.

Ngay trước mặt tôi, bà ta khoác tay Cố Hồng Xuyên: “Chồng à, nói nhanh lên nhé, chiều còn có hoạt động nữa.”

Cố Hồng Xuyên giờ đã có tuổi, mấy lần muốn gỡ tay bà ta ra mà không được.

Thế là ông ta cứ để bà ta dựa vào vai, ngồi đối diện tôi: “Lâm Lan, xin lỗi em.”

Mắt tôi bắt đầu ướt.

Cố Hồng Xuyên thấy tôi khóc thì hoảng lên, luống cuống muốn an ủi.

Nhưng bà ta vẫn bám lấy ông ta khiến ông không thể làm gì.

Mái tóc bạc chải chuốt cẩn thận của ông ta bị gió thổi rối tung lên, giống hệt cuộc đời bóng bẩy của ông—đến tuổi xế chiều mới bắt đầu mục rữa.

Tôi nhìn người phụ nữ đang ôm chặt lấy ông ta: “Chuyện này bắt đầu từ bao giờ?”

Cố Hồng Xuyên đỏ mắt, tràn đầy áy náy: “Năm anh ba mươi bảy tuổi. Ba tháng anh ở nước ngoài năm đó…”

Đó là năm thứ mười sau khi chúng tôi quyết định không sinh con.

Vì chuyện đó, mẹ chồng tôi tức giận đến mức phát bệnh nặng, hễ nhìn thấy Cố Hồng Xuyên là lại nổi đóa.

Vì vậy, ông ta nói muốn ra nước ngoài một chuyến, để mẹ ông bớt giận, nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, còn bản thân thì tiện thể đi tìm cảm hứng sáng tác.

Hồi trẻ, Cố Hồng Xuyên là một nhiếp ảnh gia phong cảnh, đam mê tự do và lãng mạn. Ông đã xuất bản tuyển tập tranh, thơ, du ký và cả tiểu thuyết.

Ông thông minh, dí dỏm, có gu thời trang, rất cuốn hút.

Điều quan trọng nhất là—ông yêu tôi.

Năm đó, tôi ở lại trong nước, vừa làm việc vừa chăm sóc mẹ chồng, cũng đồng thời hứng chịu biết bao cơn giận dữ của bà.

Cố Hồng Xuyên ở nước ngoài đúng ba tháng.

Tôi nhớ rất rõ, bởi vì sau khi trở về, ông đã mở lời… đề nghị ly hôn.

……….

Ánh nắng chói chang khiến tôi phải quay mặt đi: “Lúc đó, anh quỳ xuống cầu xin tôi ly hôn, không phải vì áp lực quá lớn, mà là vì bà ta—phải không?”

“Sau khi về nước, Thẩm Anh phát hiện có thai, lại là song thai, không thể bỏ được… Anh thấy rất áy náy với em.” Cố Hồng Xuyên đỏ hoe đôi mắt đã đục mờ.

Tôi nghẹn ngào, giọng run run: “Vậy tại sao sau khi tôi rời đi, anh lại tiếp tục quỳ xuống cầu xin tôi quay lại?”

“Vì anh yêu em mà.” Cố Hồng Xuyên bật khóc, hai hàng lệ đục ngầu lăn dài trên mặt:
“Lan Lan, cho dù nằm trong quan tài, hóa thành nắm xương khô, anh vẫn yêu em.”

“Anh không thể rời xa em, nên anh đã đưa cho Thẩm Anh một khoản tiền, rồi bế đi đứa con lớn trong cặp song thai.”

“Anh biết mình có lỗi, nhưng anh thật sự yêu em…”

Tôi không còn sức để nổi điên hay gào khóc: “Cách anh yêu tôi, là thuyết phục tôi không sinh con, rồi khi tôi lớn tuổi thì ra ngoài tìm một người phụ nữ khác sinh con cho anh, để rồi anh sống cùng cô ta, con cháu đầy đàn, hạnh phúc viên mãn?”

“Anh lừa tôi đi nhận nuôi con của anh với người đàn bà khác, đó cũng là biểu hiện của tình yêu sao?”