10 - HẾT

Một lần cờ, tôi thấy con dâu dắt tay một người đàn ông đi vào, thân mật.

Thấy tôi, cô ta khựng lại vài giây, lập tức buông tay người đàn ông kia.

Sau đó, cô ta cười tự giễu:

“Tôi Trần Hạo Nhiên đang kiện nhau ly hôn. Anh ta qua lại với người đàn bà do mẹ kế giới thiệu. Tôi tìm người sau thôi.”

Tôi gật đầu, không gì.

Con cháu có phúc của con cháu.

Tôi không can thiệp nữa.

Cô ta cười chua chát, mắt đượm buồn:

“Cô ta từng làm nghề dịch vụ, toàn thân đều sửa. Hạo Nhiên thấy đẹp, liền mê mẩn. tôi nhạt nhẽo – đúng thật, tôi so với cô ta?”

Tôi chẳng biết phải đáp gì.

Cô ta kéo tay người đàn ông kia:

“Chúng ta đi nơi khác.”

Nhìn bóng lưng họ, tôi chỉ biết thở dài.

Hy vọng Trần Hạo Nhiên sẽ không hối hận với lựa chọn của mình.

———

Khi Trần Thiến cưới, đúng là không mời tôi.

Có người bạn gửi cho tôi video đám cưới.

Hỏi tôi người ngồi ghế mẹ lại là Thu Khả.

Tôi đáp: “Chắc tôi không xứng.”

Bạn tôi có lẽ muốn an ủi, gõ chữ lâu, rồi gửi một sticker động .

Bảo tôi không thấy lạnh lòng, thất vọng là dối.

tôi thấy lòng mình nhẹ đi nhiều.

Khoảnh khắc đó, thể có điều gì đó… buông xuống.

Quán cà sách của tôi bất ngờ nổi tiếng trên mạng.

Người đến check-in nườm nượp.

Mấy nhân dễ của tôi tưởng quán không đông khách, nên họ cùng nhau họp ý tưởng, đề xuất tổ chức các kiện theo chủ đề hàng .

1: “Latte tài lộc”.

2: “Mocha ngọt ngào”.

3: “Cà trà”.

…

Kết hợp với không đầy mùi sách – hiệu quả tốt.

Blogger địa phương fanpage tự nguyện quảng bá cho quán.

Một thời sau, thấy nhân cũng mệt mỏi, tôi tăng lương tuyển thêm người.

Trần Thiến biết tôi là chủ quán khi xem phỏng vấn trên mạng.

Cô ta tìm đến quán – bụng đã lộ rõ.

Khi gọi đồ, cô ta chọn cà đá Americano.

Tôi bảo nhân rót cho cô ta ly nước lọc.

Chúng tôi ngồi đối diện nhau.

Cô ta cười – nước mắt lăn dài:

“Mẹ, hình … con đã sai rồi…”

Tôi nhấp ngụm cà trước mặt.

Đắng – mà thơm.

Trần Thiến trông tệ – mắt sưng, trán bầm tím.

Môi cô ta run run, nghẹn ngào:

“Mẹ… Tống Minh ngoại rồi…”

—-

Tôi bất ngờ.

Tưởng trai đó thật thà, đối xử tốt với Trần Thiến.

ngờ…

Trần Thiến khóc nấc:

“Con mới có bầu bốn , thì con bé kia sắp sinh rồi. Gần đây ảnh cứ lấy cớ bận, không về nhà. Cuối tuần, con tự lái ba tiếng tới tìm – mới họ sống chung từ lâu.

“Con giận, đẩy con bé kia một cái – ảnh lao tới đánh con…”

Xem , Trần vẫn chưa “chạy quan hệ” để chuyển việc cho Tống Minh.

Tôi hỏi:

“Chuyện đó con không tìm ba mẹ kế à? Ba con có quan hệ, có tài nguyên, không tìm ông ấy giúp?”

Trần Thiến ngớ , trợn tròn mắt nhìn tôi.

Tôi tiếp:

“Dù gì con cũng họ Trần, không họ Hứa. Chuyện này nên tìm ba con, với mẹ làm gì? Mẹ đâu giúp gì .”

Mắt cô ta toàn là kinh ngạc.

Nước mắt tuôn không ngừng.

“Mẹ… mẹ thực không cần con nữa ?”

Tôi đứng dậy, bình thản:

“Là tụi con rời bỏ mẹ trước. Mẹ chỉ buông tay. Mẹ không phải bãi rác – muốn tới thì tới, muốn đi thì đi.”

Trước khi đi, tôi để lại lời cuối:

“Nếu không cứu con – thì tự cứu mình đi. Đứa bé bụng, con nên cân nhắc kỹ.”

——–

Thời lặng lẽ trôi.

Tôi lại nhặt thêm hai con mèo – ở cửa quán cà .

[ – .]

Mấy “đứa trẻ” ở quán dễ .

Ít , với tư cách là “bà chủ”, họ nhiệt , lễ phép.

Tôi không cần chân thành.

Vì chân thành… là thứ không thể cưỡng cầu.

Chỉ cần vui sống tại là đủ.

Tôi đọc tin Trần bị bắt vì đầu độc – nhóm bạn.

Người bị đầu độc là Thu Khả.

Tôi đọc gần trăm tin nhắn, mới rõ đầu đuôi việc.

Năm đó, Trần bị đánh vỡ nhãn cầu mắt trái, thị lực giảm mạnh.

Về già, gần mù hẳn.

Hôm mưa to, ông lái đón Thu Khả đi chơi mạt chược.

Do thị lực kém, lại gặp mưa, khi rẽ cua, ông tông thẳng vào tải nhỏ.

Cú va chạm làm ông ngất xỉu.

Khi tỉnh lại đau đớn, định khỏi thì chân bị kẹt.

Ông quay sang ghế phụ – cửa mở toang – Thu Khả đã biến mất.

Không thấy điện thoại.

May nhờ người đi đường gọi cứu .

Chân ông không giữ – phải cắt cụt.

Thu Khả giải thích rằng – bà ngoài tìm người cứu.

Thật hay giả – chỉ bà ta biết.

Chiếc đối diện lật – một chết, một bị .

Tai nạn này, Trần chịu toàn bộ trách nhiệm.

Tiền bảo hiểm không đủ đền bù – đành vét hết tiền tiết kiệm.

Sau khi bị cắt cụt chân, Thu Khả chăm chút ông một thời .

Rồi bà bắt đầu mệt mỏi, chán nản.

Cả đời bà chỉ biết đòi hỏi, nhận lấy – chưa từng cho đi.

yêu , chiều chuộng ngày xưa – giờ trở thành ích kỷ.

Bà ta tìm Trần Hạo Nhiên Trần Thiến – yêu cầu họ lo hết chi phí sinh hoạt, phục hồi cho cha.

Bản thân vẫn đi mạt chược, khiêu vũ thường.

Trần Hạo Nhiên đang hẹn hò, Trần Thiến thì đang rối ren ly hôn với Tống Minh.

Không lo cho Trần .

Đói thì nhịn.

Tiểu tiện, đại tiện cũng nhịn.

Ông ngày càng tuyệt vọng.

Vì mất hai chân, tính khí thay đổi cực đoan.

Không biết từ đâu, ông mua chất cấm – bỏ vào bình nước của Thu Khả.

Lúc , bà ta đã nghiện nặng.

Đọc xong, tôi chỉ thấy cảm khái.

yêu mấy chục năm – rốt cuộc hóa thù hằn, tan nát đến thế.

Tôi rời nhóm chat, tắt màn hình điện thoại.

——–

Sinh nhật 62 tuổi của tôi, là các nhân ở quán cà tổ chức cho tôi.

Trần Hạo Nhiên cũng đến.

tôi không nhìn ta, cũng chẳng với ta một lời nào.

đứng ngượng ngùng khoảng nửa tiếng, rồi lặng lẽ rời đi.

ấy đã nhiễm HIV, là do bị lây từ bạn gái – người mà Thu Khả đã giới thiệu.

Hai người đính hôn, rồi cô gái mang thai.

Khi đi kiểm tra thai sản, người mẹ mang virus HIV.

Trần Hạo Nhiên tất nhiên cũng không thoát.

Dù vậy, họ vẫn cưới nhau.

Cô gái phá thai, rồi cùng anh ta nuôi dạy Trần Nặc.

tại cả hai vẫn đang giai đoạn chưa bệnh, tương lai thế nào… chẳng biết.

dù ta … cũng chẳng liên quan gì đến tôi nữa.

Trần Thiến.

Cô phá thai, ly hôn với Tống Minh.

Sau đó từ chức, rời khỏi thành phố.

thể đã bốc hơi khỏi thế .

Nhiều năm sau, vào dịp Tết, tôi nhận mấy tin nhắn từ cô ấy.

Cô kể về cuộc sống năm qua – đang làm giáo dạy học nguyện ở vùng sâu vùng xa.

Kèm theo một tấm ảnh: cô đứng trước dãy lớp học sạch sẽ sáng sủa, phía sau là lũ trẻ áo quần đơn sơ, gương mặt ngây thơ hồn nhiên.

Câu cuối cùng tin nhắn là:

【Mẹ, con xin lỗi. Mong mẹ có thể tha thứ cho con.】

Tôi không xóa.

Cũng không trả lời.

chuyện đã qua… đã mây khói tan biến.

Tôi tuy chưa thực tha thứ, thời sớm đã xoa dịu tất cả.

Với tôi bây giờ — ngoài việc sống thật tốt cho ngày lại của cuộc đời — thì thứ khác đều không quan trọng nữa.

【TOÀN VĂN HOÀN】