Chương 1

1.

Tôi nhìn cô ta vẻ thương hại, hỏi:

“Không tắm nắng có chết không?”

“Không.” Cô ta thản nhiên nhún vai, “ bác sĩ nói tôi hàn, mỗi ngày phải phơi nắng tám tiếng.”

“Vậy nên chị đành khó dọn sang phòng giúp việc đi, mấy phòng khác tôi còn cần dùng.”

Giọng điệu kia y như bà thời xưa sai bảo nha hoàn. Tôi còn kịp mở miệng từ chối, cô ta đã sai lôi hết đồ tôi quẳng vào phòng giúp việc.

Tôi nhìn theo bóng lưng cô ta, bật cười khẽ. Rồi quay ra chợ mua mười tám đèn sưởi.

Đêm xuống, nhà đã say ngủ, tôi lặng lẽ lẻn vào phòng cô ta. Trước nhét một viên thuốc ngủ vào miệng, sau bày đủ mười tám đèn quanh giường, chỉnh công suất lớn nhất.

Bật điện.

Chỉ hơn một tiếng sau, tiếng gào khóc thảm thiết vang . Cô ta gần như nướng khô, da đỏ bừng, mặt nổi từng mảng mẩn đỏ. Ba mẹ hốt hoảng đưa cô ta vào viện giữa đêm.

trở về, mở camera ra, thủ phạm lại chính là tôi.

Trời còn sáng, tôi đã lôi dậy. Ba cau mặt, lạnh giọng hỏi: “Sao con lại đặt đèn sưởi trong phòng ?”

Tôi ngáp dài, thản nhiên đáp: “Con đang giúp chữa bệnh . Chính bảo hàn, cần phơi nắng tám tiếng. Con chỉ muốn mau khỏi .”

Ba nén , lại hỏi: “Thế còn thuốc ngủ là sao?”

Tôi chớp mắt: “Sợ không nổi. Ngủ say rồi sẽ không nóng nữa.”

Đáng tiếc, ba tôi những không khen tôi biết “quan tâm”, còn tức đến mức toàn thân run lẩy bẩy, nghẹn lời không thốt nổi một câu.

Mẹ vội vàng vỗ lưng cho ông, quay sang bảo tôi đừng nói nữa, ép tôi phải đồng ý đi bệnh viện xin lỗi Giang Minh Từ.

hai tức đến sắp ngất, tôi gật đầu.

Sáng sớm hôm sau, tôi ra chợ mua một giỏ trái cây, rồi cùng mẹ đến bệnh viện.

Bước vào phòng bệnh, tôi nhìn Giang Minh Từ, nhàn nhạt nói một tiếng “xin lỗi”.

Đúng lúc bác sĩ đến tìm mẹ ký giấy tờ, bà liền rời khỏi phòng.

Mẹ đi khỏi, sắc mặt Giang Minh Từ lập tức thay đổi.

Cô ta sai tôi bóc cho một quả quýt.

Tôi đưa cho, cô ta cầm lấy, cười nói:

“Giang Minh Châu, chị có biết không? Ba mẹ chị thích tôi hơn cơ.”

“Ngày chị bắt cóc, họ liền chạy đến trại trẻ mồ côi nhận nuôi tôi. Suốt năm năm qua, họ từng nhắc đến chị trước mặt tôi. Trước chị về, hai còn lo lắng đến mất ngủ đêm.”

“Chị nói xem, đến cha mẹ ruột không thích chị, chị sống thất bại đến mức nào? Nếu là tôi, tôi đã tự quay về xó núi rồi, khỏi ở đây làm vướng—”

Chữ “chân” cuối cùng còn kịp thốt ra, tôi đã vung tát thẳng vào miệng cô ta.

Tôi nhào , hai vung liên tiếp, trái phải giáng xuống mặt cô ta.

Bốp! Bốp! Bốp! Tiếng tát vang dội, Giang Minh Từ lúc này mới tìm lại được giọng, gào khóc như trời sập.

tôi còn hả , đã một bàn mạnh mẽ kéo bật ra sau.

“Giang Minh Châu, cô đang làm gì vậy?”

Tôi ngẩng đầu .

2.

tới chính là anh trai tôi đã lâu không gặp.

Hôm qua về nhà, ba mẹ còn nói anh đang đi công tác. Giờ nhìn chiếc vali nhỏ đặt ngay cửa, chắc chắn anh xuống máy bay đã chạy thẳng tới đây.

Chỉ có điều, nhìn dáng vẻ kích động ấy rõ ràng không phải vì nhớ tôi.

Quả nhiên, sau xem qua vết thương Giang Minh Từ, anh quay sang chỉ thẳng vào mặt tôi, dữ quát:

“Em điên rồi à?”

Tôi nhún vai: “Không hề nha.”

Bên cạnh, Giang Minh Từ bắt đầu khóc lóc:

“Anh ơi, phải làm sao bây giờ? Chị ấy thích em nào. Em chỉ hỏi vài câu về cuộc sống trước đây chị ấy đã đánh em. Hay là em dọn ra ngoài ở vậy…”

Tiếng khóc ấy khiến anh trai xót xa, mặt lạnh lùng siết chặt cổ tôi:

“Xin lỗi ngay!”

Tôi khó hiểu: “Dựa vào đâu?”

“Dựa vào việc em dọa con bé sợ hãi!” Anh đến mức run , “ có đụng chạm gì em đâu, em lại tùy tiện ra đánh , lẽ không nên—”

kịp nói hết, tôi đã lôi từ trong túi ra một chiếc máy ghi âm.

Từ khoảnh khắc tôi bước vào phòng, Giang Minh Từ nhờ bóc quýt, cho đến lúc tôi vung tát, tất đều được phát lại rõ ràng.

Căn phòng tức rơi vào tĩnh lặng.

Mặt Giang Minh Từ trắng bệch rồi đỏ bừng. Còn mặt anh trai từ đỏ chuyển sang trắng, cau mày nhìn cô ta:

“Sao em có nói chị những lời như vậy?”

Giang Minh Từ tỏ ra uất ức như nỗi oan trời biển:

“Em không có ác ý, chỉ muốn đùa chị một .”

Nếu là bình thường chắc ai tin nổi câu nói ấy.

Nào ngờ anh trai lại tin. Anh quay đầu nhìn tôi, giọng nghiêm nghị:

“Giang Minh Châu, em nghe rồi, chỉ đùa em . Dù gì Minh Từ là em gái em, em là chị đừng chấp nhặt quá, rộng lượng một không được sao?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

tôi xuống nước, anh trai dịu lại, không còn căng thẳng như trước. Anh bước tới ôm tôi một , khẽ nói: “Chào mừng em về nhà.”

Sau , anh lại bảo tôi xóa đoạn ghi âm, còn dặn đi dặn lại không được ba mẹ nghe .

“Ba mẹ vốn luôn day dứt vì lạc mất em. Vậy nên đừng nhắc lại chuyện trước mặt họ nữa, coi như mọi thứ đã qua đi.”

Tôi thừa biết, anh phải lo cho ba mẹ đau lòng, chỉ sợ ba mẹ biết được sự thật rồi trách mắng Giang Minh Từ.

cuối cùng, tôi vẫn xóa đi.

Dù sao, mấy câu nói kia, sau tôi đã tát cho hả , còn khiến tôi tức nữa.

xóa xong, mẹ đã quay lại. Nhìn gương mặt sưng như đầu heo Giang Minh Từ, bà hơi sững sờ.

dưới lời giải thích khéo léo anh trai, mẹ tin rằng là do cô ta vô tình tự va vào.

Mẹ nói anh trai rằng bác sĩ đã đồng ý cho Giang Minh Từ xuất viện. Thế bên công ty xảy ra việc, bà cần phải quay lại ngay.

Thủ tục xuất viện sẽ anh lo, rồi đưa hai chúng tôi về nhà.

Làm việc cho Giang Minh Từ, anh trai tất nhiên hăng hái gật đầu.

Một tiếng sau, thủ tục được hoàn tất. chuẩn đưa tôi và Giang Minh Từ xe, cô ta bỗng “á” một tiếng.

Anh trai vội vàng hỏi:

“Sao vậy?”

Giang Minh Từ chỉ vào tôi, rồi lại chỉ ghế sau xe:

“Anh ơi, mặt em vẫn còn thương, bác sĩ dặn không được gió thổi. Trên chị có một mùi gì , em ngửi khó , muốn nôn.”

Nói xong, cô ta còn cố gắng gượng nôn khan mấy tiếng, đôi mắt đỏ hoe:

“Có lẽ là do môi trường sống trước đây chị. Em không phải ghét bỏ đâu, bây giờ em thật sự không nổi. Có chị đi taxi về không? Hoặc chị đi bộ được, dù sao chỉ có bảy tám cây .”

Tôi đứng yên, im lặng nhìn anh trai cau mày.

Không ngờ anh lại thật sự cúi đầu suy nghĩ vài giây, rồi quay sang nói tôi:

“Minh Châu, hay là em…”

“Được .” Tôi không đợi anh nói hết đã gật đầu, “Em có đi bộ về. trước đi, em muốn lại đồ trong xe anh.”

Anh trai thở phào, mở cửa:

“Em muốn gì?”

Tôi mỉm cười, rút bật lửa trong túi, châm lửa rồi ném thẳng vào trong:

“ một ngọn lửa.”