Chương 3

“Cô chú ơi, cô chú đừng sốt ruột. Cuốn này thực quá cũ rồi, cần đưa vào hệ thống hậu đài để đối soát thủ công và tất toán lãi. Quá trình này có thể hơi lâu một . Cô chú có thể phiền vào phòng đợi cháu một lát được không ạ?”

Phòng ?

tôi và Chu Quốc Cường đều sững sờ. Đời chúng tôi, còn hiếm khi vào, nói gì đến phòng .

Sắc mặt Chu Quốc Cường dịu đi một , vẫn nghi ngờ: “Kiểm tra thôi, sao rắc rối thế?”

Giám đốc mỉm cười giải thích:

“Vì thời gian gửi cô chú quá dài, trải qua mấy lần điều chỉnh lãi suất, thậm chí là thay đổi chính sách tiết kiệm. Để đảm bảo quyền lợi cho cô chú, bắt buộc phải kiểm tra và tính toán thủ công khoản một, như vậy mới đảm bảo số cùng không bị sai sót. Đây là nhiệm đối với cô chú, và là uy tín .”

Lời cô ấy nói vô cùng kín kẽ, không bắt bẻ vào đâu được. Tôi kéo áo Chu Quốc Cường: “Quốc Cường, mình đợi một lát vậy.”

Ông ấy im lặng một , cùng gật .

Giám đốc đích thân dẫn chúng tôi vào một căn phòng nhỏ biệt lập. Trong phòng có sô pha êm ái, bàn sạch sẽ. Cô ấy còn rót cho mỗi người một cốc nóng.

“Cô chú đợi một lát, cháu xử xong sẽ mang vào ngay ạ.”

phòng nhẹ nhàng đóng lại. Trong phòng chỉ còn tôi và chồng, cùng hai cốc bốc khói.

Tôi bưng cốc nhấp một ngụm. Rất nóng. trái đang treo lơ lửng tôi chẳng ấm được nào. Ngược lại, vì “ưu ái” đột ngột này, lòng tôi càng thấp thỏm không yên.

06

Phòng cách âm rất tốt. ồn ào ngoài sảnh không lọt vào nửa lời. Tĩnh lặng đến mức nghe rõ kim giây đồng treo tường kêu “tích tắc”. một, gõ vào lòng người thót .

Chu Quốc Cường không ngồi xuống. Ông ấy đứng cạnh , quay lưng về phía tôi, bầu trời xám xịt bên ngoài. Bóng lưng ấy lộ vẻ hiu quạnh và mệt mỏi.

Tôi biết, ông ấy đang dùng cách này để che giấu bất an trong lòng. Người đàn ông này, bướng bỉnh đời, khổ cực đời.

Tôi bỏ cốc xuống, đến bên cạnh.

“Quốc Cường.” Tôi gọi nhỏ.

Ông ấy không quay lại, chỉ “ừ” một trong mũi.

“Ông bảo… liệu có vấn đề gì không?” cùng tôi không nhịn được mà hỏi.

“Có vấn đề gì được?” Ông ấy bực dọc đáp. “ là do chúng ta tự gửi, khoản khoản đều có sách, còn quỵt được chắc?”

Nói thì nói vậy, giọng điệu ông ấy chẳng có lấy một tia tự tin.

im lặng kéo dài. Không khí trong phòng như đông đặc lại.

Rất lâu sau, ông ấy mới , giọng trầm thấp như đang nói với chính mình:

“Huệ Trân, nếu… tôi nói là nếu…”

“Nếu kết quả ngày hôm nay chứng minh chúng ta đã sai.”

“Bà có tôi không?”

tôi thắt lại, như có một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Đau đến khó thở.

Tôi quen Chu Quốc Cường hơn 30 năm, chưa bao giờ thấy ông ấy dùng giọng điệu gần như “yếu thế” này để nói chuyện với tôi. Ông ấy luôn là một gã đàn ông cứng cỏi, trời sập chống đỡ được. Là con lừa cứng dẫu có sai phải gân cổ cãi là mình đúng.

hôm nay, ông ấy đã lung lay.

Tôi trước mặt, thẳng vào mắt ông ấy. Đôi mắt hằn đầy tia máu, và tận sâu trong đó, là mệt mỏi và mông lung mà tôi chưa thấy.

Tôi lắc : “Không ông.”

Đó là lời thật lòng.

“Lúc đưa quyết định, hai chúng ta cùng đồng tình mà.”

“Ba mươi năm qua, chịu khổ, là hai chúng ta cùng chịu.”

“Có , thì tính hai vợ chồng mình đều quá bướng.”

Chu Quốc Cường tôi, môi mấp máy, cùng chẳng nói lời nào. Ông ấy vươn tay, ôm chầm lấy tôi. Vòng tay ông ấy không còn vững chãi như thuở thanh niên, thậm chí còn hơi run rẩy.

Tôi áp vai chồng. Vẫn ngửi thấy mùi thuốc lá thoang thoảng quen thuộc. Mùi hương tôi đã ngửi nửa đời người.

Giây phút này, tôi chợt thấy trong có bao nhiêu dường như không còn quan trọng nữa. Thắng thua, đúng sai, chẳng quan trọng nữa.

Quan trọng là, chúng tôi vẫn còn ở bên nhau. Cùng nhau bắt , và cùng nhau kết thúc. Vậy là đủ rồi.

Đúng lúc đó, phòng vang gõ.

“Cộc cộc.”

Hai gõ nhẹ, như hai nhát búa nện thẳng vào chúng tôi. Tôi và Chu Quốc Cường tách nhau nhanh như chớp. hai căng thẳng .

mở. Giám đốc vào.

Trên mặt cô ấy nở một nụ cười mà chúng tôi không tài nào đọc vị được, trên tay cầm một tập sơ và cuốn tiết kiệm màu xanh sẫm chúng tôi.

“Cô chú đợi lâu rồi.” Cô ấy tới, đặt tập sơ bàn . “Số liệu đã được hạch toán xong toàn bộ.”

Chu Quốc Cường chằm chằm vào tập sơ, yết hầu nuốt khan. Ông ấy muốn hỏi, lại không dám mở miệng. tôi đánh lô tô trong lồng ngực.

Giám đốc không vội mở sơ. Cô ấy Chu Quốc Cường, rồi lại tôi. Sau đó, cô ấy nói một câu khiến hai chúng tôi đều bất ngờ:

“Trước khi thông báo số cùng, cháu có thể mạo muội hỏi cô chú một câu không ạ?”

“Tại sao ngày xưa, cô chú lại chọn cách tiết kiệm như thế này?”