Chương 2

5

Xuân qua đông đến.

Phó Nam lại căn nhà nhỏ của tôi gần một năm.

Đến mùa đông, tôi bắt đầu nặn bánh trôi, ngâm gạo nếp và gạo tẻ theo tỷ lệ chuẩn, xay thành bột mịn đặc quánh, lọc qua túi vải cho ráo nước, làm thành lớp vỏ mỏng, dẻo dai.

Nhân bánh là thịt heo trộn thêm thạch đông, đun thành bánh trôi nhân thịt thơm ngon.

Phó Nam không chờ nổi, cắn một miếng, bị nóng đến xuýt xoa vẫn không chịu nhả.

“Vội gì, ăn hết bữa này còn bữa khác .”

Anh sững người.

Tôi đưa tay lau vết nước bánh dính bên miệng anh, anh ngoan ngoãn cúi đầu, để mặc tôi làm gì thì làm.

Giống hệt một con mèo nhỏ ngoan ngoãn.

ngày ba mẹ đi biển rồi chết đuối, không còn ai bên tôi đón Tết .

Tôi nắm lấy tay Phó Nam , thổi hơi ấm vào:

“Sao tay thế này?

“ mỏng , gió biển mạnh, chịu không nổi ?”

Anh lắc đầu, rồi vươn tay tôi vào lòng.

“Ôm một cái, như vậy sẽ không .”

“Sói con của chị đúng là biết nịnh, sau này bên chị cả đời đón Tết nhé, chị sẽ làm bánh trôi cho em ăn mỗi năm.”

Một lúc lâu sau, tôi mới nghe thấy giọng nói trầm thấp vang lên trên đầu:

“Được!”

Tôi sẽ đóng cửa quán vài ngày, lén lên chợ huyện mua cho anh một lông vũ làm quà bất ngờ.

Nhưng vừa về đến làng, trưởng thôn vội vã chạy :

“Lam Nguyệt, sao không bắt máy? Xảy ra chuyện lớn rồi!”

, điện thoại hết pin mất.

“Vừa nãy cả lực lượng đường biển, đường không đều xuất hiện, trực thăng còn lượn trên bãi đất gần nhà cô, mấy chục người đen xông vào nhà, bắt đi sói con của cô rồi!”

Cái gì cơ?

Đầu tôi ong ong.

Trưởng thôn không đợi nổi, giơ ra bức ảnh chụp.

Một đám người đen, ai cũng đeo kính râm, thân hình cao lớn, trông vô dữ tợn.

Nhưng khi Phó Nam xuất hiện gương mặt lùng, khác hoàn toàn vẻ thường ngày, cả đám đều cúi đầu cung kính.

Gió biển thổi qua, màn đêm chỉ còn lại sự cô đơn.

Tôi về lại căn nhà nhỏ trống rỗng, trên giường để lại một tờ giấy, dòng chữ mạnh mẽ ghi:

[Chị ơi, em bị kẻ xấu bắt đi rồi. Chị có thể cướp chú rể không?]

Đọc đến hai chữ cuối .

Mặt tôi đỏ bừng.

Chẳng lẽ thằng bé đẹp , bị phú bà để , định đi làm bao?

Không phải tôi vớ vẩn.

Mỗi lần tôi chở sói con trên xe máy nhỏ đi mua đồ, bao nhiêu cô gái đỏ mặt xin số, đều bị anh lùng chối.

So tôi, trưởng thôn còn lo lắng hơn:

“Người đen đó hình như Hong Kong , sói con đẹp thế, chẳng lẽ bị bắt đi bán làm nô lệ?”

Tôi cứng đờ người.

lại những đêm vừa qua, bàn tay nóng hổi của sói con đặt lên eo tôi, nhẹ nhàng vuốt ve.

Sau những giọt mồ hôi đầm đìa, ánh anh ướt át, giọng nói khàn khàn:

“Chị ơi, đừng bao giờ bỏ em được không?”

Anh ngoan ngoãn như chú chó nhỏ nhất mực trung thành, bám chặt lấy tôi, sợ hãi bị bỏ .

Thế cuối , người khóc lóc cầu xin tha thứ lại là tôi.

“Ơ? Lam Nguyệt, mặt cô sao đỏ vậy?”

trưởng thôn tôi về thực tại.

Tôi ngượng ngùng.

Sói con đối tôi ngây thơ trong sáng, như ánh trăng rọi xuống nhân gian, sao có thể để anh vào tay kẻ xấu.

Tôi quay vào phòng thu dọn hành lý.

Dù là nơi nguy hiểm nhất, tôi cũng phải xông vào.

7

Ngày đầu tiên đến Hong Kong, trời mưa như trút nước.

Gió quét qua, tôi không khỏi rùng mình.

Nhìn dòng người đông đúc, đầu óc tôi trống rỗng.

Tìm sói con bây giờ?

Bên tai vang lên bàn tán.

Cũng nhờ nửa năm nay sói con cứ tôi xem mấy chương trình Hong Kong, nên tôi hiểu đại khái:

“Thái tử nhà họ Phó mất tích một năm, cuối cũng được tìm thấy.”

“Người này không phải dạng vừa ! Cha mẹ mất sớm, tự mình vượt qua các chú bác, mở rộng địa bàn Phó gấp mấy lần.”

“Nếu không phải đắc tội nhiều kẻ thù, thì cũng chẳng bị truy sát xuống biển!”

“Giờ thì hay rồi, Phó Nam trở về, chắc sớm thôi sẽ thực hiện hôn ước tiểu thư nhà giàu kia.”

Tôi đứng ngẩn ra nghe.

Thái tử nhà họ Phó đúng là số hưởng, cũng là xuống biển, vậy trở về có cả núi vàng.

Thương cho sói con của tôi, ngâm nước biển đến mức đầu óc đần đi, khi được lên bờ, cả người chỉ còn mỗi cái quần lót rách.

Không biết giờ này bị kẻ xấu nào bắt đi.

Tôi thở dài.

Một người đàn ông bụng phệ, hàm răng vàng khè, lảo đảo bước gần.

nhìn túi đồ dưới chân tôi, ánh khinh khỉnh, cười đểu:

“Người Bắc ? Hai trăm đồng, theo tao không?”

Tôi không hiểu muốn đưa tôi đi .

Nhưng nhìn ánh dê xồm, và bàn tay to chuẩn bị chộp lấy tôi, cũng đủ biết chẳng có ý tốt.

Một cô bé gầy gò con hẻm gần đó chui ra, tốt bụng nhắc nhở:

“Chị ơi, là kẻ xấu, vừa định sàm sỡ em, chị mau chạy đi.”

“Dám phá hỏng chuyện của tao?”

Gã béo định quay lại túm lấy cô bé, nhưng tôi rút cái muôi nấu canh to trong túi, đập mạnh vào đầu .

Đảm bảo choáng váng như sét đánh ngang tai.

Tên to xác hoảng hồn bỏ chạy.

Cô bé chớp đôi sáng:

“Chị ơi, chị ngầu !”

8

Tôi mỉm cười xoa đầu cô bé, nhét cho em mấy tờ tiền rồi rời đi, lòng thầm:

Sói con, chờ chị, nhất định chị sẽ tìm được em.

Cô bé tên là A Kiều.

Tôi đi theo em đến khu chung cư cũ kỹ, nơi dây điện chằng chịt như mạng nhện.

Cảm giác tồi tàn ập vào mặt.

A Kiều sống anh , hai người dựa vào nhau tồn tại.

Anh làm gác cửa một khách sạn lớn giữa phố xá sầm uất.

Còn em học theo bà lão nhặt rác, đi lượm bìa cứng và nhựa quanh khu vực để bán.

bụng đói réo vang lên.

A Kiều ngượng ngùng liếc nhìn tôi.

Tôi nhìn tủ sơ sài, chỉ có ít cơm nguội và mấy quả gà.

Bắt đầu nấu thôi.

Tôi đun nóng dầu trong chảo, chờ khi chảo bốc khói, cầm quả đập vào mép bếp.

Lòng vỡ ra, chảy vào chảo, mùi thơm bắt đầu lan tỏa.

Tay cầm cái xẻng lớn, tôi nhanh chóng đảo đều , đổ cơm nguội vào để trộn chung chiên, rồi đảo đều trên lửa lớn.

Chẳng mấy chốc, hương thơm của cơm rang và lan khắp căn phòng nhỏ chật chội.

Tôi rắc thêm một ít muối, rồi cho thìa mắm tôm bí truyền tôi luôn mang theo.

Hương vị biển cả ngay lập tức xộc thẳng vào mũi.

Đôi của A Kiều dán chặt vào cái chảo, nước miếng suýt xuống đất.

Tôi múc cơm ra đĩa sứ sứt góc, đưa cho em:

“Ăn đi, nhanh lên!”

“Chị ơi, chị giỏi ! Anh em mỗi lần rang cơm, toàn bị khét hoặc mặn muốn chết.”

Miệng đầy cơm, em vừa nhai ngấu nghiến vừa giơ ngón cái khen tôi.

Nấu ăn là thiên phú, có người mười điểm, có người không điểm.

Nhìn cô bé gầy nhom như cây tre, tôi hiểu lý do.

Nằm trên sofa cũ, chất đầy quần và chăn mền cũ, tôi không ngủ được.

Không biết sói con đang ?

Anh ấy cứ phải ôm tôi mới ngủ được.

Giờ này, không lẽ bị đám đen dọa đến tè cả ra quần rồi?

9

Cánh cửa cũ kỹ kêu “két” một rồi mở ra.

chăn trên người tôi bị xuống, giọng nam hoảng hốt vang lên:

“Cô… cô là ai?”

Nghe thấy động, A Kiều vội vàng chạy ra:

“Anh, đây là chị Lam Nguyệt, chị cứu em tối qua, còn không chịu nằm giường em . Anh đừng có làm chị sợ.”

“ ! Cảm ơn chị cứu em gái tôi! Tôi là A , giống như A trong phim Xuân Kiều và Chí .”

Vần điệu cũng hợp đấy!

A tròn trịa, tầm 22 tuổi, nhưng nhìn thì như 33.

Có lẽ do mặt tròn và dáng mập tạo cảm giác chững chạc.

Anh ấy chia mấy phần hoành thánh mang về cho chúng tôi:

“A Kiều, để anh không hủy hoại vị giác của em và chị Lam Nguyệt .”

“Anh không biết , chị làm cơm rang ngon lắm, ngon gấp ngàn lần anh nấu!”

A đỏ mặt, xấu hổ chẳng nói nổi, chỉ biết quay qua hỏi tôi:

“Chị Hong Kong tìm việc ?”

“Tìm người!”

Anh ấy lập tức hứng thú: “Có ảnh không? Biết tôi giúp được.”

Tôi rút điện thoại cũ kỹ, cho anh ấy xem bức ảnh mờ như phủ sương.

“Hả? Nhìn quen quen.

“Hình như, hình như…”

A Kiều sốt ruột: “Anh, đoạn quan trọng thì đừng có cà lăm !”

“Giống như ông chủ thực sự đứng sau khách sạn chỗ anh làm, Phó Nam ấy.”

“Cái gì?”

Tôi giật mình.

“Thái tử rất kín , không nhiều người gặp được anh ấy.

“ nhỏ anh ta kén ăn, nhà họ Phó tuyển đầu bếp khắp thế giới để phục vụ riêng.

“Sau này thuê đầu bếp nhiều , nên mở luôn chuỗi nhà hàng đạt sao Michelin.

“Nếu không phải anh ấy thỉnh thoảng đến phòng riêng ăn, anh cũng không biết anh ta trông thế nào.”

Chắc không phải .

Sói con của tôi chẳng kén chọn gì cả.

Cho gì ăn nấy.

Chăm như nuôi gà, đơn giản vô .

A Kiều nghiêng đầu một lúc:

“Nhưng em nhặt báo thấy nói Phó thiếu mất tích một năm rồi.”

“Đúng vậy! Mới trở về gần đây, các đầu bếp bận rộn chế biến món ăn cho anh ấy, nhưng nghe nói anh ta chẳng động được mấy miếng.”

“Thật lãng phí!”

“Suỵt! Tạp chí lá cải bảo hồi nhỏ thái tử bị người ta cho ăn toàn đồ kỵ, suýt chết. Giờ mỗi lần ăn, có khi anh ta còn bị phản ứng tâm lý .”

“Đáng thương thật.”

“Đáng thương gì chứ? Em thương anh đây này! Sớm tối làm việc, lương tháng chỉ đủ nuôi hai anh em.”

Tôi có chút đồng cảm.

A lại thoáng:

“Nhưng so ngày trước bị bố dượng bạo hành, giờ có ăn có tốt hơn nhiều rồi.”