Chương 3 - Sợi Dây Buộc Chặt

Ký ức chóc lại cuộn như sóng dữ, đau đớn gặm nhấm tim gan từng tấc một.

Ta từng van hắn cứu cha cứu anh, cầu hắn nói một câu nhẹ nhàng trước triều đình.

Ta từng cầu xin hắn đưa chứng vật ta liều mình gom góp bấy lâu  nộp .

Ta từng cầu hắn… tha ta.

Hắn sợ liên lụy đến phủ Ninh Viễn hầu, không dám mạo hiểm, điều ấy ta hiểu.

Nhưng hắn lại đi ngược với ý ta.

Hắn nhốt ta vào biệt viện ngoại ô ba , không nhìn thấy ánh mặt trời.

Hắn còn đích thân thiêu sạch chứng cứ ta tốn máu đổ lệ mới có được.

Hắn muốn ta   đi xuất thân, đi gia môn, cả tên mình.

rằng… ta tên là Cư Chiếu.

phu nhân chính ngôn thuận của thế tử, biến thành món đồ chơi bị hắn nhốt kín, giấu như bí mật xấu hổ không thể lộ ra ngoài.

Người trước mặt còn đang lải nhải không ngừng, ta cắn răng nhịn cơn phẫn nộ đang cuộn trào.

Lạnh lùng ngẩng đầu:

“Ta  chỉ  muốn    .”

Vân mím chặt môi, tay siết thành quyền, khớp xương kêu răng rắc, trắng bệch cả đốt tay.

Hắn có kiêu ngạo của hắn, có tự tôn của một thiếu niên – khiến hắn không thể mở thêm.

Hắn nhìn ta thật sâu, thấy ta lạnh nhạt vô tình, cuối cùng hừ một tiếng, quay đầu bỏ đi.

Chỉ là dáng lưng vốn thẳng tắp như cây tùng trong gió, khi đi vào bóng tối… lại hơi cúi xuống, như gánh nặng đời người.

Còn ta, không một gợn sóng.

Tình cảm đã sớm hao mòn trong tháng sống không bằng kia.

Kiếp .

Không còn phân đúng – sai, chỉ có lựa chọn.

Đã không thể chung thuyền… hà tất cùng đường?

06

Kiếp trước, ta luôn không hiểu vì cớ gì phủ họ Thôi lại đột nhiên rơi vào đại họa, diệt tộc trong một đêm.

Khi ấy ta đã là gái đã xuất giá, như lửa đốt, nhưng thân phận nữ nhi hậu viện, điều tai nghe thấy ít đến thảm thương.

Ta từng muốn hồi phủ một chuyến dò xét, thế nhưng Vân – người xưa nay luôn ôn hòa dễ nói chuyện – lại liên tiếp ngăn trở, chỉ nói một câu: “Mọi sự bên ngoài đã có ta lo liệu, nàng cứ yên tâm chờ đợi.”

Khi ấy hắn đã được thăng làm Trung lang tướng, lại là thế tử Ninh Viễn hầu phủ, thế lực chằng chịt khắp kinh thành. Ta liền đem hết thảy hy vọng đặt cả người hắn.

Nào ngờ…

Điều ta đợi được cuối cùng, lại là thánh chỉ giữa triều đình: phụ thân ta bị định mưu nghịch, mấy rành rành tuyên cáo thiên hạ.

Ta không tin.

Nếu là khác, ta còn có thể do dự chốc lát. Nhưng riêng “mưu nghịch”… phụ thân tuyệt đối không bao giờ dính dáng.

Người tuy là thần tử, nhưng với đương kim thánh thượng là cố giao tri kỷ bao , từng cùng nhau vào sinh ra tử chiến trường. Ân tình ấy, sâu như biển.

Vì đại nghiệp của thánh thượng, phụ thân đã dốc tâm kiệt lực bao , đêm chẳng dám yên giấc, chỉ lo bản thân không đủ mưu lược, cô phụ tin cậy.

Người sợ thánh thượng đa nghi, đến mức ép cả trưởng thiên tư xuất chúng của ta – bỏ con đường võ học, vào Quốc Tử Giám làm một vị phu tử nho nhã.

Ngay cả quý phi, người cũng thường kín đáo khuyên răn: “Thất hoàng tử tâm tính hiền hậu, tư chất tầm thường, tuyệt đối chớ nảy sinh vọng tưởng tranh đoạt.”

Trong triều nếu nói có ai trung lương đến ngu xuẩn, phụ thân ta là người đứng đầu.

Nhưng dẫu ta có kêu oan, có phát cuồng, có biện giải đến rát cổ bỏng họng…

Vân cũng chỉ giam chặt ta trong biệt viện, ghì lấy ta, trầm giọng nói:

“Thánh thượng đã nói là có, chính là có.”

“Chuyện , không phải do ta nàng tin hay không tin là có thể thay đổi.”

“ Chiêu, người khác ta không lo được, nhưng nàng, ta tuyệt đối sẽ không để nàng tổn thương.”

Kiếp trước, ta bị hắn giam cầm biệt viện kín cổng cao tường.

Phải tốn bao công sức, mua chuộc tôi tớ trông coi, ta mới khổ cực chắp nối được vài manh mối vụn vặt.

Nực cười thay…

của phụ thân, chỉ dựa vào mấy phong thư không đầu không đuôi, cùng khai của tên gián điệp Bắc Cương  thế đã bị định .

Một vụ án đầy sơ hở bất thường đến thế.

Lại chẳng hề qua Tam Ti tư tra, Đại Lý Tự cũng không hề được giao xét xử  chỉ một đạo thánh chỉ, kết thúc chóng vánh.

Một của quân vương, đã chôn vùi toàn bộ mạng sống thanh của dòng họ Thôi.

“Quân muốn thần , thần không thể không .”

Nhưng phụ thân ta hành xử quan trường mấy chục , xưa nay luôn cẩn trọng. Hễ có chút gió lay cỏ động, người liền âm thầm chuẩn bị đường lui bản thân cả phủ.

Thế lần , lại sụp đổ hoàn toàn, toàn phủ bị tiêu diệt.

Nếu không có người ở tầng cao châm ngòi thúc đẩy, mấy phong thư kia tên gián điệp ấy, đâu xuất hiện? Là ai bày bố?

Ta không nghĩ ra.

Nhưng… chắc chắn có người nghĩ ra được.

Chỉ cần tìm được xích quan trọng ấy, kiếp ta mới có thể tránh được tai ương, chủ động chuẩn bị trước.

07

Ngày thành hôn cùng , mười dặm hồng trang trải dài trên con đường lát đá xanh phủ trong – phủ ngoài náo nhiệt đến kinh người.

Ca ca ta, suốt buổi sắc mặt đen như đáy nồi, lưng thẳng tắp cõng ta ra tận cửa lớn.

Xuyên qua khăn voan đỏ thẫm, một bàn tay với khớp xương rõ ràng, sạch sẽ thanh tú vươn về phía ta.

“Đa Việt .”

Ca ca ta trầm mặc hồi lâu, chưa chịu đặt ta xuống.

Sợ ấy xúc động, ta khẽ nhéo một cái vào hông hắn  nhưng người kia như gỗ đá, chẳng nhúc nhích.

Chỉ sau một tiếng thở dài rất nhẹ, hắn mới lạnh lùng mở miệng:

“ , nay về sau nếu ngươi không bảo vệ được nó, hãy đưa nó trở về phủ Tể tướng.”

“Chỉ cần ta còn sống, Chiếu vĩnh viễn có đường lui.”

Ta rúc vào bờ vai rộng của ca ca, cay xè.

đời đưa ta xuất giá, ca ca đều nói y hệt nhau.

Thế đời trước, người trưởng tốt đến thế, lại vì cầu xin phụ thân quỳ suốt ba canh giờ trên đại lộ Tước, chọc giận thánh nhan… bị loạn tiễn xuyên tâm, không toàn thây.

Nghĩ đến cảnh ấy, ta đau nhói như dao cứa, lệ nóng thi nhau rơi xuống bờ vai ấy.

Giữa màn sương nước , có một giọng trầm ổn vang như thề khắc cốt:

“ nguyện không phụ sự phó thác.”

Vì chân không tiện, ta cùng ngồi kiệu hoa về phủ.

Ngồi yên rồi, hắn nắm lấy tay ta, chưa từng buông ra.

Bàn tay ấy, lành lạnh, hơi thô ráp… nhưng lại khiến người an tĩnh lạ thường.

Gò má ta dưới lớp khăn che bắt đầu nóng từng chút.

Bàn tay , ta đời trước cũng từng nắm qua  nhưng không phải trong cảnh xuân ý ngọt ngào như hôm nay.

Khi ấy là lần thứ bảy ta liều mình trốn khỏi biệt viện bị giam.

May thay đêm đó trời đổ mưa lớn, cuốn sạch dấu vết, khiến Vân không thể tìm ra ngay.

Nhưng xung quanh tối mịt, gió lớn mưa to, không đèn không lửa, ta lạc trong bóng đêm, hoảng loạn trượt chân rơi xuống vách đá.

Lần đó ta ngỡ mình chắc chắn bỏ mạng.

Ai ngờ khi trời vừa tờ mờ sáng, trong cơn mê loạn, ta cố gắng mở lần nữa. Cắn răng lê tấm thân đầy thương tích bò ra ven quan đạo.

rồi  một bóng áo quan sắc đỏ, đẩy xe lăn, dừng lại ngay trước mặt ta.

Khi ấy, ta gom hết chút hơi tàn còn sót lại, vươn bàn tay dính đầy bùn đất, túm chặt lấy tay người đó.

“Giang Chiếu… ta là Giang Chiếu…”